Звёздный новобранец

— Только потерять нам его ещё не хватало, — произнёс начальник и демонстративно провёл конечностью руки по своей шее, указав на головы инструкторов. Перевода не требовалось.

И как они ни старались с поисками, Василия нигде не было, как и следов возможной аварии с останками летательного аппарата. Оставалось одно — сообщить о пропаже, что они в итоге и сделали, послав запрос о помощи в корпус соблюдения правопорядка.

— У нас пропал тренировочный антигравиомобиль за N 321-QPR-20 вместе с водителем. Просьба немедленно найти его и оповестить нас, — сказал Церон.

— Вас поняли, — ответили ему, и информация в ту же секунду поступила на все дежурные патрули звёздно-галактического городка. Стражи порядка включились в поиск. Они начали прочёсывать весь город: каждый патруль по своим строго отведённым секторам. И вскоре антигравиомобиль был найден. Он оказался пуст, о чём доложил патруль на лётомобиле за N 23-ZR-16.

Последовал сигнал:

— Дождитесь водителя и только тогда производите захват.

— Вас понял, — передал патруль на базу.

Ждать пришлось не столь уж и долго. Побродив немного по интересующему его зданию, Василий вернулся к антигравиомобилю и собирался уже возвращаться на тренировочный лётогроходром, как ни в чём не бывало. Он даже успел пролететь порядка 20 метров, вдруг услышал команду:

— 321-QPR-20, предлагаем остановиться и сдаться!

— А кто говорит-то?

— Патруль стражей порядка за N 23-ZR-16.

— Во влип!

Василий решил оторваться от них. Его летательный аппарат на миг замер, патруль подумал: преследуемый желает сдаться. И только они покинули лётомобиль, антигравиомобиль землянина в одно мгновение рванул с места и скрылся из вида. Стражи порядка, запрыгивая в лётомобиль, вызывали подкрепление и помчались вслед за ним. И хотя они не видели беглеца, зато могли определять его местоположение на экране встроенном в панели управления. Оказалось задействовано пеленгационное устройство, вмонтированное в любом подобном аппарате на звёздной базе. Его сигнал и поступал сейчас на все ближайшие патрули в данном секторе города.

Через минуту за Василием мчался целый вихрь лётомобилей. Ещё три неслись ему навстречу.

— Ага, — воскликнул беглец, — решили зажать в тиски! Ничего у вас не выйдет!

Антигравиомобиль резко ушёл в сторону, юркнув в ближайшую боковую улицу. Позади него послышался скрежет, сопровождающийся грохотом. На повороте столкнулись лётомобили патрулей службы порядка. Четыре из десяти аппаратов долетались. И сейчас на парашютах опускались восемь катапультируемых существ, перепуганных едва ли не досмерти. Они бранились и ругались между собой, а уцелевшие летательные аппараты с экипажами продолжали тем временем преследование. По дороге к ним присоединились ещё их коллеги по работе, и началась настоящая облава на землянина.

Василий понимал: выкрутиться будет очень сложно, если вообще возможно.

— Да что же это такое! — воскликнул он вне себя от отчаянья. — Неужели вся служба правопорядка лунного города гоняется за мной? Неужели им других нарушителей мало? Чего им, в конце-то концов, надо от меня?

Вскоре к погоне присоединился и сам шеф патрульного отделения. Он лично возглавил погоню, являясь в своём роде лучшим асом из асов в гонках на выживание в городских условиях.

Василий старался изо всех сил, виляя между зданиями, транспортными средствами и другими препятствиями, пока успешно уходил от погони. Сделав очередной крутой вираж, он нырнул в подземный туннель дома. Преследователи проследовали за ним. Вынырнув с обратной стороны здания, беглец резко ушёл вправо, показывая всем своим видом, что соби-рается нырять в идентичный туннель близлежащего дома. Однако заметил в последний момент, как ему навстречу движется нечто массивное, резко вывернул штурвал и ушёл влево. Повторить манёвр землянина на предельной скорости удалось не всем преследователям и ещё несколько патрульных машин вышло из строя, столкнувшись с грузолётом.

Шеф стражей порядка по-прежнему продолжал висеть у него на хвосте. И как не пытался новобранец оторваться от них, маневрируя между зданиями, все усилия были пока тщетны. Да и преследователи изменили тактику. Они разделились на группы, и повели преследование в разных направлениях: стали загонять беглеца в ловушку, отжимая его в угол подлунного города. Василий разгадал их замысел и, ускорившись, на максимальной скорости, проскочил в решётчатое восьмиугольное вращающееся здание с множеством перегородок. Шеф и часть подчинённых устремилась следом. Из сумасшедшей вертопляски выбрались только два летательных аппарата: землянина и шефа.

Потери в рядах преследователей оказались значительны. Особенно после того, как у двух лётомобилей сгорели двигатели, не выдержав перегрузки, и ещё три сошли из-за накала борьбы — не сдюжили водители. И сейчас Василия преследовали всего пять летунов.

В курсе дела о городской погоне были не только Церон, Тор и Кибернак, но и Скубиду. Они все находились в здании центра стражей порядка и следили по монитору за перипетиями борьбы по поимке беглеца.

— Ничего себе! — воскликнул скиланер. — И кто же тот тип, что гоняет по моему городу сломя голову, издеваясь над асами службы порядка?

Кибернак открыл рот, чтобы упомянуть про Выкрутасова, как ему захлопнул его своей конечностью Церон, не дав сказать ни слова.

Гонка продолжалась. Красная кнопка по-прежнему мигала, передвигаясь хаотично по монитору, а вслед за ней точно тем же маршрутом перемещались уже не пять зелёных точек, как это было раньше, а всего три. Все четыре точки разного цвета ещё несколько раз вильнули зигзагообразно, уменьшились на одну и снова зелёного цвета. Погоню за землянином продолжало лишь два патруля.

А от выбывшего из борьбы патруля поступил сигнал:

— Патруль N17-ZR-02, преследование закончил. Можете забирать нас на базу вместе с этой грудой хлама, которая осталась от лётомобиля. Ждём погрузчик утилизации мусора.

Не прошло и минуты с запроса о помощи, как её затребовал очередной патруль, прекративший гонку. И шеф службы порядка остался в гордом одиночестве, продолжая неотступно следовать за землянином.

— Ничего! От Ланта он не уйдёт. Вот увидите! — обвестил дежурный оптимистично. Но, заметив пессимистичный взгляд Скубиду, понял: улыбка в данном случае неуместна. 19 лётомобилей из 20 были разбиты всего за полчаса погони за каким-то неизвестным асом.

Оставшиеся на мониторе точки начали сближаться между собой.

— Ага, — не утерпел дежурный и закричал. — Лант нагоняет беглеца!

— Давай, тарань его! Тарань! Вали! — кричали вслед дежурному — Скубиду, Церон, Тор и Кибернак.

Василий осознал: от данного гонщика ему не оторваться. Решил прибегнуть к хитрости. Он специально сбавил скорость, давая возможность преследователю сблизиться с собой.

Едва Лант поравнялся с беглецом, окно открылось и шеф службы порядка, просунув голову, заорал:

— А ну, вылазь из машины, мерзавец! Не то я разнесу её!

Выставил пушку.

— Ого, надо же, как рассердился! — удивился Василий. И убрав окно со стороны патрульной техники, он прикрыл лицо рукою, чтобы шеф не смог его разглядеть. Пропищал неестественным голосочком: — Ладно, противный, уговорил — сдаюсь! Только не стреляйте!

Антигравиомобиль беглеца остановился и лётомобиль шефа встал.

— Попался, голубчик! — злорадствовали шеф и его помощник, отстёгивая ремни безопасности. Они собирались выйти из машины и перебраться в "летучку" к беглецу, как вдруг Василий рванул с места на антигравиомобиле. Шеф по инерции устремился на максимальной скорости вперёд, и снова пришлось тормозить, из-за того, что беглец опять остановился, оказавшись у них впереди. Шеф едва сумел избежать столкновения: вовремя застопорил ход машины, но не своего тела и тела помощника, с которым они по инерции вылетели, пробив лобовое стекло лбами — свалились на капот.

Последнее что услышали от беглеца:

— Извините, ребята, у меня тут часто случаются неполадки с управлением из-за штурвала. Вечно он подводит и стопорится в самый неподходящий момент. Поэтому простите, если что не так, но мне пора.

И антигравиомобиль скрылся из вида у шефа. А всё из-за не вовремя приземлившегося ему на голову катапультировавшегося кресла.

— Хм, ничего не понимаю! — удивился дежурный, глядя на экран. — Они же нагнали его, а потом выходит, почему-то взяли и отпустили! Хоть убейте — ни черта не пойму!

На связь с ним вышел помощник шефа службы порядка:

— Алё, гараж! Ик, ой! Говорит патруль N 10-QZ-01: мы упустили беглеца.

— Что случилось? — закричал голос дежурного в динамике.

— Шефу очень плохо и мне, похоже, тоже. Пришлите мусоровоз и неотложку! Голова раскалывается просто жуть. Лучше б я погиб, чем сейчас так мучился. Эй, кто-нибудь! Добейте меня, пожалуйста!

Последовал удар.

— Ой! Ну, кто ж так добивает? Уйди, олух! Уж лучше я сам!

Раздался новый удар. И всё сразу стало тихо. Связь прервалась.

На мониторе осталась одна красная точка, которая стремительно неслась по направлению тренировочного лётодрома.

— О, видали! — произнёс дежурный, окончательно одурев. — Ваша пропажа сама возвращается!

Скубиду, Церон, Тор и Кибернак мгновенно покинули здание центра службы порядка и с ходу ввалились в лётомобиль, заспешив на лётодром. Прибыв на тренировочную базу, они увидели антигравиомобиль с N 321-QPR-20 в одном ряду с другими. А чуть в стороне от них стояло 15 новобранцев, ровно столько же по числу маши. Где среди прочих находился Выкрутасов. К ним кроме инструкторов и начальника подошёл Скубиду, лица первых двух были темнее космоса.

— Чей это аппарат? — поинтересовался скиланер, указав на небезызвестный антигравиомобиль с характерным номером беглеца, за которым гонялись целый час по городу патрули службы порядка да всё безрезультатно.

— Мой, — ответил Василий.

— Акх-Ой... — сделалось не по себе Скубиду.

И Церон, Тор и Кибернак из-за спины скиланера стали привлекать к себе внимание землянина. Они прикладывали руки ко рту, вдобавок крутили другими свободными конечностями у виска, хлопали ещё и по лбу, давая тем самым понять новобранцу, дабы он молчал и ничего на подобные провокационные вопросы не отвечал.

На их кривляния и засмеялись новобранцы. Смехом прыснул даже Василий.

Скубиду обернулся и увидел, что творилось за спиной.

— Это ещё что такое? — обрушил на них весь свой гнев шеф базы и города вместо землянина. — Вы в своём уме? Что было бы, если патрули службы порядка покалечили его, а? Чего молчите, безмозглые калеки? Забыли, какие из этого могли последовать для нас с вами трагические последствия! Неужели вам напомнить о разговоре с его Святейшеством Тарном!

После крика воцарилась гробовая тишина. Никто не смел, раскрыть и рта, в том числе Василий. Он признавал свою вину, думая о том, что ему за это грозит.

Шеф посмотрел в его сторону и поманил к себе клешнёю. Василий робко подошёл. То, что сказал Скубиду, поразили его до глубины души.

— Молодец, Выкрутасов! Ты первый кто смог утереть нос этим заносчивым зазнайкам из службы охраны порядка. Благодарю! — произнёс важно скиланер, взглянув на лычки у землянина на груди. — Можешь поцепить себе ещё одну.

Вот так Василий перешёл на четвёртый уровень обучения.

А Скубиду, отпустив новобранцев обратно в академию, обратился к начальнику и инструкторам:

— Чтобы через неделю землянина не было на моей лунной базе города. Вам ясно? А если он нужен Тарну, то пусть тот сам сюсюкается с ним, где угодно только не у меня на Луне!

20. ВЗРЫВООПАСНАЯ УЧЁБА.

Василию для завершения академического обучения необходимо было пройти ещё три ступени. Ему не дали и минуты свободного времени для отдыха. Едва он объявился в стенах учебного заведения, тотчас был отправлен к Кибернаку, изучать все виды вооружения космических пиратов. Причём само обучение началось не с осмотра достопримечательностей учебного материала, а с их непосредственного применения на деле.

"Правильно, — подумал Василий про себя. — А чего зря время тянуть. Надо, значит надо!" И занялся делом. Он без помощи Кибернака разобрал и обезопасил хитроумные бомбы, не успев лишь обезвредить одну, до которой раньше него добрался Пинану, наступив ногою. Определил это Василий по характерно раздавшемуся щелчку.

— Стой, Пинану! Не вздумай двигаться! Ты находишься на прыгающей мине!

Ритянин замер. Василий подошёл к нему, собираясь приступить к осмотру, как Пинану начал валиться. Пришлось сделать упор из шеста, которым и послужила указка инструктора. После этого землянин произвёл соответствующий осмотр мины.

— Не достать! — констатировал он факт.

Ритянин снова зашатался, начиная клониться в противоположную сторону от указки.

— А ну стой и не трясись, Пинану! Иначе так пну, мало не покажется!

— Да стою я, стою! — ответил друг.

— Ну и что ты собираешься делать, Выкрутасов? — поинтересовался с ехидной ухмылкой на устах инст-руктор. — Как думаешь выручать друга?

В ответ Василий поинтересовался:

— Мина на самом деле боевая или...

— Учебная.

— Точно?

— Да, я собственноручно её наполнял зелёной краской вместо взрывоопасного вещества. Поэтому убить не убьёт, но то, что изрядно перепачкает всех — это уж точно!

— Понял. Всем покинуть помещение! Эй, а вас, гиён Кибернак, попрошу остаться.

В учебном кабинете задержался Пинану на муляжной мине, Василий и инструктор.

— Заковыристая вещичка, — высказался землянин о мине.

— А то! — произнёс Кибернак. — Явно не из лёгких. Тут придётся поломать голову, если не хочешь измазаться.

— Слышь, Вася, а может ну её — эту мину, раз она учебная. Давай я просто сойду? — предложил Пинану.

— А зачёт ты мне поставишь по предмету? Ты же знаешь, как я на пятый уровень перейти хочу.

— Тогда старайся, — посоветовал инструктор ему, располагаясь рядом на стуле вразвалочку.

"Ладно-ладно, — подумал землянин про себя. — Ухмыляйся, пока можешь, потому что уже совсем скоро тебе будет не до смеха!"

У Василия оставался один-единственный выход — поменяться местами с ритянином. Он резко толкнул друга в сторону, сам встал на мину-ловушку.

Улыбка тотчас исчезла с довольной физиономии Кибернака, когда Пинану спросил:

— Ты зачем меня оттолкнул с мины, Вася? Неужели затеял нечто?

— Не спрашивай меня ни о чём, я всё равно не отвечу! И живо проваливай из кабинета. Ты всё понял?

— Кажется, да!

Пинану пулей ретировался из класса, оставив друга тет-а-тет с миной и Кибернаком.

— Ну и что теперь?

— А вот что, — произнёс Василий, убрав ногу с мины. Та почему-то взлетела не вверх, а резко в сторону инструктора и шлёпнулась на колени. В следующее мгновение послышался хлопок, сопровождающийся дымом. Когда завеса рассеялась, землянин выглянул из-за тумбочки, послужившей ему убежищем. Она, как впрочем, и всё вокруг, включая естественно Кибернака, оказалось забрызгано зелёной краской, обозначающий радиус поражения учебной миной.

Отерев глаза, Кибернак уставился изумлённым взглядом на чистенького Выкрутасова.