2012. Новая жизнь

-Ваша милость, — не унимался староста. — Но как вы узнали, кто оборотень?

Аха, так я тебе и сказал, что я маг.

-Секрет фирмы, — загадочно сказал я.

Староста солидно кивнул, будто бы что-то понял, но уточнять постеснялся, видимо. Я допил вино и встал из-за стола.

-Вот что, староста. Когда прибудут гвардейцы с магами, все расскажешь им, как есть. Если будут что непонятное спрашивать, ссылайся на меня. Где меня найти, они знают. Все, мы возвращаемся.

Мы вышли во двор, дали команду повеселевшим воинам и запылили домой. До ужина должны успеть.

* * *

Редан возмущенно верещал и сбивал пламя с рукава. Женька ржал, а Серый с кающимся видом смотрел в пол. Все эти визги Редана ужасно мне мешали составлять заклинание, последняя руна осталась. Наконец магу удалось потушить пламя и он сердито начал выговаривать ученику:

-Ты меня убить возжелал?!! Кто так руну направления поворачивает? Я же два раза повторял, что именно в такой последовательности составления ее надо поворачивать вниз, только так создается прочный канал!

Его нравоучения прервались деликатным стуком в дверь.

-Ну чего там? — рявкнул маг.

В приоткрытую дверь просунулась голова слуги и смущенно забормотала:

-Там... эта... маги и солдаты приехали... Хозяина изволят видеть.

-Кыш! — шикнул маг, слуга убрался.

Я к этому времени разъял заклинание и встал.

-Все, Редан, на сегодня хватит, к нам гости. Сейчас, чует мой седалищный нерв, разбор полетов будет.

Мы вышли в коридор, и пошли, тихо переговариваясь. Серега подтвердил мою догадку.

-Да, определенно начнутся прения. Эти субчики из Ордена Надзирающих по определению не могут быть просты, как баклажан. Помните, что про них Кир говорил?

-Ага, — кивнул Женька. — Эти ребятишки, по идее, ведут свою игру, а мы в нее вмешались. Посмотрим, что нам скажут.

Конечно, скажут. Иначе за каким бы хреном они сюда приперлись? Ну, приехали они по вызову в деревню, увидели, что все улажено, работа за них сделана. Не придется, высунув языки бегать, клинки марать, не дай боги. Спасибо должны сказать и уехать восвояси. И чо притащились-то, а?

Во двор уже набилась полусотня гвардейцев и пять тел в мантиях. А, нет, двое из них в серых плащах с глубокими капюшонами, тоже мне, монахи Шаолиня. Остальные трое в обычных мантиях магов, Воды, Огня и Воздуха. Рядом материализовался Пелей.

-Готовь большую залу, мы примем их там, — приказал я ему.

Пелей кивнул и ушел, а я повернулся к визитерам.

-Приветствую! Я барон Герман Российский. Кто вы и по какому делу?

Маг Огня открыл было рот, но слово взял один из серых.

-Я мастер Ордена Надзирающих Экле, и мой брат Унар, с нами три королевских мага и королевские гвардейцы, — не слишком вежливым тоном заявил он. Я сразу назвал его про себя эклером. — Мы прибыли к вам с вопросами об истреблении оборотней в одной из ваших деревень.

Маги, которых он не представил, одарили его спину злобными взглядами. Хм, а в их команде нелады, видимо серые магов за равных не держат, только себя за суперзвезд выставляют. Ну и хрен с ними.

-Прошу, — сделал я приглашающий жест. — Побеседуем в замке за кубком вина.

Серые скривились. А как вы хотели? Вы мне и в хутор не впились, кормить вас. По бокалу вина, чтоб совсем за невежу не прослыть, и хватит. Серые и маги протопали за нами в большой зал и расположились за длинным столом, через полминуты в зал зашел гвардеец. А, нет, капитан. Видимо, начальник гвардейцев. Слуги налили каждому по бокалу вина и исчезли. Я сидел во главе стола, а парни стояли за моими плечами, играя роль тупых бодигардов, даже рожи очень похожие скривили. Я отпил вина и нарушил неловкое молчание.

-Слушаю вас.

Эклер для солидности расправил узкие плечи:

-Барон, в столицу прискакал гонец с вестью о происшествии в вашей деревеньке, как и положено. Однако, вы, не дождавшись нас, сами отправились туда. По каким причинам вы так поступили?

Аха, сейчас вы познакомитесь с "еврейским ответом вопросом на вопрос".

-А вы с какой целью интересуетесь, уважаемый Экле?

Монашек дернулся.

-Эээ... Так получилось, что подобные происшествия — наша юрисдикция. Вопрос, почему вы поехали вершить правосудие сами.

-Это запрещено? — иронически приподнялась моя бровь.

Эклер начал багроветь и сжал губы в тонкую линию.

-Нет, не запрещено. Однако вам следовало дождаться нас, а не убивать их сразу...

-Скажите, вы что, действительно рассчитывали вырвать у них сведения о местонахождении остальных оборотней? — улыбнулся я, тактично дождавшись заминки в его речи. Маги старательно давили в себе смех, капитан гвардейцев опустил лицо почти в столешницу. В глазах монаха я увидел разгорающееся пламя ярости. Хватит, шутки в сторону.

-Уважаемый Экле, я сравнительно недавно стал бароном, и еще не забыл о простых людях. Это мои люди. Каждый день промедления означал для кого-то из них смерть. А я очень не люблю, когда моих людей убивают выродки тьмы. Я ответил на ваш вопрос?

-Да, — кивнул он. — Но меня также интересует, как вы смогли обнаружить оборотней в толпе людей. Насколько мне известно, вы не маг. Это уже серьезно, увидеть оборотней без магии может только приспешник тьмы...

Монашек откинулся в кресле с хищной улыбкой.

Вот гнида. Выкормыш местной кровавой гэбни задумал прижать хлипкого барона, не прогибающегося в спине с преданностью в глазах. Налицо злоупотребление служебными полномочиями в личных интересах. Или нет? Если монахи — крыша оборотней? Если такая долгая реакция на происшествия — дело их рук? Черт, многовато "если" получается, если продолжить логический ряд. Для выводов слишком мало информации, придется навести справки о этих мутных ребятах.

Я смиренно сложил руки на столе.

-Все просто, уважаемый Экле. Я обнаружил их с помощью амулета, реагирующего на тьму, — расстегнул камзол и предъявил монаху амулет, только вчера изготовленный Реданом. Я тут щи лаптем не хлебаю, голова не только для того, чтоб в нее есть. — Изготовлен моим замковым магом.

-Мне не было известно, что у вас есть маг, — огорчился эклер. — Что ж, тогда вопросов больше нет. Прощу прощения, но нам пора возвращаться в столицу.

Компания гостей с грохотом отодвинула стулья и направилась на выход. Взгляды, подаренные мне уходящими гостями, были разными: капитан смотрел с уважением, огневик с удовольствием, остальные маги с интересом. А вот серые подарили злобные высверки глаз из-под глубоких капюшонов. Когда дверь за гостями закрылась, Женька и Серега уселись за стол.

-Интересное кино, — резюмировал Серега. — Не нравятся мне эти серые мудаки. У них явно своя игра идет. Зря ты его, Гера, раздраконил. Не любит он тебя теперь.

-Мне хотелось узнать, что он из себя представляет, — пожал плечами я. — А узнал только то, что он властен и злобен, не считая того, что не любит выскочек вроде меня, как ты сказал. Еще то, что маги серых не любят, как и гвардейцы. Видимо, задолбали всех своим снобизмом. И все. Быстро они соскочили, упыри позорные.

Женька с довольным видом грыз заусеницу на пальце.

-Но один стопроцентный вывод теперь есть. Жди подстав и провокаций.

Минуту молча посидели, думая каждый о своем.

-Ну что, ребята, пора в столицу? Дела в замке уладили, тут без нас не пропадут — высказал я свое чертовски заманчивое предложение. Скучно уже стало, надо сменить обстановку. Нам, людям другого мира, а точнее, городским, привычнее в людском муравейнике обитать.

Серега засомневался.

-А занятия по магии?

-Да брось, — сказал Женька. — Редан уже говорил, что научил нас всему в своем курсе лекций, больше ему нам дать практически нечего. Жаль, конечно, что так мало.

-Успеем еще, — возразил я. — В столице много магов-спецов, и магическую литературу в книжных лавках вроде никто не отменял. Поехали.

* * *

Прибыв в Фиод, мы первым делом развезли девчонок по домам, если так можно назвать их роскошные особняки, и отправились в кузнечную гильдию. В кабинете Реоза нас ожидал сюрприз, причем пьяный в доску. Рург. Что странно, Петрович с Николаем не присутствовали.

-О, ребята пришли! — радостно вскочил со стула Рург и кинулся нас обнимать и колотить по плечам. — А ты, Гера, ик!.. уже бароном стал! Молодцы, не потерялись, давайте выпьем чтоль за встречу? Реоз, наливай!

Через пару часов мы, будучи почти в состоянии "в дрова", ввалились в неприметную гостиницу, где находились двое наших земляков. Банкет продолжился с новой силой. Всех подробностей не помню, но, судя по ошарашенным глазам хозяина гостиницы, погуляли мы широко, истинно в традициях нашего мира. По отрывочным воспоминаниям всех гулявших, мы вроде как пытались вызвать шлюх и поехать в сауну, искали драк. Короче, утром мы заплатили хозяину за поломанную мебель, разбитую посуду, испорченные скатерти и вообще за беспокойство. Судя по выставленному счету, он внакладе не остался, а считать копейки и восстанавливать события никому не хотелось по причине жесточайшего бодуна. Рург и Петрович щеголяли фингалами, а остальные — еще и красными глазами вкупе с чудовищным перегаром. Хозяин оперативно предоставил пару кувшинов вина на "поправить здоровье", но перерасти ситуации в продолжение попойки не дал неприметный "тип в штатском", который на ушко шепнул, что мне пора во дворец. Ага, король Дарал желает видеть мою похмельную морду лица.

Посоветовав друзьям не напиваться, я отправился во дворец. Меня на входе во дворец встретил капитан гвардейцев и повел кратчайшими путями на сходку государственных мужей, видимо, король дал насчет меня особые указания, так как обычно всех при входе во дворец теперь досматривают усиленно. Протопав по извилистым коридорам, капитан привел меня к обычной двери, которую сам и открыл передо мной, используя ключ.

В комнате находилась обычная компашка — король, коннетабль, граф-кагэбэшник и самый главный маг королевства, понимаешь. Наверное, я им помешал травить дальше неприличные анекдоты, с чего бы они так скривились?

-Ваше Величество, — я изобразил поклон, — господа, приветствую.

-Присаживайтесь, барон, — король сделал приглашающий жест. — Мы вас с нетерпением ждали. Как обстоят дела в ваших владениях?

Я нащупал задницей стул и сразу сцапал бокал вина, пытаясь сбить неприятный сушняк в горле.

-Все хорошо, Ваше Величество, благодарю за участие. Конечно, не все оказалось хорошо, но могло быть и хуже. Вкратце, мне достался гнилой сарай, а не замок богатого графа. Пришлось вложиться в поверхностное восстановление, можно сказать, все еще впереди, но...

Граф Карт преувеличенно громко кашлянул в кулак и выразительно скосил глаза на короля. Король улыбнулся графу краешком губ:

-Спасибо, Карт. Барон, я хотел спросить вас немного не о том... — он пожевал губами. — Как вам показались эти монахи из Ордена Надзирающих?

О дааа... Конечно, граф Карт не спит! Его "уши" в лице многочисленных соглядатаев и информаторов торчат даже из очка в деревенском сортире. Молодец, службу тащит по совести, уважаю. Выходит так, что в делегации, побывавшей в моем замке, были его осведомители. Может, даже кто-то из магов.

-Злобные и самовлюбленные ублюдки... э-э-э. Прошу прощения, Ваше Величество, они мне показались заносчивыми и надменными личностями, — поправился я. Дарал сделал небрежный жест.

-Ублюдки они и есть, граф Карт тоже так считает. Суют свой длинный нос во все государственные дела, прикрываясь поисками крамолы и черной ереси. Мы вынуждены делать вид, что относимся к ним лояльно, иначе восточная коалиция устроит нам неприятности. Не подумайте, барон, что я их боюсь. Я их всех видел на одном интересном органе, но могут пострадать мои подданные, в первую очередь купцы. Далее, не составит труда представить остальное: разрыв экономических отношений и прочих дипломатических связей. Они пока не доставляют мне стольких неприятностей, чтобы идти на такие меры.

Король сделал паузу, как бы намекая. Я сморгнул.

-Почему "пока", Ваше Величество?

-Потому что я не дурак, барон. Я уже достаточно пожил на свете, чтобы предвидеть дальнейшее. За последние стопятьдесят лет количество этих Надзирающих в моей стране увеличилось в десять раз! Причем, девять из десяти уже при моей власти. Даже ослу понятно, что мое государство обкладывают со всех сторон, как волка на охоте. С каждым годом монахи лезут все глубже в государственные дела, прикрываясь участившимися случаями появления нечисти в стране.

-Они даже повернули в свою пользу случай с вашим участием в парке, не забыв про темную банду в Старых горах, — вставил слово Карт. — Плохо, очень плохо. Откуда они про это пронюхали, я еще не знаю, но надеюсь найти эту болтливую тварь.

Я совершенно не понял, для чего вся эта длинная преамбула.

-Я благодарен за посвящение меня в такие подробности жизни страны, но... — я развел руками. Карт понял жест.

-Вы образованный человек, барон. К тому же, мы надеемся, что у вас окажутся дельные мысли или способы противодействия такой политике. Из вашего мира. На вашей родине не было подобного?

Вам нужны примеры такой ситуации? Их есть у меня! А способы не подходят по реалиям этого мира, даже без скидки на обычаи и менталитет, уже не считая магии. Я увлекался историей дома, пару примеров навскидку приведу сразу же. Да что там история — в России последнего времени комиссии ООН и всяких юнесков ходили, где хотели, смотрели, что хотели, угрожая санкциями по любому случаю.

Наша беседа затянулась на несколько часов. Решение нашлось, пусть и несколько корявое и топорное. Медлить и разыгрывать долгую тонкую политическую интригу король не рискнул, слишком рискованно. Можно опоздать, причем на собственные похороны. Одно покушение уже было, этого достаточно, намек был понят с первого раза.

Суть плана состояла в следующем: раз нельзя выпроводить монахов силой, ибо завоет куча восточных вероятных противников и примет это как повод начать "принуждение к миру" (а война никакому здоровому на голову королю не нужна), то надо выпроводить законно. И вот тут ход конем. Создается конкурирующая структура (само собой, на королевские деньги, но тайно), король немного думает для вида, заявляет монахам "херово работаете, оборотни (упыри, ведьмы, драконы, нужное подчеркнуть) пешком по улицам гуляют, я нашел других подрядчиков, вы уволены". Хвала богам, поводов куча, стоит только вспомнить обычное время реакции монахов. Возмущенным воплям король не поддастся, так будет не один. Сюрприз! Также от услуг монашек откажутся Мелос, Анжер и Лусия. Данные королевские рода связаны кровным родством и многовековой дружбой. Дарал Третий, не моргнув глазом, заявил, что братья-короли его поддержат как один. Разумеется, новая структура охватит дело Света и в братских королевствах. Авгиевы конюшни сразу четырех королевств очистятся от серого монашьего говна. У соседей тоже патовая ситуация с этими монахами, хотя и поменьше, чем в Наридии. Правильно, первым валят вожака, то есть Наридию, как самое сильное государство, а потом пилят остальных. Все здраво и логично. Но мы еще посмотрим, чья возьмет.