Выбор. Продолжение от 22.11.17

— Хорошо, — кивнул я, принимая слова мага. — Надеюсь, меня поведут не под конвоем?

— Ни в коем разе, — покачал головой маг. — Просто нужно уточнить кое-какие детали, и ваше присутствие крайне желательно. Особенно теперь, когда вопросов появилось больше, чем мы имеем информации.

Маг махнул стражникам, и те опустили арбалеты. Я ощутил, как они расслабились и заметно успокоились. Странно было то, что обвинили меня, а не гномов. Что же за игры ведут эти недомерки? Да и вообще, было довольно странно ощутить себя частью интриг гномов. Всегда считал их прямолинейными работягами, да недалекими воинами, а выходит, что все куда как глубже.

Мы пересекли ворота города, и в полной тишине поехали следом за гвардейцами. Гномы замолчали и сосредоточились, по ним было видно, что происходящее для них важно. Только вот для меня это больше похоже на цирк, я не знаю чего можно ожидать дальше, и это нервирует. Вечерний город был полностью заполнен людьми, и многие из них смотрели на нас с интересом. Я старался не обращать внимания на посторонние взгляды, и игнорировать эмоции окружающих. До места назначения мы двигались около двадцати минут, и в итоге остановились возле небольшого, двухэтажного дома, подогнанного по стилю к замку. Стражники остались снаружи, а маги попросили следовать за ними. Фаора я попросил подождать снаружи, чтоб не нервировать ни себя, ни кого еще. Нас провели в дом, а там, через длинный коридор вывели в просторное помещение, с множеством шкафов, заставленных книгами. В углу кабинета стоял красивый каменный стол, и за ним сидел пожилой мужчина, с короткой седой бородой, прямыми черными волосами, и ярко синими глазами. На вид ему можно было дать лет сорок, печать старости мимолетно отметилась на его лице, и больше не посмела задерживаться. Маг твердым шагом подошел к мужчине, и стал что-то быстро рассказывать. Мужчина слушал с ленцой, но в его взгляде была заметна доля интереса.

— Ну что ж, присаживайтесь, — указав на мягкие кресла, что стояли вдоль стены, произнес мужчина. — Представлюсь, пожалуй, нашему гостю. Меня зовут Урион Лаф’Наарс, я являюсь главой седьмого подразделения. Могу я услышать ваше имя, молодой человек?

— Дарт Силаарен, — представился я. — Думаю об остальном, вам уже рассказали.

— Вы правы, — кивнул мужчина. — Кажется, в наших рядах завелся скиф. К сожалению, никто от такого не застрахован. Тем более в практически единственном городе, с которым гномы ведут прямую торговлю. Бранн, может быть ты, немного прояснишь, что происходит в вашем клане?

— Происходит Гурхаз Азар, — поднявшись с места, произнес гном, а на лице Уриона, я увидел неподдельное удивление. — Держи старый друг, здесь все написано. Я постарался все изложить коротко, но не упустить значимых деталей. К сожалению, другого выбора у нас не было, поэтому пришлось задействовать твою службу.

Гном подал мужчине свернутый в рулон документ, и прошел назад. По лицу Уриона было невозможно понять, какие эмоции его обуревают. Я даже с помощью магии не мог ощутить его чувств, что уже говорило о многом. Но, то удивление, которое я успел отметить, на непонятную фразу гнома, я запомнил.

— Старый ты интриган, — тяжело вздохнув, произнес мужчина. — Ты хоть представляешь, что после этого начнется? Но знаешь, у нас давно не было чисток, и это будет лучшей возможностью. Зачем жреца сюда приписали?

— Случайно вышло, — пожал плечами Бранн. — Ему просто не посчастливилось оказаться не в том месте. Дух гор позволил ему стать тем самым камешком, что порождает обвалы. Как только мы зашли в город, маховик раскрутился, ты бы подал сигнал своим людям, пусть будут начеку.

— Уже, мой старый друг, уже, — грустно улыбнулся Урион. — Значит, уходите?

— Другого выбора не было, — просто ответил гном. — Думаешь, если бы он был, мы бы его не использовали?

— Мы приняли свою судьбу, — пожал плечами Хиран.

— Надеюсь, Вечный Горн будет благосклонен к нашим душам, — вздохнул Гроин.

— Теплого огня вам, — несильно ударив кулаком в грудь, произнес мужчина. — Значит, Аргол решил поступить по-своему? Он никогда не отличался умом. Не всегда власть, что перешла по наследству, оказывается в достойных руках. Что ж, не буду вас задерживать. Еще раз прошу прощения Дарт. Но никогда не знаешь, в какой момент вновь окажешься жертвой гномьих интриг.

— Да уж, с ними нужно держаться настороже, — кивнул я, внимательно смотря в глаза Бранна. Тот стойко выдержал мой взгляд, и легонько кивнув, направился на выход. — Удачной охоты вам.

Глава седьмого подразделения, ограничился лишь одним кивком, но маги пошли нас провожать. Знать бы еще, что за седьмое подразделение, и было бы вообще хорошо. Наверно, какая-то служба безопасности, других мыслей в голове нет. На данный момент у меня вообще не было мыслей. Гномьи игры как-то выметают лишнее из головы, и все что остается, так это нелепо хлопать глазами, с бешеной скоростью несясь на вагонетке их интриг. Оказавшись на улице, я сладко потянулся и вопросительно уставился на гномов.

— Давай проедемся, поговорим, — правильно истолковав мой взгляд, произнес Бранн.

Легко запрыгнув на свою лошадь, я дождался Фаора, а за ним и гномов. Такой компанией мы неспешно направили лошадей к центру города. Как только мы отъехали сотню метров, Хиран достал какой-то артефакт, и всю нашу компанию заключило в прозрачную сферу, по поверхности которой проходили серые волны.

— Видишь ли, Дарт, наш, так называемый соклановец, уже давно погряз в темных делишках, — вздохнул Бранн. — Можно сказать, пошел по стопам Нерина. Никак впрочем, с ним не пересекаясь. Пришлось устраивать то, чему ты, к сожалению, стал свидетелем. Сейчас наши сородичи вычищают последнюю гниль из клана, и разрубают связи с преступным миром. Урин так же в этом замешан. Некоторые его люди не чисты на руку, и к этому причастен Аргол. К утру, никого из них не останется в живых, и наш клан будет очищен, как завещали нам предки. Гурхаз Азар это полное перерождение клана во что-то новое. Все теряют свои привилегии, родословные, да заслуги, и становятся обычными гномами. Мы долго рассуждали, и пришли к выводу, что ты сможешь стать достойным главой нового клана. На твоих землях его ждет новое рождение, и мне кажется, многие будут рады начать с чистого листа.

— Стоп! — взмахнул я рукой. — Что значит главой клана? Вы это сейчас о чем? Насколько я помню, мы договаривались на сотню, другую, не больше. Мне не нужна такая ответственность. Я еще не готов возглавлять кланы, и тому подобное. В мои планы входит создание небольшой перевалочной базы, не больше. Пусть другие идиоты стремятся к власти, мне она не нужна.

— Слова пусть молодого, но владетеля, — кивнул Гроин. — Дарт, они не станут тебе обузой, пойми нас.

— Я все понимаю, но и вы поймите, — вздохнул я. — Мне ведь иногда и на самого себя ответственности не хватает, а тут целая прорва гномов. Ну, куда мне? Я еще совсем молодой и в голове только ветер. Я не готов становиться чьим-то правителем, я просто не справлюсь. Даже не просите. Вы слишком много от меня хотите.

— Дарт Дарт, — покачал головой Хиран. — Ты без сомнения врезал мне, когда я оскорбил твоих дроу. И это несмотря на то, что тебе нужны наши сородичи. Но ты все равно пошел на конфликт, потому что считал это правильным. Потому что ты уже несешь ответственность, и делаешь это хорошо.

— Я понимаю тебя, — произнес Бранн, когда замолчал Хиран. — Мы дадим тебе время на раздумья, но у тебя есть два дня не больше. Потом нам придется искать другой выход, менее подходящий для нас. Очень хорошо подумай. Поверь, наш народ не разочарует тебя. Хоть ты и успел увидеть нас с нелицеприятной стороны.

— Да уж, тут вы правы, — выдохнул я. — Мы тогда, пожалуй, поедем, отдохнем.

Магическая сфера бесследно распалась, и я спокойно отделился от компании гномов и вместе с Фаором поехал к трактиру. Сегодня намечается тяжелая ночь, мне предстоит обдумать слишком многое. Я более чем уверен, что не потяну весь их клан, но, черт возьми, какое же это искушение. До сих пор не понимаю тех людей, которые гонятся за властью. Это ведь не награда, а фактически проклятье. Прикрыв на мгновение глаза, я потряс головой и, пришпорив лошадь, ускорился.

К трактиру мы подъезжали уже в темноте, лишь яркие магически фонари освещали улицы. Передав своих лошадей молодому парню, что спал прямо в конюшне, мы так же молча, зашли внутрь. Я сделал довольно-таки большой заказ, и со своим бессменным телохранителем, присел за дальний столик. Первым делом нам, конечно же, принесли бочонок пива, и холодные закуски к нему. Недолго думая, я разлил янтарный напиток по кружкам и практически сразу опустошил свою. Пока наливал себе вторую, немного осмотрел помещение трактира. Посетителей было немного, я с Фаором, да еще семь разумных сидело за столом возле двери. Они что-то отмечали, но вели себя довольно спокойно. Сонная служанка принесла нам первое горячее блюдо, и я приступил к позднему ужину. Мое внимание отвлекла отворившаяся в дверь, и, посмотрев туда, я увидел здоровый силуэт, что был полностью укрыт плащом с капюшоном. Задержав взгляд на посетителе, я увидел, что он внимательно осмотрел зал, и, увидев меня, твердым шагом направился к нашему столику. Фаор мгновенно подобрался и убрал руку под стол, я тоже подсобрался, и незаметно стал формировать тонкие плетения. Неизвестный подошел к нам, и мы получили возможность разглядеть его в тени капюшона. Со стороны Фаора знатно шибануло удивлением, я же постарался не выдать своих чувств. Перед нами стоял самый обычный серый орк, правда его размеру позавидовал бы и Грис. Я успел почувствовать легкое опасение, со стороны своего охранителя, но дальше оно не зашло.

— Успокойся мальчик, — спокойно произнес орк. — Я здесь не для того чтобы навредить твоему хозяину. Оставь нас, у нас будет серьезный разговор.

На слово хозяин, Фаор подорвался, но практически сразу как-то сник, и нехотя поднялся.

— Останься, — ответил я парню. — Спешу тебя огорчить орк, хозяин у него только один, и это явно не ты. Так что оставь свои приказы при себе и излагай.

— Тогда, я лучше пойду, — усмехнулся орк. — Этот разговор не для посторонних ушей.

— Посторонний здесь только ты, — по-доброму улыбнулся я.

— Я все понял, — медленно кивнул серый, не сводя с меня внимательных глаз. — И приношу тебе мальчик свои извинения. Разговор действительно серьезный, и скоро ты сам это поймаешь.

— Я тебя внимательно слушаю, — облокотившись на спинку стула, произнес я.

— Примерно около трех месяцев назад, один разумный спас больше тысячи серых орков. Он не попросил взамен ничего, совершенно ничего и спокойно пошел по своим делам, — задумчиво, но как-то напряженно проговорил орк. — Так ответь мне, это был ты?

Чувствуя, что орк не в своей тарелке и довольно сильно напряжен, я и сам поневоле стал распаляться. Вокруг меня и Фаора стала появляться защитная пленка, а руки в перчатках сами собой покрылись чешуей. Я успел почувствовать, как немного вылезли когти, а руки напряглись, готовые сорваться в смертельном движении.

— Глупо спрашивать, если ты знаешь ответ, — пожал я плечами. — Я же чувствую, что ты уверен в своих словах. Так к чему расспросы?

— Почему ты их спас? — резко облокотившись о стол, и поймав мой взгляд, спросил орк.

— Потому что мог, — усмехнулся я, повторяя уже в сотый раз один и тот же ответ. Наверно, его стоит сделать своим девизом, написать на гербе и возвести себя к лику святых. — Я оказался рядом, и не смог пройти мимо. Там были только старики, женщины и дети, они бы не справились с таким огромным количеством демонов. Кроме меня, их некому было защитить. Хоть я и не считаю себя великим воином, но порой одна только снежинка может вызвать лавину.

— Я не чувствую в твоих словах лжи, — хмуро ответил орк, и перестал цепляться за мой взгляд. — Это был мой клан. Ты спас наше будущее, наше прошлое, и наше настоящее. Ты сделал это, и ничего не попросил взамен. Просто спас тысячу душ, и отправился по своим делам. Ты оказался рядом, и защитил их тогда, когда не было меня.

Орк зажмурил глаза и настолько сильно сжал кулаки, что я услышал треск его костей. Практически сразу из меня ушло все напряжение. Очень четко я ощутил, что он не причинит мне вреда. И орк подтвердил эти слова. Он поднялся из-за стола, и опустился передо мной на колено. Легким движением он сбросил со своей головы капюшон, и уперся кулаками в пол, опустив при этом взгляд.

— Я, Воркай Ониру’Азакар, вождь племени Воркай, навсегда у тебя в долгу, — твердым голосом начал произносить орк.

— Давай только без клятв, — сморщился я, перебивая орка. — Поверь, мне ничего от тебя не нужно.

— Зато мне нужно, — подняв на меня взгляд, произнес орк, а я, чувствуя проблемы, создал вокруг нас непроницаемый купол. — У нас отняли дом, выгнали и послали по следу убийц. Мои сородичи гнали мою семью, словно дичь на охоте. И гнали в заведомо опасные места, где они не смогли бы выжить. Но они выжили, пусть не все, но именно ты встал на их защиту. Именно ты не допустил уничтожение клана Воркай, именно ты защитил прошлое, настоящее и будущее. Без каких либо условий и плат. Ты Лорд и воин чести. Я прошу у тебя принять меня и мой клан под свою защиту. Как бы ни убеждал меня Риоку, но я не верю, что мы сможем выжить в гиблых землях. У тебя есть замок, и пусть это низко с моей стороны, но моему клану там будет лучше. Ты спас их один раз, так спаси еще. И тогда, две сотни лучших воинов Араона встанут под твою руку.

— Приехали, — выдохнул я, закрывая рукой глаза.

Мысли завертелись словно бешенные. На меня уже второй раз за день, пытаются повесить судьбу за тысячи жизней и это, признаться, выбивает землю из-под моих ног. Да, у меня есть замок, но там только руины и никаких жилых мест. А за стеной сотни тысяч душ, а за еще одной стеной черный лес, со своими обитателями. Да и я никогда не видел себя в роли правителя. Я потяну максимум небольшой отряд, и то, это будет проблемно. А здесь, на мои плечи ляжет ответственность за тысячи чужих жизней. Мрак. Как же все сложно. Я не готов к такой власти, я не справлюсь.

— Я приму твой отказ, — перебив мои мысли, твердо произнес Азакар. — Если ты не сможешь принять нас, то мы попробуем выжить в топях. Шанс есть, пусть слабый, но это лучшее, что я могу для них сделать.

— У меня не замок, а сплошные руины, — тихо произнес я. — Там даже жить негде. А за стеной сотни тысяч неупокоенных душ, и замок находится в черном лесу, который тоже не тянет на спокойное место.

— Замок можно отстроить, — пожал плечами орк, так и не встав с колен. — Мы не только лучшие воины, мы можем работать руками. Для нас это не в первой. А с душами могут поговорить шаманы, в конце концов, кому, как не им разговаривать с мертвыми?

— Черт, — выругался я и вновь прикрыл глаза.

Что мы имеем на данный момент. У меня есть огромная разрушенная цитадель, которую неизвестно сколько восстанавливать. Два клана совершенно разных разумных, орки и гномы. И если одни из них прирожденные воины, то вторые это мастера, каких еще поискать. В идеале, лучше гномов мне никто цитадель не восстановит, а лучше орков никто ее не защитит. Глупо себя обманывать, что я не думал о похожем исходе в будущем, но, черт возьми, я не рассчитывал, что это случится так рано. Смогу ли я, удержать их всех? Смогу ли я вообще стать хорошим правителем? Это вам не мечом махать, тут думать надо. А так же нести ответственность за каждого разумного. Нужно как-то обеспечить им быт, простые материалы, инструменты, да и просто устроить все так, что не было конфликтов. Ведь, если я приму его клятву, то в моей цитадели соберутся представители пяти рас, а это несет за собой осложнения.