Сквозь туман

Он тут же бросился в ближайший к нему туннель в надежде найти другой конец нити, но, пробежав всего пару дюжин метров, понял, что заблудился ещё сильнее.

Свет вокруг неожиданно мигнул, и в следующую секунду Сандра обнаружила себя в совершенно другом месте. Складывалось ощущение, будто её видение сместилось во времени на несколько часов вперёд.

Это всё ещё был Рэнделл, но теперь он испытывал не панику или страх, а нечто похожее на глубокое отчаяние. Младший Питерсон уже трижды пожалел, что решил спуститься в это место, да к тому же ещё и по собственной воле. Измотанный, уставший и голодный он безвольно брёл по бесконечным коридорам, каждый раз натыкаясь на их точные копии. За всё это время лабиринт несколько раз целиком поменял свою архитектуру. Начиная от древних подземных акведуков и пещер, заканчивая современной канализацией с металлическими трубами. Но как бы сильно он ни искал, выхода отсюда как и прежде не было.

Уже несколько раз Рэнделл натыкался на расставленные ловушки и только чудом выбирался из них живым. От одной из них у него теперь кровило плечо. Как сын бога Войны, он знал, что после хорошего боя бывает много раненых, а потому с лёгкостью соорудил себе жгут и остановил кровь. Но ноющая боль от этого никуда не делась.

Впрочем, будто этого было мало, совсем скоро из тьмы коридоров ему стал слышаться жуткий, пробирающий до костей шёпот. Не говоря уже о нескольких скелетах, на которых он наткнулся во время пути. Долго так продолжаться не могло. Это место сводило его с ума.

Проблуждав ещё какое-то время в лабиринте, Рэнделл очутился в узком переходе, стены которого были облицованы нержавеющей сталью. Затем, сделав несколько случайных поворотов на очередных развилках, он пришёл в огромную комнату с римской архитектурой, фресками на стенах и фонтаном. Но хуже всего то, что теперь перед ним стояло нечто.

У него было два лица. Они выступали по обеим сторонам головы над плечами так, что сама голова казалась намного шире, чем обычно. При взгляде на него спереди, всё, что вы могли увидеть — огромные оттопыренные уши и короткие бакенбарды под ними.

Одеждой он здорово напоминал какого-нибудь нью-йоркского швейцара, а в своих руках держал два ключа: золотой и серебряный.

— Долго же ты искал нас, парень, — раздражённо сказало левое лицо. — Мы уж начали подумывать, что стоит оставить здесь тебя одного.

— Не обращай на него внимания, Рэнделл, — мягко произнесло правое лицо. — Мы бы подождали тебя ещё... немного. Но, право слово, не заморачивайся.

— К-кто вы такие? — кое-как выдавил из себя Питерсон.

Вся эта странная ситуация его порядком нервировала.

— Кто-кто, — передразнило лицо слева. — Выбирай уже и не задерживай нас больше, чем нужно.

— Не слушай его, — возразило правое лицо. — Лучше общайся только со мной. Я подскажу тебе правильный путь.

Двуликий стал пристально изучать Рэнделла, насколько мог это сделать, не поворачивая головы и рассматривая её только уголками глаз. Глядя на него, Сандра не смогла не отметить, что невозможно было смотреть на существо прямо и одинаково хорошо видеть оба лица.

Двери, через которые он только что вошёл сюда, неожиданно исчезли, и на их месте мгновенно образовались мозаичные картины. Обратная дорога оказалась закрыта.

— Кто вы такие? — вновь повторил вопрос Рэнделл.

— Я твой лучший друг, — быстро заявило правое лицо.

— А я злейший враг, — ответило левое.

— Я бог Янус, — сказали они одновременно. — Бог дверей. Входов и выходов. Начал и окончаний. Бог выбора.

— И что вы хотите от меня?

Теперь, когда пути назад уже не было, он старался вести себя предельно вдумчиво.

— Мы хотим... — начало одно лицо.

— ...чтобы ты выбрал, — закончило второе.

Они вытянули свои руки так, что на ладони каждой из них лежал драгоценный ключ.

— Ты пришёл сюда, чтобы удивить своим умением друзей, — произнёс "лучший друг". — Чтобы вернуть себе команду и добыть славу! Если это так, то ты сможешь получить её, когда выберешь золото. Только тогда я открою тебе дорогу назад.

Позади Рэнделла из ниоткуда возникла крупная деревянная дверь с блестящим золотым замком.

— Но если ты пришёл сюда, чтобы отыскать свой путь, — усмехнулся "злейший враг". — Если хочешь понять кто ты есть и что тебя ждёт, то бери серебро, и я укажу тебе дорогу вперёд.

За спиной двуликого появилась другая дверь. На этот раз с серебряным замком.

— Что выберешь?

— Золото...

— ...или Серебро?

— Прошлое...

— ...или Будущее?

— Дорогу назад...

— ...или Дорогу вперёд?

— Выбирай! — одновременно закончили головы Януса.

Не сомневаясь ни секунды, Рэнделл вытянул руку и сделал выбор.

Глава 13.

Лето спешно подходило к концу. Последние несколько дней августа большинство ребят занимались тем, что собирали свои вещи, готовясь к скорому возвращению домой. В это время Лагерь отчётливо напоминал осиное гнездо, где каждый куда-то торопился.

Домой хотели многие. Даже несмотря на реальную угрозу со стороны легендарных монстров, большинство полубогов выбирало привычную жизнь в семье, относительной безопасности её альтернативы в Лагере. Конечно, определённой части из них не было нужды прятаться (детям Афродиты), но остальным приходилось сильно изворачиваться, совмещая два этих совершенно разных мира.

Также, помимо тех, кто готовились к отбытию с Лонг-Айленда, были и те, кто оставались. У большинства таких ребят не было семей, куда бы они могли вернуться, других выгоняли из дома, ну и третьи сами не хотели подвергать своих родственников опасности. Для таких ребят Лагерь Полукровок становился домом на круглый год. Не сказать, что эта категория отличалась изрядным количеством людей, но таких было немало. Чего уж говорить, я и сам в неё попадал. Однако учитывая то, с кем мне предстояло здесь остаться, всё становилось немного запутанным.

После последней встречи с братьями Питерсонами, мне пришлось многое переосмыслить. Если раньше я предполагал, что нахожусь здесь в абсолютной безопасности, то теперь эта уверенность исчезла. Совсем рядом бродили неадекватные личности, которые обладали сверхчеловеческими навыками и которые явно меня при этом ненавидели. Не говоря уже о реальных проблемах с головой.

На примере того же Рэнделла я впервые узнал, что характеристики могут меняться в зависимости от определённых психологических условностей. Например, раздвоение личности. И если у первой его ипостаси было всего девять очков интеллекта, то у второй оказалось аж целых пятнадцать! И ведь это, на минуточку, было на целую единицу больше, чем у меня. Повезло хоть, что физические показатели у младшего Питерсона при этом оставались прежними.

В тот же вечер, после нашего памятного разговора, я плюнул на свою прежнюю бережливость и потратил все свободные очки характеристик. Не исключено, что не сделай я этого сейчас, то в ближайшем будущем очень сильно об этом пожалею. Если вообще смогу о чём-то жалеть. Мертвецам всё-таки это ни к чему.

Теперь же, учитывая тренировки, занятия с магией и прочие превозмогания, все мои характеристики выглядели следующим образом:

[Сила]: 11

[Ловкость]: 11 +3

[Выносливость]: 9

[Интеллект]: 18 +2

[Мудрость]: 17 +2

[Удача]: 3

[Харизма]: 12

[Свободные очки характеристик]: 0

Учитывая обстоятельства, я считал их вполне подходящими для того, чтобы оказать достаточное сопротивление любому полубогу в этом Лагере. Но только учитывая их плотную связку с заклинаниями. На одной физической силе я всё ещё отставал от большинства взрослых полукровок. Не говоря уже о монстрах.

Решив таким образом часть своих проблем, оставалось подготовить новый план. Бездействие в моём случае могло мне сильно аукнуться. Благо у меня имелись определённые идеи насчёт того, как поступить. Оставалось только услышать мнение остальных.

Сандра, Аннабет и Лука обнаружились там, где мы и договаривались встретиться — за небольшим столиком возле веранды Большого Дома. В то время как Аннабет со скучающим видом наблюдала за всеобщим мельтешением, Лука и Сандра о чём-то тихо переговаривались. И поскольку никто из них не собирался уезжать домой, весь этот спектакль их совершенно не касался.

— Здесь не занято? — поинтересовался я, когда наконец оказался возле их пёстрой компании.

— Присаживайся, — бодро сказала Аннабет, указывая на место рядом с собой.

Я послушно пристроился рядом и окинул всех присутствующих взглядом. Задержавшись на мгновение на дочери Аполлона, я понял, что не у одного меня было что сказать.

— Итак, — торжественно произнесла Сандра, — прежде чем мы приступим к обсуждению нашей главной проблемы, я хотела бы рассказать вам кое-что важное. Не буду ходить вокруг да около и просто скажу, что речь о нескольких моих видениях. Вам всем будет полезно знать их содержание.

Остальные ребята были в курсе её дара предвидения, поэтому приняли эти слова со смесью любопытства, настороженности и капли восхищения.

Не прошло и десяти минут, как девушка вкратце пересказала нам о событиях своих снов, связанных с младшим Питерсоном. И чем ближе она подбиралась к концовке своей истории, тем больше у нас возникало вопросов.

— Получается, что это из-за того бога Рэнделл стал таким... Эм... неадекватным? — предположила Аннабет.

— Кто знает, — безразлично пожала плечами Сандра. — Я рассказала вам только то, что сама увидела. Трактовать эти видения можно по-разному.

Следующий вопрос решил задать я:

— Меня больше заинтересовал этот лабиринт. Насколько мне известно, за всё лето Рэнделл ни разу не покидал Лагерь Полукровок. И если всё действительно так, то из этого напрашиваются вполне неоднозначные выводы.

— А ведь и правда, — согласился со мной Лука. — Как он попал туда, если всё это время был у нас перед носом?

Присутствующие за столом разом стихли.

— Ну, у меня есть одно предположение, — осторожно произнесла Аннабет.

Все тут же с интересом посмотрели на девочку, ожидая подробностей. От меня не укрылось то, что в этот момент за серьёзной физиономией дочь Афины еле сдерживала довольную улыбку.

— Как большинство из нас знает, я немного интересуюсь архитектурой, — напомнила всем Аннабет. — Я прочитала на эту тему несколько книг, и описание этого подземелья показалось мне очень знакомым. С большой уверенностью могу вам сказать, что его построил Дедал.

Заметив, что в воздухе повис немой вопрос, Аннабет кивнула.

— Вы правильно подумали, — увлечённо продолжила она, — я говорю о том самом Дедале, про которого все мы читали в легендах. Что же касается самого лабиринта, то первоначально он был создан на острове Крит, чтобы удерживать внутри себя Минотавра. Но точно так же, как и все остальные божественные памятники, он перемещается по миру вместе с самими олимпийцами. До сих пор было неизвестно его точное местоположение, но предполагается, что его входы и выходы могут располагаться практически в любом месте. А ещё он очень-очень большой и старый.

— Ага, а кроме того, в этом лабиринте полным-полно ловушек, — дополнил её слова Лука. — Тупики. Миражи. Монстры. Полный набор.

— Не забывай о богах, — не удержалась Сандра.

— Конечно, разве о таком забудешь?

Насколько я знал, Аннабет была не на шутку увлечена темой архитектуры. Архитектура древнего мира, романский стиль, неоготика, Возрождение, барокко, классицизм — она была в курсе всего. А теперь, как оказалось, в этот список входила ещё и архитектура мифических сооружений.

Однако после рассказа Сандры ни у кого из нас не возникало сомнений, что один из входов в этот магический Лабиринт находится прямо у нас перед носом. Вот только учитывая обширную территорию Лагеря, не думаю, что его легко можно было найти. И то, что Рэнделл его каким-то образом обнаружил, вовсе не значило, что он наткнулся на него не случайно. Единственной его ошибкой было сунуться туда в одиночку. Да ещё и, судя по всему, полностью неподготовленным. Эта неосторожность стоила ему здравого рассудка.

— А между тем Янус — римский бог, а не греческий, — заметила ещё одну необычную деталь Аннабет. — Встретиться с богом из другого пантеона... Эх, не завидую я этому Рэндаллу.

— Прежде мы уже встречались с другими пантеонами, — напомнил я.

— Эй, ты же говоришь сейчас о том случае на кладбище? — с сомнением в голосе переспросил меня Лука. — Всё ещё утверждаешь, что видел его?

Перед моими глазами снова возникло худощавое лицо шакала. Оно было таким чётким, будто я видел его в первый раз.

— Постойте, о чём это вы? — заинтересовалась Сандра.

— Однажды Нейтану показалось, что он увидел жнеца из египетского пантеона, — пояснила ей Аннабет.

От услышанного у Сандры округлились глаза.

— Ого! Это... сильно.

— Ага, представь себе! — продолжила девочка. — Правда, после этого он сразу же сказал, что ему всё привиделось.

Я лишь пожал плечами, давая понять, что мне абсолютно всё равно, что они по этому поводу думают. И пока ребята не слишком увлеклись разговором на совершенно бессмысленные сейчас темы, мне пришлось их мягко перебить:

— Я хотел бы обсудить с вами ещё кое-что. Думаю, что бы ни задумал Рэнделл, он сделает это завтра.

Ребята обменялись обеспокоенными взглядами.

— Почему завтра? — спросила Аннабет.

— Потому что завтра наступит идеальный вариант, — ответил я. — Наверняка каждый из вас слышал, что большинство обитателей Лагеря уезжают завтра домой?

Я выжидающе посмотрел на Сандру.

— Всё верно, — подтвердила она. — Завтра последний день, когда все разъезжаются по домам. Но каким образом это относится к Рэндаллу?

— Да ладно. Неужели никто из вас ещё не догадался?

К моему удивлению, все промолчали.

— Ладно, — вздохнул я. — Насколько я успел понять местное мироустройство, то никто точно не знает, вернутся ли в следующем году те, кто уезжает сейчас. Правильно?

— Обычно большинство всегда возвращается, — ответила Сандра. — Но да, ты прав, некоторые здесь больше не появляются. Зачастую по самым разным причинам.

— Дай угадаю, а основная причина это монстры? — без особого энтузиазма поинтересовалась Аннабет.

Сандра кивнула.

— Понять логику Рэнделла нетрудно, — меж тем продолжил я. — Никто не заметит, если среди множеств уехавших домой полубогов исчезнет один-другой из нас.

Вся компания мигом помрачнела.

Конечно, у меня не было непоколебимой уверенности в том, что Рэнделл действительно попытается выкинуть завтра какой-то фокус. Но проверить эту теорию я считал оправданным шагом. Будет хорошо, если эта игра будет проходить по моим правилам. К тому же если ничего не произойдёт, то я ничего не потеряю.

— Неплохая догадка, — после небольшой паузы согласилась Аннабет. — Но как мы узнаем, кого он выберет своей целью? Судя по вашим рассказам, он довольно непредсказуем.

— Я думаю, что если он решится на что-то подобное, то непременно выберет Нейтана, — озвучила свои мысли Сандра.