Прагрессоры Атлантики

Решили мы не умничать. Из разговорника Вити можно было выучить фраз двадцать на норвежском, мне хватило. Ринат на двух кожаных клочках нарисовал нам паспорта, в примитивном стиле 'Алексус из Норнивиса', нивис — это снег, пусть там, в снегу поищут жгучие кустики. Этим придуркам взбредет в голову и путь в Индию через север искать.

Мы не спешили — отращивали натуральные усики и бородки. С монахами решили не связываться. Я дал честное слово Ринату, без его разрешения, с Белкой не связываться. Я ведь не совсем дурачок, дисциплину командую, субординации подчиняюсь. Первым делом — золотишко, ну а девушки? Не будем мы больше девушек обижать, хоть за Белку можно изрядно денег с папаши стрясти. Посоветовался с Ринатом. Он серьезно ответил: 'Она, конечно, согласится с тобой сбежать. Допустим, она глупая, страстная, не боится за свою жизнь. Но потом нас по всей Европе опозорят. Принцесс нельзя насильничать, Леша. И добром с ними нельзя. Жалко ее, конечно. Но... уродилась принцессой, жди принца. Ты не принц'. Тьфу, на него, всю романтику мне поломал, я уже и забывать стал, как она выглядит, эта Изабелла.

Доплыли мы с комфортом. Витя с женами уходил на Азоры, хотел по урожаю пройтись. Им втроем там будет нескучно. Потрясающей смелости Витька — ничего не боится. Я у него спросил:

— А вдруг там какие кораблекрушенцы?

— Перестреляю. Не волнуйся, у меня отличный арбалет, — капитан улыбнулся и подмигнул мне. — И девочки боевые и не криворукие.

Лисбон город небольшой, оттого режут глаза контрасты. Побывав в Тандже, я четче видел арабское былое влияние на некоторые дома, уголки города. Неприятный город, шумный и чересчур суетливый активностью, нахальностью. Порты мне не понравились абсолютно в качестве городов. Все там слишком нахально и дерзко.

Наша хулиганская выходка не имела далеких последствий. Кастильцев, проживающих в Лиссабоне даже не погромили, но подгадили им в некоторых местах. Мелочи все это, португальцы всем гадили по мелочам, выказывая себя хозяевами города, но делали это аккуратно, не распугивая торгашей.

Утром в лавку Диегу Мальдешу зашел скромно одетый человек и поставил на прилавок шкатулку, прошамкал: 'Передай хозяину' — и удалился. Молодой приказчик заглянул в шкатулку и увидел в ней мешочек, аккуратно пошитый кожаный мешочек. Он взял его, и сразу понял — что-то сыпучее, как песок — развязал завязки и понюхал. После этого он сразу завязал завязки и подошел к старому Гоншальво, отменному знатоку торговли пряностями Востока:

— Мастер Гоншальво, это важно, это пряность. Пахнет необычно. Просили передать дону Мальдешу.

Старый продавец и знаток, повторил процедуры молодого приказчика. Чему-то улыбнулся, достал из футляра тонкую серебряную ложечку на длинной ручке и зачерпнул маленькую порцию из мешка. Он обнюхивал ее, рассматривал, потом осмелился попробовать. После пробы глаза его сменили выражение с заинтересованного на ошарашенное. Продавец быстро привел все содержимое в порядок — свиток пергамента он не открывал — письмо предназначалось хозяину — но предварительно разобраться с вопросом он посчитал возможным.

Уже через четыре часа старый торговец восточными редкостями был допущен до принца Энрике, который занимался этими вопросами по соизволению отца.

Энрике, уже зрелый, цветущий мужчина, с задорно поблескивающими глазами, сразу понял, в чем суть дела:

— Загадочная записка. И загадочная пряность. Ты говоришь, что твой мастер утверждает, что она из молотого корня?

— Точно так, мой принц, из красного корня неизвестного растения, — с поклоном подтвердил коммерсант.

— Они осторожные люди. Мне это не нравится. Они хотят столкнуть нас с Венецией. Каковы наглецы: 'Треть — Короне, треть — Вам, треть — нам'. Что ты скажешь об этом.

— Они люди торговли, мой принц. Обратите внимание, как подробно они описывают все плюсы: наша страна получает монополию на торговлю никому неизвестной пряностью, на века в историю войдет 'португальский красный перец', а этот их рецепт соуса 'Лиссабон' восхитителен! Сразу чувствуется коммерческий склад ума — возможны очень интересные операции с таким продуктом, идея не нова, смешивать пряности в специи, но рецепт довольно оригинален. Мой принц, вам стоит попробовать мясо с этим маслом 'Лиссабон' — вкус отменный. Торговля будет выгодна нам, мы составим хорошую конкуренцию черному венецианскому перцу. Вопрос политики оставляю на ваше усмотрение, мой принц.

— Оставь меня, я буду думать, — улыбнулся Энрике.

Ему было о чем подумать, после того, как из одного из южных портов Португалии отплыла эскадра кораблей на захват Сеуты, порт Лагуш ожил, Энрике в нем понравилось, теперь встала необходимость поддерживать оборону Сеуты от арабов, и порт Лагуш стал важным местом, молодой принц там часто останавливался. В ближайшем западном порту Сагреше была основана школа навигаторов, на все требовались деньги. Да и дела Ордена Христа требовали денег на укрепление воинского братства. Наследие португальских тамплиеров было не столько финансовым, сколько политическим. Значительная часть финансов ушли в Рим, но тамплиеры не подвергались гонениям, они просто ушли в другой Орден. Томарские рыцари исправно выступали на стороне интересов королевской власти, и Энрике была приятна власть великого магистра военного ордена.

Энрике сразу понял, что эта новая пряность — ловушка — которая может вызвать конфликт со многими влиятельными торговыми компаниями Венеции. Смущали и авторы: 'Братья Карамаз. Грузим бочками'. Арабы... скорее, противники венецианцев из Константинополя. Но пряность ему понравилась, как и возможность дать своим умельцам тайных дел новую задачу. Посмотрим, что из этого выйдет, пока речь идет о начале обмена — увязнет птичка, и будет схвачена ловким птицеловом.

План был прост. Садимся на якорь в спокойном месте и высматриваем 'альфонсиков', забрасываем пробную порцию 'капсикумчика'.

С пропиской и жильем мы не стали мудрить и прямым ходом пошли в одну из гостиниц для пилигримов поскромней, где сняли комнату, записались в книге постояльцев, предъявили свои 'филькины грамоты' и заплатили последними серебряными монетками. Операцию 'Альфонсик' поставили во главу угла. И, присмотревшись к окружающим нас купцам и прочим торгашам-спекулянтам, просто растерялись: вор на воре сидит, и вором погоняет. Раздражал жуткий меркантилизм. Я понимаю венецианцев — честные сволочи, рискуют, ведь морские перевозки опасны, непредсказуемы. А вот тех, кто накручивает цены дома, не отходя от порога уютного домика, я не понимал. Лавки у большинства были на первом этаже дома, в котором на втором этаже проживали хозяева, хранился товар и выручка. Были банки, но связываться с ними не хотелось — наглым образом грабить — так мало нас, и мы не в тельняшках, без наганов. А подкопы рыть — смешно, это на несколько месяцев работы, а потом еще с тоннами золота и серебра возится — таскать замучаемся из этих сундуков, которые закрыты на замки в подвалах банков.

Нет, мы не жадные, хапнем сотни четыре золотых монеток и хватит. После тщательного подбора клиентов выбрали двух купцов, один был нормальным перекупщиком зерна у крестьян, другой — спекулянт голимый. Но они жили в удобных местах, можно было рискнуть и попытаться захватить заложника. Два раза все прошло по одинаковому сценарию: 'Бонджорно, синьоре Панталони' и обрезание, и оба раза пришлось забираться в дома торгашей, никакого местного пьянчуги с подходящим помещением для проведения вымогательства мы не нашли. Но мы и выбрали двух прижимистых сквалыг, живущих без родных, в компании нескольких слуг. Не знаю, кто из этих слуг был охранником, но мы не особо утруждались, отвешивая удары дубинками направо и налево. Я лично сразу пришел в себя в городе, это мерзкое место, настолько, что я просто озверел в душе. Как-то присел напротив Рината и смотрю на него, а он тусклый такой...

— Ты чего, Леха?

Я повернул голову и спросил: 'Скольких я убил? Одного, это точно. Но. Нет чувства вины'. Ринат задумался, потом ответил: 'Без него спокойней на душе'.

— А она есть? Душа?

Он долго не отвечал, и рассмеялся внезапно: 'Лучше бы была. Иначе мы сойдем с ума'.

Зла не хватало, там дел на Мадере полно, а мы тут золото выцарапываем пытками у буржуев.

С красным перцем, который мы прорекламировали, как смогли, вроде бы все пошло хорошо. Торговец вывесил красный вымпел на крыше дома, что означало — обмен возможен. Мы сделали тайник, в который заложили мешочек 'капсикумчика' и отправили гонца с запиской к торговцу. Об оплате мы даже не заикались. Нам некуда спешить. Мы предупредили, не будет золота — будут у венецианцев новые товары, вам на выбор.

У нас было две недели на свои грязные делишки. Мне хватило с головой. Неделю мы высматривали жертв для вымогательства. Потом пару дней возились с мучениками, отягощенными большими кошельками. Хорошо хоть кошельки оказались изрядными, мы неплохо набрались монетками.

Вот с мастерами, перспективными переселенцами и наставниками по важным специальностям было плохо. Совсем плохо. Цеховые свои сборища европейцы уже организовали, и было сложно понять: кто есть кто? Отличные пенсионеры были очень солидными буржуями, на которых пахали целые команды подмастерьев. И зачем нам такие сволочи? Проще ограбить. А мастеров неудачников не было. Все было устроено довольно прозрачно: или ты упираешься, как проклятый, и выламываешься в мастера. Или ты остаешься криворучкой, недотепой, способным только на подхвате работать. Такие нам, опять же, тоже не нужны. Мы поняли, что надо поменьше город искать, не в Лиссабоне высматривать специалистов — это столица, свои здесь стандарты жизни.

С трудом выжили тринадцать дней. Хотелось поджечь что-нибудь, Ринат серьезно рассматривал возможность изобрести акваланг и 'поковырять' у торгашей днища судов.

Какую мы красотку видели в порту! Мечта Вити! Даже я заценил обводы, формы, сразу понял — нам нужна такая красавица.

Не поймешь толком, это 'нау' была, или 'каракка', но двухмачтовая двадцатиметровая красотка сразу нам приглянулась. Стоила прилично, но мы точно сможем себе такие траты позволить. Главное, мы увидели, что не все крупные суда в это время выглядят как плавучие шкафы на удлиненном плоту — коряво выглядят корабли, если к ним вплотную подойти. Никакой романтики — плюнуть некуда, тошнит от вони рядом с судном — я сразу вспомнил, что ночной горшок можно называть судном. Но встречались и довольно странные конструкции, сделанные на заказ, специально ненормальными. Стандарты уже были у кораблестроителей, говорят, что в Италии вообще по лекалам уже строгали галеры! Они уже конвейер скоро придумают! Опасные типы там живут, ох они дождутся, Труфальдины нам не друзья.

И Буратины нам не помощники. Если подумать, а серьезно думать про сказки нельзя — все детские мечты вдребезги разлетятся. Но если подумать, Буратино очень странный типок. Учиться отказался! Сменял азбуку на билет в театр с пошлейшим репертуаром. Потом он порушил дело Карабаса, а что Барабас? Нормальный режиссер, он ведь плеткой гонял не крестьян, не честных подмастерьев, которых били немилосердно за пьянство и леность. Карабас строил труппу. А Буратино у него и золотой ключик выкрал, и дело всей жизни поломал. А дальше что? Жить с Мальвинами и Пьерами на берегу молочной реки с кисельными берегами и песни танцевать? Очень запутанная сказка.

Мы за несколько походов по портовой набережной видели пару изящных корабликов — вот бы такие прибрать к рукам... облизывались.

Накануне ухода из Лиссабона, совсем разочаровавшись в столичной жизни, сделав четкие выводы — место противное, но если необходимо — придется и здесь устраиваться. Перед самым отъездом из этого мерзкого городишки, мы провели финальную часть операции 'Капсикумчик'. Назначили место и время, в которое торговец восточными товарами должен был оплатить нам партию перца. Мы прекрасно понимали, что нас будут выслеживать — шпионы королевства они большие мастера. Да не на тех напали! Банки уже фунциклировали. Мы требовали вексель на предъявителя. Пергамент это не мешочек с золотом — с ним легко по городу шнырять. Мы две недели большую часть времени рассматривали маршрут, по которому планировали уйти и оторваться от хвоста.

Нервно все прошло. Ринат лихачил на поворотах: подошел к посыльному, сказал пароль: 'Красное жгучее', получил футляр, и ушел в отрыв. В одном месте я подхватил его на лодке, и мы гребли как рабы на галерах — без пощады, по течению, к океану — лодку потопили, ушли побережьем. Рискованно все. В чужой стране, в столице — за каждым пеньком, под каждым кустом и углом 'шпионы кардинала'.

Ох, отвратно посетили Лисбон — нигде нет удовольствия, прикольности в этом мире. Казалось бы — средние века, рыцари и всякие крестоносцы... очень грязно и неприятно от проживания в этих цивилизациях. И страшно. Люди вокруг жуткие, смерть принимают и раздают запросто, в драках, по пустякам, по делу. Долго нам привыкать к таким условиям. А может и не стоит привыкать?

Эпилог 'Может, мечта — это ложь, если она не осуществилась, или это что-то похуже?' Брюс Спрингстин

Накануне нападения на Англию мы сидели у костра и обсуждали детали. За семь лет, проведенных на Мадере — а так и не смог себя заставить называть ее Атлантидой, она еще не тянула на некую мифическую цивилизацию — наши посиделки в этом месте всем намекали: грядут перемены.

Начал разговор Витя, поскольку он отвечал за десантирование, но нес малую ответственность за все, что мы натворим на суше:

— Значит, без наследника короля Артура обойдемся?

— Да кому он нужен, этот Артур? Герой рыцарских романов, прогнал викингов, очень смешно, — отмахнулся от Витиных сомнений.

— Не викингов, а саксов, — рассмеялся Костя и добавил. — Я знаю, что 'вик' это морской поход за добычей.

— Вот, Виктор Сергеевич, не скроете вы свою морскую природу, мы вас насквозь видим, — усмехнулся Ринат.

— Блин, да точно викинг, Витяус, — я с удивлением посмотрел на друга. Причудливо тасуется колода. — Твои морпехи мальчики борзые, но могут, сразу признал, что могут.

В одном старинном фильме, Витя видел, как учились стрелять из пушек морские пушкари, он на качелях качались и палили из пушек. Идея проста, осуществление наших планов лежало на поверхности. Это не было тяжко, это было прикольно. Мы напилили отлично подобранных стволов и сколотили из них помосты, которые установили на массивных бревнах, сделав не качели, а качающиеся платформы, небольшие, зачем дурью маяться: четыре на четыре метра. И мальчишки регулярно на них мордобойство практиковали. Очень полезно для вестибулярного аппарата. И для боев на палубе тоже важно. Из самых крепких Витя формировал свою гвардию, морпехов, причем они были именно морские пехотинцы. Морское дело знали крепко, гоняли под парусом только в путь. Самые тупые шли в абордажников — пехморы. А вот башковитая элита по навигациям прикалывалась — морпехи, с заявкой на капитанов.

У нас было четыре каракки. Все оснащены по последнему слову техники: с талями, с двумя мачтами, с переборками! Правда, переборок было всего три. Но и это было хоть что-то. Каждая рассчитана на перевоз команды в сотню легионеров. В жутких, спартанских условиях. Разместить сто двадцать человек на кораблике длиной в двадцать метров и шириной в пять метров несложно, если взять на вооружение систему гамаков и разместить их на спальной палубе в 'два этажа'. В мозгах все дело! В дисциплине и четком понимании факта: легат сказал — легат сделал. Сказано: пять суток тошнить и не вякать — все терпят пять суток, и грызут шоколад.