Скелеты бросились на неё, тьма, окутала рукоять меча, закипел бой, девушке не приходилось думать, как правильно бить и защищаться, казалось тьма, сама управляет мечом и руками. Оставалось лишь сохранять равновесие, меч крошил скелеты один за другим. Впервые она получала удовольствие от драки, шаг в сторону, блокировка, удар и тут же изменить положение, а боковым зрением уже видно, как скелет рассыпается на части.

Вскоре всё было кончено, зал был усыпан костями скелетов, ступни царапали раздробленные кости, девушка осмотрела место драки и осталась довольной, единственное чего ей сейчас не хватало так, это хороших сапог, осторожно выбирая места куда ступать, она направилась в другой коридор, который служил выходом из зала скелетов.

Дукал выехал из замка Тьмы на своём коне и отправился к площадке перемещений, которая располагалась в полу часе езды от замка. Он гнал коня, что было сил, вот впереди показалась площадка с охраняющими её стражниками. Наёмник въехал прямо на площадку и приказал стражникам:

— Мир демонов, город проклятых.

— Хорошо, — ответил один из стражников, и что-то начертил рукой на платформе, Дукала окутало красное свечение, и через секунду он исчез. Появился он перед огромным городом, располагающимся среди красных скал, небо тоже было красным, чёрные облака медленно проплывали над землёй. Наёмник ударил коня по бокам и помчался к городу.

Стража у ворот города проклятых, состояла из двух солдат в потрёпанной форме с алебардами в руках, Дукал сразу понял, что они прокляты оружием, и не могут жить без него, о том, чтобы выпустить оружие из рук не шло и речи. Самые опасные бойцы, они боятся выпустить оружие из рук больше смерти, и будут яростно драться, от алебард шли верёвки, обмотанные вокруг запястий, они не позволяли выбить оружие из рук воина.

— Цель визита? — спросил один из стражников.

— Личный визит к управляющему Кириду, — ответил Дукал.

— От куда?

— Мир Тьмы.

— Проходи, — разрешил другой стражник, распахивая ворота.

Наёмник въехал в город, он медленно ехал по городу, между больших и маленьких домишек, вот показался двухэтажный дом управляющего, Дукал спешился и, привязав коня, вошёл в дом, слуга, тут же к нему обратился:

— Управляющий Кирид просил его не беспокоить.

— Мне можно, где этот старый маразматик? — оттолкнув от себя слугу, Дукал направился на второй этаж в кабинет управляющего.

Кирид представлял из себя древнего старика, его проклятьем была вечная старость и мудрость, вот и сейчас он сидел в своём кабинете за столом из красного дерева и просматривал жалобы горожан. На стенах висели портреты родственников, пол был устлан пышным ковром, двери неожиданно распахнулись, и в кабинет ввалился Дукал.

— Здрав будь Кирид, — поздоровался наёмник.

— Тебя только не хватало, — поморщившись, сообщил старик. — Что тебе надо?

— Мне пустяк, я знаю, что у вас есть запас истинного огня, поделитесь с нами, а я выбью вам спокойную от демонов жизнь.

— Ага, с каких пор, тебя паршивого наёмника наделили такими полномочиями? — рассмеялся старик.

— Я попрошу аудиенцию повелителя, когда он придёт в себя и мне не откажут, если ты мне дашь огонь, я уговорю его принять такое решение.

Кирид задумался, это был шанс, избавиться от набегов демонов, силы тьмы, довольно могущественные, достаточно было пары сотен солдат, и демоны не пойдут умирать.

— Чего ты думаешь? — Дукал начинал злиться.

— А где гарантии, Дукал? — прищурившись, спросил управляющий.

— Гарантией будет моё слово чести, если я не сдержу обещания, я перейду к тебе в услужение.

— Ох, ты, — удивился Кирид, он выигрывал в обоих вариантах, такой воин, как Дукал мог наладить нормальную оборону, да и вообще бы пригодился в городе. — Хорошо, заключим магический договор?

— Давай, — поморщившись, ответил наёмник.

Старик достал из стола лист пергамента и что-то на нём быстро написал, после пробурчал что-то на непонятном языке, пергамент мигнул, синим светом, старик протянул его наёмнику. Дукал без лишних слов, оставил на листе отпечаток своего перстня. Старик последовал его примеру, после свернул пергамент и убрал его в ящик стола, поднявшись, он жестом велел Дукалу идти за ним.

Гарри и Лина теперь уже просто сидели за толом и непринуждённо разговаривали, когда в посёлок ворвался гвардейский конный отряд под предводительством Рокуса. Громкий клич разнёсся по посёлку:

— Никому не выходить из домов!

Солдаты принялись обыскивать дома. Рокус достал из кармана, какой то прибор больше похожий на компас, стрелка бешено закрутилась, а после указала направление.

— За мной, — приказал он гвардейцам.

Лина испуганно вскрикнула, когда в огород вбежали солдаты под предводительством старика. Рокус внимательно посмотрел на девочку, после перевёл взгляд на второй стул, ничего не заметив, он изменил своё зрение лёгким заклинанием и увидел Поттера.

— На такое я даже надеяться не мог, — усмехнулся старик, солдаты растеряно смотрели на происходящее.

Гарри поднялся, сложив руки на груди, спросил:

— Кто ты старик?

— Я глава мудрецов.

— Что же тебе нужно, от нас.

— От неё ничего, а вот от тебя повелитель, нужно, — старик снял с пояса нож, клинок был стеклянным с резной рукояткой.

— Откуда ты знаешь, кто я? — удивился Гарри.

— Это видно по твоей силе, только повелитель может так разбрасываться силой, создавая предметы и еду из воздуха, конечно, тьма всегда есть.

— Тебе что завидно? — усмехнулся Гарри.

— Нет, просто, ты угроза и я должен тебя уничтожить.

— Как? — расхохотался Гарри. — Я же почти мёртв, я и сейчас дух, как ты меня убьёшь?

— Этот нож, называют похитителем душ, если им ударить в человека, то тот тут же умирает, его душа втягивается в этот клинок.

Поттер был изумлён таким заявлением, старик был реальной угрозой, и он начинал надвигаться, нужно было бежать, но что-то не давало пошевелиться, на Гарри напала паника, он не мог двигаться.

— Ловушка для духа, — заявил старик, ты не заметил, как я, доставая нож, кинул к твоим ногам щепотку прозрачного порошка, который обездвиживает таких, как ты.

— Это нечестно, — возмутилась Лина.

— Замолчи девчонка, — огрызнулся старик.

Старик был уже близко, способность двигаться уже возвращалась, но этого было мало, руки начинали шевелиться, да и Гарри мог только убежать, больше ничего, вот Рокус занёс руку для удара, и она стремительно начала опускаться.

— Нет! — крикнула Лина и заслонила собой Поттера. Старик не сумел остановить свой удар, и нож попал девочке точно в сердце. Лина вскрикнула, её глаза расширились, кожа побледнела, она пыталась вдохнуть, но не могла. Рокус изумлённо застыл, смотря, как девочка упала на землю, пролетев сквозь Гарри. Поттеру вернулась его активность, он склонился над уже безжизненным телом, посмотрел в её безжизненное лицо, лёгкий ветерок всё ещё трепал её чёрные волосы, после Гарри перевёл взгляд на застывшего старика и изумлённых солдат.

— Тварь, какая же ты тварь, ваш мир недостоин жить, он будет уничтожен, а ты лично умрёшь от моей руки. Тень, перенеси меня в Ничто, — приказал Поттер.

Рядом с ним открылся портал, зелёного света, Гарри шагнул в него и тут же оказался на своей платформе. Он сел на платформу и обхватил колени руками, ему было невыносимо грустно и обидно, хотелось всё изменить, он со всей своей силой, ничего не смог сделать, не сумел защитить ребёнка от обезумевшего старика, спустя мгновение он закричал, что было силы.

Завывания холодного ветра, снег, падающий с небес, ледяные скалы, и огромные сугробы, серое небо над головой, всё это увидела Гермиона, когда прошла коридор после зала скелетов, теперь не было врагов, которых можно убить, двумя врагами остались лишь пронизывающий насквозь ветер и ледяная извилистая дорожка, уходящая, куда то вдаль. Девушка переступила с ноги на ногу, она прекрасно понимала, что может остаться без ног, так, как проходить ловушки босиком было удобнее, да и не спасли бы её туфли, они бы только мешались, хотя ступни были бы целее. Она осторожно ступила на ледяную дорожку, нога тут же примёрзла, она сделала шаг, оставляя за собой кожу и кровь, по щекам заструились слёзы, лёд схватывал мгновенно, и отрывал кожу, чуть ли не вместе с мясом. Плащ и тьма, исцеляли ноги, но каждый шаг это новая боль и новый кровавый след, через час Гермиона уже перестала, чувствовать боль, но и ноги тоже, они были синие по колено, двигалась она каким то чудом. Счёт времени терялся, лишь кровавый след тянулся за ней, да и кровь превращалась в красный лёд в мгновение ока, ветер постоянно срывал капюшон, так что девушка предпочла идти с непокрытой головой, даже меч покрылся инеем, Гермиона опиралась на него, и с каждым шагом шла всё медленнее и медленнее. Из груди вырывался лающий кашель, глаза слипались, а лоб горел. Тьма, конечно, может очень многое, но от простуды может излечить, наверное, только в тепле.

Спустя ещё около часа, такого пути, Гермиона начала терять чувствительность всего тела, перчатки уже не спасали и пальцы стали деревянными, руки функционировали медленно и плохо, ноги же, как деревянные не сгибались и не подчинялись, девушка упала в снег и почувствовала, какое то облегчение, разум устало говорил: "Поспи, куда тебе спешить, здесь всё рассчитано, если смельчак проходит ловушки и скелетов, то мороз его точно добивает, здесь можно идти вечно". Гермиона отогнала от себя эти мысли и попыталась подняться, она опёрлась о меч и попыталась встать, слегка приподнявшись, она упала обратно в снег. Она скосила глаза и увидела торчащие из снега кости. Девушка подползла к сугробу и начала его разрывать руками. Под снегом оказался мертвец, на нём были тёплые сапоги, меховой жилет и костяной доспех, в одной руке была секира, в другой толстая книга. Гермиона тут же принялась стаскивать с мертвеца сапоги, через какое то время ей это удалось, но они были задеревенелые и замёрзшие, рассудив, что это лучше чем ничего, она натянула их на свои непослушные ноги и тут же почувствовала, как лёд внутри сапог начал медленно плавиться. Уколы в ногах, символизировали о том, что кровь вновь пошла к ногам, сапоги были велики, но это сейчас было последним делом. Девушка стащила жилет с мертвеца и надела поверх своего плаща, застёгиваясь на все пуговицы, она утонула в этом жилете, он спускался ей ниже колен, можно было лишь догадываться, каким могучим был этот воин лежащий в колдовских снегах.

Гермиона почувствовала, что начинает немного согреваться, она закашлялась, отдышавшись, взяла в руки книгу и открыла на последних страницах, её глаза пробежали по строчкам:

"Я не знаю, сколько я здесь, наверное, уже несколько дней, отсюда нет выхода, всё это обман, чары холода невозможно разрушить, я умираю от холода и голода, я умираю..."

Злость вскипела в душе у девушки, когда она прочитала эти строчки, она вскочила, на ноги размахивая мечом, прокричала, так что заглушила вой ветра:

— Я не сдамся, я не замерзну, я дойду до конца!!! Именем тьмы и её повелителя, я приказываю открыть мне дорогу!!!

Она не понимала, почему она крикнула именно это, Гермиона уже давно устала задаваться вопросами, но слова возымели действие, ветер вдруг стих, мороз пошёл на убыль. Девушка пошла вперёд, метель прекратилась и она увидела мерцающий вдали выход.

Гермиона медленно пошла к чёрному зияющему проему появившемуся на горизонте. Снега вокруг таяли, открывая множество трупов, которыми было усеяно всё пространство, множество людей, магов и других неизвестных существ, но никто не прошёл ледяную пустыню до конца.

Девушке было наплевать на них, ей уже было наплевать на всё, она хотела лишь одного, чтобы Гарри выжил, и это желание заставляло идти вперёд и вперёд, не обращая внимания на боль в ногах и руках.

Дамболдор сидел в своём кабинете и вертел в руках меч Гриффиндора. Ему нравилось, как солнечные лучи, играют на древней стали. Альбус размышлял, над тем, что если Поттер действительно стал повелителем тьмы, это бы многое объяснило, тогда была бы возможность обезопасить мир, убить его, но как? Директор корил себя за то, что не сумел убить Гарри в детстве, а ведь он хотел. Только помешал Гриндевальд, а потом Вольдеморт, хотя в принципе Вольдеморт спас ему жизнь, если бы он сам сунулся первым к Гарри, то это бы он был мёртвым на развалинах дома Поттеров, а не Вольдеморт, но как его убить сейчас?

Неожиданно в кабинете появился Добби и, загибая себе пальцы, проговорил:

— Господин Дамболдор, а где мистер Поттер?

— Я не знаю, Добби, — директор посмотрел на эльфа, он понимал, что его что-то коробит, но вот что.

Добби начал биться головой о ножку стола, кричать и реветь. Альбус поднялся из-за стола и попытался успокоить эльфа, но не тут то было, Добби орал всё больше и больше, до тех пор, пока Альбус не спросил:

— Что ты сделал?

— Добби, убил Гарри Поттера, — провыл эльф и вновь, принялся наказывать себя.

Дамболдор опешил от такого заявления, он не знал, что ответить и что спросить. В душе неожиданно поднялась радость и надежда.

— С чего ты взял? — наконец выдавил из себя Альбус.

— Добби попросили сделать сюрприз Гарри, подлить в сок одно зелье, мне сказали, что это зелье хороших снов, Добби сделал, но у него осталось немного, так один из эльфов решил попробовать его и тут же превратился в пыль. Добби убил Гарри Поттера!!!

— А кто попросил, кто? — директор схватил эльфа, отрывая его от стола.

— Я не знаю, он был весь в чёрном, лица не было видно, — неожиданно эльф вырвался и прыгнул на стол директора, схватив меч Гриффиндора, он вонзил его себе в грудь, клинок прошёл насквозь. Дамболдор ошалело смотрел на происходящее, но Добби уже его не интересовал, его взгляд был прикован к мечу со стекающей кровью, он менялся, становился шире, длиннее, на лезвие появлялись древние руны и вот через мгновение в мёртвом эльфе, торчал полноценный боевой меч, тяжёлый и длинный, на клинке была руническая вязь.

— Вот, что значит согреть клинок, — проговорила шляпа.

В голове у Альбуса заметались мысли, вот реальное оружие против Гарри, вот чем можно его убить. Директор осторожно снял тело домовика с меча, тут же появились другие эльфы и забрали тело с собой.

Дукал вошёл в кабинет Рибо и поставил перед некромантом флакон, внутри которого полыхал язык пламени. Некромант осторожно взял его в руки и, изучив взглядом, удовлетворённо кивнул.

— Что ты за него пообещал?

— Я пообещал, что добьюсь ауедиенции повелителя и уговорю его защитить город проклятых, — ответил наёмник.

— Хорошо, — согласился Рибо. — Я дам тебе такую возможность, но ты сам будешь уговаривать повелителя защищать проклятых.

— На другое я и не рассчитывал, мертвейший, — Дукал поклонился и вышел.

Некромант же повертев в руках флакон, и пошёл в лабораторию к Снейпу.

Северус помешивал готовящиеся противоядие, оно получалось зелёным, а по расчётам должно было бы стать прозрачным. Снейп был недоволен, добавив в варево, какой то порошок, он сверился с книгой и удовлетворенно кивнул. В лабораторию вошёл Рибо и поставил на стол флакон с языком пламени.