Мы - Предвестники. Книга 1. Исток

— А друг с другом их никак стравить не удастся?

— Этот вариант является оптимальным, но его вероятность крайне невелика.

— Это всё очень хорошо, в смысле, плохо, — продолжила я расспросы, — но что же мы ищем в этой пустыне?

— То, что защитит Республику от Старых Машин.

Брат демонстративно огляделся по сторонам.

— Неужели в песках Татуина захоронено супероружие, без которого Республика обречена? Какая-нибудь Вомпа Смерти? Или Отпечаток Ступни Палпатина?

— Сандер-санстрайдер, ты помнишь, как мы получили контроль над дроидами во дворце Зогги Хатта?

— Ну, да. Это было впечатляюще.

Не то слово.

— Конечно, мы находились в идеальных условиях — огромное количество дроидов, сконцентрированных на небольшой территории, с чистыми таблицами персональных разделов. Вряд ли мы смогли бы повторить такой трюк, находясь на борту крупного космического корабля. Но Старые Машины значительно мощнее нас. Теоретически они способны взломать даже нас.

Тату-1 и Тату-2 всё так же лили свой жар на татуинскую сковородку. Но мне почему-то стало зябко.

— Старые Машины могут контролировать всех дроидов? — у меня во рту сухо, как в пустыне. То ли от невыносимой жары, то ли от шокирующих новостей.

— Не всех. Вряд ли даже они способны взломать дроидов с искусственным интеллектом первого и второго класса. Астромехам и врачам ничего не грозит. Но, насколько нам известно, большинство боевых дроидов не располагают столь продвинутым искином.

— Так что мы хотим найти в этой печке? — поинтересовался брат после долгого молчания.

— Исследования показали, что, возможно, в этой галактике существует программный код, принципиально невосприимчивый к взлому. С вероятностью в десять процентов образец такого кода находится на Татуине.

Что-то такая вероятность меня не радует.

— Легион, а как ты вообще рассчитываешь эти проценты?

— Элементарно, Натаси. Нужный нам программный код с равной вероятностью может находиться на Дантуине, Татуине, Кашиике, Коррибане, Манаане.

— С равной вероятностью? Пять планет, пятьдесят процентов... А остальные пятьдесят?

— С вероятностью в пятьдесят процентов этот код находится в любом другом уголке галактики.

Высшая математика, ничего не скажешь.

* * *

Когда солнца опустились к горизонту, мы наконец-то добрались до цели нашего путешествия. Правда, мы поняли это, только когда Легион обратил наше внимание на колоссальный бархан.

— Просьба соблюдать осторожность. В пещере, которая является целью нашего путешествия, могут обитать агрессивные формы жизни.

— Ну, после встречи с ранкором мне никто не страшен! — задорно откликнулся глупышка.

— Даже крайт-дракон?

Сандер молча поперхнулся улыбкой.

— А... что мы будем делать, если там и в самом деле крайт-дракон? — поинтересовалась я.

Легион показал на прикреплённое за спиной ружьё. Очень внушительное ружьё.

— Во-первых, крайт-дракона можно убить одним выстрелом из снайперской винтовки, которую мы реквизировали у Зогги-хатта. Во-вторых, его можно подорвать на минах, которые мы реквизировали у Зогги-хатта, — дроид замолчал и секунд десять рассматривал далёкий вход в пещеру, — В-третьих, крайт-дракона уже убили.

Я поднесла к глазам макробинокль. Действительно, у входа в пещеру вроде бы скелет лежит...

— Интересно, как его убили?

— Скорее всего, заманили на минное поле. Мы попробуем обезвредить мины, когда подъедем поближе.

— Легион, а ты когда-нибудь этим занимался?

— Мы скачали всю необходимую информацию по сапёрному делу.

Таак, похоже, нас ждёт фейерверк...

Мои опасения не оправдались. Дроид довольно долго ходил вокруг скелета, периодически наклоняясь и ковыряясь в песке. Каждый раз я замирала в ожидании взрыва, но ничего, обошлось. Так, теперь проход безопасен. Наверное.

— Натаси-санстрайдер, это Вам, — на трёхпалой железной кисти лежал крупный камень ярко-синего цвета. Казалась, что идеально круглая и гладкая драгоценность не принадлежит нашему жаркому и пыльному миру. Под лучами солнечного света она сияла подобно звезде, упавшей с небес.

— Неужели...

— Да, Натаси-санстрайдер, это — жемчужина крайт-дракона.

— Железяка, я тебя обожаю! — а вот обниматься с дроидом, наверное, не следовало... Ведь он раскалённый как не знаю что и весь какой-то острый и угловатый.

Слегка успокоившись и отпустив подвисшего Легиона, я убрала жемчужину в нагрудный карман. Тяжелая какая! Ничего, это — приятная тяжесть. Моя прелесть...

Входим внутрь. Пещера не производит особого впечатления. Тёмное вонючее место. Металлолом всюду валяется, мусор всякий, остатки ржавых дроидов, какой-то заострённый металлический столбик. Похоже, искать защиту от Старых Машин нужно в другом месте.

Внезапно — я даже вскрикнула от неожиданности! — столб пришел в движение. Он начал вращаться, сначала медленно, потом — чуть быстрее, а потом раскрылся подобно цветку. Три лепестка разошлись в стороны, в центре конструкции возникло кольцо серебряного света, небольшой мячик подскочил в воздух и завис...

Вспышка!

Я зажмурила глаза и непроизвольно вскрикнула. Под веками заплясали радужные круги. Я потёрла глаза, кое-как проморгалась — и с интересом уставилась на открывшееся зрелище.

Предо мной парила галактика. Спиральные рукава вращались в своём бесконечном танце, мириады звёзд кружились в завораживающем хороводе, рождались и умирали пятнышки туманностей. Как же прекрасны вы, звёзды. Как хорошо, что мы отыскали к вам дорогу. Ваш свет манит в неизведанные и странные просторы...

...пусть даже это — свет голограммы.

Перед нами в переплетении скрещенных линий и концентрических окружностей висело схематическое изображение галактики. Вся конструкция двигалась каким-то невообразимо сложным образом, вращалась, уменьшалась и увеличивалась. Остановилась. Замерла. Погасла. Шарик упал вниз, металлический цветок сложил свои лепестки.

— Красиво... — прошептал Сандер, — что это было?

— Звёздная карта раката.

— Никогда такого слова не слышала...

— Эта раса некогда владела вашей галактикой. Их империя рухнула двадцать пять тысяч лет назад.

Странно. Первый раз слышу. Впрочем, я историей не сильно интересовалась.

— Эта устройство поможет нам победить Старые Машины? — голос Сандера звенел от радости и возбуждения.

— Нет. Эта карта показывает путь к планете Раката-Прайм, также неизвестной как Лехон. Натаси-санстрайдер, ты можешь починить вот этого дроида? — Легион указал на валяющуюся неподалёку кучку ржавого металлолома.

— Не знаю. Наверное. Запчастей по твоей просьбе мы набрали с избытком. Но зачем?

— Наши поиски завершились. Этот дроид поможет нам в борьбе со Старыми Машинами.

— Этот?!

* * *

— Интересно, кто же его так разломал, болезного? — поинтересовалась я, приступив к ремонту.

— После того, как двадцать лет назад этот дроид взорвал крайт-дракона...

— Этот?! — так, что-то я начала повторяться.

— Да. Вероятнее всего, пока он загружал звёздные карты раката, на него напал второй крайт-дракон.

Звучит неоптимистично.

— Легион, подежурь-ка у входа... На всякий случай.

Так, попробуем разобраться, что это за дроид. Судя по функциям — протокольный, с некоторыми дополнительными модификациями. Странно. Судя по всему, на сверкающий титановый корпус нанесён слой ржавчины. Тщательно нанесён, аккуратно, можно сказать — с любовью. Хорошо, что корпус не пострадал, этого дроида вполне можно отремонтировать. Так, где там запчасти... Ага, вокабулятр, кластер управления, дополнительный процессор, сервопривод. Справлюсь!

И я справилась. После часа возни с инструментами, ругательств сквозь зубы, просьб типа "подай-принеси" и попыток прикрутить куда-нибудь лишнюю детальку дроид был готов. Не "как новенький", нет, но функционировать будет. Надеюсь.

— Легион, включать?

— Нет. Мы сами его активируем.

Мы с братом с интересом наблюдали, как один дроид подошёл к другому, что-то подкрутил, что-то нажал. Раздалось негромкое жужжание, схемы заискрились. Ой, кажется, на предпоследнем контакте был всё-таки "плюс", а не "минус"...

— Диагностика. Я активирован. Производится проверка основных систем.

Странно. Я же установила ему нормальный, полностью исправный вокабулятор! Почему же тогда у этого дроида такой неестественный механический голос?

— Оценка. Очевидно, я получил существенные повреждения и был разрушен. Я чувствую каждую трещинку в моих мотиваторах. А мой центральный процессор повреждён клыками крупного хищника. Как грубо!

Но-но, как сумела, так и починила!

— Удивление. Неужели моим хозяином наконец-то будет не мешок с мясом?!

Хм, а он точно будет сражаться против Старых Машин?

— Statement. HK-47 is ready to serve, master.

24. Ходы кривые роет подземный умный крот

Касуми Гото, воровка в капюшоне

После двух с половиной месяцев дантуинского сиденья эта планета уже всем надоела до чертиков.

А приземлялись-то мы на неё с таким воодушевлением, если не сказать — с облегчением. Ведь наконец-то закончился этот бесконечный перелёт с Хелски! А если учесть, что в последние два дня полёта система жизнеобеспечения начала работать с некоторыми перебоями — до обитаемой планеты мы долетели как нельзя вовремя.

Пока "Нормандия" кружилась на орбите, сканируя поверхность во всех доступных диапазонах, Шепард провёл историко-географически брифинг. После расспросов белкаданцев и штудирования энциклопедий выяснилось, что Дантуин в настоящее время населяют первобытные племена дантари. О каких-либо цивилизованных поселениях ничего не известно. Тем не менее, эта планета имеет богатую историю — ещё четыре тысячи лет назад на Дантуине находился Анклав Ордена джедаев (похоже, в данном случае анклав — это что-то вроде учебного заведения и административного центра, а не "территория, окруженная со всех сторон территорией другого государства"). Потом этот анклав разбомбил какой-то там Малак, и о дальнейшей судьбе Дантуина история умалчивает.

Лет двадцать назад, во время Галактической Гражданской Войны, на Дантуине располагалась повстанческая база. Империя смогла выяснить её расположение, но ничего предпринять не успела — повстанцы заметили слежку и в спешке эвакуировались. Обиженная Империя в ответ построила на Дантуине свою базу — видимо, чисто в пику Альянсу. Именно оттуда некий Тикхо Селчу дезертировал к повстанцам, на чём славная история этой базы и исчерпывается. После битвы при Эндоре имперцы без фанфар и парадов покинули Дантуин.

Через одиннадцать лет после битвы при Явине, когда Альянс за Восстановление Республики кое-как восстановил Республику, Дантуин в очередной раз решили заселить. На эту планету эвакуировали колонистов с вулканической и крайне негостеприимной планетки Эол Ша. Всё бы хорошо, но как раз в это время мимо Дантуина пролетала одна нервная дамочка, Натаси Даала... точнее, адмирал Натаси Даала. С эскадрой из трёх имперских звёздных разрушителей. Ну и мимоходом стёрла поселение колонистов с лица Дантуина. Нервная дамочка, что тут ещё скажешь?

В конце своей речи Шепард описал наши текущие задачи. Ремонт, пополнение продуктового запаса, прочее по мелочи... Но главное — поиски гипердвигателя! А то идея тащиться три-четыре месяца на сверхсветовых двигателях до Агамара или Гарки никого не радовала. Нда, плохо жить в мире без масс-ретрансляторов.

После нескольких витков по орбите Дантуина СУЗИ всё-таки установила местонахождение бывшей базы бывших повстанцев. Приземлились. Судя по многочисленным "Кила!", доносившимся из инженерного отсека — исключительно с божьей помощью. А потом ещё три дня сидели взаперти, пока Мордин и Чаквас исследовали микрофлору планеты. В конце-концов доктора пришли к выводу, что "вероятность возникновения новой эпидемии статистически незначима", и экипаж "Нормандии впервые вдохнул воздух нового мира.

Ну что я могу сказать... красиво. Красиво и завораживающе. Колышущее море странной лавандовой травы, невысокие оливковые холмы, редкие рощицы деревьев. От этого места веяло каким-то потусторонним спокойствием.

Но долго отдыхать нам, понятное дело, не пришлось. В первую очередь мы обыскали старую базу Альянса — вернее, её остатки. Выбитые окна, распахнутые двери, всё заросшее, заброшенное — как только СУЗИ её с орбиты разглядела? Даже я не смогла найти ничего полезного! Ну, за исключением неплохо сохранившейся картины, которую я удачно заныкала в своей каюте. Первая кража в новом мире! Даст богиня, не последняя.

С помощью "Кадьяка" мы быстро нашли остатки имперской базы. Судя по разрушенным зданиям и разбитой технике, лет двадцать назад тут всерьёз схлестнулись имперцы и республиканцы. А в километрах десяти от базы лежал ОН. Предмет наших поисков. Космический корабль.

Белкаданцы пояснили, что это — корвет CR90, очень небольшой кораблик. Всего-навсего полторы сотни метров в длину. Что же, в мире двухкилометровых "звёздных разрушителей" он и вправду должен чувствовать себя замухрышкой. Этот молотообразный кораблик был даже меньше первой "Нормандии", а вторая версия превосходила CR90 чуть ли не в два с половиной раза. Остаётся надеяться, что его гипердвигатель окажется достаточно мощным. Если он, конечно, цел. Судя по дырам в обшивке и заметной асимметрии, посадка корвета была жёсткой и весьма аварийной.

Следующий шаг — осмотр внутренних помещений и поиск гипердвигателя... вот тут и притаились проблемка. Небольшая такая, голов на тридцать. У космического корабля разбили стоянку местные племена дантари. Судя по наблюдениям, они пришли к Священному Месту своего народа — и уходить куда бы то ни было в ближайшее время не собирались. Перед нами во всей своей красе встал вопрос: "Что делать?"

Заид и Миранда предложили прогнать дикарей силой, а если они начнут сопротивляться — перебить. Самара и Мордин призывали не доводить дело до таких крайностей. Меня, если честно, судьба аборигенов нисколько не волновала.

Но Шепард — это Шепард. Он выслушал мнение команды и сделал наоборот... в смысле — решил договориться с дантари. И это у него получилось! Не знаю уж, что подумали туземцы, когда на закате к ним прилетел шаттл, а из него выскочил человек в броне N7... Зато я получила море удовольствия, наблюдая за процедурой знакомства! Согласно обычаям дантари, желающий оспорить лидерство в племени должен встать на четвереньки. Шепард на карачках — это нечто...

Хотя капитан и не владел дантарским, свою мысль до собеседников донёс быстро. Возможно, в этом ему помог набор столовых ножей, реквизированный у нашего "повара" Гарднера. Вождь оценил подарок и немедленно начал делать себе новое ожерелье из этих острых блестящих штучек. Сначала он хотел расплатиться какими-то белыми корнеплодами, но после зажигательной речи Шепарда согласился пустить коммандера на корвет и откочевать в другое место.

Как я поняла из записей бортового компьютера, повстанцы сбили корабль во время взлёта. Экипаж умудрился посадить корвет на поверхность... о его дальнейшей судьбе история умалчивает. Но благодаря чьим-то героическим усилиям нам достался целый гипердвигатель!!!