Роанар опустил глаза и тихо засмеялся, покачав головой.
— Я и есть обычный воин. И уж точно не лорд.
— По мне, так ты достоин этого титула больше многих, кто его до сих пор носит. Бывал в Барии? Ее наместник — пустоголовый павлин.
Рон несколько секунд изучающе смотрел на меня.
— Ты ведь недавно вернулся из Барии? — спросил он, прищурившись.
— Верно, — осклабился я, понимая, что арбалетчик вспоминает о моем задании, — застал последние дни Грана Баршака по прозвищу Отравитель. Еще меньше достоин титула лорда, чем его братец. О том и толкую.
Роанар ухмыльнулся, понимая, что послужило внезапной кончиной Грана Баршака, но ничего не сказал по этому поводу. Вместо того он кивнул с благодарностью, понимая, что мои слова насчет титула не были грубой лестью:
— Спасибо, Райдер. Немногие так считают.
Я улыбнулся и на некоторое время замолчал, погрузившись в свои мысли. Из головы быстро улетучивался увиденный сон, а я упрямо цеплялся за его остатки, словно мог понять и разобрать, что именно видел, теперь, находясь в реальности. Но образы ускользали от меня, расплывались, и становились нечеткими, как дым. Вскоре я оставил попытки и вновь заговорил с арбалетчиком.
— Где ты получил свои увечья? Солнечные Земли много лет живут в мире...
Рон криво улыбнулся, разглядывая отсутствующий мизинец и касаясь шрама.
— Я, помнится, говорил, что фехтовальщик из меня много хуже, чем стрелок. А мой отец пытался доказать мне обратное.
Я удивленно вскинул брови. Выходит, помимо предательства короны Дарнаг Экгард еще и изувечил собственного сына. То еще наследие, надо сказать.
— Это сделал твой отец?
Роанар многозначительно посмотрел на меня и молча кивнул, чем показал, что развивать эту тему не намерен, и я уважительно отнесся к его решению.
Мы замолчали еще на некоторое время, затем я снова задал вопрос:
— Почему "Роанар Мэнт"?
Рон удивленно посмотрел на меня и вопросительно кивнул, не поняв меня. Пришлось пояснить:
— Почему ты выбрал именно такой псевдоним? Он что-то значит?
— А временами мне кажется, что ты понимаешь древний язык, — усмехнулся барон, — почему-то трудно поверить, что ты его не знаешь.
— И все же, — развел руками я, с радостью убедившись, что левое плечо уже не пронзает боль при каждом движении. Еще немного, и я уверенно смогу снова держать в этой руке кинжал, — слово "Роанар" что-то значит на древнем наречии?
Барон покачал головой, снисходительно улыбнувшись.
— Роанар — имя, данное мне при крещении в Единую Веру.
— Так ты, получается, Роанар Экгард? — улыбнулся я.
— Я Роанар Мэнт, — качнул головой арбалетчик, — по крайней мере, сейчас, пока мы на задании короля. Руан Экгард для всего мира остался в Дираде.
Я кивнул. Мне почему-то было понятно, что испытывает этот человек, но описать это я не мог, точно так же, как и он сам.
— Так что же значит твой псевдоним на древнем языке?
— Слово "meunt" значит "честь", — пытаясь скрыть смущение, ответил Рон. Я понимающе улыбнулся. Мог бы и сам догадаться, декс меня забери.
Мы снова погрузились в молчание. Я то и дело поглядывал на спящую Филисити. Отчего-то хотелось оставить наш с ней разговор исключительно между нами, но я понимал, что должен рассказать Рону все, что слышал от девушки. Тяжело вздохнув, я запрокинул голову, коснулся темечком толстого прута решетки и заговорил:
— Она проведет нас в Орсс, — тихо сказал я. Роанар встрепенулся и буквально слился с решеткой, что стояла с моей стороны.
— Филисити? — переспросил он, косясь на спящую девушку и, казалось, с удовольствием произнося каждую букву ее имени. Я постарался сделать вид, что не заметил этого, и кивнул.
— Да. Она знает дорогу.
Дальше я как можно короче передал арбалетчику суть нашей беседы с уроженкой таинственного города Таир. Однако всевозможные ужимки рассказа ничего не давали. В конце концов, Филисити не рассказала мне ничего секретного, чем бы я мог не поделиться со своей командой.
Роанар слушал очень внимательно. Казалось, он запоминал каждую деталь рассказа. Было видно, что ему понравилась эта девушка, и теперь барон ни в коем случае не упустит возможность продолжить наше путешествие вместе с ней.
— Значит, нужно выбираться отсюда, — с энтузиазмом сказал Рон, — есть идеи, как это сделать?
— Погоди, — я приподнял руки, жестом надеясь остудить пыл арбалетчика, — не стоит так спешить. Думаю, нужно подождать хотя бы, пока Рыжий Шин отправит в Дираду весть о том, что мы живы и о выкупе, который он за нас хочет получить. Вдобавок ко всему, в этом лагере много оружия. Ты можешь найти здесь себе арбалет и стрелы к нему или болты, что ты больше предпочитаешь. Для этого требуется время. Следовательно, нужно либо перебить всех разбойников, либо слишком тихо и незаметно выбраться из клеток. Всем четверым.
Роанар нахмурился.
— И какой же вариант тебе представляется возможным?
— Третий, — улыбнулся я, — нужно разбудить Ольцига. Дождаться, пока спадет действие зелья и попросить Филисити предупредить dassa, чтобы тот подольше притворялся спящим. Когда он проснется, то точно будет полон сил после такого-то отдыха. Поэтому он сможет применить свою магию против замков на наших клетках.
— Против замков? — удивленно переспросил Роанар. Мы старались шептаться, как можно тише, то и дело оглядываясь по сторонам и проверяя, нет ли за нами слежки. Слежки не было: похоже, разбойники не считали, что такие "знатные господа", как мы, способны обсуждать план побега.
— Да. Отмычку-то я тебе здесь вряд ли смогу соорудить. Хотя в свое время мне уже доводилось вскрывать замки, я не такой профессионал, чтобы вскрыть замок голыми руками.
Арбалетчик невесело усмехнулся.
— Значит, пожалуй, ты прав. Тише и безопаснее всего будет использовать магию, чтобы открыть двери. А что делать с бандой Шина?
— По обстоятельствам, — пожал плечами я, — я не горю желанием никого убивать, но если придется...
Договаривать было бессмысленно и рискованно. Мы замолчали, обменявшись кивками, и вскоре я погрузился в глубокий сон без сновидений.
* * *
Меня разбудил звонкий железный стук по клетке.
— Просыпайтесь, ваша милость, — неприятно проскрипел Крыса, водя железной чаркой по клетке Роанара. Арбалетчик лежал на полу и хмуро наблюдал за действиями разбойника. От стука проснулась и Филисити. Она недовольно потерла глаза и посмотрела на проблескивающее из-за плотных крон деревьев солнце.
Ольциг все еще спал беспробудным сном. Похоже, отвар, который ему дали, действует долго.
— Как рука? — одними губами спросила девушка, поймав мой взгляд. Я благодарно кивнул, для наглядности пошевелив левой рукой.
— Спасибо, лучше, — также беззвучно отозвался я. На прекрасном лице девушки появилась улыбка. Сейчас ее взгляд уже не казался мне таким тяжелым, как ночью.
Тем временем к клетке барона подошли еще двое разбойников, один из которых вчера втаскивал Филисити в клетку. При виде этого нескладного мужчины, напоминающего младенца-гиганта со злыми взрослыми глазами, девушка вздрогнула и поежилась, словно от холода. Мне искренне захотелось заслонить это хрупкое создание от опасности, заверить, что все будет хорошо, и я не дам ее в обиду. Однако сейчас в моем положении эти уверения ничего не стоили, поэтому я скрипнул зубами и промолчал.
Крыса заметил, что пленница проснулась, и неприятно улыбнулся ей, обнажив выпирающие передние зубы.
— Доброе утро, милочка. Сегодня ты стала сговорчивее?
Девушка лишь обожгла его взглядом и ничего не сказала. Крыса хмыкнул, пожал плечами, снял амбарный замок с двери арбалетчика и вошел внутрь.
— Что ж, держи его, Пэли, — тоскливо произнес он, доставая нож.
Я в ужасе вскочил и бросился на решетку, словно загнанный зверь.
— Какого декса вы творите?! — вырвалось у меня.
— Нет, стойте! — повторила мое действие Филисити, в ужасе решив, что ее станут шантажировать смертью других пленников, — стойте, не убивайте никого! Позовите Шина!
— На кой мне беспокоить Шина? — усмехнулся разбойник. Пэли издал странный утробный звук, похожий одновременно на смешок и тихое рычание.
— Я принимаю ваши условия, только не надо никого убивать! — процедила сквозь зубы девушка.
Крыса отвлекся от своего занятия. Пэли, накрепко схвативший Роанара и выкрутивший ему руки, зевнул от скуки. Рон скрипел зубами от злости, одновременно поглядывая на девушку с благодарностью и отчаянием. Он пытался оказать сопротивление, однако против двоих разбойников, один из которых совсем не уступает ему по комплекции, а второй — гигант Пэли, у него не было шансов без оружия.
Крыса осклабился, пронзительно посмотрев на нашу новую негласную проводницу и кивнул.
— Этот разговор мне нравится больше. И Шину понравится.
— Если убьете его, я не стану вам помогать! — заявила девушка, с вызовом сложив руки на груди. Крыса прищурился и качнул головой.
В этот момент у клеток появился Рыжий Шин. Он самодовольно улыбался.
— Хорошо, дорогая. Никто не убьет барона Экгарда, — снисходительно произнес он, делая картинно сочувственное лицо, — никто, в общем, и не собирался. Но твою помощь мы оценим. Мэдок, быстрее срезай нашивку и веди девчонку ко мне.
Шин удалился, а я повернулся к застывшей побледневшей Филисити.
— Что им от тебя действительно нужно?
— Я не солгала вчера, но и не сказала всей правды, — быстро зашептала пленница, — я нужна им, чтобы делать отвары, которые усыпят пленников. Вашего мэтра опоили настоем, что сделала я.
— Ясно. Что еще? — нахмурился я, услышав звук режущейся ткани, и, повернувшись, увидел, как Крыса (настоящее имя которого, выходит, Мэдок) отрезает эмблему дома Экгардов с рукава Роанара.
— Путь в логово лесных колдунов.
— Зачем они им? — удивился я. Филисити покачала головой.
— Шин не говорил. Но не думаю, что из этой затеи выйдет что-то хорошее.
Мимо меня прошел Крыса. Щелкнул замок на клетке Роанара, и арбалетчик облегченно вздохнул, когда выкрученные руки вернулись в нормальное положение. Однако он тут же вскочил и бросился к решетке, увидев, как Пэли грубо хватает за запястье Филисити. Девушка ахнула от болезненного прикосновения и нехотя последовала за огромным разбойником, оглянувшись на нас.
Ветер взвыл над почти лысой головой Пэли, словно протестуя против его действий. Девушка рванулась в сторону, и порыв ветра потрепал ее тяжелую косу.
— Проклятье! — в сердцах прошипел я, с силой ударив по двум железным прутьям.
— Зачем же она вступилась? — сокрушенно воскликнул Роанар, гневно посмотрев на спящего Ольцига, затем тут же уперся лбом в прутья клетки, — зачем подставилась?
Я тяжело вздохнул.
— Она не хотела, чтобы тебя убили.
— Это моя вина, — покачал головой Роанар, — мы должны что-то сделать! Ольциг! Ольциг, просыпайся, декс тебя забери!
Я посмотрел на dassa с легкой надеждой на его пробуждение, однако крики Рона не принесли результатов. Монах по-прежнему спал, медленно и ровно дыша. Арбалетчик гневно жег Ольцига взглядом, лицо покраснело, ноздри раздувались от частого дыхания.
— Она нужна им живой, ей не причинят вреда, — монотонно изрек я. Рон недоуменно посмотрел на меня, и я пояснил, — пытаюсь успокоить тебя, пока ты не лопнул от злости. Сейчас мы бессильны что-либо сделать.
Арбалетчик не ответил, хотя у него явно хватало аргументов и поводов для спора. Он снова уселся на пол, хмуро смотря перед собой.
Я махнул рукой и тоже сел, опершись спиной на решетку, и высунул руку наружу. Пальцы коснулись холодной мокрой от утренней росы травы. Я упорно пытался гнать от себя мысли о том, как свобода близко и одновременно далеко. Внутренний голос подсказывал: еще не время выбираться отсюда; не знаю, зачем, но надо подождать. Немного... совсем немного...
Рука вдруг наткнулась на камень размером с кулак, торчащий из земли. Я поддел его, раскопал одной рукой и забрал к себе в клетку, затем посмотрел на раненое плечо и прищурился. Возникла одна идея. Возможно, глупая, но все же.
Спрятав камень за спину, я продолжил молча сидеть, смотря, как в лагере Шина идет какая-то работа. Судя по всему, у каждого человека здесь была своя функция. Кто-то занимался приготовлением пищи, кто-то отправлялся на охоту в чащобы Хальды, кто-то разведывал обстановку на тропах... я был крайне удивлен, что Рыжий Шин никого не приставил следить за нами. Похоже, он действительно не видел в нас угрозы. Неужели от него прежде никто никогда не уходил?
В соседней клетке беспокойно заворочался монах. Я приник к решетке с его стороны и зашептал:
— Ольциг, не двигайся!
Спросонья монах не сразу понял, кто и что ему говорит, и все же открыл глаза. Я угрожающе нахмурился и качнул головой.
— Не двигайся, говорю. Делай вид, что спишь, пока я не скажу просыпаться.
— Что происходит? — жалобно шепнул он, все же оглядываясь по сторонам. Я скрипнул зубами и настороженно посмотрел вокруг. Похоже, возня в клетке "пятого мэтра" пока не привлекла ничье внимание, но я был уверен, что Крыса-Мэдок ходит где-то поблизости.
— Позже объясню. Притворись спящим сейчас же!
На этот раз dassa послушался.
Роанар дождался, пока я договорюсь с монахом, и окликнул меня.
— Райдер, у тебя есть новый план? — шепнул он.
— Есть, — кивнул я и заговорщицки улыбнулся, — ты должен позвать на помощь.
Арбалетчик изумленно распахнул глаза, затем недоверчиво прищурился.
— Пояснишь?
Я молча показал ему свое левое плечо, затем вытащил спрятанный за спиной камень. Рон несколько секунд осмысливал мои действия, и, поняв, расплылся в улыбке и кивнул.
— Думаешь, выйдет?
— Попытаться стоит, — шепнул я в ответ, снова оглядываясь по сторонам, — к тому же у тебя разве есть другие идеи, как выбраться из плена, не светя белыми вспышками магии? Вчера я не подумал, сколько внимания это может привлечь.
— Ты прав. Давай попытаемся, — кивнул Рон.
Я вздохнул, лег на правый бок, придержав левое плечо для пущей наглядности, предварительно прикрыв камень, и закрыл глаза. Роанар выждал несколько секунд, затем нарочито громко позвал меня.
— Райдер! Ты меня слышишь? Очнись!
Я приоткрыл один глаз, проверяя, не серьезно ли это он просит — уж больно быстро арбалетчик вошел в образ. Роанар адресовал мне яростный взгляд, и я тут же снова закрыл глаза.
— Помогите! На помощь! Кто-нибудь! — заголосил этот несостоявшийся актер.
Мне оставалось только уповать, что Ольциг не испортит нам весь план и не покажет, что проснулся. Монах вел себя на удивление тихо, однако я улавливал легкие магические эманации с его стороны. Примерно то же самое я чувствовал, когда Дайминио использовал на мне силу целителя, и стало ясно: Ольциг залечивает рану на своей ладони. Что ж, надеюсь, он сможет сделать это незаметно, пока разбойники не пришли проверить, что у нас случилось.
Неподалеку раздались шаги. Надо отдать должное приспешникам Шина — они передвигались удивительно тихо, и услышать их можно было, только специально прислушиваясь, чем я, собственно и занимался. Отличить по звуку походки, кто пришел нас проведать, я не смог, однако быстро услышал голос Мэдока.
