Земли Меча и Магии. Болотники 2

— Бэээзобразие! — произнес один из огров, и Майор едва успел уйти из-под удара тяжелой дубиной.

— Остановитесь! — прошипел ящер, и огры, приступившие к приготовлению из спецназовца отбивной, вновь застыли неподвижными статуями. — Хуманс, думай, что говоришь. Хотя бы в их присутствии. Ты же не орк. Это им боги дали право не думать.

— Хорошо, но я оставляю свой вопрос. Что будет, если ваш артефакт окажется не способен распознать иллюзию?

Так получилось, что в момент произнесения своего вопроса, спецназовец смотрел в глаза огров, соответственно, бараноголовые воины решили, что он был задан им.

— Бэээда. — прозвучал дуэт блеющих голосов.

— Тогда получится, что демоны прорвутся сквозь ваш заслон.

— Бэээспредэээл.

— И что вы будете делать? — начиная потихоньку закипать, спросил Майор.

— Бээз понятия.

— Ну хоть какие-то предложения у вас есть? — сорвался на крик спецназовец.

— Бэссс комментариефф... — в тон ограм прошипел ящер. — Лучше пройди и поговори с шаманами.

Дождавшись, когда за фыркающим от возмущения хумансом закроются вторые двери, один из огров облегченно вздохнул.

— Как хорошо, что он ушел, а то у меня закончились слова, начинающиеся на "бээ". Все-таки тяжело изображать тупых после трех лет службы у пророка.

* * *

Утром у дверей ресторана собралась весьма немаленькая толпа. В основном, там были присутствовавшие при вчерашнем скандале, и пришедшие посмотреть на его продолжение.

Две ослепительных девушки держали в руках документы, с которыми могли ознакомиться любой желающий. Накладные, заключение санэпидемстанции, вет службы...

Единственных, кого не было, это шумных горцев во главе с их пожилым предводителем.

Из-за поворота появились несколько автомобилей ООП. Подъехав к ступенькам, машины остановились, и из открывшихся дверей вышли люди в форме.

Поднявшись по ступеням, сотрудники ООП о чем-то спросили у девушек на входе и, получив ответы, прошли дальше, вглубь заведения.

— Добрый день, Вы позволите задать Вам пару вопросов? — спросили они у владельца ресторана, вышедшего встретить их.

— Да, пожалуйста, проходите в мой кабинет. Слушаю вас.

— Вчера вечером, в Вашем заведении произошло некоторое событие.

— Да, к сожалению, наши посетители не разобрались в тонкостях приготовления мясных блюд, в результате чего им показалось, что таковые изготовлены из человечины. Я пообещал, что сегодня с утра будут подготовлены все необходимые документы, которые подтвердят происхождение сырья. Как вы могли удостовериться на входе, мы свое обещание выполнили.

— Да, мы это уже видели. Но дело в том, что ваши вчерашние скандалисты не смогут прийти. Сегодня утром они все были обнаружены у себя дома в весьма непрезентабельном виде. Их порвали на куски, в прямом смысле.

— Какой ужас, — в притворном испуге поднес руки к лицу владелец ресторана. — Как же так, большой город, много жителей, и что, никто не видел, кто это сделал? Я надеюсь, вы найдете тех, кто совершили это кошмарное преступление? А то, кто знает, вдруг сегодня ночью на куски попытаются разорвать меня, или вас?

— Мы бы хотели спросить у Вас, не известно ли Вам что-нибудь о произошедшем. А то, видите ли, на данный момент, Вы — тот, кому это было бы выгоднее всего.

Игрундаил бросил быстрый взгляд на штору, после чего вновь вернулся к сотрудникам ООП.

— Хм, с одной стороны, да, вас можно понять. С другой стороны, я могу вам подкинуть идею, обратную высказанной вами. Как вы могли убедиться, все документы у нас в порядке, следовательно, мне нечего было бояться. А вот кому-то из моих конкурентов, которые таким образом могли бы пустить следствие по ложному следу — да.

— Я так понимаю, больше вам добавить нечего? — внезапно поскучневшим голосом равнодушно поинтересовался сотрудник ООП. — В таком случае, не смеем больше отнимать Ваше время. Прощайте.

— И вам удачи в поиске преступников.

Уже когда сотрудники ООП были на лестнице, шедший последним, резко остановился, словно вспомнил что-то.

— Скажите, — обратился он к Игрундаилу. — А как же девушка, которая поехала со вчерашними посетителями? Она вернулась?

— Нет, еще не вернулась, но у нее время до полудня, поэтому я пока что не беспокоюсь за нее.

Вся группа сотрудников ООП стала, как вкопанная.

— Извините, но нам кое-что не понятно. Мы сообщили Вам, что люди, к которым отправилась Ваша сотрудница, все убиты, а Вы абсолютно спокойно относитесь к этому, и даже не беспокоитесь за ее судьбу?

— Я так думаю, что если бы обнаружили ее тело среди прочих трупов, вы бы мне уже сообщили об этом. А так у меня пока что нет оснований беспо...

— А Вы не думаете, что Ваше спокойствие может свидетельствовать о ее, а, следовательно, и Вашей, причастности к этому массовому убийству?

— Сначала, будьте добры, докажите это, а тогда я буду думать, как мне себя вести. — нагло улыбаясь в лица своих собеседников, ответил Игрундаил.

Прежде чем сотрудники ООП смогли ответить что-либо на подобное заявление, из-за угла на большой скорости выехали еще пять машин. Они затормозили с визгом покрышек, и из распахнувшихся дверей выскочило сразу два десятка человек.

— Ну, все, тебе хана! Твоя сучка сбежала, но мы с тобой рассчитаемся за всё! — с этими криками, полностью игнорируя стражей порядка, прибывшие кинулись в сторону входа в ресторан.

— Именем закона! — начал было один из сотрудников ООП, но, тут же замолчал, и осел на ступени, хрипя от воткнувшегося ему в горло брошенного кем-то из горцев ножа. Его коллеги рванули из кобур свое табельное оружие.

— Какая жалость, сколько хорошего "продукта" пропадает зря. — негромко проговорил Игрундаил, отойдя вместе с девушками, стоявшими у входа вовнутрь ресторана.

— А сколько пленных можно было бы взять! — мечтательно поддакнула одна из суккуб.

— Повелитель, — обратился к Верховному Демону подошедший со спины последователь, исполнявший официальную роль кладовщика и часто мелькавший у черного входа в ресторан. — Я взял на себя смелость отправить два отряда в переулки, идущие в обход нашей таверны, чтобы они перехватывали одиночных зевак, которые сейчас разбегаются при виде боя.

Игрундаил довольно оскалился.

— Хорошо, только следите, чтобы никто не увидел. А с происходящим на ступенях, думаю, мы разберемся с выгодой для нас. Где сейчас Ишшуба?

— Вернулась в наш мир, Повелитель.

— Хорошо. Пусть сидит там и сюда не показывает и кисточки хвоста!

Тем временем, бойня на ступенях подошла к своему логическому завершению. Вооруженные лишь легким стрелковым оружием, в частности пистолетами, к тому же, будучи ограничены служебными инструкциями, стражи законности и порядка в полном составе уже лежали на лестнице, кто убитым, кто тяжело раненым.

Практически не понесшие потерь, атакующие рванули вверх, чтобы ворваться в ресторан и устроить там акцию мести за погибших.

Разбив входные двери, они вбежали вовнутрь и... и наступила тишина.

Подъехавшие спустя буквально несколько минут к ресторану дополнительные силы ООП увидели лишь лежавших на ступенях сослуживцев.

Навстречу им вышел владелец ресторана.

— Все преступники задержаны, и мы готовы в любой момент выдать вам виновных в нарушении общественного порядка и смерти сотрудников вашей службы. Также мы готовы оказать всяческое содействие.

На лицах подъехавших отображались самые разнообразные чувства, в основной массе не сулившие ничего хорошего упомянутым преступникам.

— Сегодня же начните обработку владельцев других ресторанов. Нужно как можно быстрее отвлечь внимание от этого заведения. — отдал распоряжения Игрундаил своим подчиненным, когда первая волна кутерьмы осталась позади. — И предупредите студентов, что в случае, если хоть одно слово об их "товаре" уйдет на сторону, у них будут очень крупные неприятности. Также наведайтесь завтра в местный офис голокомпании. Я почти уверен, что они начнут слишком рьяно освещать происходящее.

— Нам разрешено применить Магию Тьмы?

— Освещать, имеется в виду, рассказывать обывателям.

* * *

Новость, разошедшаяся среди мелких предпринимателей, была настолько необычной и неожиданной, что многие ей не поверили.

Мэр уменьшил неофициальные сборы в свой карман до десяти процентов!

Самые осторожные решили, что он специально дал слабину, чтобы выяснить истинные размеры доходов, а через пару-тройку месяцев еще сильнее всех прижать.

В то же самое время, кое-кто, кто не рисковал начинать свое дело из-за невозможности вывести его "в плюс", массово ринулись регистрировать малые предприятия, а те, кто уже что-то имел, открывать новые точки.

Во избежание споров с читателями, хочу сказать, что в моем родном городе, в реальном, а не вымышленном, подобная практика, только с точностью до наоборот и была осуществлена в 2000-х годах. Первый мэр, по слухам, брал с предпринимателей как раз такой процент, в результате чего город развивался и богател. Пришедшие за ним вначале установили 25%, а потом и 50%, о чем ясно говорило прозвище последнего мэра "Андрюшка-половинка".

— Вы думаете, то, что мы сделали, улучшит ситуацию в городе в мире за Гранью, и мы станем получать больший доход? — спросил Старший Самец у Совета Шаманов.

— Да. Во всяком случае, как нам стало ясно из памяти бывшего правителя, тот налог, который был установлен ранее, был тяжелым камнем на шее мелких ремесленников и торговцев.

— Тогда мне не понятно, зачем он вообще назначал такой налог?

— Жадность. Банальная жадность, и мысли о каком-то "центре", куда надо отдавать большую часть собранных денег.

— Не понял, о чем речь? У них в центре города есть еще один повелитель, которому этот "мэр" должен платить?

— Нет, как мы поняли, в более крупном городе, "столице", находится некий хуманс, который раздает право на управление и сбор денег в городах поменьше.

— А что будет, если прекратить отдавать их в центр?

— Мэр умудряется сопротивляться чтению его мыслей, а его память не содержит воспоминаний о подобных случаях. Такое ощущение, что он даже и помыслить не может о неповиновении.

— А как Усатый?

— Уже несколько раз был на мероприятиях, где использовались камеры. Поскольку никакой негативной реакции не последовало, мы уверены, что его иллюзия работает великолепно.

— Какие предложения по его замене? Ведь мы не можем бесконечно долго платить Гильдии за использование ее члена в чудом мире.

— Сейчас мы изучаем основные принципы выборов, по которым назначается мэр...

— Вы же только что сказали, что его назначает более высокий повелитель из столицы.

— Это так происходит среди травы. А на виду, для всех обывателей, им предлагают выбрать из нескольких вариантов, за кого они хотят голосовать. Чем лучше им известен кандидат, чем он больше им наобещает хороших вещей, тем больше за него отдадут свои голоса.

— Ну, хоть это хумансы делают по уму.

— Увы, на этом их ум заканчивается, потому как при подсчете голосов их, эти голоса, считают в пользу того, кто больше заплатил.

— Подожди, как можно неверно посчитать поднятые хвос... лапы... руки?

— Если голосующих очень много, а не как у нас сотня от силы, то весь день в специальную емкость вкидывают бумажки с начертанными на них иенами избранников. А потом, вечером, когда никто не видит...

— Болотные Боги! Какой же бред! И как нам тогда победить в этих голосованиях?

— Приставить к считающим своих представителей, это здесь разрешено. Они и будут следить за честностью.

— А хумансы так не делают?

— Делают. Но многие представители берут золото за то, чтобы не увидеть, как одни бумажки подменяются другими.

— Солнце им на головы! Но зачем оно нам надо?

— У нас уже есть довольно большое число хумансов, которые не просто добровольно работают на нас, но и, как та же Прохоровна, желают, чтобы наши порядки воцарились в этом мире. То есть мы поставим на пост правителя этого города своего настоящего хуманса, который будет править честно и так. как нам надо. А мы будем сидеть в высокой траве, и шептать ему.

— Все, теперь я понял, зачем нам вся эта степная пыль.

* * *

Утром Гнездо Тщъецих-ха разбудил шум с улицы. Больше всего, звуки, долетавшие до ушей ящеров, были похожи на мычание. Бифушихх и Тши-ва-ли вскочили с Лежбища и кинулись наружу. Перед Замком воины, собравшись по двое, выводили из Стойла катоблепасов, две штуки.

— Надо Тщ обрадовать.

— Вот сегодня вернется, тогда и обрадуем.

Тщъецих-х нажал на надпись "выход" и открыл глаза. Над ним, как обычно, возвышалась прозрачная крышка капсулы. Откинув ее, воин встал и прошелся по помещению, разминая лапы. Каждый раз он со страхом ожидал, что не сможет выйти из того мирка, как это уже случилось с Симестсом. Игрок Олег рассказал, что это всегда происходит одинаково, пытаешься нажать на "выход", а ничего не происходит. У некоторых вообще, сама надпись исчезает.

Самец вернулся к капсуле. Все, на сегодня хватит. Всю, собранную информацию про Замок хумансов надо сообщить Совету, да и тройников давно не видел, соскучился. Тши тогда только и пронес на лапах, положил в Гнездо да и убежал почти сразу.

Воин подошел к окну и посмотрел на этот мир хумансов. Внизу, по дороге ездили "автомобили", ходили по тротуару пешеходы.

Ящер вспомнил свои первые впечатления. Как его изумил обряд добровольного скармливания самих себя огромным зверям, с большими прозрачными глазами, который хумансы совершали на его глазах постоянно.

А героическая борьба с веником? Воин оскалился самому себе. Да уж, а ведь он тогда абсолютно серьезно был готов погибнуть, защищая грудью Вожака!

Кстати, насчет веника. Прохоровна, передавая знания, категорически настаивала, на том, что один ритуал следует проводить постоянно. Как минимум, один раз в день, а лучше два.

Тщъецих-х взял в лапу вязанку прутьев, принесенных из родного мира, и начал тщательно заметать пол, наводя чистоту, и сметая пыл и грязь. Надо, значит надо.

Закончив с обязательным ритуалом, он еще раз прошелся по жилищу, проверяя, ничего ли он не забыл. Двери закрыты, свет везде погашен, чистота наведена. Все, можно уходить домой.

Пара секунд, и медленно гаснущее голубоватое сияние ознаменовало его уход.

Квартира опустела.

На выходе из портала его привычно встречали два воина, которые, согласно давно отданному приказу, добросовестно выставили копья, встречая пришельца из-за Грани.

— Болотной Тины тебе, Тщъецих-х. Была ли твоя охота успешной? — произнес стандартное приветствие один из них.

Воин оскалился. Молодежь... Еще следуют традициям дословно. Приучили произносить полное приветствие, вот и стараются.

— И вам Тины. Спасибо, да, рыба жирна, а хищники голодны.

Пройдя немного в сторону Личного Гнезда, Самец резко остановился. Перед ним, в мягкой земле, были хорошо видны четкие отпечатки копыт. Неужели?

И словно подтверждая его мысли, в плечо ему ткнулась чья-то морда. На обернувшегося Тщъецих-ха пристально смотрели два глаза катоблепаса, а из-за его головы выглядывала довольная Тши-ва-ли.