Огребенцы. Часть 2

Попаданцы почувствовали движение. Хотя нет, скорее они почувствовали ауру. Зловещую, полную силы и гнева. Тут же, рядом с ними, возник человек с тёмно-серой кожей. Но в отличие от Администратора он не пользовался телепортацией, не имелось у него такой возможности. Человек этот, совершив немыслимый прыжок, спрыгнул с ветвей ближайшего дерева.

— Мрази! — коротко бросил высокий узколицый мужчина Юре и товарищам.

Попаданцы поражённо разглядывали гостя. Тело того покрывала тёмная кожаная броня, а в руке он держал короткий хлыст, который, казалось, состоял из мелких стеклянных звеньев.

Эрита выхватывала скьявону, Юра поднимал арбалет, Марина затряслась от страха и лишь крепко прижала к груди посох. Женя панически оглядывался, Коля тянулся за шпагой и уже хотел кинуть странному гостю очередную словесную пакость.

Но здесь всё закончилось. Взмах блестящего хлыста не достал товарищей физически. Но удара странного оружия хватило, чтобы солидный участок леса подрубило невидимой энергетической волной. А что стало с попаданцами? Ну что с ними стало?.. Разрубить человеческое тело значительно легче, чем ствол столетнего дерева.

Однако умереть быстро повезло не всем. Под шелест падающих деревьев, Юру отбросило, словно невесомую куклу. Волна ударила ему в грудь, ровно в выставленный перед собой арбалет. Неизвестно из какого металла было сделано его оружие, но оно с лёгкостью выдержало атаку, которая срезала толстые деревья, словно острая коса свежую траву. Вполне разумно предположить, что заодно могущественный артефакт отразил часть урона. Однако оставшейся части молодому человеку хватило с лихвой. Сознание выбило из тела в момент удара, а сам попаданец кубарем прокатился по земле с десяток метров.

В себя Юра пришёл через пару минут. Лучше бы не приходил. Тело пылало болью, руки состояли из неё полностью. Молодой человек попытался приподнять голову, но не смог, единственное что удалось, так это безвольно крутить глазами. На Юрину грудь опустилась чья-то нога. Над ним стояли двое. Мужчина, что вмешался в их путешествие весьма грубым образом и высокая женщина, от красоты которой немедленно перехватывало и так слабое дыхание. Эту красоту бывший геймер оценил даже сквозь пелену боли, которая безжалостно растаскивала разум на части.

Мужчина крутил в руках 'Четвёртое сокровище тьмы', а женщина с довольным видом подбрасывала в воздух мешочек с чешуёй Изумрудного ящера. Судя по звукам, рядом присутствовал кто-то ещё, но видеть его попаданец не мог.

— Какое облегчение, — грубо обратился к лежащему на земле мужчина и бросил арбалет Юре на грудь, — нам подгадили не полные нубасы.

— Заканчивай уже, — словно речь шла об оттирании ботинка от дерьма, кинула мужчине женщина, — надо бы найти старика — гоблина и закрыть у него второй квест.

— Не гони лошадей Мидария, он наверняка ещё в процессе перерождения.

Но к Юре у этой пары вопросов больше не имелось. Об этом ясно сказало то, что нога мужчины с немыслимой силой нажала лежащему на грудь и раздавила молодому человеку рёбра.

Умирающему повезло, он не услышал хруста собственной грудной клетки и того спектра ощущений которые ему сопутствовали. От боли попаденец мгновенно потерял сознание. А спустя несколько минут он умер, оставив после себя небольшой белый кристалл и 'выпавший' мешочек с трофейным карцибелом.

* * *

Юра жалел лишь об одном, что не вцепился в ногу своего убийцы зубами, не дрался сломанными руками, не извивался как червяк до последнего, а просто лежал и слушал. Ведь делай он хоть что-то из перечисленного, был бы ничтожный шанс избежать того, что произошло после. Эрита была права — это хуже чем смерть. 'Собравшись' Юра знал главное: вселенная огромна, холодна и безразлична. И всё то, чем заняты люди, не имеет никакого смысла. Но имеет смыл сама жизнь. Но сейчас сил жить не имелось, не хватало их даже на то, чтобы просто заплакать. Неизвестно сколько он лежал в состоянии полного бессилия и подавленности на холодном камне, но, наконец, его одолел сон. И сон помог, ибо сон был блаженен.

Открыв глаза во второй раз, Юра принялся подниматься на ноги. Тело чувствовало себя отвратительно, даже хуже разума, который после сна хоть немного оправился. Казалось, он несколько недель провалялся в кровати с тяжёлой болезнью. Но сейчас, в отличие от первого 'пробуждения', хотя бы появились силы выплакаться.

Юра попытался оглядеться и только сейчас понял, насколько ему было безразлично окружающее до этого, ведь вокруг царила непроглядная тьма.

'Фиал', — подумал он и начал рыться по карманам.

Светильник никуда не делся и весьма скоро каменную коробку озарил яркий свет. В одном из углов помещения имелась лестница, которая вела в небольшой проход в потолке. Юра огляделся ещё раз. Он был один. Тяжёлый рюкзак со снаряжением и провизией, тот, что он нёс на спине, отсутствовал. Немного придя в себя, попаданец принялся осматривать и ощупывать своё тело.

'Кости целы, броня на месте. Кинжал? — есть. А это что? А, болты в набедренном чехле. Арбалет?!'

Арбалет лежал здесь же, рядом, на полу. Юра поднял его и тут же почувствовал себя спокойнее.

'Ууу, гад, мог бы и помочь', — всхлипнул он, обращаясь к оружию. Но арбалет на такие претензии конечно 'молчал'.

Ещё раз оглядев довольно просторную коробку склепа, молодой человек поковылял к лестнице. Он чувствовал, что ждать товарищей бесполезно.

'Надеюсь с ними всё в порядке? — всхлипнул Юра. — Хотя какой к чёрту может быть порядок!'

Лестница вывела его в полутёмное помещение. Здесь он 'собрал в кулак' все имеющиеся в теле силы. Пусть он и чувствовал себя подавленным, но ещё раз пережить местную смерть по глупой неосторожности, да идите вы...

Взведя арбалет, молодой человек вложил болт в направляющую канавку и принялся осторожно оглядываться.

Помещение, в котором сейчас находился попаданец, по длине и ширине соответствовало склепу внизу. Но потолок выглядел непривычно высоким, этакий прямоугольник с гранью около десяти метров в высоту и семи в ширину. Стены были сложены из крупных блоков белого камня. Окна отсутствовали, свет проникал сюда лишь через отверстие дверного проёма, освещая одинокую статую в центре помещения. Скульптура крылатой женщины в человеческий рост ненадолго приковала к себе внимание попаданца. Она стояла на невысокой колонне посреди зала и выглядела завораживающе, но сейчас имелись дела поважнее.

'Похоже на какой-то склеп или часовню', — подумал Юра и поковылял к арке выхода.

Свет болезненно ударил ему в глаза. Выйдя из часовни, а это действительно было что-то подобное, он попал в место напоминающее огромный ухоженный сад. Аккуратные плодовые деревья, застланные белым мрамором дорожки, безупречный газон, беседки, симпатичные мостики через заполненные водой каналы. Но всё это Юра воспринял лишь боковым зрением.

— Ха-а-а..., — с ужасом выдохнул он воздух.

Дать почувствовать человеку его ничтожность можно разными способами. Один из них показать что-то великое. Великое настолько, что человек сразу осознаёт свою беспомощность создать что-то подобное в одиночку. Но сила людей велика и вместе они способны на многое.

Вот только сводящую с ума циклопическую башню создали не люди. Людям подобное не под силу. Не может быть под силу. Чёрный столб в несколько километров в диаметре, уходил в небо и терялся в утренней дымке. Эта башня не могла существовать. Но она существовала. Вокруг неё был разбит прекрасный сад немыслимого размера, а позади, за садом, возвышалась невысокая, метров пяти, каменная стена. Но не она служила главным препятствием, которое надёжно удерживало в этом месте. Стена лишь обозначала границы невидимого силового поля.

Всё это Юра узнает в последующие несколько часов. Да и бог с ней, со стеной, непонятное чувство ясно говорило ему: 'товарищи там, впереди, где-то в этой противной разуму гигантской башне'.

Всхлипнув в сотый раз с момента воскрешения, молодой человек поковылял вперёд, вперёд, к 'Башне 12 испытаний'.

Глава 8: ХХХНагибатор.

* * *

Глава, в которой Юру угощают чаем и рассказывают то, что знать ему не положено.

* * *

Алиса бежала по улицам Озоторга. Нет, она не гналась за белым кроликом, 'Белый кролик' ждал её на работе.

'Если Ксен узнает, что я называю его 'Белым кроликом', придётся пить солёный чай ещё неделю', — сделала Алиса пометку в памяти и, стараясь не налететь на частых в это время дня прохожих, припустила по широкой мощёной мостовой с новой силой.

Ксеном звали весьма примечательную личность. Многие местные назвали бы его Богом, многие не согласились бы с таким громким определением, но и те и другие однозначно сошлись бы во мнении, что он не человек. Администратор — так подобных существ зачастую называли попаданцы, и, конечно, опаздывающая на работу шестнадцатилетняя девушка не являлась администратором, надо бы ещё добавить, что она не относилась к ним никаким боком, но нет, относилась: Алиса работала в гильдии и не где-то, а в самом 'Посольстве' — так называли попаданцы представительство 'богов'.

Её подруги по курсам исходили из-за этого завистью и постоянно забрасывали вопросами вроде: 'А что едят администраторы?', 'А они вообще разговаривают?', 'А правда, что администраторы могут телепортироваться?', или ещё хуже, хихикали и спрашивали всякие непристойности, вроде есть ли у администратора то самое — мужское, ну вы поняли.

В общем Алисе приходилось постоянно страдать от подобных расспросов и от кое-чего ещё. Нет, не от несчастной любви, от которой положено страдать всем шестнадцатилетним барышням. Ах, если бы. 'Страдала' Алиса от необходимости вести двадцать журналов, делать копии с кучи корреспонденции и следить за массой разных мелочей, вроде того, есть ли вода в графине и не запылились ли подоконники. А ещё, что самое плохое, начальник читал её мысли. И не только читал, но и примерно знал, что работница подумает наперёд.

'Я, конечно, понимаю, что он 'бог' и всё такое, но лучше бы боги сидели на небе, а не портили мне чай', — возмущалась на бегу девушка.

Хотя, что жаловаться, в истории с чаем виновата была по большей части она сама. Платили в гильдии прилично, и Алиса, где то с месяц тому назад, записалась на платный курс по магии символов. Новое занятие настолько увлекло её, что она с неделю засиживалась до самого утра, выводя на клочках бумаги сложные группы слов и символов, а после, прикладывая их к различным предметам, с восторгом наблюдала, как те приобретают определённые свойства. Магия символов не очень популярна: представьте, вы три часа выводите магический свиток, а после он сгорает за две секунды, нагревая воду в ёмкости до восьмидесяти градусов. Три часа чертить буквы или вскипятить чайник на плите за пять минут... Кстати о кипячении. Озоторг это вам не захолустный городок. Безусловно, город производит впечатление века девятнадцатого — уютные домики в два — три этажа, сплетённые сетью извилистых улочек, и улочки эти спрятаны от солнца нависающими над мостовой мансардами и балконами. Но несмотря на внешнюю старину, в домах здесь есть не только канализация, но и газ с водой. Электричества конечно нету, да и воду для купания приходиться греть в специальной колонке, зато как прекрасен запах восковых свечей по вечерам.

Здесь Алиса заулыбалась словно кошка, которая добралась до банки со сметаной. Хотя глупости всё это, кошки не улыбаются.

Конечно, есть у магии символов куда более полезные свойства, но до них девушке ещё учится и учится. Пока в её исполнении упомянутая магия — это охлаждение или разогрев предметов на не самые высокие или низкие температуры.

'Думаю, ещё пара недель и можно будет чертить свитки охлаждения на продажу!' — счастливо сощурилась бегунья и чуть не налетела на очередного прохожего.

Так вот, начав жертвовать сном ради обучения, девушка, само собой, перестала нормально высыпаться. И недосыпание не замедлило сказаться на её каллиграфии, но не той, которая магическая, а той, которая рабочая — секретарская.

— Если ты не перестанешь сидеть допоздна со своими каракулями, будешь неделю пить солёный чай, — заявил ей Ксен, просматривая пачку однотипных приглашений, размноженных Алисой.

Почерк девушки выглядел необычайно красиво и изящно, это признавал даже её божественный начальник, ведь главным образом благодаря своему почерку, она и получила текущую работу.

Не успела Алиса открыть рот, как её тут же подрезали заявлением:

— Я не могу размножить эти бланки магией или подправить ей же твои каракули, переписывай.

Вот такая работа, даже наехать на начальство толком не выходит.

Но Алиса Ксена не послушала и опять не выспалась, что немедленно неблаготворно сказалось на её способностях. Вы не поверите! Всю неделю чай в её чашке становился невыносимо солёным. Она провела массу экспериментов, в результате которых были испорчены литры и литры чая. Всё без толку, солёный и всё тут. Пришлось пять дней пить воду. Ах да, неделя в этом мире пятидневная. Четыре рабочих дня и один выходной. Хотя попаданцы в разговоре обычно имеют в виду свою неделю — семидневную, либо уточняют, говоря 'местная неделя'.

Ещё в этом мире не было часов. Наручных в смысле, да и карманных не было. Зато имелись хронометры — что-то вроде секундомеров позволяющих точно засечь или отмерить нужный отрезок времени. Ещё имелась ратуша с большими 'часами' и громкими курантами, которые били четыре раза в сутки. В полночь, полдень и в момент рассвета и заката. Поначалу отсутствие часов вызывало у попаданки состояние постоянной потерянности. Но прожив без этого, незаменимого в прошлой жизни предмета с полгода, она внезапно поняла, что часы штука совершенно ненужная. Не в смысле того, что время не важно, нет. А в том смысле, что у каждого человека есть довольно точные внутренние часы. Те, которые чувство времени. Просто всё приходит с опытом. Вот только пусть определять время по массе признаков Алиса научилась, но вот уследить за ним ей не удавалось совершенно. И сегодня, встав в шесть утра, она решила собрать несколько 'бенто' для подруг, в Японии так коробку с перекусом называют, и в процессе готовки она внезапно поняла, что время уже без пятнадцати восемь!

'А! А-а! А-а-а-а! Опаздываю! — но вот нужный поворот и новая волна эмоций.

Алиса по характеру была человеком скромным, но эмоциональным.

Ох, гильдия — это нечто. Не подумайте, в ней нет ничего фэнтезийного, однако здание гильдии весьма примечательно, так как сильно напоминает колизей. Правда, только по форме. Гильдия искателей приключений Озоторга — огромное круглое здание в три этажа высотой. Через большую арку — туннель, вы попадаете во внутренний двор метров сорока в диаметре. То есть само здание — огромный круг метров восьмидесяти, не меньше. И уже из двора можно попасть в необходимую вам секцию. Чего здесь только нет 'Секция королевского представительства', 'Приёмка' — так все называют место, где принимают ценные ингредиенты, 'Банковская секция', самая большая 'Гильдейская секция', где, собственно, получают и сдают задания, 'Секция учебных представительств' и несколько других секций с замороченными названиями. Алисе вот надо прямо, в так называемую 'Посольскую секцию'. Посол в ней правда всего один, да и занимает посольство скромные шесть помещений, два из которых небольшой конференц-зал и гостиная. И ещё, пообщаться с Ксеном вам так просто не удастся, и внушительная толпа попаданцев собралась перед 'Посольством' вовсе не ради встречи с ним.