Герой нашелся в следующем вагоне. Малфой рывком распахнул дверь купе и осклабился.
— Кого я вижу... Сам великий Гарри Поттер со своей рыжей псиной. Ох, — тут он притворно вздохнул, — их теперь двое! Хотя чему тут удивляться, если вы, Уизли, плодитесь как кролики.
— Что-то не припомню, чтобы мы тебя приглашали, Малфой, — холодно ответил Гарри. Видимо воспитание Блэков дало о себе знать.
Обстановка обострилась. Неизвестно зачем, но слизеринец пытался начать драку трое на двое. Младшую из всех Уизли брать в расчет бессмысленно, она мало того что первокурсница, так еще и девочка.
Возможно, у Малфоя был какой-то план, но со стороны происходящее больше напоминало обычное желание выпендриться, не задумываясь о последствиях, скорее свойственное гриффиндорцам, чем слизеринцам.
В голове быстро промелькнули все возможные варианты развития событий. И ни один из них не был для Лео хоть сколько нибудь привлекательным. Вмешается на стороне Поттера — окажется в меньшинстве, ввяжется в чужой конфликт и будет задавлен грубой силой. Телохранители белобрысого на год старше и входят в совершенно другую весовую категорию. Не станет вмешиваться — потеряет поддержку обеих сторон и станет известен как трус. Поддержит Малфоя... Нет, о таком даже думать противно.
— Лотти, быстро к старостам... Найди какую-нибудь девчонку из нейтралов и тащи сюда, — бросил через плечо Лео. Сестра сосредоточенно кивнула и тут же направилась в указанную сторону. — А я попробую потянуть время.
Он выпрямился и подошел ближе.
— Прошу прощения, вы не могли бы освободить проход?
— Нет, малявка, — ответил ломающимся голосом один из телохранителей Малфоя. — Вали откуда пришел.
Лео дернул бровью. Он унаследовал от обоих родителей высокий рост и был ненамного ниже бугаев-второкурсников, хотя комплекцией пошел в отца, из-за чего не представлял такой грозной силы, как его противники.
— Иначе, что?
— Иначе, они, — Малфой кивнул на своих шестерок, — надерут тебе зад.
— Вот значит как. Начнете драку? — Лео усмехнулся. — А мне казалось, что представители факультета Салазара Слизерина в первую очередь известны своим расчетливым умом и хитростью, а не кулаками. Или твои друзья оказались на Слизерине только из-за того что чудом смогли уговорить шляпу не отправлять их на Гриффиндор?
Блондинчик сузил глаза, было заметно, как сильно ему хочется отдать приказ напасть, но тут его поджидала маленькая психологическая ловушка. Если он это сделает, то подтвердит слова Лео, а если отступится, то покажет себя слабым и бесхарактерным. Единственным выходом из этой ситуации было найти достойный ответ, но Малфой не имел почти никакой информации о своем противнике и не представлял, какие у него могут быть болевые точки.
— Что здесь происходит? — рядом с Малфоем появилась девушка в желто-черной мантии Хаффлпаффа и с нажимом произнесла. — Надеюсь, вы не собираетесь драться посреди коридора?
— Нет, мы уже уходим, — бросил он свите и покинул вагон.
Лео едва заметно вздохнул. Все прошло отлично и удалось обойтись без лишней крови. Шарлотта хлопнула его по плечу, заглянула в купе к Поттеру и улыбнулась.
— Привет, Гарри, можно к вам подсесть? — спросила она. — А то мы никого особо не знаем, а ехать одним в купе скучно.
— Да, конечно, — Гарри отодвинулся, освобождая место.
— Круто ты с этим хорьком разобрался. Я думал, он от ярости просто взорвется, — одобрительно усмехнулся Рон и внезапно вспомнил. — Ты же сын профессора Саммерс?
— Да, меня зовут Лео. С Лотти... то есть Шарлоттой вы уже знакомы.
— А я Рон, а это моя младшая сестра Джинни, — он кивнул на рыжую девочку рядом с собой, — тоже первокурсница.
— Привет, — пискнула она и стыдливо спрятала ноги под лавку. Было заметно, что ее одежда и обувь очень старая, поношенная, хотя и чистая. В руках у нее находилась старая тетрадь в черной обложке, в которую она порой заглядывала и прижимала в груди как свое самое большое сокровище. — А какой предмет преподает ваша мама?
— Защиту от темных искусств.
— Ага, профессор Саммерс крутая. Жесткая, суровая, но крутая. На уроках все сидят открыв рот, — усмехнулся Рон. — Повезло вам с ней. Наверно все уже знаете.
— Она показывала нам кое-какие заклинания, но ничего особого, — расплывчато ответил Лео. — Нам больше папа зельеварение объяснял. Он врач.
— Ты имел в виду целитель?
— Не совсем. У него два образования. Одно по колдомедецине, а второе обычное магловское.
— А зачем учиться у маглов? — не понял Рон. — Или ты имеешь ввиду, что ваш отец вообще ушел из магического мира?
— Нет, — в разговор вступила сестра. — Просто поменял клиентуру. Он говорит, что с одного магла можно получить в десять раз больше чем с любого волшебника. Страховки, переломы, целая куча неизлечимых болезней... То что маг излечит просто по мановению волшебной палочки, маглу придется лечить много месяцев.
— Понятно, — с каким-то странным выражением лица протянул Рон и отвернулся к окну.
Он явно над чем-то задумался. Возможно, искал применения собственным талантам в мире маглов, а не волшебников. Обычно, люди, выросшие в бедности, всегда стремятся всеми силами улучшить свое положение, выбиться в люди, получить власть, деньги и влияние, а тут такой интересный выход из ситуации. Любой бы задумался.
Следующие несколько часов прошли довольно весело. Шарлотте удалось вовлечь в разговор Джинни, что всеми силами старалась не отсвечивать. Потом достали конфеты и пирожные, которые сестра заранее наделала на неделю вперед. Попутчики с удовольствием дегустировали их и хвалили, пока Гарри с Роном с удивлением не поняли, что по вкусу сладости отдаленно похожи на те, что пришли Гарри на прошлое Рождество. К всеобщему удивлению оказалось, что в обоих случаях пирожные были не куплены в кондитерской лавке или сделаны домовиком, а собственноручно выпечены Шарлоттой.
После плотного перекуса, Рону пришла в голову идея сыграть в шахматы, потом в карты. Сначала был преферанс, потом покер с конфетами вместо фишек. Лео к своему удивлению понял, что Рон отличный тактик и еще лучший стратег. Обыграть его было трудной задачей, но не зря же он с детства практиковался с многочисленными родственниками, один из которых зарабатывал на жизнь с помощью азартных игр? Из восьми партий четыре остались за Роном, три за Лео, а еще одну выиграл Гарри.
Такая идиллия продолжала ровно до того момента, пока Джинни не задала Лотти один очень опасный вопрос:
— А тебе какая музыка нравится?
В глазах сестры зажглись дьявольские огни. Лео сразу понял что ничем хорошим это не кончится.
— Лотти, нет, — твердо сказал он.
— Лотти да! — ответила сестра и выскочила за дверь.
— Куда это она? — удивленно спросил Рон.
— Сейчас поймете.
Минуту спустя сестра вернулась обратно. Ее длинные тонкие пальцы сжимали гитару, а на губах играла предвкушающая усмешка. Она села рядом с Джинни и провела пальцами по струнам. По вагону разлились гитарные рифы 'Smoke On The Water'.
Первым в купе заглянул какой-то пятикурсник с Гриффиндора, второй зрительницей стала рыжеволосая хаффлпаффка, затем подтянулась Эмили со своими попутчиками, среди которых Рон и Гарри с удивлением нашли Невилла, Гермиону и какого-то смутно знакомого рейвенкловца...
Пару часов спустя, когда за окном уже стемнело, а вдалеке показались огни Хогвартса, Шарлотта сидела на небольшом столике и во всю пела 'Crazy train' Оззи Осборна, а сорок глоток — особенно старались Гриффиндорцы — подпевали ей нестройным хором.
— Mental wounds still screaming
Driving me insane
I'm going off the rails on a crazy train
I know that things are going wrong for me
You gotta listen to my words
Yeah!
Лео сидел в углу купе, делал медленные глотки чая из термоса, с легкой меланхолией отмечая, что сестра, как энергетический вампир, только сильнее заводится от орущей вокруг толпы. До этого были Битлы, Девид Боуи, The Rolling Stones и Queen. И их песни тоже подпевали. В основном маглорожденные и полукровки. Зрители приходили и уходили, заставляя песни кочевать по поезду, как цыганский табор. Мотивы заедали у всех в головах намертво. Даже у чистокровных и на милю не подходящих раньше к року. Рон и Джинни старательно подпевали, хотя слышали все песни первый раз в жизни.
Пришлось окончательно признать, что задание родителей обойтись без лишнего внимания они официально провалили.
Ну, и черт с ним. Появляться — так с помпой.
* * *
Северус Снейп с самого утра чувствовал, что грядет нечто малоприятное. Интуиция матерого шпиона выла ужаленным оборотнем и предупреждающе скребла когтями по сердцу.
Первые подозрения появились в тот самый момент, когда он встретил загадочно улыбающегося Филиуса Флитвика, а подтвердились сразу после разговора с директором. Оба ходили с теми же выражениями лица, что и прошлым летом перед первым учительским собранием, на котором Терезу Саммерс официально представили в качестве нового учителя ЗОТИ.
К сожалению, на эту отмороженную проклятье Темного Лорда не распространилось и, впервые за почти полвека, один человек занимал должность учителя ЗОТИ два года подряд. Хотя, тут стоило признать, что учила она на совесть, дисциплину держала железную и все знания безжалостно вбивала в учеников намертво. Снейп до сих пор с усмешкой вспоминал, как четвертый курс Слизерина всем скопом пытался придумать решение какой-то задачки. Вот только помимо знаний и магической силы к ней надо было применить одну очень дефицитную в магическом мире вещь.
Логику.
Но как бы то ни было, праздничный пир уже настал, а ощущение грядущего... грядущих неприятностей все явственней маячило на горизонте.
'Уверен, Поттер в этом будет как-то замешан', — с неприязнью подумал Снейп, занимая свое привычное место с краю праздничного стола.
Сидящий рядом Флитвик разговаривал с Саммерс о каком-то очередном заклинании, которое Министерство внесло в список запрещенных. В словах обоих так и сквозило презрение по отношению к 'чертовым бюрократам'.
Северус никогда не обманывался их внешним видом. Под личиной безобидного на вид полугоблина скрывался опытный дуэлянт, один из лучших в Европе, а покалеченная женщина, несмотря на увольнение и тяжелую травму, все еще оставалась матерым аврором с горой трупов за спиной. Снейп слишком хорошо помнил, что эта блондинка творила на поле боя. Еще до того как старший Крауч дал своим ручным шавкам официальный карт бланш на убийства, она была из тех кто никогда не брал пленных, ровно как и ее учитель — Аластор Грюм. Многие из детей Пожирателей Смерти остались сиротами именно по вине Саммерс. Ее палочка дрогнула лишь однажды, за что она сразу же поплатилась неделей в казематах под особняком Лестрейнджей.
Двери открылись и в зал хлынула толпа детей. Северус поморщился. Тут и там раздавались странные звуки, словно кто-то пытался петь хором, но музыкального слуха абсолютно не имел из-за чего только насиловал уши окружающих. А затем в зал вломился десяток гриффиндорцев орущих во всю глотку 'I wanna be anarchy! The only way to be!' и все встало на свои места. Несколько человек за столом Слизерина кивали в такт или притопывали.
У Северуса задергался глаз. Неприятности не заставили себя долго ждать.
Некоторое время, пока первокурсников мариновали за дверьми, зельевар пытался найти того идиота что познакомил алознаменный факультет и близнецов Уизли в частности с песнями Sex Pistols. Увы, жизнь в не самом богатом районе в шестидесятых и семидесятых плотно познакомила тогда еще маленького Северуса с самыми разными субкультурами, начиная с торгующих дурью хиппи и заканчивая панками, что эту самую дурь покупали у хиппи и курили потом под окнами дома Снейпов в Коукворте.
Виновник происходящего бедлама все не находился.
Двери бесшумно открылись. Макгонагалл завела первокурсников внутрь. Дети шли за ней, как стадо овец идет за пастухом. И глаза у всех наивные, полные восхищения и глупых несбыточных надежд.
Начался привычный и муторный процесс распределения.
На Слизерин отправилось несколько детей со знакомыми фамилиями: Гринграсс, Розье, младшая Гойл... Северус без интереса следил за остальными детьми, пока Макгонагалл не произнесла одну неожиданную фамилию:
— Саммерс, Шарлотта.
Снейп нахмурился. Неужели у этой отмороженной есть ребенок? Нет, скорее они просто однофамильцы. Старшая Саммерс же вроде как замужем и пусть сама она не сменила фамилию, но вот ее дочь должна получить фамилию отца. Если она, конечно, родилась в законном браке.
Из толпы вышла чернявая девочка с большими темными глазами. Зельевар усмехнулся. От бывшего аврора в девчонке не было ничего кроме пола.
— Гриффиндор! — заорала шляпа, едва коснувшись волос девочки. Ей аплодировали даже громче чем Поттеру в прошлом году. Кто-то заорал строчки из 'Hey Judie' и Снейп сразу понял, кто стал катализатором музыкального безумия, охватившего школу.
— Ваша дочь? — спросил директор.
— Да, именно о ней вы спрашивали в прошлом году.
Женщина мягко и гордо улыбалась, глядя на львиный стол.
'Значит, все-таки дочь', — неприязненно подумал Снейп.
Макгонагалл уже открыла рот, чтобы прочитать следующее имя, как внезапно закрыла его, подумала и с каким-то странным выражением лица произнесла:
— Саммерс, Лео.
Мальчишка оказался настоящей копией матери. Высокий рост, светлые вьющиеся волосы и жуткие светло-серые глаза как у рыбы.
В этот раз шляпа думала очень долго, почти целую минуту, если не больше. Мальчишка отчаянно спорил. Это было понятно по напряженным плечам, побелевшим костяшкам пальцев и стиснутым зубам.
Наконец шляпа приняла решение.
— Гриффиндор! — в ее голосе Снейпу на мгновение послышалось раздражение и злорадство.
Мальчишка вздохнул, легко сбежал по лестнице и сел рядом с сестрой. Улыбка старшей Саммерс исказилась, став скорее ироничной, чем нежной или мягкой.
Новый учебный год в Хогвартсе начался и не сулил зельевару ничего хорошего.
Глава 14. Школьные будни
Холодное осеннее солнце медленно и неумолимо поднималось над горами, перекрашивая грязно-лиловые облака в бледное подобие алого цвета. Его пока еще блеклые лучи осветили стены древнего замка, удлинили все тени и заставили озерную гладь переливаться подобно золотой фольге. В ветвях древних деревьев тихо пели птицы, в воде плескались и противно взвизгивали на своем языке русалки, а Лео и Шарлотта бежали трусцой вокруг школы уже третий круг.
— Я... сейчас... сдохну...
— Ничего... быстрый маг — живой маг... — Лео вспомнил одну из любимых присказок деда. И пусть он был полностью солидарен с сестрой, оба слишком хорошо понимали важность физических тренировок. — Быстрей... шевели ногами...
Мимо пробежала квиддичная команда Хаффлпаффа под предводительством своего капитана — пятикурсника Седрика Диггори. Этот садист от мира скоростных метел и снитчей гонял свою команду три раза в неделю, одобрительно кивал, каждый раз сталкиваясь с Шарлоттой и Лео, и подгонял своих подопечных зычным окриком: 'Смотрите! Первокурсники быстрее вас бегут! Поднажмите, остолопы!'. Ответом ему всегда были синхронные вздохи и тихие ругательства разной степени цензурности.
