Эльф Вояж

Парнишка кивнул, правда, без особого энтузиазма, но ослушаться не посмел.

Я от удивления захлопала глазами. Вот это авторитет. Даже туристы не посмели ослушаться грозную наездницу и послушно потопали за ней, таща свои пожитки.

По пути к баням, брат с сестрой устроили нам обзорную экскурсию по городу. Показали квартал торговцев, мастеровых, чуть ли ни силой протащили Зою и Сафиру мимо рынка, за шкирку увели Петрункова от дверей трактира.

— Потом, все потом, успеете поужинать и приодеться, — пообещала Тира расстроенным туристам.

Те были вынуждены согласиться, что примерять обновки лучше, когда от тебя не разит потом и из всклоченных волос не торчат грифоньи перья.

До бань шли минут сорок, и не потому, что город большой, а потому что — ну вот кто бы мог подумать — чуть ли не на каждом перекрестке мы влипали в пробки. То дорогу разрыли — у кого-то подвал затопило грунтовыми водами и теперь их пытались отвести в общегородской сток. Где-то свадьбу гуляли, и Тира увела нас оттуда так быстро, как позволял проталкиваться разгулявшийся выпивший народ. А на другом перекрестке двое возниц не смогли разъехаться на узких улочках и намертво застряли, преградив движение. Волы мычали, когда их пытались растащить в разные стороны, пятились назад, еще больше сцепляя телеги. Извозчики ругались. Горожане толпились, не зная как пройти, да и просто останавливались поглазеть как два мужика, тыкая друг-другу в носы кнутами, пытались доказать подоспевшей страже, кто из них прав, а кто и шмарх рдатый.

Я в восхищении постаралась запомнить последние слова. Уж больно колоритные ругательства, чтобы пропустить мимо ушей.

— Так, это надолго, — Тира свернула в узкий проулок, и мы, выстроившись цепочкой, пошли за ней. — На другой улице будет не так тесно.

Оказавшись в роли туриста, я вертела головой во все стороны, боясь пропустить даже самую малость. Мне было любопытно все — во что одеты люди, как они говорят, ходят, как строят и украшают каменной резьбой свои дома. Протискиваясь в тесном проулке, пару раз привставала на цыпочки, чтобы заглянуть в низкие окна. За что получила тычок в спину от Тобара.

— Стаська, ты любопытная как кошка. Что ты там все высматриваешь?

Испытав очередное разочарование — почти все окна, куда удалось заглянуть, были занавешены плотными шторами — сдалась и, поправив за спиной рюкзак, ускорила шаг, догоняя туристов, уже вышедших из проулка на широкую дорогу. Здесь людей было не в пример меньше и дышалось легче. Судя по отсутствию куч навоза, гужевой транспорт сюда не пускали.

— Интересно же.

Тобар хохотнул и, приноровившись к моему шагу, пошел рядом.

— Погоди, окажемся в замке герцога. Вот там есть на что посмотреть.

Я была полностью с ним согласна. Но город мне тоже нравился. Сразу видно, что строили его без всякого плана. Богатые урвали себе земли побольше и отгрохали дома с небольшими отдельными садами. Остальные дома лепились стена к стене и тянулись ввысь, образуя непроходимые лабиринты, как это было в городах Европы во времена средневековья.

— Вот мы и пришли.

Тира остановилась возле массивного здания, расположившегося в самом тупике одной из улочек. Широкое, двухэтажное с красивым полукруглым парадным входом с парой ступеней и покосившимся каменным козырьком, поддерживаемым колоннами. В здании почти не было окон, зато из множества труб на крыше валил дым. Из-за угла виднелись растянутые между деревьями веревки с выстиранными простынями и полотенцами. У открытого подвала двое мужиков деловито орудуя лопатами, сгружали с телеги уголь.

— У кого есть с собой ценные вещи, лучше сдать их Станиславе на хранение в рюкзак. Сами понимаете, место общественное, люди всякие бывают.

— А если она нам потом их не отдаст? — Сафира с вызовом оглянулась на меня.

Тобар от возмущения засопел, но заметив, как Тира, едва заметно, отрицательно качнула головой, промолчал. Я же смотрела на олигаршу и не знала, что сказать. Было дикое желание, чтобы ее тут обворовали до самой нитки, чтобы был повод злорадствовать до самого окончания тура, но здравый смысл возобладал.

— Отдам, не сомневайтесь, — сдернув с плеч рюкзак, расстегнула застежки и подставила подопечным. — Только точно запоминайте что клали, забудете, обратно не вытащите.

Петрунков, от радости мигом пропихнул четыре сумки шефа, и вздохнул с таким облегчением, что все расхохотались. Лариса сняла украшения, завернула в носовой платок и с улыбкой просунула в рюкзак.

— Ой, он почти пустой, — удивилась девушка, достав рукой дна.

— Сейчас в нем только сухофрукты и моя кофта, — улыбнувшись девушке, подставила рюкзак королеве ресторанов.

— Смотри, чтобы потом отдала, — Сафира со злости запихнула свой рюкзак и, отойдя к Аркадию Борисовичу, стала возмущаться, что так их скоро не только имущества лишат, но и заставят работать ради пропитания.

— Не бери в голову, — Зоя по примеру сестры, завернула украшения в платок и завязала на два узла, чтобы не высыпались. Закладывая в рюкзак, словно ненароком, приблизилась почти вплотную и шепнула. — Просто маман тебе не простила, что ты все деньги забрала. И кстати, она права, — девушка усмехнулась. — Могла бы и поделиться.

Я в очередной раз вспыхнула, но вспомнив, как пол дня ныряла за рюкзаком, решила, что Зоя права. При первом же случае, поделю запасы поровну, посмотрим, как олигархи запоют, когда на каждого нагрузится не меньше чем на Петрункова.

— Ну, что? Готовы? — поторопила Тира.

— Нет, — Сафира брезгливо передернула плечами. — Но вы ведь не предоставили лучших условий, так что куда деваться?

Пряча смешок, девушка взбежала на крыльцо, и пару раз, что есть силы, постучала кулаком.

Ей почти тот час открыли.

Высокая сухопарая женщина в некогда белом, но посеревшем от многочисленных стирок платье, окинула нас удивленным взглядом. Но как бы ни ошарашил ее наш внешний вид, банщица не стала проявлять излишнего любопытства. Приветливо улыбнувшись, шире распахнула дверь и отступила в темную глубину:

— Проходите.

Потолкавшись в дверном проеме, мы оказались в небольшой комнате с кафельными стенами и гранитным полом, где каждому выдали по простыне, полотенцу, куску хозяйственного мыла, указали где взять тазики и отправили мужчин в дверь направо, женщин налево.

Зоя хохотнула:

— Вот это мне нравится, только я ни черта не вижу. Здесь есть свет?

В узком коридоре было темно, хоть глаз выколи.

— Осторожно ступени, — предупредила идущая впереди Тира.

Послушался звук, будто кто-то споткнулся и злобное шипение Сафиры:

— Нельзя было предупредить, что они идут вверх, а не вниз?

— Вообще-то даже в вашем мире внизу располагаются подвалы. С чего вы решили, что у нас иначе? Но если вы хотите...

— Довольно! Мало того, что я терплю хамство от Станиславы, не хватало, чтобы мне указывали туземцы.

Я только кусала губы, изо всех сил стараясь не рассмеяться. В спину от смеха фыркала Лариса.

— Маман в своем репертуаре.

В конце лестницы показался свет, идущий от стены, выложенный из непрозрачных стеклянных блоков и мы оказались в тесной переодевалке. Ничего хитрого, лавки вдоль стен, над ними крючки для одежды. Кругом все тот же кафель. Только в довершение ко всему стало еще и жарко.

— Давай рюкзак, — Тира дернула за лямку, и я послушно передала наезднице наши вещи. Сафира напряглась. Зоя, вытянув шею, наблюдала, что с ним будут делать.

Девушка прошептала над рюкзаком несколько слов, дунула, щелкнула пальцами, и рюкзак уменьшился до размеров грецкого ореха. Вытянув из своих волос тонкий кожаный ремешок, Тира просунула его под лямки и под всеобщее офигевше молчание повесила мне на шею.

— Заклинания хватит на час, так что сильно не разнеживайся.

Я как сумасшедшая закивала, ощупывая все такую же плотную ткань и малюсенькие застежки.

— А из него ничего не вывалится?

Потянув с себя кожаную безрукавку, Тира улыбнулась.

— Нет, вещи остались прежнего размера.

— Оу, тогда ладно.

От влажности и жары я успела взмокнуть, поэтому, недолго думая, последовала примеру Тиры. Повесила одежду на крючки, замоталась в простынь, прихватила полотенце и тазик с мылом и через смежную с раздевалкой дверь оказалась в банях.

В ноздри тут же ударил резкий запах хлорки. Все помещение заволокло горячим паром, от чего простыня прилипла к телу. Больше всего бани напоминали хамам. У стен кафельные выступы, на которые можно садиться. Краны с горячей водой, льющейся прямо на пол. Вспомнилась баня у Прохора Никитича, жаркая, сухая, с дубовым веником и обжигающим паром. Вздохнув, облюбовала себе местечко, наполнила тазик водой и вылила себе на голову. Взяла мыло и стала намыливать непослушные волосы, и все тело, прямо через простынь. Не горела я желанием обнажаться перед Сафирой и ее дочками.

Сафира села подальше от меня, позвала к себе Зою и заставила дочь тереть себе спину и мыть голову. Лариса о чем-то болтала с Тирой, а мои мысли понеслись в ближайшее будущее, к грядущему разбирательству у герцога. Олег сказал, что он адекватный правитель и не осудит просто потому, что я могу не понравиться или не то ляпнуть. И все же, даже у нас встречают по одежке, а провожают по уму. Так что я вцепилась в спутанные, не желающие расставаться с речной тиной волосы и взялась мыть голову с утроенной силой, приводя себя в божеский вид.

После бань, подутухшие олигархи, без особого энтузиазма поплелись за Тирой в приличный, по ее словам, трактир. Ужин из свинины тушеной с картошкой, луком, помидорами и баклажанами в глиняных горшочках — местный овощ ну очень напоминал наши синенькие не только видом, но и вкусом — был проглочен в мгновенье ока. И только когда нас разморило и расхотелось не только куда-либо идти, но даже шевелиться, стал понятен коварный замысел Тиры, сэкономившей на нашей лени кучу денег.

— В один магазин зайти всё-таки придется, — возразила наездница на наши слабые протесты и просьбы отправиться сразу к герцогу.

И оказалась права. Местная магическая лавка изобиловала всякими штуками, почти все из которых были сделаны из драг металлов и драгоценных и полудрагоценных камней.

— Амулеты, не знаю, почему вам их не дали, но отец распорядился приобрести.

— О, боже, — у Зои от огромного разнообразия и красоты изделий заблестели глаза. — Стася, у нас хватит денег приобрести вот это?

Тонкий пальчик ткнулся в витрину красного дерева, прикрытую стеклом, где на зеленом бархате в неярком свете сверкали всевозможные колье, инкрустированные, бриллиантами, рубинами, сапфирами изумрудами и еще какими-то камнями, названия которых вертелись в голове, но я не могла вспомнить, захваченная великолепным зрелищем.

— Лери выходит замуж? — Высокий худощавый мужчина в темной мантии вышел из тени лавки, заставив нас очнуться и прийти в себя. Темные глаза на утонченном бледном лице, чуть насмешливо смотрели на очарованную девушку.

— А? — Зоя еле оторвала взгляд от украшений, чтобы глянуть на мага и вновь застыла.

Ну да, мужчина видный, и главное с достатком, что для нашей "золушки" немаловажно.

— Лери присматривает брачное ожерелье? — терпеливо повторил мужчина. — Потому что они зачарованы для невест.

-А? Нет! — кокетливо стрельнув глазками, Зоя завела за ушко белоснежный локон. — Но они такие красивые.

Услышав язык другого мира, улыбка мага стала слегка натянутой. Положение спасла Тира. Отпихнув Зою от прилавка, наездница бахнула на витрину кошель, едва не разбив стекло.

— Лери нужны амулеты, экранирующие магию нашего мира.

— Тира, — совсем кисло протянул маг, узнав наездницу. Бросил на нас беглый взгляд и, убедившись, что грифоньеров в лавке меньшинство, немного повеселел. — Давно в городе?

— Привет, Йен, — взгляд девушки засветился озорством. — Да вот, Янко изъявил желание познакомиться с гостями из другого мира.

— С чего бы? — удивился маг.

А я навострила уши, боясь пропустить из занимательной беседы хотя бы слово. Кажется иномирцев и правда здесь не жалуют. Хорошую же репутацию оставили после себя другие группы.

— Судебное разбирательство, вот и интерес, — Тира толкнула кошель с деньгами по прилавку. — Шесть амулетов бессрочного действия.

— Разбирательство? — Маг присел, скрывшись под прилавком, и стал переставлять на полках какие-то коробки. — По какому поводу, если не секрет?

— А разве не маг должен выступать поверенным герцога в таком вопросе? — шепнула я Тире, взглядом указав на темную макушку мужчины. Но то ли у магов обострённый слух, то ли мне опять попался нестандартный экземпляр, но мужчина услышал, выпрямился и положил на прилавок рядом с кошельком Тиры шесть блях, размером с пионерский значок.

— Герцог Нортон сам выдающийся маг, — ответил мужчина вместо Тиры. — Почти во всех аристократических семьях имеется этот дар, так что если инцидент на этой почве, то судьи лучше Янко не найти.

Я вздохнула. Лариса сжала мою руку, выражая своё участие. Судя по злорадствующим взглядам, Сафира горела желанием поведать мужчине о моих неудачах и останавливало ее отнюдь не благородство, а неполноценный переводчик.

— Рэм сцепился с проводницей, и она надрала ему задницу, — расхохоталась Тира.

У мага отвисла челюсть, а я залилась краской от ушей до самой шеи. Ну что за люди. Никакого такта.

— Я использовала газовый баллончик.

Маг взмахом руки отмел мои слабые попытки оправдаться.

— Неважно как, главное ты это сделала. Ох, и проблем было у Марко от такого брата, но Рэм маг и он не мог с ним ничего поделать.

— У меня одного такое чувство, что тут все друг друга знают? — Проворчал Петрунков.

— Женя, это неизбежно, — снисходительно вставил Аркадий Борисович, даже не соизволив повернуться к нам лицом. Олигарха больше интересовали представленные в лавке изделия. — Они люди одного круга. Естественно они знают друг друга.

Маг засуетился, стал рыться в других коробках, развернулся ко мне, сощурился, и в следующее мгновение у него опять отвисла челюсть. Взгляд стал просто бешеным.

— Тира, Янко знает?

Наездница звонко расхохоталась.

— Ты тоже увидел? Я чуть не окосела, пока пытаясь понять морок это или нет.

— Н-н-но, — от волнения мужчина стал заикаться и вытер ладонью выступивший на лбу пот. — Лери, вы не могли бы подойти ближе?

— Вы мне? — я на всякий случай оглянулась, но за моей спиной никого не оказалось. Не понимая, что могло привести мага в такое возбуждение я бросила вопрошающий взор на Тиру. — Это обязательно?

Ну, не горела я желанием общаться еще с одним магом. Вдруг ненароком и его покалечу.

— Йен, она настоящая.

— Что-о-о-о? — у Ларисы от удивления округлились глаза. — Конечно Стася настоящая. Не зомби же она. Стася, ты ведь не зомби?

— А что собственно происходит? — Видя, что в лавке мы застряли надолго, Аркадий Борисович соизволил оглянуться. — Опять из-за Станиславы какие-то проблемы? Сафира Серафимовна, вы не помните условия контракта? Мы имеем право потребовать замену проводника? А то мне всё это уже надоело. Не отдых, а одни сплошные неприятности.