1 - Безымянный раб (главы 1 - 20)

И вот, посчитав его законченным, Ярик направил свое создание туда, где он ощущал наибольшее скопление тварей, сделав для этого отталкивающее движение руками. Раздался тихий шипящий свист, быстро затухший вдали. Ярик начал открывать глаза, и в этот момент что-то маленькое, но очень сильное метнулось под ноги и швырнуло его на землю. А у Ярика под ногами был не чернозем между прочим! Голый камень нежно встретил его тело. Новая порция матюгов слетела с языка Ярослава. И в этот момент зелёное зарево осветило небо. Было утро, но солнечный свет отступил на мгновения, уступая новосотворенному буйству Сил. Волна сухого жара ударила вверх. Вслед за ней пришёл страшный грохот. Скальная площадка сотрясалась от сильных толчков. Кое-где побежали трещины. Столб пыли поднялся высоко вверх, пыли, которая лезла в нос, в рот, в глаза, не давала вздохнуть ни одного глотка воздуха.

* * *

Для Гхола всё выглядело очень просто. Сначала он был просто потрясен увиденным. Ну как же, ведь отряды охотников совершенно не подготовлены. Они разобщены и ожидают разрозненные группки Отродий, а тут такая стая. Да за нашествие столько монстров не набегало, а тут сразу вон сколько! Эти мысли буквально раздавили Гхола. Но тут его осенила замечательная идея — а если с Рыргой договориться?! Сказано — сделано! Правда пришлось немного поумолять, но что не сделаешь для своего народа!

Гхол имел полное право гордиться собой. Тем более, что Рырга быстро взялся за дело. Он застыл столбом, будто умер, даже ударов сердца не слышно. Так иногда шаман Вирха лежал, когда перебарщивал со своим отваром грибов. Гхолу об этом его подмастерье рассказывал. Вот и Рырга так же встал. Не дышит, не шевелится, только капли пота по лицу побежали, да изумрудная аура голову его охватила. А потом вообще страшно стало, даже Гхол почувствовал. Весь мир словно с ума сошёл. Колоссальные потоки силы потянулись к Рырге. Тут уж по его телу дрожь пошла, а затем и Гхола пробила. Уши дрожали такой мелкой дрожью, что, казалось, вот-вот отваляться. Гхол обхватил их руками.

А Отродья подбирались всё ближе. До двуногих оставалось всего несколько больших прыжков. И вот в этот момент между рук Рырги появилось свечение цвета его ауры. Потоки изумрудного света изливались из рук Рырги и скапливались в небольшом шарике. Тот постепенно рос. В этот момент над обрывом показалась рогатая башка, увенчанная свиным рылом.

— Получай гад! — выпуливая огненным шариком из браслета, произнес Гхол.

Маленький огненный шарик молнией пронесся разделяющее Гхола и морду расстояние. Приоткрытая слюнявая пасть очень удачно словила посланный ей подарочек. Коротко полыхнуло. Ошметки плоти разлетелись во все стороны. Ключом забила кровь. Внизу сильно взвыли остальные монстры. Но Гхол не обнадеживался раньше времени. Тварь надо было добить. Ее шея уже зарубцовывалась, а через пару часов на ней выросла бы новая голова. Поэтому Гхол подлетел к монстру поближе и в упор выпустил оставшиеся два шарика. Один — в сердце в грудине, а другой — в сердце под крестцом. Тварь в последний раз скребнула лапами и затихла, не надолго заблокировав своими останками проход наверх.

Гхол оглянулся к Рырге. Тот же творил нечто невообразимое. Между его рук бешено вертелся щедро напоенный Силой изумрудный шар, в два локтя диаметром.

"Ну если не удержит...", — додумывать мысль было страшно.

Но вот, наконец, Рырга оттолкнул от своей груди гигантский шар и начал делать короткие вдохи-выдохи. С тихим шипящим звуком шар понёсся вниз. И тогда Гхол совершил, нечто необъяснимое. Он метнулся к Рырге под ноги и сильно того толкнул. Упал монстр из пророчества не слабо: ругательства, срывающиеся с его языка были Гхолу совершенно незнакомы, но явно очень крепкие. И тут наступил конец света. Пасть Ырхи, упомянутая в пророчестве открылась. Гхол приготовился к встрече с предками...

Глава 13

Первым пришёл в себя Ярик. В ушах звенит, глаза, рот и нос забиты мелкой пылью, что-то придавило ноги. По всему телу шли ожоги. Но это всё ерунда, главное, что жизнь продолжается, а болячки... болячки заживут. Не впервой! Честно говоря Ярик никак не ожидал, что его плетение будет иметь такой эффект. Кряхтя, он встал на ноги. Тот груз, что отдавил ноги, оказался ургом Гхолой, но он всё еще не пришел в себя.

— Шут с тобой, — проговорил Ярик, занятый более важной задачей: он искал следы стаи Отродий.

Ничего найти не удалось. Да и что тут найти то можно! Это на вершине скалы пыль да мелкие камни, а внизу... мало что есть внизу. Только спекшийся камень и двадцатиметровая оплавленная воронка. Да еще несколько теней на камнях. Тех самых, что оставались от испепелённых людей после атомной бомбардировки Хиросимы и Нагасаки. Только здесь тени мерзких тварей, которых было ничуть не жалко. В некоторых местах камень в основании скалы расплавился настолько, что превратился в желтоватую стекловидную массу.

— Мда, порезвились!

Теперь можно было заняться ранами урга. Свои собственные уже затягивались плёнкой молоденькой кожицы. Как это ни странно, но некоторые его новые возможности никак не были связаны с магией. Одной из них стала ускоренная регенерация тканей. Для пущего эффекта Ярик увеличил приток крови и внутренней энергии к наиболее поврежденным местам. Через часок всё будет как новенькое! Пора было посмотреть, что там с Гхолом.

У малыша урга раны оказались гораздо серьёзнее, чем показалось на первый взгляд. Ожог всей спины, длиннющая царапина на ноге (как он только кровью не истёк!) и, кажется, сотрясение головного мозга.

— Ничего, и тебя вылечим, — забормотал по старой привычке себе под нос Ярослав. Его руки порхали над местами наиболее сильных повреждений, щедро делясь живительной энергией. Послушно воле Ярослава быстрее забежала кровь маленького урга, увеличился приток питательных веществ. За каких-то полчаса лечения ожог приобрел менее ужасающий вид, делая возможным его самостоятельное заживление. Рана на ноге затянулась, оставив тонкий белый шрам, странно смотрящийся на зелёной коже. Потеря сознания перешла в здоровый, восполняющий силы и исцеляющий, сон.

— А ведь тебя спасли только амулеты! Удар такой силы просто убил бы тебя, — Ярик покачал головой. — Себе что ли амулетов понаделать?

Закончив работу Ярик задумался о своих дальнейших действиях. Убежище теперь было стопроцентно раскрыто. Вспышка и грохот магического взрыва были наверняка заметны любому здоровому существу, ну или, по крайней мере, обладающему слухом и зрением. А уж в магическом диапазоне остался такой след... Кстати о магии, Ярик решил проверить свои магические возможности. Лучше бы он этого не делал. Истощение всех магических сил, крайняя степень истощения. Если с его жизненными силами было всё в полном порядке, вон даже с ургом поделился, то с магией увы нет. О магических хлыстах, ударах и прочей запредельщине на пару дней придётся забыть.

— А не пора ли нам рвать отсюда когти? — вслух спросил у своего внутреннего голоса Ярослав, но этот подлец молчал, затаившись.

Ярик ещё раз посмотрел на то, что раньше было тропой и где поднимались Отродья. Тропы просто не было. У него теперь оставался только "чёрный ход", то что он называл про себя спуском акробатов. Эту дорожку он присмотрел на крайний случай, надеясь, что ею никогда не придется пользоваться. Пришлось. Только вот ведь ещё проблема — ург. Он и в здоровом состоянии не смог бы спуститься, а уж будучи раненым и подавно.

— Ну не бросать же его здесь, — решительно произнёс безжалостный Рырга, служивший пугалом для народа ургов, и начал приводить Гхола в чувство. — Подъём! А ну живо вставай! Разлёгся тут. Вста-аа-ть!!!

Ушастый подскочил словно ужаленный, но сразу же застонал от боли. На ожоге лопнула молодая кожица:

— Да! Что?! Мы победили?!

— Да! Мы победили!... Или ты сомневался?!!

— Нет! Конечно, нет!...

— Тогда быстро лезь мне на спину и цепляйся покрепче!

— ...?!!

— ЖИВО!!!

Открывшего было рот для очередного вопроса Гхола словно ветром сдуло. Ярик чуть присел. Зеленокожий коротышка постанывая от боли обхватил его руками за шею, а ногами — за туловище.

— Держись крепче! Понял?!

— Да, но...

— И заткнись!!!

Ург обиженно засопел. Куда-то пропал страх перед ожившей легендой. Живой характер взял верх над природной осторожностью, а если добавить жуткое любопытство, то поведение ургского паренька было просто невозможным. С точки зрения Великого и Ужасного Рырги, конечно. Особенно когда он чудовищно напрягая мышцы рук спускался вниз по отвесной стене. Нет, конечно выемки были и просто замечательно служили опорой для рук и ног. Но вот находились они на таких различных высотах и в таких местах, что нащупать их было до неприличия сложно.

— Какой идиот сказал, что человек произошел от обезьяны?! Где хвост? Где цепкие лапы? Где это всё я спрашиваю!? — повиснув на одной руке и отчаянно нашаривая хоть какую-то опору яростно шипел Ярик, — А эти Отродья?! Ну какие уроды... Они что, не могли с этой стороны подойти, тогда бы я спокойно спустился по тропиночке... Гхол?!!

— Что, — тихо, боясь лишний раз вздохнуть шепнул перепуганный ург. Висеть на болтающемся на одной руке человеке было страшно до потери сознания: а ну как сорвётся?!

— Ты чего затих?! Высоты что ли боишься?

— Я ничего не боюсь!... Так, только опасаюсь...

— Ааа! А я вот до дрожи высоты боюсь!... С детства, — последняя фраза была произнесена несколько дрожащим голосом. Ярик нащупал ногами две выемки в камнях, но чтобы поставить туда ноги, необходимо было разжать руку, — Ладно, была не была!

Секундное скольжение и...

— Чего-ооо!... Не надо так делать больше! — ург немного подумал и проникновенно добавил: — Пожалуйста!

Даже шокирующее сообщение о том, что оказывается, у великого Рырги было детство и он чего-то там боится, отошло на второй план перед сумасшедшим способом передвижения Рырги.

А Ярик, распластавшийся по скале и опирающийся о выемки в камне только ногами, подавляя страх и пытаясь разогнать усилием воли стада мурашек, сбежавшихся на затылок и топорщивших там волосы, молча кивнул, соглашаясь с репликой.

Спуск продолжался. Иногда Ярик сдвигался в сторону перебирая руками и ногам по расположенным горизонтально выемкам, но чаще всего приходилось извиваться ужом, пытаясь достать расположенную особенно хитро ступеньку неизвестного строителя. В какой-то момент, продвижение Ярика прекратилось. Напрягая все мышцы, стараясь слиться со скалой и хоть так снять напряжение разрывающихся мышц, Ярик шарил ногами и никак не мог найти никакой точки опоры. Его бросало то в жар, то в холод. Сил уже почти не было...

— О великий Рырга! — висящий бесполезным грузом ург зашептал ему на ухо. В голосе чувствовалось истеричное такое веселье, правда спрятанное из уважения перед заслугами Ярика. — О Рырга! Разожми пальцы. Мы спустились!

Ярик скосил вниз глаза и в сердцах сплюнул: оказывается, его ноги болтались где-то на высоте полутора локтей. Разжал онемевшие пальцы, и в сопровождении вороха мелких камней соскользнул вниз.

— Что ж ты, засранец, мне раньше не сказал?!! — в голосе Ярика не было и грамма христианского смирения и любви к ближнему. — Да я ж тебя сейчас вот этими самыми руками...

— Господин! Не надо, господин! — ург отпрыгнул подальше, — Я с закрытыми глазами сидел! Я высоты очень боюсь. Глаза открыл только когда остановились надолго.

Ург немного помолчал:

— Спасибо, господин!

— За что? — произнес Ярик и дёрнул краешком рта.

— За то, что не оставил меня там. На верху, — ург серьезно посмотрел в глаза Ярика, — И спасибо за мой народ! Эти Отродья теперь не убьют ни одного урга.

"Ишь как глаза горят! Ты, Ярик, теперь герой!" — человек грустно смотрел на восторженного урга. — "А зачем нужно восхищение зеленокожего пацана, если он не человек?! Если ты обречён жить в одиночестве? Чего стоит этот восторг в сравнении с одиночеством?..."

Ярик зло засмеялся. Лопоухий коротышка опасливо замолчал.

"Хотя твоим восхищением, малыш, можно воспользоваться! Ты теперь как миленький выложишь всё то, что раньше бы утаил!" — мысли текли ровно, нанизываясь словно бусы на нитку и выстраивая понятную последовательность действий. — "А спросим-ка мы тебя, что находится на том берегу Костяной! И как урги туда попадают!"

— Слушай, Гхол! А не расскажешь ли ты мне, что находится на том берегу реки? На севере — твое племя, на юге — Отродья, на западе — лес, а на востоке? Что находится на востоке?

Вопрос для молодого урга оказался совершенно неожиданен, но после недолгих колебаний, Гхол всё же сообщил:

— Тарки!

В это коротком слове сплелись и снисходительное пренебрежение, и зависть, окрашенная лёгким налетом страха.

— Кто такие тарки?

— Ну, тарки это тарки. Они большие: раза в полтора повыше тебя, Рырга! Очень и очень сильные. Один тарк может в одиночку безо всякой магии убить Отродье. Их шкуру очень трудно пробить чем бы то ни было. Живут в горах за рекой. Очень хорошо прячутся. Они очень хитрые, почти как урги, — тут Гхол немного подумал. — Нет, мы всё же хитрее. А ещё они плохие мастера. У них даже из оружия только дубины. И шаманов у них нет... Но они всё равно никого не боятся.

Тут Гхол обиженно засопел. Похоже, такое состояние дел было постоянным предметом зависти всех ургов.

— Какое интересное племя. И как они к вам относятся?

— Они над нами смеются... Но иногда торгуют.

— Чем же?!

— Ну, мы им вяленую рыбу, моллюсков. Они нам кремний, обсидиан. Иногда приносят разные товары.

— Например, твой браслет?

Гхол вскинул голову, глаза полыхали огнем. Но потом, будто что-то вспомнив, он притих.

— Да, отец выменял его у тарков, когда я был еще маленький, на шкурку лесного кайфата.

— А это еще кто?

Тут Гхол несколько замялся, подбирая слова:

— Это такие зверьки из Леса, которые иногда совершают вылазки на нашу землю... Грабят наши запасы. Убивают зверей, — опять небольшая пауза. — Страшные существа. Быстрые. Глаз за ними просто не может уследить. Если встать у них на пути, то могут в два счёта убить любого урга. Даже шамана. Духи не могут от них защитить.

Тут Ярик заинтересовался. Что же это за зверюга такая, может давние знакомые — желтоглазые представители семейства кошачьих?

— А описать их сможешь?

— Да чего их описывать-то? Туловище — в твой локоть длиной, да хвост столько же. Мех стального отлива. Слабенькие на вид лапки с загнутыми когтями, — короткой палочкой Гхол легко набрасывал очертания зверя. — Тут вот уши, нос. Здесь глаза. Чудные такие глаза, без зрачков и радужки. Жёлтые, как песок на берегу Большой Воды.

Гхол мечтательно вздохнул:

— Вот уже полный клык как не был дома.

— Ничего скоро будешь, — Ярик задумчиво чесал в затылке. Нарисованный зверь очень сильно походил на того зверька, чьего детеныша он спас незадолго до того, как покинул Лес. Похож, очень похож. — И вот это и есть кайфат?

— Да. Он самый.

— И это очень опасный зверь?

— Очень-очень. Отец смог убить его случайно. Ему просто повезло, — горячо начал говорить Гхол, но добавил. — Отец очень хорошо владел пальмой. Он был мастером, почти как шаман. Много путешествовал, но после боя с этим зверем еле оправился от ран.