Путь Тьмы. Часть 1.

— Да, но он же еще маленький!

Она отрицательно покачала головой.

— Это не так. Твой хранитель — такая же часть тебя, как и твоя сила. Чем выше твои возможности и умения, тем больше и опытнее дракон. А сейчас, моя дорогая, мне кажется, он уже на многое способен. Да, еще одно: не думай о нем только как о живом существе, это в некотором смысле не так. Любой хранитель в первую очередь призван хранить, а уж потом существовать. Он живой и он добрый только потому, что это нужно его хозяину, не больше и не меньше. Хранители, конечно, обладают и душой и разумом, но тебе не стоит забывать, что они призваны ради кого-то и, пока не выполнят свой долг, — не освободятся.

— А это возможно?

— Возможно. Во-первых, хранитель может освободиться после смерти своего хозяина и вернуться туда, откуда он пришел. Во-вторых, хранитель может быть освобожден своим хозяином перед смертью, только в этом случае существу будет позволено жить. Есть и третий способ, но он сокрыт даже от меня...— Она говорила спокойно и рассудительно, и ее мягкий голос успокаивал меня.

— Четвертый совет: в нашей Вселенной есть множество сущностей, которые руководят и направляют нас, но тебе не стоит забывать, что эти сущности тоже преследуют свои цели и ради них готовы на все.

— Вы о Тьме? — неуверенно произношу.

— И о ней тоже. Я могу, говоря о Тьме, сказать, что она зло, но это будет не так. Тьма эта всего лишь одна из детей Хаоса и я, как светлая, многого не понимала и, наверное, никогда уже не смогу понять ее действий. Однако Безымянная не хочет причинить тебе вред, это я знаю точно. Но, кроме нее, тебе стоит опасаться и других. Их много: есть и сильнейшей, есть и послабее.

Ее глаза светились уверенностью, и я внимательно слушала, не отвлекаясь.

— Мой пятый совет будет последним. Запомни, девочка, этот мир очень жесток, и ты не должна посовать перед трудностями. Ты магистр и на тебе лежит ответственность за всех, кто проживает в Темной империи. Ты должна быть твердой и властной, сейчас, в начале пути, это поможет и оградит тебя от многого. Я понимаю, что ты добрая девочка, но проявлять слабину ни в коем случае нельзя. У людей, да и не только, в первую очередь ценится сила духа, и, если ты ее не проявишь сейчас, для тебя и для твоих друзей — это плохо может закончиться.

— Я знаю, что вы выполнили свою часть сделки, но можете ответить еще на один вопрос? — несколько растерявшись, спросила я.

Эльфийка улыбнулась.

— Я знаю, что тебя гложет. Ваш контракт с демоном давно заключен, но вот выполнишь ли ты часть своей сделки? Я права?

— О чем вы? — удивленно на нее смотрю.

Женщина таинственно улыбнулась.

— Все в мире меняется, так и любовь может пройти, если ее не беречь. А на ваши головы выпадет слишком много испытаний. И здесь, пожалуй, только вы можете что-то изменить. Любящее сердце слишком хрупкое, но оно иной раз ломается не от падения или урагана, а от одного единственного слова. Поэтому я не смогу сказать тебе, как у вас все сложится, это только в ваших руках.

— Спасибо вам! — с грустью произношу.

— Пожалуйста, дитя, а теперь выполни и ты часть своей сделки.

Я нерешительно на нее смотрю, не в силах приступить, пошевелиться.

— Не беспокойся ни о чем, такова моя судьба,— ее голос был нежным и добрым, и я попыталась запомнить ее, запечатлеть в душе, чтобы вспоминать иногда ярко-голубые глаза, в которых теплилась вечность.

Я опустила веки и сразу увидела нить ее жизни. Золотое свечение было нежное и приятное. Мне было больно и грустно делать это, она могла еще жить не одну тысячу лет, а я....

"Почему на мою долю выпадают именно такие моменты. Почему?!"

По моим щекам побежали холодные слезы, и я уже была готова от всего отказаться, но Видящая обняла меня и сказала:

— Жизнь, смерть — это всего лишь пути, по которым идет душа, и тебе не стоит бояться помочь мне перейти на другую дорогу.

Потянувшись к нити жизни, через секунду я оборвала ее.

Открыла глаза. Жизнь покинула тело женщины в тот самый момент, когда я оборвала нить, но вместо того чтобы увидеть безжизненные труп, я смотрела в полные счастья глаза Видящей. Ее плоть постепенно истончалась, становясь прозрачной, но эльфийка до последнего момента улыбалась мне, а потом исчезла.

От нее осталось только белое невесомое платье, одиноко лежащее на полу...

* * *

Пусть будет все, как будет, я больше не стану оглядываться на прошлое, впереди у меня трудный путь, по которому я должна пройти, не пряча глаз.

Вернувшись поздним вечером, я сняла с себя вещи, набрала в ванну воды и взяла бумаги, лежа в теплой воде, их разбирая.

В основном это были доклады и доносы, которые я прочитала, но акцентировать свое внимание на них не стала. Также там находились некоторые личные дела моих подчиненных, и одно из них меня очень заинтересовало:

"Господин Лесли Маерс, 124 года. Место рождения неизвестно. Имена родителей и место проживание до поступления в академию неизвестны. Попытки узнать данную информацию как гипнозом, так и внедрением в память — результатов не дали. Возможно, это вызвано полной потерей памяти вследствие серьезной как психологической, так и физической травмы. Но есть подозрения, что на его памяти стоит хороший магический блок, который очень трудно распознать и выявить несоответствия в психике человека". Сразу наводит на подозрительные мысли, хотя... "... Магическую академию закончил с неплохими результатами и со средним показателем силы, но в дальнейшем возможны некоторые сдвиги.... В пятом отделе начал работу с 3461 года. В его обязанности входит как поиск новых магов, так и проверка городов и муниципальных учреждений на наличие нарушений и некомпетентности должностных лиц". Чувствую, именно с этим субчиком мне и придется, в основном, работать. "... Последнее задание провалилось. Господин маг был послан в приграничье светлых земель. По нашим сведениям, там появился достаточно перспективный молодой человек, которого господин Лесли и должен был привести в академию, но задание провалилось. По свидетельствам самого господина Лесли, на них напали светлые маги; в ходе сражения подопечный и сопровождение погибли, а сам маг еле спасся". Подозрительно, хотя с чем черт не шутит. Интересно, учитель специально подсунул мне этот документ или нет?

Дальше, вроде, ничего интересного не было. В общем, рутина: расходы, планирование, зарплаты, проверки и прочее, прочее, прочее — на котором я чуть не заснула.

Пока я возилась с документами, вода успела остыть, и мне ничего другого не оставалось, как быстро из нее вылезти, накинуть на себя пижаму и, стуча зубами, зашагать к кровати.

В комнате было темно, поэтому я не сразу заметила Дрейка. Мужчина сидел на постели и внимательно на меня смотрел.

Я зевнула, положила бумаги на прикроватную тумбочку, а после села рядом с ним.

— Давно ждешь?

— Давно. Я уж думал, ты там утонула, и не пойти ли мне тебя спасать? — Со смешинками в голосе произнес мужчина.

Я улыбнулась.

— А что мы в темноте сидим?

Я уже хотела зажечь магический огонек, но он мне не позволил.

— Не нужно.— Недоверчиво на него смотрю.— Что тебе сказала Видящая?

— А разве это было не лично для одной меня? — наивно спрашиваю.

— И ты не хочешь мне ничего рассказать? — недовольно сказал мужчина.

— Не хочу,— коротко отвечаю, устало передернув плечами.

Демон хмыкнул, поцеловал меня в лоб, а после поднялся и вышел из комнаты.

— Что это он?

Я с недоумением покосилась на дверь и, не найдя там ответа, просто легла под одеяло и попыталась заснуть. Сон пришел быстро, растекаясь по моему сознанию вереницей образов и фраз, забирая меня в далекие дали.

Глава 9. Когда мы становимся взрослее.

Идя на поводу у других, мы теряем часть себя и забываем истину.

Рассвет встретил меня уже собранную и на ногах. Странное я все-таки существо, иной раз мне нужно всего пару часов, чтобы выспаться, а иногда и целого дня мало.

Сегодняшний день обещает быть занятным. В первый раз все-таки буду разговаривать со своими подчиненными.

"Эх-х-х!"

На часах было шесть утра. Хотя мне не впервой в такую рань вставать, но нервишки немного, скажем так, пошаливают. Чтобы себя еще больше не накручивать, я решила пораньше поехать в отдел, глядишь, и узнаю чего.

Поэтому после приведения себя любимой в порядок, я пошла вниз. По пути встретила несколько человек из прислуги, они уже вовсю шуршали по дому — я их поприветствовала, они только смущенно поклонились и, притупив взор, продолжили заниматься своими делами.

Домик у меня был, конечно, не маленький, но и виллой его назвать нельзя. Два этажа, пять спальных комнат, большая гостиная, малая гостиная, лоджия, столовая, комнаты для прислуги, подвал, тренировочный зал, небольшой, но аккуратненький сад позади дома — еще конюшни, и дворик перед главными воротами.

Как-то до этого момента не очень интересовалась этим строением, по большей части считая его чем-то временным и не очень значительным. И, возможно, только сейчас я поняла, что это уже не так. Для меня этот дом стал родным и желанным, и то время, которое я прожила здесь, навсегда останется в моем сердце.

Вышла в сад. Природа ликует в летние месяцы, радуя нас красотой и теплом. На деревьях уже вовсю созревали плоды, одаряя все вокруг удивительно-приятным запахом сочных фруктов.

Я подошла к небольшой яблоньке и сорвала с нее крупненькое наливное яблочко, которое так и просилось в рот. Оно было сочным и вкусным, из-за чего мое настроение немного поднялось.

— Гуляешь? — Дариан стоял на веранде и внимательно на меня смотрел.

— Что-то вроде. А ты?

— Да просто мне стало любопытно, чего это моя хозяйка встала в такую рань да еще в полном облачении ходит?

— Я сегодня еду в пятый отдел.

Он нахмурил брови.

— А почему ты мне об этом не сказала?

Вопрос был мне, но с интонацией, почему только мне, хотя я, в общем-то, и Дрейку не говорила.

Я подошла к нему ближе и села рядом на ступеньку.

— В отдел я поеду одна,— спокойно произношу.

— Как это — одна?! — недовольно произнес мужчина.

— Одна — это значит одна. Тень я тоже оставлю дома.

— А Дрейк об этом знает? — не унимался мой мучитель.

— Нет!

— Понятно.

Я хмыкнула.

— Понятно так понятно, но я все равно еду одна.

— Ты так сильно хочешь умереть? — его голос стал ледяным.

— А ты считаешь, что "охота" попытается на меня напасть?

— Да.— Он говорил серьезно и уверенно.

Я встала со ступеньки, отряхнула мантию и посмотрела внимательно на вампира.

— Хорошо, тогда ты едешь со мной,— сухо произношу.

"Как же мне надоела эта опека. Хоть топись от такого счастья!"

Я отвернулась от него и пошла обратно в дом.

— Ты куда?

— Схожу за мечами, карету должны были уже подготовить. Поэтому встречаемся в холле через десять минут.

Дальше разговор продолжать не стала, вошла в дом и сразу направилась в свою комнату.

Мечи я уже давно не доставала из своего сундука, как и остальное оружие. Но сейчас смысла не было брать целый арсенал: я все-таки не на войну собираюсь, а в управление.

Закрепив парные клинки на поясе, я сразу же направилась к выходу, в дверях столкнувшись с Тенью.

— Госпожа, вы куда-то уходите? — удивившись, спросила девушка, у которой в руках был поднос с едой.

— Да, Тень, мне нужно съездить по делам.

— Тогда я поеду с вами! — настойчиво воскликнула она.

— Нет, со мной поедет Дариан.

— Я была призвана вас защищать,— холодно добавила девушка.

— Не волнуйся, все со мной будет хорошо,— я тепло ей улыбнулась.

— Даже если и так, я все равно поеду с вами!

— Ты должна выполнять все мои приказы, Тень? — убрав руки за спину, ледяным голосом спрашиваю.

— Да, госпожа.

— Тогда я приказываю тебе оставаться в доме. Ты меня поняла?!

Она недовольно нахмурила лоб, но подчинилась, коротко мне поклонившись:

— Будет исполнено.

— Ну и хорошо.

Я улыбнулась, стащила с подноса свежую булочку и направилась вниз.

По дороге, слава богу, я не встретила демона, а то эта комедия бы повторилась. Куда? Зачем? Я с тобой! Ну, разве так можно!

Дело здесь даже не в том, что я не ценю заботу о себе, я просто не хочу появляться в отделе с целой оравой сопровождающих. Мне еще дорога моя честь. И свора нянек не произведет должного впечатления на окружающих, даже, возможно, наоборот, они посчитают меня настолько слабой, что я и защитить себя не способна. А это уже на моей репутации может отразиться огромным и несмываемым пятном. Вон, например, учитель путешествует налегке — и ничего, а я должна тащить с собой их всех. И как я могу стать после этого сильной и самостоятельной, если я слово, а мне десять в ответ? Причем каждый считает своим долгом поспорить и навязать свое мнение.

— Ну что, пойдем? — бодро сказала я, спустившись в холл, где меня уже ждал вампир.

— Ты уверена, что не хочешь сказать Дрейку, куда мы едем?

— Уверена!

— Хорошо, — после этих слов он развернулся и вышел на улицу, где нас уже ждала карета.

Карета остановилась на одной из главных улиц города, напротив небольшого трехэтажного здания, у дверей которого стояли стражники с непреступными физиономиями.

Мы вышли из кареты и направились внутрь. Стражники, конечно, на меня покосились, но, разглядев мантию, допытываться не стали. Чуть наклонили головы в приветственном жесте и снова принялись за свою работу. Я хмыкнула и без лишних слов проследовала внутрь.

Внутри здания было тихо. На первом этаже нам никто не встретился, и я пошла на второй.

Практически весь второй этаж был заставлен письменными столами, на которых крупными стопками лежали различные бумаги. И вокруг всего этого безобразия носился молодой юноша. Он сильно ругался, пытаясь хоть как-то рассортировать бумаги, которые то и дело съезжали со столов и падали на пол.

Я хохотнула, узнав в нем своего недавнего знакомого Крейна. Потом подошла к нему поближе — парень в это время что-то искал в ящике углового стола.

— Извините, вы не могли бы мне помочь?

— Подождите минуточку, я занят,— раздраженным голосом проговорил парень, даже не взглянув на меня.

Я села на свободный стул напротив него и стала ждать, когда же парень все-таки обратит на меня внимание. Дариан прислонился к одному из столов и тоже ожидал.

Молодой человек так усиленно рылся в столе, что в какой-то момент мне его стало жаль. Хотя я его понимаю: так запустить отдел, а потом еще чего-то пытаться откопать — это весьма проблематично.

Через минут пять он, наконец, откопал какую-то больно помятую бумажку и с радостным вздохом повернулся ко мне.

Нет, его лицо надо было видеть! Смесь удивления и страха, да еще смесь каких-то эмоций, которые я не смогла распознать.

— Ма-ма-ма-гистр...

— А что вас так удивляет, господин Крейн?! — лучезарно улыбнувшись, но несколько напряженным тоном сказала я.

— Нет-нет, ничего, просто мы думали, что вы приедете днем,— отходя от меня на шаг, быстро проговорил парень.