Сага Хаоса

— Он на секунду лишил меня ориентации своей музыкой, а в следующий момент я уже лежала у него на плече. С любой могло случиться...

— А тебе-то она на кой понадобилась? — поинтересовался я у гоблина. — Никого получше найти не мог?

Зелёный что-то неразборчиво пискнул.

— Говорит, 'Такая женщина! Такая экспрессия!' — перевела Аури, когда я недоумевающе поднял бровь. В довершение своих слов она отвесила гоблину смачного пенделя, от которого тот покатился по земле, остановившись только у остатка стены рядом с нами.

— А сейчас-то за что? — поинтересовался я.

— За пошлость — довольно сообщила она.

— Не вижу тут пошлостей, но меня больше другое интересует: получается, если он не говорит пошлостей, ты его бьёшь за то, что их нет, а если говорит, то за то, что они есть?

— Ну да — согласилась демонесса, явно не замечающая в этом ничего неправильного. Я посмотрел на зелёного с сочувствием. Впрочем, борьба с дискриминацией — не моя стезя, так что этим сочувственным взглядом я и ограничился.

— Кстати, Аури, можешь придержать его, чтобы не сбежал?

— Стараюсь, но здесь... трудно.

— Так ты руками — посоветовал я. — Ладно, нам всё-таки лучше вернуться в Пределы. Давай, зелёный, действуй... И чтобы на этот раз не лажанул.

Гоблин вжал голову в плечи... и неожиданно резво прыгнул в сторону. В воздухе он перевернулся вниз головой, выставил назад свою флейту и с силой дунул в неё; флейта издала звук, похожий на мяв стаи бешеных кошек, и гоблина отнесло на несколько метров в сторону.

'Премудрые, хватайте его!' — мысленно завопил я. — 'Уйдёт!'

Премудрые сработали на пять с плюсом. Мгновенно вытянувшись метров на двадцать, они обмотались вокруг не успевшего далеко убежать, несмотря на взятую со старта хорошую скорость, гоблина, выставив клыки перед его лицом, и принялись медленно подтягивать его ко мне.

— Попытка к бегству — это нехорошо — заметил я, покачивая головой. — Кстати, Аури, ты его упустила.

— Я же говорю, здесь проблемы с магией... — виновато произнесла она.

— А руки тебе на что? — проворчал я. Аури скривила неприязненное лицо. — Не 'фи', а надо выполнять поставленное задание! Это же наша добыча. А за упущенную добычу Карна по голове не погладит...

— Да какая это добыча... — поморщилась демонесса.

— Не пререкаться! — нахмурился я. — А добыча такая, какая наживка. И вообще, сейчас посмотрим, может, что-нибудь полезное у него и найдётся... Премудрые, пошарьте.

Около минуты продолжалось молчание.

'Практически ничего полезного' — наконец, сообщили Премудрые. — 'Четыреста способов удрать от преследователей, но все тебе не подходят... И почти всё остальное в том же духе'.

— Ясно... — пробормотал я вслух. — Ладно, тогда верну нас в Пределы сам, и пусть уж Карна решает, что с ним делать. Может, что-нибудь и придумает...

Так, физический контакт у нас есть — гоблина скрутили Премудрые, а Аури всё ещё прижимается ко мне и оглядывается. Можно пытаться...

— Не могу — сообщил я через несколько минут — всех утянуть.

— А вы меня — пискнул гоблин — отпустите... Зачем такому большому демону такая мелкая добыча?

Проигнорировав его, я попытался прикинуть, как быть. Аури тут явно не помощница...

— Значит так, зелёный — сообщил я. — Без трофея я к главе клана заявляться по любому не собираюсь, так что либо ты возвращаешь нас в пределы и будешь доставлен в цельном виде, либо я отнесу ей одну твою голову. Тебе как больше нравится?

— А она симпатичная? — не задумываясь, спросил гоблин. По-моему, он даже про страх забыл...

— Голова? — усмехнулся я.

— Глава — согласился он.

— Вполне себе — ничуть не покривив душой, сообщил я.

— А музыку любит?

— Понятия не имею. У неё и выяснишь, если тянуть не будешь.

Гоблин кивнул — на это ему Премудрые места оставили — и попытался поднести ко рту торчащую из змеиных колец флейту.

'Слегка ослабьте' — дал я им указание. — 'Но следите за всеми его действиями'.

'Естественно' — фыркнула Правая, немного освобождая пленника. Гоблин, точно так же как и в предыдущие разы, с натугой дунул в свою флейту. Абсолютная чернота мгновенно сменилась яркой белой вспышкой; её снова сменила чернота, но в тот же миг, как я испугался, что эта зелёная сволочь меня ослепила, в моём поле зрения возникло низкое радужное небо мира Пределов, название которого я забыл.

— Куда идти? — поинтересовался гоблин откуда-то сбоку. Повернув голову, я обнаружил, что он стоит рядом на своих ногах, вместо того, чтобы быть подвешенным в клубке Премудрых.

'Как это он?' — обратился я Премудрым. Они смущённо промолчали.

'Ясно — мысленно проворчал я — недооценка противника... Не позорьте своё имя, больше такого не допускайте'.

Словесного ответа от них не последовало, но посланное ощущение можно было перевести как 'постараемся'. Я вздохнул. Всё-таки права была Карна, ох права... Нужно здесь всё спокойно воспринимать как есть.

Подозрительно способного к освобождению гоблина в базу я всё-таки запускать не стал. Связался с Карной, и она вскоре прибыла на назначенное место неподалёку — её дела, о которых она ничего не сказала, тоже как раз заканчивались. С гоблином она разговаривала наедине, отгородившись от нас каким-то барьером; когда он его сняла, выглядела вполне довольной, а вот гоблина заметно не было.

Как ни странно, дальше всё происходило достаточно спокойно, без каких-либо особенных происшествий. Тепа с Карной и Радой искали способы подзаработать, оставляя меня с Аури на базе; это время я в основном посвящал тренировкам в магии, не слишком успешным, и обучению жить в Пределах. Работа, найденная демонессами, обычно оказывалась либо восстановлением частей, либо мелкими кражами, доступными Премудрым и мне. Иногда они выделяли время и на то, чтобы чему-то меня научить; спаррингов с Тепой я всеми правдами и неправдами старался избегать — роль боксёрской груши мне совершенно не нравится — а вот с остальными было сложнее. Помощью Аури я пользовался постоянно; хотя она постоянно ставила меня в неудобное или просто глупое положение, в целом она оказалась вполне терпимой. С Карной оказалось сложнее. Когда она была в настроении (я быстро научился ловить эти моменты по смене цвета глаз — они становились зелёными), она была очень даже неплохой учительницей, объясняя мне, как лучше скрутить очередное заклинание или как работать с информационными потоками (ИнфоКор, название которого то и дело расшифровывалось по разному, оказался очень сложным плетением для нелегальной работы с ними; Премудрые, в принципе, тоже это могут, но ИнфоКор заточен под работу с глобальными потоками, а Премудрые специализируются на точечном вмешательстве). Однако в хорошем настроении она бывала редко, заканчивалось оно внезапно, а её любимым методом обучения новому плетению было вмазать им прямо в лицо — конечно, на малой мощности, но приятного всё равно мало. В обычном же настроении она была въедливой, придирчивой, и с наслаждением предавалась распеканиям за малейшую допущенную ошибку. С Радой же я практиковался всего один раз; Карна предложила, чтобы я попытался что-нибудь у неё незаметно украсть. Идея, в принципе, неплохая, и мне это даже удалось — но моим трофеем стал кусок её воспоминаний, от которых я впал в прострацию. Не знаю, что именно там было — Премудрые удалили его из моей памяти, когда я 'завис' — но больше я попыток красть у неё, даже по указанию Карны, не предпринимал. Хотя нужно будет попросить Раду помочь с маскировкой, но это не срочно...

Время в Пределах текло странно. Помимо того, что моё личное время (особенно когда я проводил его в своём пространстве) зачастую не совпадало с временем, прошедшим для остальных демонесс, продолжительность местных суток оказалась непредсказуемой. Я быстро перестал понимать, сколько времени прошло с момента моего попадания в Пределы. Нет, при желании я мог это определить, но зачем? Я просто не видел такой необходимости. К слову, от мысли вернуться в свой родной мир я не отказался, однако с учётом нестабильного времени Пределов и возможности попасть в нужное время мидгарда с этим можно не спешить. Лучше сначала набраться полезных знаний, тогда и дома можно будет очень и очень неплохо устроиться...

В принципе, моя жизнь и здесь была вполне себе неплоха. Обучение, несмотря на все проблемы, было достаточно интересным, удачные пакеты информации, которые время от времени удавалось поймать с помощью инфокора (этим могла похвалиться Карна, но она делилась с остальными, в том числе и со мной — меня-таки засчитали как полноценного члена клана) с успехом заменяли телевизор. Мне тоже иногда удавалось украсть что-нибудь интересное в городе — через какое-то время рогатая настояла, чтобы я прогуливался в городе и присматривал, чего можно безопасно стянуть, и я небезуспешно этим занимался. В целом, я бы не стал жаловаться на прошедшее время и произошедшее со мной.

Кстати, с Аури я переспал. Получилось до глупости банально... После одной из тренировок у меня в комнате я спросил у неё: 'кстати, ты спать не хочешь?', на что она ответила 'хочу, но попозже' и залезла в мою кровать. Н-да... Я воспринял это, как оказалось, правильно. Вернее, не факт, что она это и имела в виду, но и возражениями тут тоже не пахло... Наутро она попыталась подменить мои крылья своими — для удобства мы их сняли — но Премудрые пресекли и эту попытку. Полагаю, её клептомания неизлечима...

В общем, жизнь шла спокойно. С одной стороны, наш клан слишком мелкий, чтобы привлечь нежелательное внимание сильных миров сих, а с другой стороны, большинство его членов достаточно сильны (последний же член старательно постигал искусство тактического отступления), чтобы всякая мелочь, которой не с кем подраться, искала себе противников попроще. Нет, в Пределах не бывает никаких гарантий, но пока что нам везло.

В последнее время настроение Карны стало колебаться из стороны в сторону ещё чаще. У меня сложилось впечатление, что она пытается что-то придумать, но в итоге постоянно разочаровывается в собственных планах.

— Не знаешь, что это с Карной? — поинтересовался я у Тепы, которая, несмотря на постоянные ссоры и склоки была, пожалуй, ближе всех к рогатой.

— Амбиции её заели — фыркнула она. — Пытается придумать, кого из нас и как напрячь, чтобы сделать клан богатым и сильным.

— Ну-ну... — пробормотал я. — Стремление правильное.

Тепа презрительно скривилась.

— Может, и правильное, но вопрос, что из этого получится...

— Как всегда в Пределах — улыбнулся я. — Что-то неожиданное.

— Хм... — с видом 'а ты не так уж глуп' подняла бровь хвостатая. — Думаю, ты прав.

Она пожала плечами.

— В любом случае, намерения Карны — это как стихийное бедствие: нам остаётся только ждать и надеяться, что заденет не нас. Сделать всё равно ничего не получится...

Закончив фразу, она отвернулась, небрежно сделав мне подсечку хвостом. Недавно она заявила, что раз уж заставить меня выйти на спарринг невозможно, то она будет действовать другими методами, и теперь время от времени то 'невзначай' тыкала меня локтём, то задевала хвостом, то ещё что-нибудь... Видимо, по её мнению, это должно вырабатывать во мне бдительность и способность защищаться от неожиданных атак. Не то, чтобы она была неправа, но вырабатывались они медленно... Вот и на этот раз увернуться я не смог. Точнее, я успел подпрыгнуть, но по приземлении её хвост взмахнул в обратную сторону, на этот раз всё же сбив меня с ног. И вот так каждый раз...

Я в очередной раз собрался в город, когда снаружи в центральное помещение ворвалась Карна. Лицо довольное, глаза прямо сверкают зелёным...

— Ты отправляешься в мидгард! — выпалила она, наставив на меня палец. Э? — С собой возьмёшь...

Её взгляд упал на невовремя вышедшую из своей комнаты Аури; Карна поморщилась.

— Нет, она тебя будет только отягощать...

— Это ещё почему? — возмутилась Аури, даже не разобравшись в вопросе. В принципе, вспоминая её прошлое поведение, я соглашусь с Карной...

— Рада тоже не подойдёт, слишком много следов останется... — продолжила бормотать себе под нос рогатая. — Я слишком занята... Мускуломозглую эту отправить, что ли?..

— Ладно — решила она — с собой берёшь Тепу. Пригодится, если кто-то обижать будет...

Она ехидно ухмыльнулась.

— Подожди, подожди — поднял я ладонь — я ничего не понял. Что ты задумала?

— Пора переходить на более серьёзный уровень — отозвалась Карна. — Достаточно надёжные варианты для продажи я нашла, так что остался только товар.

— Да объясни ты толком! — возмутился я.

— А что тут объяснять? — удивилась Карна. — Ты у нас, можно сказать, специалист по срединному, вот и отправишься туда за ценной добычей. А поскольку в случае чего ты можешь разве что сбежать, с тобой в качестве поддержки отправится Тепа.

Что-то мне в этом её плане не нравится, но возразить, в общем-то, нечего.

— И как ты собираешься это организовать? — вздохнув, осведомился я, однако Карна уже исчезла. Полагаю, отправилась искать Тепу.

Стоически пожав плечами, я принялся ждать их возвращения. Долго ждать не пришлось; уже через пару минут они одновременно вышли из разных дверей.

— Ну? — вопросительно произнесла Тепа.

— Вы отправляетесь в мидгард — отозвалась рогатая. — На заработки.

К моему удивлению, Тепа не высказала никаких возражений.

— Каким образом? — деловым тоном спросила она вместо этого.

— Ну, сперва я хотела, чтобы Пакнок... — ну, тот дурень, который украл Аури — проделал дыру, но он может проделывать их только в ненаселённые миры, так что с этого нет толку. Следовательно, вы просто отправитесь на Зов...

— Так на зов только кто-то один может — заметил я.

— Не проблема — тут же отозвалась Карна. — Пусть Премудрые поймают два Зова из одного мира, по ним и отправитесь. А потом встретитесь.

— А если нас повяжут? — проворчал я. — Нет, такой вариант мне совсем не нравится.

— Справитесь как-нибудь — беззаботно махнула рукой Карна. — У тебя и опыт уже есть... Если что, сам выпутаешься и Тепу освободишь.

— Ты слишком уверенна — возразил я. — Причём необоснованно. Я только один раз из двух смог освободиться, и то потому что демонологи были неопытные. А во второй раз вообще повезло... В следующий раз меня вполне могут закабалить на пару сотен лет.

Я поёжился.

— Пару сотен так пару сотен — пожала плечами Карна. — Главное, возвращайтесь в ближайшее время от отправления.

Ничего себе заявочки! Я возмущённо уставился на Карну, она проигнорировала взгляд. С другой стороны, Тепа ничуть не выглядела возмущённой.

— Я так полагаю, он старший, а я для охраны? — поинтересовалась она. Карна кивнула.

— Разумеется.

— Ты что, не будешь спорить? — обратился я к ней.

— А смысл? — удивилась хвостатая. — Чем спорить с Карной, проще согласиться и на месте разбираться, как быть.

— Вот! — поучительно произнесла Карна. — Учись у старших!

Да, похоже, спорить действительно бессмысленно...

— Премудрые... — неохотно произнёс я. — Поищите...