Эрнест Арнольдович напомнил, что до недавнего времени под КЧ подразумевались лишь примитивные сооружения типа конструкций Циолковского-Дайсона. Вряд ли следует серьезно рассчитывать, что подобные проекты, осуществимые уже на нашем технологическом уровне, могут представить практический интерес для СЦ.
В этой связи, сказал он, стоит вспомнить идею ряда классиков о том, что астроинженерная деятельность СЦ имеет такой размах и до такой степени изменила первоначальный лик Вселенной, что мы не в состоянии отличить искусственные объекты от продуктов "естественного" развития Природы.
Для уяснения возможных масштабов этой деятельности докладчик предложил оценить некоторые аспекты роста цивилизации на протяжении миллионов и миллиардов лет. Попытаемся с этой целью экстраполировать в далекое будущее эволюционные тенденции той единственной цивилизации, относительно которой мы можем делать более или менее обоснованные выводы.
— Я имею в виду Человечество,— на всякий случай уточнил Аракелов.— Совершенно очевидно, что даже для поддержания достигнутого нами технико-экономического уровня, не говоря уже о его наращивании, требуется перманентное вовлечение в процесс производства все возрастающих объемов доставляемых извне ресурсов. Точно так же задача создания нормальных условий жизни для растущего Человечества, как блестяще показал сегодня коллега Майер, вынуждает нас непрерывно колонизировать иные миры. Подобный процесс расселения разумных существ в космосе принято называть диффузией цивилизации, либо распространением ударной волны разума.
Он напомнил прогнозы футурологов: к середине следующего века будут заселены все три десятка землеподобных планет, обнаружденные к сегодняшнему дню в радиусе шестидесяти световых лет от Солнца. Примерно к тому же сроку в значительной степени будут исчерпаны природные ресурсы нескольких сот планет, не пригодных для жизни, но имеющих большие запасы сырья. Таким образом, уже в ближайшие полтора столетия Человечеству придется продолжить экспансию со скоростью децисветового порядка. Нетрудно подсчитать, что в этом случае Галактика будет полностью колонизирована людьми за время порядка одного миллионолетия. Этот результат, Аракелов назвал сильно завышенным. По его мнению, период освоения Галактики существенно сократится, если учесть несомненное нарастание с течением времени темпов расселения, а также весьма вероятную возможность одновременной диффузии нескольких цивилизаций.
— Итак, делаем первый важный вывод: не позднее, чем через миллион лет после начала межзвездной экспансии Человечество неизбежно превратится в СЦ, контролирующую ресурсы весьма обширного сектора Галактики. Естественно напрашивается вопрос: "Что станет делать СЦ, после того, как будут исчерпаны возможности для дальнейшего количественного роста в пределах своей галактики?" Ответ представляется очевидным: приступит к освоению соседних галактик и направит колонизацию в иные измерения, продолжая параллельно космотехнические или, как их еще называют, астроинженерные преобразования в уже освоенной части Вселенной. Результаты этих работ можно обнаружить даже на межзвездных дистанциях. Они должны быть тем заметнее, чем дольше продолжаются, то есть, чем старше цивилизация. Остается сделать последний шаг и констатировать, что наиболее старые СЦ с максимальной вероятностью должны концентрироваться в зоне наиболее древних звезд, которые, как известно, сгруппированы в виде шаровых скоплений.
Затем Аракелов огласил второй вывод, лежащий в основе предлагаемой концепции: "космическое чудо" следует искать в сферической составляющей нашей и соседних галактик. Переждав легкий шум в аудитории, он напомнил астрофизические данные: согласно существующим теориям, наш четырехмерный Космос возник примерно 15-20 миллиардов лет назад, 10-12 миллиардов лет назад образовались звезды первого поколения, а 6-8 миллиардов лет назад — звезды второго поколения, к числу которых относится и Солнце. Известно также некоторое количество звезд возрастом до миллиарда лет, которые иногда называют третьим поколением.
Различия между первым и вторым поколениями буквально бросаются в глаза. Молодые звезды Млечного Пути образуют плоскую составляющую — тонкую линзу поперечником около 105 световых лет, а все (!) старые звезды концентрируются в компактные группы приблизительно сферической формы, распределенные неравномерно по сфере того же диаметра. Диаграммы Герцшпрунга-Рессела для шаровых скоплений как бы переломлены в средней части, чего не наблюдается для рассеянных скоплений. Последний факт означает, что шаровые скопления состоят преимущественно из похожих на Солнце звезд, принадлежащих спектральным классам F, G, K и M, то есть на их планетах вполне могла бы существовать жизнь земного типа.
— После основательного анализа перечисленных фактов я пришел к довольно рискованному выводу: шаровые скопления, по всей вероятности, имеют искусственное происхождение и являются искомым "космическим чудом",— сказал Аракелов, не обращая внимания на шум, нарастающий в зале.— Беспредельное расширение границы расселения СЦ имеет отрицательную сторону в виде утери коммуникабельности, так как даже для гиперпространственных транспортных систем было бы весьма затруднительно поддерживать сообщение между разбросанными на столь обширных расстояниях очагах цивилизации. Поэтому возникает потребность сблизить наиболее подходящие для жизни звезды, окружив их уплотненным планетным облаком. Обычно шаровые скопления насчитывают порядка миллиона звезд-субкарликов, в поясе жизни каждой из которых можно разместить на стабильных орбитах до нескольких десятков планет.
Предположив, что среднее население планеты может без ущерба для комфорта проживания достигать десяти миллиардов разумных существ, Аракелов сделал вывод, что шаровое скопление может оказаться своеобразным звездным городом, в котором проживают 1016 граждан. Затем он сказал:
— Обилие в шаровых скоплениях короткопериодичных цефеид типа ЕЕ Лиры (уникальнейшие объекты — звезды этого типа в рассеянных скоплениях не встречаются!) свидетельствует об их особой роли в жизни СЦ. Дав волю фантазии, можно представить их в качестве огромных физических лабораторий, энергетических комплексов и прочих привычных атрибутов нашей технологии, заранее понимая, сколь далекими от истины окажутся подобные предположения.
И все же позволю себе высказать еще одну гипотезу. Шаровые скопления образованы различными СЦ нашей и других галактик. Наверняка им требовалось обеспечить устойчивую связь между космическими городами. Быстропеременные звезды прекрасно служат этой цели, поскольку их пульсации сопровождаются колоссальными деформациями гравитационных полей, что создает необходимые условия для гиперпространственных перемещений.
— Разумно,— проворчал Серов.
— Более чем,— согласился Касенов.
Трехмерное изображение Аракелова приступило к заключительной части доклада:
— Прекрасно сознавая уязвимость своих позиций, автор считает желательным ответить на вероятные замечания оппонентов. Главное возражение: существующая структура Галактики объясняется современной космогонией без привлечения гипотезы о вмешательстве разумных сил. С точки зрения астрофизических теорий, эта структура сложилась вполне естественным путем под влиянием гравитационной неустойчивости, спиральных ударных волн и различных турбуленций, имевших место в доисторическом протозвездном облаке. Но никто еще не доказал, что зарождение турбуленций есть процесс более естественный, нежели целенаправленное вмешательство СЦ. К тому же вихревые процессы как раз-таки и могли быть стимулированы воздействием гипотетических космотехников, для которых в позапрошлом веке придумано условное название — Строители...
Эрнест Арнольдович упомянул, что противники концепции внеземных СЦ выдвигают также следующий тезис: ударная волна разума, перехлестнув через Землю, оставила бы ее коренным образом преобразованной, однако следов таких преобразований мы не обнаружили ни в своей, ни в соседних планетных системах. Видимо, некоторые ученые загипнотизированы ими же введенным термином "ударная волна". Ведь пресловутая "волна" представляла собой всего лишь караваны межзвездных грузовиков, спешивших к месту своего назначения и не имевших возможности задерживаться для реконструкции обочинных миров.
Не мешает также вспомнить, уточнил он, что заселение Галактики должно было происходить в эпоху звезд первого поколения, когда Солнечная система существовала в виде медленно коллапсирующей водородно-гелиевой туманности, не слишком привлекательной с точки зрения колонизации.
Рассмотрев еще несколько доводов и контрдоводов, Аракелов резюмировал:
— Первое. Космическое чудо существует в виде шаровых скоплений. Второе. Концентрирование звезд в виде компактных группировок — естественный путь для сохранения цивилизацией коммуникабельности. Третье. Разделение звезд Галактики на сферическую и плоскую составляющие также может оказаться искусственным явлением.
— По-моему, сильно,— с восхищением сказал Ворон.— Павел Андреевич беспокоился не напрасно.
— Нет, все-таки напрасно,— облегченно вздохнул Серов.— Эрик хорошо поработал, но до самого интересного он так и не докопался.
А через несколько минут из диспетчерской предупредили, что следующим будет выступать Серов.
Засветившись огоньками индикаторов, камера нацелилась на Павла Андреевича, и он начал:
— Много лет назад меня заинтересовал вопрос о том, существуют ли в видимой части Вселенной явления, которые можно было бы назвать "космическим чудом". И вот, как мне кажется, найден ответ. Едва ли не самым таинственным из всех известных нам космологических фактов я считаю зарядовую асимметрию материи. Все основные теории современной физики единодушно утверждают, что в огненном шаре Большого Взрыва должны были родиться равные количества частиц и античастиц, однако сегодня можно совершенно определенно утверждать, что антивещества в свободном состоянии в нашем Космосе нет, в то время как некоторые параллельные миры, наоборот, заполнены исключительно антиматерией. Еще двести лет назад было экспериментально доказано, что в нашем континууме античастицы распадаются значительно быстрее, чем обычное вещество. Проще говоря, антивещество распалось на раннем этапе рождения Вселенной. Таким образом, налицо первый труднообъяснимый факт.
Затем Серов назвал следующую загадку, связанную с возрастом некоторых космических объектов. Основные космологические модели базируются на предположении о том, что некоторое время назад в девятимерном гиперконтинууме произошел некий катаклизм, именуемый Большим Взрывом, который и явился причиной образования нашего четырехмерного пространства-времени или, другими словами, Космоса, а также множества параллельных миров и антимиров, а также гиперпространства, в котором эти космосы и антикосмосы расположены. Различные теории дают для возраста Космоса несовпадающие численные величины — от десяти до двадцати пяти миллиардов лет. Причем из наиболее авторитетной концепции — скалярно-тензорной теории гравитации Иордана-Дикке-Бранса-Угланова следует, что Большой Взрыв случился не более, чем десять-двенадцать миллиардов лет назад. В противном случае нарушается соответствие между главными константами, на которых эта теория основана.
С другой стороны, имеются достаточно надежные данные о том, что возраст большинства звезд, входящих в состав шаровых скоплении, существенно превышает эту величину, достигая пятнадцати-восемнадцати миллиардов лет. Поскольку здравый смысл подсказывает, что звезды в принципе не могут быть старше Космоса, возникшее противоречие разрешалось традиционным способом: предполагалось, что либо неверна теория, либо — неправильно определен возраст звезд. Мало кого смущало при этом, что, во-первых, скалярно-тензорная теория — единственная, которая оказалась способна дать верные количественные данные по структуре гиперпространства, и, во-вторых, что измерение возраста звезд основано на наиболее фундаментальных разделах квантовой астрофизики, в справедливости которых сомнений быть не может.
Однако и это, по мнению Серова, еще не последняя каверза шаровых скоплений. Как утверждает космогония (ничего иного ей просто не остается), звезды первого поколения сформировались непосредственно из той плазмы, которая возникла в результате Большого Взрыва и состояла исключительно из самых простых элементов. Совершенно очевидно, что в таком случае старые звезды не должны содержать заметных количеств тяжелых металлов. К сожалению, факты противоречили теориям и в этом случае: в спектрах шаровых скоплений присутствуют весьма четкие следы элементов из второй половины менделеевской таблицы.
— Неувязки эти имеют, по всей видимости, общее происхождение,— сказал Павел Андреевич.— Лично мне представляется, что может быть лишь одна концепция, непротиворечиво объясняющая перечисленные факты. Шаровые скопления действительно старше нашего Космоса и внесены в него извне уже после Большого Взрыва, который не был случайным и спонтанным катаклизмом, но организован некоей сверхцивилизацией. Только таким образом можно объяснить все три феномена, включая зарядовую асимметрию: организаторы Взрыва заранее запрограммировали создание лишь одного вида материи... И последнее. Буквально полчаса назад вы слушали выступление моего друга и коллеги Эрнеста Арнольдовича Аракелова, который великолепно обосновал свою гипотезу об искусственном происхождении шаровых скоплений. Нетрудно убедиться, что обе концепции прекрасно сочетаются, дополняя друг друга. Льщу себя надеждой, что недалек тот день, когда земные звездолеты достигнут ближайшего к Солнцу шарового скопления, и мы вступим в контакт с его обитателями. Подумайте, друзья, эти существа старше нас на десятки миллиардолетий!
Потом он пробурчал что-то вроде: "Я кончил",— и резко отключил камеру. Его выступлением завершалось утреннее заседание.
Толпа, распадаясь на возрастные группы, хлынула в холл, концентрируясь в районе буфетных автоматов.
— Архитекторы явно просчитались,— размахивая пластиковым стаканчиком, рассуждал Артур.— Следовало оборудовать такими автоматами каждый загончик.
— Точно,— с самым серьезным видом поддакнул Ио.— И еще можно было бы сделать как на старых ракетах: сдвинул сиденье, а там — унитаз!
Хохотнув, Андрейчик высказался: дескать, подобным образом можно высмеять любую самую прекрасную и умную идею, но тут же признал, что его собственная идея к таковым никоим образом не относится.
Они могли перешучиваться до бесконечности, чем обычно и спасались от скуки в своих долгих межзвездных странствиях. Сейчас их, однако, прервал Вартанян, выразивший недоумение по поводу совершенно мизерного числа вопросов к ораторам. Все признались, что не обратили на этот момент внимания, лишь Астанин осмелился предположить:
— Народ ждет тех сенсационных сообщений, которые ожидаются во второй половине сегодняшнего дня.
Сказав это, он снова загрустил, поскольку первым пунктом программы предстоящего заседания шел его собственный доклад.
