Скрежеща зубами от боли, Циклоп зажимал рану руками, не помышляя стрелять единственным в глазом в ту, кто подстрелила его, и грозилась вновь.
— Вали меня или нах... — пригрозил в ответ то же самое сделать с ней уголовник.
Его уловка наезда с позиции взрослого человека на ребёнка не прошла. Ведь уработала его, а чуть ранее тех, о ком подумал, вспомнив не к месту.
— Может, договоримся как-нибудь? Мне удастся — и не с тобой, а тем, кто стоит за тобой? Чего он хочет, а всё получит, если это будет выгодно мне? Иначе никак!
Новый выстрел и новый крик в исполнении Циклопа. "Универсал" прострелил ему руку на коленной чашечке. Уголовник поднял ладонь на уровень единственного глаза. В упор на него смотрело дуло с глушителем. Он отвлекал низкорослого противника, стараясь дотянуться иной рукой до спрятанного у него на ремне "пера".
Уловка изначально не задалась. Третий выстрел охладил пыл воинствующего оппонента, и заставил его отвалиться навзничь. Дело было сделано — задание выполнено, но не до конца. "Универсал" принялся искать кое-что, что так интересовало того, кто послал её за ним, а заставил прихватить с собой что-то очень ценное. На него и наткнулся наёмный убийца, растворившись в тени мостового перекрытия.
Поезд, в который уже раз промелькнул перед глазами преследователей. И сейчас Михаил взирал на него с моста. Знал бы, что так выйдет, не удержался бы и прыгнул вниз на мелькавшие вагоны, уходящие вдаль по железнодорожному полотну. До встречи оставалось всего ничего — каких-то полчаса и он присоединится к людям Циклопа, а непременно выйдет на след "универсала". Не подозревал: готовилась подстава.
В небе над ними прогремел лопастями винтов вертолёт без опознавательных знаков, но ни Михаил, ни Алексей не придали особого значения данному явлению. Мало ли кто и куда летел — обычная практика. Явно какая-то шишка ранга губернатора области или выше куда-то торопилась. Им это без надобности — за дорогой следили, а иной раз отвлекались и на железнодорожное полотно, пересекавшее им путь.
Мешков уже отсчитывал минуты до встречи, настроив часы на обратный отсчёт. Время неумолимо таяло. Он в очередной раз прикинул оставшееся расстояние и скорость на спидометре державшуюся на одной отметке — вычислил средний показатель. Вроде бы не должны опоздать, но любой прокол — и колеса на дороге — может повлечь необратимые последствия.
— Нет, всё-таки надо было рискнуть... — вспомнился Михаилу мост и уносящиеся прочь вагоны поезда.
— Догоним, напарник, положись на меня, — "обрадовал" Алексей.
Только отвлекал. Мешков уже прикидывал про себя ни раз: как войдёт в вагон с СВ и как нагрянет к людям Циклопа, а затем...
Затем возникала заминка. Ну, войдёт, и даже устроит засаду на "универсала", сыграв роль доступной девки или даже неформала, так ведь убийца никогда не оставлял следов — свидетелей своего преступления.
Да не с руки ему бояться за собственную жизнь — просто понимал: не может застрелить наёмного убийцу, иначе попробуй докажи, что сам не являешься им.
— Приехали... — обернулся Алексей. — Мишаня...
— А... — поднял голову Мешков.
Напарник загнал машину прямо на перрон. Поезд отсутствовал.
— На выход! С вас...
— Оставь свои дурацкие шутки на потом! Уходим... — выскочил Мешков из авто.
Они покинули автолюбителя, бросив на произвол судьбы. Вовремя. К машине уже бежал наряд милиции.
— Подстава! А засада! — стало вдруг Алексею жалко его.
— После вытащим, а пока нам это не с руки! Иначе нельзя... было... — принялся Михаил успокаивать его. — И потом чего это я? Когда сам выбрал его в качестве жертвы на заклание!
— Я...
Раздался гудок приближающегося поезда и голос дежурной по вокзалу, сообщающей о прибытии подвижного состава, следующего по маршруту "Москва-Сочи". А также об опасности перехода по железнодорожным путям.
— А про билеты мы забыли! — вдруг вспомнил Михаил, отсылая Алексея от греха подальше от себя. Тот выполнил с блеском свою миссию, и теперь только будет мешать — привлекать к себе внимание формой милиционера. — Шевелись!
— Ага... — не уловил подвоха напарник.
А зря. И так поступил Мешков с ним. Прикрытие бы не помешало, да толку сейчас от него и самого — не опоздать бы.
Убрав в сторону проводницу, он кинулся в вагон.
— Вы куда? — озадаченно возмутилась она, не зная, что ей делать.
Мешков не очень походил на встречающую особу, имея при себе странного вида багаж, больше смахивающий на чехол для оружия.
Препятствий на пути Михаила больше не предвиделось, за исключением той, что осталась позади и не желала отставать...
— Стойте! Постойте!..
— Замри... — и не думал оборачиваться к ней Михаил, пробасив грубым мужским голосом. — Где тут у вас остановился одноглазый пассажир?
— Ой, — опешила проводница и встала, как вкопанная.
— Что-то не так? — пришлось покоситься ему на неё боковым зрением.
— А вы кто?
— Кто надо — и к нему! У нас с ним встреча назначена тут! Я заплачу...
Из-за двери СВ, напротив который находился Мешков, раздался лай собаки.
— Кто там?
— Ребёнок... один... — опешила проводница. — Родители сейчас в вагоне-ресторане...
Дверь оказалась закрыта изнутри. Как и иная с нужным "гостье" пассажиром. Делать нечего — пришлось открыться. Вытащив полуавтоматический карабин, Мешков выстрелил на уровне замка и убрал дверь с проёма, отодвинув в сторону.
Его взору предстало тело, накрытое одеялом с головой и...
— Кровь...
— Вы убили его... завизжала проводница, кинувшись из вагона прочь.
— Опоздал... — замешкался Мешков подле Циклопа, приподняв дулом карабина край одеяла в районе головы. — Так и есть... жмурик...
Пулевое отверстие в глазу было ещё свежим, а тело — тёплым. Знать "универсал" только-только сделал своё грязное дело и не ушёл — не должен был успеть покинуть вагон.
Михаил кинулся наружу, выглянув из вагона. Проводница постаралась на славу, подняв панику. И теперь люди с перрона разбегались кто куда. Даже те, кому было ещё ехать и ехать в сторону будущей столицы Зимней Олимпиады.
Всё-таки решил обойти все СВ пока было время, а практически не оставалось. Откуда ни возьмись, появились "маски-шоу".
— Скоты... — дошло до Мешкова: его подставили. Охотились не за Циклопом, а за ним. Всё-таки подвёл Шилова. Конкуренты развели их. — Копылов...
Тот шёл спокойным шагом к поезду и точно к вагону с трупом. Вернувшись повторно в СВ к Циклопу, Мешков сиганул в раскрытое окно. Иного пути у него не было. А и уйти не дали.
— Стой! — последовал предательский голос, раздавшийся в непосредственной близости от Михаила. — Замри!
Две тени выросли точно из-под земли, также минуя поезд со стороны перрона, но пролезли под колёсами меж рельс со шпалами. Михаил находился на одной линии с ними, а соответственно огня, поскольку они — по бокам. Не растерялся и упал, заставляя их проявить себя во всей красе.
Пспешных и необдуманных выстрелов не последовало.
— Всё верно — лежи и не рыпайся, — отобразились на теле Мешкова под углом точки от прицелов инфракрасного излучения бойцов из "маски-шоу". — Дернешься — выстрелим!
Знать убивать не собирались, он требовался им живым, да и погибать не стремился.
— Попался... — подошёл Копылов, хватая Мешкова за волосы — сорвал скальп в виде парика, заставляя засмеяться своих людей.
Шанс — уяснил Михаил, и выхватил у него оружие, взяв в заложники.
Объявился Животин.
— Не вздумайте преследовать меня, иначе ему не жить! — предупредил Мешков.
Животин злорадно усмехнулся, направив пистолет на помощника.
— Зачем же, я сделаю это сам...
Копылов дёрнулся и осунулся, заваливаясь на Мешкова. Тот ни ожидал, что конкурент пожертвует своим человеком ради того, что затеял, а непременно обвинить Михаила в убийстве Циклопа и Копылова, как универсала. Соответственно Шилову также не поздоровиться.
Люди в масках замешкались.
— Чего стоите?— выдал Мешков в адрес Животина. — Хватайте его!
— Действительно! Вот он — универсал... — указал начальник им на Михаила. — Или мне пристрелить вас следом?
И не дёрнешься.
— Видишь, как всё просто... — склонился Животин над Мешковым.
— А как же люди — столько свидетелей — и все видели, что здесь происходило! А слышали...
— Неужели... — язвительно заулыбался Животин, не снимая солнцезащитных очков. — Не думаю, что они смогут меня опознать, а вот тебя...
Он направил свой скрытый взор на вагон. Все, кто подглядывал в окна, предпочли исчезнуть с поля зрения зачинщика бесчинств.
— Увести его...
* * *
— Что происходит? — суетился Алексей, объявившись слишком поздно на перроне перед поездом "Москва-Сочи", держа в руке два билета. Его подельник исчез, как вдруг появились люди в масках и вели Мешкова под руки, заковав в наручники.
— Хочешь проследовать вместе с ним? — спугнул его некий навязчивый голос типа в тёмных очках, раздавшийся со спины
— А... Что? Вы про что? — запаниковал Алексей.
— Ты с ним? Заодно?..
— Нет, я сам по себе...
— Тогда не мешай работать — сгинь...
Михаил также отрицательно качнул головой, чтобы подельник и не думал вступаться за него. Вдобавок хитро подмигнул.
Над тем, что же означал его последующий жест, и призадумался Алексей.
— Точно! — дошло до него: ему следует сообщить всё Шилову. Взялся за мобильник.
Трубку из рук у него и выхватил тип в солнцезащитных очках.
— Слушаю! Кто это? — раздался голос полковника.
— Я... — прозвучал голос Животина. — Узнал?
— Чего ты хочешь?
— Сообщить тебе одно пренеприятное известие — я взял "универсала", и как предполагалось: им оказался твой помощник! Не веришь, тогда приходи на встречу к Суровых! Думаю, генерал скоро сам пригласит тебя к себе вслед за мной...
— Постой! Ты где...
Последовал предательский обрыв связи в одностороннем порядке. Животин со всего маху разбил мобильник Алексея о перрон.
— Надеюсь, ты всё понял, "герой"...
Ответа ему не требовалось. Алексей заторопился... к стационарному телефону. Зря. Последовал выстрел. Пуля угодила точно в аппарат. Животин глумился, злорадствуя. Он в кои-то веки обставил Шилова, а обскакал.
— Рано радуешься... — уяснил это про себя Шилов. — Ну, Мешков! Загнёшься ты у меня и даже не майором, а капитаном!..
Полковник сам мог готовиться к худшему, и в лучшем случае — к отставке, которая грозила ему харчами за казённый счёт.
— Вот старый идиот! Нашёл, кому довериться — помощнику и обычному менту! Так мне и надо, дураку!
До адъютанта донеслись крики из кабинета и пистолетный выстрел. О чём тот мгновенно сообщил одному человеку, порадовав его.
— Застрелился — говоришь! Это даже лучше, чем я мог предположить! — обрадовался Животин. Теперь он мог забыть о конкуренте — его не существует для него. Знать и торопиться с доставкой Мешкова в столицу не стоит. Неожиданно вспомнил про Копылова. Набрал его номер.
— Ты где, кадрист?
— Как и положено...
— Уже в морге?
— Нет, в неотложке...
Они разыграли спектакль перед помощником Шилова. И помогли спецэффекты с пиротехникой. Убийство Копылова Животиным выглядело натурально.
Помощник передал начальнику артефакт, а криминалист — фотографии с иного трупа, очень похожего на Копылова. Постарался один пластический хирург, который был обязан Животину по гроб жизни за свои махинации с богатыми клиентами. А Суровых он доложит: дескать, Мешков обознался и подстрелил не его помощника, а обычного прохожего, похожего как две капли воды на зама.
— Вот и всё... Отбой... — последовала команда от Животина "универсалу".
Теперь можно избавиться и от него — на всякий случай, а то мало ли что. Сыграл свою роль — отработанный материал.
— 11 -
— НЕ ВЕРЮ!!!
(Станиславский)
Едва заметно приоткрыв глаз, Шилов покосился на адъютанта. Тот побрезговал подходить к мертвецу, каковым он казался ему. А ведь прекрасно выполненная работа — накладной грим, что надо. Обычная дурацкая шутка — игрушка, которую можно купить в магазине и налепить на лицо. Ощущение со стороны на небольшом расстоянии, будто у тебя разнесло череп, а мозги разбросало по стенке. Да и язык высунул свой собственный. И пену слюнями изобразил. Пистолет также держал в руке, ну и стреляная гильза валялась на полу.
Дело сделано — человек конкурента поверил ему, а соответственно и главный противник. Уж что-что, а Шилов умел устраивать подобного рода спектакли — не первый раз, всего лишь во второй, но действовало данное зрелище безотказно.
Теперь важно подсунуть вместо себя муляж из воска в морг и...
На вызов адъютанта явились нужные Шилову люди в белых халатах — фельдшер с санитарами и носилками, констатируя смерть полковника — и забрали безо всяких заморочек.
— Вы куда его? — ещё поинтересовался адъютант.
— Известно куда — в морг! — спокойно ответил фельдшер.
— Но как же так! Может сначала специалистам показать?
— В реанимации ему делать нечего!
— Я про криминалистов!
— Сначала его осмотрит патологоанатом!
— Без криминалиста никак нельзя! — настоял адъютант.
— Значит, так тому и быть — произведёт вскрытие при нём! Ещё какие-то вопросы или проблемы? А мне также не нужны! У вас своя работа — у меня своя! Не будем один другому мешать! — выдал фельдшер на-гора.
— Как же так!? — всё ещё не мог поверить адъютант в то, что Шилов застрелился. На полковника это непохоже — он крепкий мужик... был... тёртый калач! И на тебе... дырка в голове на полчерепа. — Он точно — труп?
— Если не веришь, можешь сам лишний раз удостовериться — айда с нами...
— Куд-куда?
— В морг...
— К мертвякам?!
— Так не зомби — не встанут!
— У меня работа... тут!
— Ну, вот и у меня — время дорого стоит!
Пока фельдшер заговаривал зубы адъютанту, санитары укатили носилки с телом полковника.
— Порядок, командир... — заявил один из них, приподняв покрывало. А в целлофановый мешок тело не убирали.
Явился криминалист и уставился на оживший труп.
— Чего-то не так, деточка? — озадачил его Шилов.
— Мне надо выйти... — порывался наружу Деточкин.
— Стоять — ни с места, — накинул на криминалиста один из санитаров смирительную рубашку и налил спирта. — Как водится: за упокой души, командира!
Криминалист отрубился и без ста грамм. Местный наркоз также не потребовался ему, а жаль — у "санитара" чесались кулаки.
— Куда дальше, командир? — поинтересовался фельдшер в звании капитана.
Это была группа захвата, редко используемая полковником — исключительно в самых сложных и загадочных делах. О них знал только он да Мешков.
— Едем отбивать майора у Животина. Отследили?
— А как же, — заверил капитан.
— Знать, прикрывает кто?
— Не без того...
— Отрадно — и слышать, — немного пришёл в себя Шилов, и сам оприходовал стопку со спиртом. — Фу-уф...
На душе полковника отлегло. Наконец-то намечается стоящая боевая операция, а та ещё и авантюра. Но не он зачинатель конфликта — конкурент. Теперь не даст ему спуску и его людям — пройдётся по ним бульдозером. А не впервые. Да и потом охота на оборотней в погонах — обычная практика. И опыт имелся. Животин заглотил крючок, его лишь Шилову оставалось подвести к сачку и... не упустить добычу.
