Играя роль

Собака склоняла голову над телами жертв распахивая пасть, что бы "вдохнуть" в себя оболочки аур, оставляя нетронутыми лишь почти неразрушимые "искры", тут же уходящие на перерождение. Даже если бы она попробовала поглотить и эти частицы, должные стать основой души нового существа, из этой затеи ничего бы не вышло.

Извлекаю из кармана черной мантии с красными вставками, сверток с волосами Элион, снятыми с ее расчески оставленной в спальне замка. Лучше было бы конечно предоставить демону частицу плоти Нериссы, но ведьма хоть и самоучка, однако основные правила безопасности соблюдает строго.

— Ищи. — Дождавшись завершения трапезы, при помощи трансфигурации создаю поводок, который сам прицепился к ошейнику ищейки.

* * *

Мы появились в полумраке просторного подземного помещения, в нескольких шагах за спинами пяти женщин, на вид которым можно было дать от двадцати, до тридцати лет. Четверо стражниц завесы из прошлого поколения, были одеты в стандартную облегающую униформу ярких цветов, а за их спинами виднелись крылья фей, ну а их предводительница оказалась единственной, кто носила обычное платье.

Не успел я опомниться, как ошейник и крепящийся к нему поводок, истаяли невесомым дымом, а демона заключенный между нами магический контракт, вышвырнул за пределы мира. В следующую секунду, женщины начали разворачиваться на звук хлопка, прозвучавший при телепортации.

"Ну, хотя бы не придется задумываться о том, как изгонять двухметровую магическую собаку".

Мысль молнией промелькнула в моей голове, в то время как сознание ускорилось а рука с зажатой в пальцах волшебной палочкой, вытянулась в сторону противниц.

— "Бамбарда", "экспеллиармус", "ступефай", "секо", "редукто", "авада кедавра". — Все эти заклинания были произнесены на одном дыхании, волшебная палочка же плавно перетекала из одного движения в другое, непрерывно выпуская из кончика разноцветные лучи.

Должен отдать Нериссе должное: магический щит она создала раньше чем поняла, что ее атакуют, в результате чего сумела избежать первых чар, а от последней атаки увернулась на одних инстинктах. Напарницы же, по всей видимости находящиеся под ментальным контролем, соображали гораздо медленнее хозяйки, так что две из четверых оказались поражены цветными лучами раньше чем взлетели к потолку.

— Фобос! — Воскликнула ведьма, воспарив над полом без помощи крыльев. — Как ты нас нашел? Как ты вообще посмел напасть?

— Собственной персоной. — Изображаю церемонный кивок. — Не твое дело. Не жалкой плебейке указывать князю что можно, а чего нельзя.

Мой насмешливый тон явно не понравился ведьме, в результате чего она атаковала ветвистыми молниями. Две оставшиеся невредимыми напарницы, поддержали хозяйку волнами огня и воздуха, которые не причинили никакого вреда, бессильно расплескавшись по поверхности полусферы энергетического щита.

— Я собиралась заняться тобой после того как заполучу "сердце" Кандракара, позволив пожить еще некоторое время сидя в тюрьме, но раз уж ты сам пришел... — Речь Нериссы оказалась прервана новой серией заклинаний с моей стороны, и на этот раз используемый арсенал был куда более разнообразным и смертоносным, (чего стоят хотя бы чары гниения плоти, закипания крови и парализации мышц).

Еще одна стражница завесы из команды предшественниц моих пленниц, упала на пол кровоточащим куском мяса, в котором не оставалось ни одной целой косточки. Жалеть и щадить своих противниц я не собирался, а потому после обмена слабыми атаками, стал бить наверняка.

"Какое прекрасное удивленное лицо!".

Мои губы сами собой расползлись в злорадной усмешке, когда ведьма попыталась сбежать используя пространственную магию и обнаружила барьер, надежно блокирующий эту возможность. Конечно, с моей стороны опасно было лишать себя шанса на быстрый побег, но гоняться за Нериссой по всем измерениям этого мира хотелось даже меньше чем рисковать целостностью своей тушки.

— Куда-то торопишься? — Уклоняюсь от потока огня, в ответ отправляя изумрудно-зеленый луч в излишне назойливую "фею". — Теперь нам никто не помешает.

В помещении из живых существ остались только я и бывшая предводительница предыдущего состава стражниц. Остальные женщины лежали на полу бездыханными телами, красуясь следами воздействия боевой магии и проклятий.

— Ублюдок! — От ярости охватившей противницу, сила волной разошлась от ее тела во все стороны, голос зазвучал словно эхо а волосы взметнулись на неощутимом ветру. — Я заставлю тебя пожалеть об этом!

— "Бамбарда максима", "аква редукто", "адское пламя". — Отступив под напором чужой голой мощи, атакую огнем принявшим форму змеи, тело которой непрерывно шло рябью.

Как не странно, но "адское пламя" смогло остудить пыл ведьмы, вынудив ее создавать щиты.

"Удивительно, но мы все еще не разрушили это помещение! А ведь стены и потолок не несут на себе никаких чар".

Словно бы прочтя мои мысли, Нерисса сперва отшвырнула от себя огненную змею, а затем ударила голой магической силой, обрушая перекрытия. С грохотом потолок обвалился, стремясь погрести меня под обломками бетонных плит, деревянных досок и мебели. Пришлось использовать чары, позволяющие на время превратиться в черный дым, (в такой форме можно летать, игнорировать физический урон, но о колдовстве приходится забыть).

Противница окружила себя сферическим барьером и понеслась вверх, проламывая потолок первого этажа дома, под которым и находилось помещение, где я и настиг бывших стражниц. Мне не оставалось ничего, кроме как снова став материальным, наложить на себя самую компактную защиту, а затем устремиться вслед за беглянкой.

— Куда же ты?! — Добавляю в голос максимум ехидства и презрения. — Кто же будет мстить за подруг, павших в честной схватке с бесчестным врагом?!

В ответ в меня прилетела очередная молния, соскользнувшая в сторону наткнувшись на энергетический щит. Следом за этим раздалось дикое рычание разъяренной хищницы.

"Какая женщина! Не хотел бы видеть ее рядом с собой... да и врагу такую подругу не пожелаю".

Пробив перекрытия между первым, вторым, третьим этажами и чердаком, мы словно две магловские ракеты, в облаке брызг черепицы взлетели в яркое утреннее небо. Внизу остался загородный особняк, совсем недавно служивший ведьме постоянной базой и жильем, а теперь превращающийся под собственным весом, в груду развалин. Медленно распространяющееся облако пыли накрыло сад, а затем перевалившись через забор, наползло на соседние участки.

Тем временем мы взлетали все выше и выше, швыряя друг в друга все более насыщенные энергетические заряды. Не смотря на то что в моем распоряжении было целых два "сердца", Нерисса все равно имела преимущество в голой силе, при этом катастрофически проигрывая в мастерстве.

Большинство заклинаний не могли преодолеть защиту ведьмы, а от тех которые могли нанести реальный вред, она уклонялась в последний момент. Никакой барьер больше не мешал использовать пространственную магию, однако времени на плетение чар не хватало.

"Это может продолжаться до бесконечности долго".

Ослабив напор, создаю над головой противницы руну гравитации, заставляющую ее резко полететь вниз. Пока же женщина не опомнилась, посылаю ей в след изумрудно-зеленый луч, а затем совершаю короткую апарацию, оказываясь за спиной у жертвы.

— Сюрприз!!! — Усиленный магией голос, ударил по площади расходящейся волной.

На блокирование звуков щит Нериссы явно был не рассчитан, иначе я объяснить не могу брызнувшую из ушей кровь. Луч "авады", врезавшийся точно между лопаток, довершил сражение, поставив эффектную точку.

— "Акцио" посох. — Вытягиваю левую руку в сторону падающего к земле бездыханного тела, а в следующую секунду чувствую как в ладонь ложиться гладкое деревянное древко.

"Нужно было сразу действовать неожиданно, а не устраивать пародию на дуэль. Похоже театральность все же перешла ко мне от прежнего Фобоса".

На всякий случай посылаю в ведьму взрывное заклятье, что бы с гарантией быть уверенным, что этот враг больше не вернется. Тут же накладываю на пространство вокруг себя маглоотталкивающие чары и открываю проход на Меридиан. На Земле мне больше делать нечего, зато появилась возможность пообщаться с родственницей, (о прибавке сил сразу от трех "сердец", вообще молчу).

"Удачный день: разобрался с очередным врагом, вернул сестру, приобрел новые "сердца"... а ведь еще только утро!".

* * *

Свое возвращение в замок решил пока что не афишировать, дабы не мешать работать слугам и управляющим. Вместо того что бы пройти через главный вход, сразу же переместился в лабораторию, недавно так хорошо мне послужившую.

"Хм... проводить встречу с сестрой в такой обстановке...".

Несколькими взмахами волшебной палочки избавился от всей мебели и прочего мусора, затем трансфигурировал большой камин и заставил в нем вспыхнуть магический огонь золотого цвета. Стены были украшены гобеленами с моими изображениями, на полу появился толстый мягкий ковер на котором вблизи камина материализовались два мягких кресла.

— Вот теперь другое дело. — Удовлетворенно хмыкнув, усаживаюсь на одно из сидений и мысленно погружаюсь в посох Нериссы, где были заточены две пленницы.

"Со старухой разберусь позже, пусть пока посидит одна".

В яркой вспышке, в кресле напротив меня появилась миловидная девушка с русыми волосами заплетенными в две длинные косы, удивленно хлопающая серыми глазами, одетая в длинное светлое платье из дорогой даже на вид ткани.

— Приветствую тебя, моя больше не венценосная сестра. — Голосом изображаю ехидство и веселье, в то время как на лице застыло скучающее выражение с легкой вежливой улыбкой. — Ответь на один вопрос: раз ты все равно собиралась отдать свою силу первому встречному проходимцу, то почему не захотела отдавать ее своему брату?

По видимому, резкая смена обстановки, не лучшим образом сказалась на душевном равновесии бывшей королевы, так как в следующий момент она задала просто гениальный вопрос:

— А... Фобос?

"Может быть я слишком многого от нее хочу? В конце концов, она всего лишь подросток".

— Собственной неподражаемой персоной. — Изображаю издевательский поклон, даже не подумав подняться на ноги. — И все же, может быть ответишь на мой вопрос?

Взгляд собеседницы несколько долгих секунд буравил меня, а затем начал метаться из стороны в сторону, словно бы пытаясь найти выход. Должен заметить, что никаких дверей, точно не зная их расположения, найти не удалось бы ни у кого, (разве что профессиональный вор справился бы).

С гобеленов на нас смотрели мои копии, изображенные в разных ситуациях, большая часть которых была вымышлена. На одном изображении я в золотых доспехах восседал на белом мраморном троне, а у моих ног лежала мантикора вылизывающая лапу, на соседней картине Фобос Эсканор возглавлял драконьих всадников сражающихся с армией скелетов.

— А...? — Элион хотела было задать вопрос, но не нашла слов что бы его высказать.

— Нерисса и ее помощницы мертвы. — Решаю поведать об основных своих свершениях. — Собранные ведьмой средоточия сил измерений, теперь принадлежат мне... как военные трофеи. Твои подруги живы, четверо из них гостят в замке, Корнелия же возвращена домой в целости и сохранности. "Сердца" Земли и Кандракара, так же перешли ко мне.

Желание спросить, гордиться ли девушка своим старшим братом, удалось подавить волевым усилием, так как это выглядело бы откровенным издевательством. Вместо этого, взмахом волшебной палочки трансфигурирую из воздуха граненый стакан, затем заклинанием "агуаменти" наполняю его чистой водой и при помощи телекинеза, переношу в руки собеседницы.

Элион без возражений и лишних слов приняла стакан и начала жадно пить, даже не подумав обвинить меня в попытке отравления, (видимо понимала свое положение, и то что мне ее смерть не нужна). Опустошив сосуд, бывшая королева собралась с мыслями и решительно произнесла:

— Фобос, если ты отпустишь моих подруг, я...

Жестом левой руки останавливаю начавшуюся речь, а после короткой паузы начинаю говорить сам:

— Пойми, сестра, тебе нечего мне предложить. Власть на Меридиане уже у меня, "сердце" нашего мира отобрано силой у воровки... а больше у тебя ничего нет. Что же касается твоих подруг: Корнелию выкупила ее младшая сестренка, отдав мне "сердце" Земли, остальные же останутся со мной, для начала в качестве учениц.

— Что значит "для начала"? — Нахмурившись, уцепилась за мою оговорку девушка.

"Она не безнадежна, возможно даже сможет стать неплохим правителем, когда подрастет и наберется знаний с опытом".

— Род Эсканоров мал, на сегодняшний день состоит лишь из нас двоих. — Пожимаю плечами, словно бы говорю нечто очевидное. — Бывшие стражницы достаточно сильны в магическом плане, и у них будут сильные дети.

Пальцы Элион нервно вцепились в подлокотники, взгляд снова стал шокированным и испуганным, а в голосе зазвучали нотки неверия:

— Ты не посмеешь.

— А вот это решать не тебе. — Без намека на веселье, припечатываю собеседницу жестким взглядом. — Игры закончились, сестра, пришло время решать скопившиеся проблемы. У тебя есть выбор: помочь мне, заняв полагающееся место в обществе, или же мирно уйти с политической сцены, дав магическую клятву об отречении от прав на престол. Я же в свою очередь могу гарантировать, что не буду казнить всех повстанцев, (только некоторых особенно отличившихся и влиятельных).

Девушка сидевшая в кресле напротив меня опустила взгляд, глубоко задышала... и начала тихо плакать.

"М-да. Это уже вторая вызванная мной истерика за последние несколько дней".

Усилием воли не позволяю себе начать растирать лицо ладонью. Взявшись за волшебную палочку снова применяю "агуаменти", но на этот раз вливая в заклинание больше силы, из-за чего струя воды под высоким давлением, окатила с ног до головы испуганно взвизгнувшую бывшую королеву.

Насладившись видом картины "хмурый мокрый котенок", применяю несколько бытовых заклинаний, снова приводя Элион и пространство вокруг нее, в пристойный вид.

— Фобос! — Возмущенный возглас прозвучал настолько громко, что если бы в комнате были окна, стекла начали бы звенеть. — Зачем ты это сделал?

— Зато теперь ты меня не боишься, да и истерика прекратилась. — Усмехаюсь глядя на то, как бывшая королева открывает и закрывает рот, не находя слов для ответа. — Раз мы с этим закончили, то может быть перейдем к обсуждению взаимовыгодного сотрудничества?

"Если бы сестренка умела убивать взглядом, боюсь меня не спасли бы никакие щиты, несмотря на целых пять "сердец"".

* * *

Элион была подростком, росла в практически тепличных условиях технологичного мира с множеством законов и правил защищающих права и свободы людей, что объясняет некоторую наивность. Ее образование заканчивается на детском саду и школе, в то время как правителю необходимо знать все о немногом и немногое обо всем. Однако, все это вовсе не означает, что моя сестра глупа и не способна оценивать ситуацию.

Наша беседа у камина продлилась несколько часов, за которые мы успели обсудить основные вопросы и пункты договора о сотрудничестве. Друзьями конечно же ни я, ни она стать не стремились, все же обиды и уже составленное мнение друг о друге, так просто никуда не исчезают, а изменять всем память слишком сложно, долго и аморально.