Уникальный юнит

Ещё во вторую ночь, как только стало ясно — кто какую территорию занимает, я отправил всем потенциальным союзникам "дипломатические миссии" с предложением образования союза. Гремлинам предложил объединиться против гномов, гоблинам — совместное нападение на земли паладина, эльфам — недопущение союза гномов с паладином. Собственно стандартная практика, стандартные предложения, нестандартными были "послы". Возглавляли отряды численностью в полсотни юнитов "особые костяные рыцари" — и этим всё было сказано, и даден соседушкам толстый как обожравшийся сметаной кот намёк — поперёк горла я им встану в случае конфликта. А чего было скрытничать — чтоб все меня слабаком посчитали и против меня сговорились, не... не мой случай — не мог я так рисковать в надежде устроить большую бойню и разом перекинуться в дамки. Так что — пыль в глаза и лапшу на уши, и никакого благородства, "миром правят — сволочи" — по крайней мере, той частью, в которой сейчас обретался я. Поэтому и продемонстрировал я с самого начала всю свою мощь, разослав вдоль границ практически все свои войска, которые на данный момент насчитывали три сотни единиц — на поддержание большего числа юнитов просто маны не хватило бы. А вообще чисто теоретически я сейчас мог возглавить отряд в 864-е юнита, из которых 17-ть будут особыми костяными рыцарями, а скелетами-рыцарями целых 138. Имба — да кто спорит? Но раз такая история с экспериментами с сознанием пошла, чего уж там про игровые правила вспоминать — выживать надо. Выживать и прекращать всю эту мерзость.

В общем, итогом моих стараний было то, что сейчас передо мной стояло трое ехидно ухмылявшихся гремлинов — мудрец и пара кромсателей — чуть ранее весьма экстравагантно "постучавших" мне в замковые ворота — поломав их, а сейчас с едкими комментариями разглядывавших меня.

— Пачему у людей галава валиться с плеч?

— А патаму чта ана того — круглая.

— Ха-ха-ха.

К чему относилось это их замечание, я честно сказать не понял, но всё равно смех мелких уродцев был немного обидным — главным образом именно из-за этого непонимания.

— А зачем люди делают столько углов в своём доме?

— А чтоб кругами не бегать — они без углов не понимают где надо остановиться, чтобы свернуть.

— Они что — такие тупые?

— Так ты на их головы посмотри — в них ведь нет ничего острого.

— Значит, если им туда добавить что-то острое — это будет благое дело?

— Без сомнения — одной тупостью меньше станет.

Собственно дурачествами занимались кромсатели, мудрец просто стоял с закрытыми глазами и чего-то ждал.

— Приветствую представителей горного народца посетивших мои земли, и приглашаю погостить в моём доме, — поприветствовал я ехидных "тварющек". — Надеюсь, путь моих крохотных друзей был лёгок, и им не пришлось преодолевать слишком много препятствий на пути ко мне. К сожалению, у меня пока недостаточно сил чтобы очистить все дороги от разного мусора в виде гальки.

Кромсатели, резко замолкли и с налившимися кровью глазами уставились на меня. Вид у них, конечно, был забавный, эдакие покрытые костяными наростами лягушки со сплющенными спереди треугольными жабьими мордами вставшие на вытянутые задние ноги, но недооценивать их не стоило — в силе они примерно равнялись костяным воинам, правда, в бою были явно шустрее их.

— Не слишком уважительные речи для приветливого хозяина вы лорд говорите, — спокойно произнёс мудрец, ростом, бывший несколько меньше кромсателей и имевший вместо костяных наростов на своём ещё более "лягушачьем" теле волосяной покров "весьма разнообразной длины", одето существо было в халат а-ля китайский шенье, а на голове имело кубическую шапочку удерживаемую на макушке двумя лентами завязанными под подбородком бантиком.

— Каковы гости — таково и приветствие, — ответил я, театрально разведя руки в стороны. — Вот на кой вы мне замковые ворота развалили, знаете, во что мне обойдётся их ремонт?

— Что поделать, такова наша природа — не терпим мы порядка, — философски заметил мудрец, так же разведя руками.

— Ну а раз так, то, что вы на мою природу жалуетесь? — задал я риторический вопрос, и, махнув рукой — пока уродцы мне ещё что-нибудь не сломали — направился в сторону от замка. — Вы меня уж извините — в замок я вас не приглашаю, понимаю — вам там будет не комфортно, поэтому давайте поговорим вон на тех брёвнах.

— Не смею возражать на ваших землях под стенами вашего замка в окружении ваших войск Лорд, — учтиво согласился мудрец.

Добравшись до нескольких расположенных кругом брёвен положенных на тюльки, мы расположились на них, и началась "официальная часть встречи".

— Я — Ханаху, Старейшина Тайных Путей, выборный представитель совета старейшин племени Шуш, направленный послом-представителем в Ваши земли Лорд, приветствую Вас, — с самодовольным видом сидя на бревне, официально поприветствовал меня гремлин.

— Я — лорд Корд, самодержавный правитель сих земель, приветствую Старейшину Тайных Путей Ханаху и его сопровождающих в своих владениях, — так же как и мой оппонент, не удосужившись встать с бревна, ответно "официально" поприветствовал я представителя горного народца. — Надеюсь, путь ваш сюда был легок, и принесли вы с собой приятные вести.

— Лорд Корд, совет старейшин призвал меня провести с вами переговоры по установлению добрососедских отношений, — размерено произнёс Ханаху, внимательно следя за моей реакцией на его слова. — Совет старейшин считает вас потенциально наиболее агрессивным захватчиком на близлежащих территориях, и предполагает большую выгоду от нашего сотрудничества.

— То есть, вы готовы вступить со мной в союз? — несколько поторопил я гремлина уж больно издалека начавшего разговор.

— Всё не так просто уважаемый лорд Корд, — расплылся в "жабьей" улыбке Ханаху. — Наше племя слишком мало, а врагов у него слишком много, нам трудно будет выделить вам в помощь хоть сколько-то значимое количество бойцов. Более того в случае нашего открытого союза под действием вашей репутации положение нашего племени может ухудшиться, чего совету категорически хотелось бы избежать. Поэтому на данный момент времени мы можем себе позволить проводить переговоры только по установлению добрососедских отношений, но никак не об образовании военного альянса.

Понятно — буркнул я про себя — хитрые уродцы решили себе "соломку подстелить".

— Ясненько, — кивнул я, с иронией во взгляде смотря на мудреца.

Гремлин ответил мне таким же ироничным взглядом.

— В таком случае как именно вы видите эти наши добрососедские отношения? — задал я, в общем-то, закономерный вопрос.

— Ну, мы из добрососедских побуждений могли бы выкупить у вас излишки продовольствия, — лукаво лыбясь предложил Ханаху. — Некромантам-то его излишние запасы — как правило — ни к чему.

— А что взамен дадите — металлы-минералы: золото, серебро, алмазы, изумруды? — с пренебрежительной усмешкой "констатировал" я. — Так они мне нужны не больше затребованных излишков продовольствия, какой мне смысл в их обмене?

— Золото не портиться, — логично заметил хитрый гремлин. — Да и самоцветы собственно тоже. К тому же, мы — в отличие от тех же гномов — можем предложить не только простые материалы, но и предоставить готовые к непосредственному употреблению преобразованные магические ингредиенты.

— Что конкретно прямо сейчас вы можете поставить? — Так как для всех некромантов добыча ресурсов была больной темой, и я — не смотря на всю мою имбовость — был не исключение, не смог не заинтересоваться предложением хитрого уродца.

— Пиронит, — гордо заявил Ханаху, будто сам каким-то образом был причастен к его добыче.

— Средний? — с показной надеждой в глазах выпалил я отлично понимая что гремлины на данном этапе на это явно не способны.

— Вы слишком многого хотите от маленьких гремлинов лорд Корд, конечно же, малый, — с философским видом ответил Ханаху, но самодовольная ухмылка на его "жабьей" морде подувяла.

— Ну, этого-то добра у меня навалом, — разочаровано махнул я рукой, и этим окончательно морально добил самодовольного уродца. — Тут катакомбы с нежитью недалеко имеются, там при определённом старании всякой мелочи в ассортименте можно набрать.

— Тем не менее это не отменяет того что наша сделка была бы выгодна обоим сторонам, и отказываться от неё несколько не разумно, — продолжил настаивать на заключении сделки гремлин, и я наконец уверился в правильность своих предположений относительно истинных причин визита Ханаху — разведка сопряжённая с поиском продовольствия. Видимо у горного народца с этим были большие проблемы, раз уж они в поисках его явились ко мне — некроманту.

— Отказываться неразумно, а вот определить ценность и исходя из неё, установить справедливую цену, как раз наоборот — весьма разумно, — заметил я с широкой дружеской улыбкой на лице, и хищно сверкнул глазами. — Тем более что продовольствия у меня не так много.

— Кристаллов у нас тоже не особо много, — со вздохом развёл руки гремлин. — Так что продешевить мы тоже не можем.

На этом дипломатия закончилась и началась торговля, нудная примитивная меновая торговля, итогом которой стала сделка по обмену тоны продовольствия на полсотни малых кристаллов пиронита — большего у обеих сторон просто не было.

— Уважаемый Ханаху, — аккуратно начал я сложный разговор — как бы то ни было, но такое непосредственное явление "высокопоставленного" моба прямо к замку иной расы было подозрительным. Что под этим скрывается, квест, заявление о себе героя, источник информации, какая-то иная возможность получить какое-нибудь преимущество; или не скрывается ничего и явление является именно тем, чем видится изначально — рабочим эпизодом, было непонятно, но нуждалось в прояснении. — Мы обсудили полтическую остановку и заключили торговый договор, но не кажется ли вам что этого несколько недостаточно для установления действительных добрососедских отношений?

— На что вы намекаете? — с подозрением во взгляде ответил весьма проницательный для его теоретического уровня гремлин, излишне ладная речь которого, вызывала подозрение в обладании данным индивидуумом очень интересного титула.

— На то, что при существовании взаимных претензий — истинно добрососедские отношения вряд ли возможны, не следует ли нам для укрепления связей решить и их?

— Мы — дети Хаоса, мы — не способны упорядочивать структуры, — весьма пространно, но довольно доходчиво озвучил свою позицию Ханаху. — О компенсации так же не может быть речи, ибо это будет рассматриваться нами как прямой шантаж.

— Но само право предъявлять вам претензию по этому поводу вы за мной признаёте, не следует ли из этого, что вы хотите уравновесить значения обратным уроном? — захлопнул я логическую западню.

— Вы мне угрожаете? — через пару секунд "зависания" с угрозой в голосе спросил мудрец, в то время как почувствовавшие изменение атмосферы кромсатели активировали свою магию, выразившуюся в слабом свечении их когтей жемчужным светом. В ответ из спустившегося на окружающий нас луг тумана выступило полсотни моих скелетов-воинов взявших место наших переговоров в плотное кольцо.

— Ни сколько, я лишь сделал логический вывод из ваших слов, — добродушно усмехнулся я, просто сочась сарказмом. — Если у вас есть что-то способное опровергнуть мои доказательства, прошу предъявить это сейчас, в противном случае предлагаю перейти к определению формы ущерба.

— Неужели ради добрососедских отношений вы не готовы простить нам эту незначительную в общем плане шалость? — с заискивающей улыбкой и угрозой во взгляде вопросил Ханаху.

— Простить — готов, спустить — нет! — четко заявил я свою позицию, и сделал следующий шаг в переговорах. — Тем более что это наше личное дело, никак не связанное с вашим народом, и не влияющее на наши добрососедские отношения. Если конечно повреждение замковых врат является вашей личной инициативой, а не заданием союза.

— Какое моё наказание удовлетворит вас? — сдался гремлин, несмотря на всю анархичность своей расы не готовый ради собственной безопасности поступиться благополучием племени, тем более в таких неопределённых условиях. — Смею заметить что, учитывая мой статус и занимаемое в нашем довольно небольшом племени место, любое воздействие на меня лично неизбежно подействует на его общее общественное отношение к вам лично и вашей расе, в общем. Исходя из этого, советую вам быть осмотрительным в выборе моего наказания. — Всё-таки, не затруднился напомнить хитрый уродец, видимо всё ещё не потерявший надежды "отделаться испугом".

— Самое простое, — хищьно улыбнулся я. — Согласись — наказание должно быть соразмерно поступку, а причинённый ущерб компенсирован. А раз так. Ты сломал ворота замка у меня, сломай для меня.

— Мудрые слова лорд, но видимо вы забыли, что гремлины никому никогда не служат, мы принципиально по своей природе не терпим какого либо порядка, — со вздохом тихо произнёс Ханаху. — Мы — дети Хаоса, мы просто не способны служить, и поэтому о служение речь просто не может идти. Смиритесь с этим лорд Корд как со стихийным бедствием, и просто отпустите меня, ну или удовлетворитесь объявлением меня нежелательным гостем в своих землях и требованием к совету старейшин нашего племени более не присылать меня на переговоры.

— А кто говорит, о каком либо служении? — едко заметил я. — Тут даже на наем намёка нет, я говорю о договоре. Договоре доверия, доверия к вашей расе — что вы всегда платите по своим счетам, иначе какие добрососедские отношения могут быть между сторонами которые друг-другу не верят.

— Хорошо. Я согласен сломать для вас одни замковые ворота, — согласился гремлин.

После я стребовал с Ханаху полноценную "Клятву Обещания" — при данных обстоятельствах, большего с гремлина в принципе вытребовать было практически невозможно. По завершению которой — оказавшийся хоть и умным, но далеко не мудрым — мудрец отправил своих воинов назад в поселение за караваном, что должен будет доставить камни и забрать продовольствие, и мы пошли устраивать вредоносного уродца в соответствующее его сути жилище. Да что там, в погреб я его определил — уж там то ему вряд ли захочется чего-то ломать.

А на следующее утро — что уж там говорить, гораздо раньше всех моих планов — всё и началось. Вернее утро-то началась обыденно, а вот перед обедом один из попрятавшихся от солнечного света по разным норам моих соглядатаев, передал мне "картинку" с выступившим в поход большим отрядом воинов, и двигались они "противные" прямиком в сторону границы моих земель. Паладин сделал свой первый ход — неожиданно.

"Занервничав" я тут же отправил к границам земель гоблинов эльфов и гномов по только что призванному и до предела накаченному маной призрачному орлу, — просто безрассудная растрата магической энергии, но ситуация не располагала к пренебрежительному отношению к делу. После организации разведки, мной была проведена и тотальная мобилизация и полная реорганизация всех имевшихся войск, Оба отряда возглавляемые контролёрами были возвращены в замок. Элитный отряд ставшего после получения мной титула Лорда абсолютно лояльным мне Крома, получил приказ по наступлению сумерек выдвинуться к особняку вампира и встать там "тайным лагерем" — битком забиться в пару комнатушек без окон и заблокировать за собой двери. Оставшиеся войска были разделены между остальными пятью особыми костяными юнитами, которых мне к этому моменту путём неимоверной эксплуатации смекалки и тотального изыскания ресурсов удалось создать. Магусу — имевшему максимально возможную для командного юнита склонность к магическим атакам — отошла большая часть дальнобойных юнитов, процентное отношение которых в отряде достигло восьмидесяти процентов, и поставлена задача "Обеспечить оборону замка". Берсерку — огромному "бронированному" "Особому тяжёлому костяному рыцарю" — отошли все высокоуровневые юниты ближнего боя, пара десятков появившихся у меня буквально в последние дни "верховых" "Костяных кентавров", и несколько специально созданных мною "противоестественных" скелетов-магов способных накладывать на союзников магическую защиту. Так же к нему была "прикомандированы" пара непримечательных "стандартных" особых костяных рыцаря, которая должна была опосредовано обеспечить отряд Берсерка недостающим ему для командования таким количеством юнитов количеством Лидерства. Естественно этому бронированному кулаку отводилась роль главной ударной силы, поэтому спешить с его отправкой куда-то я не спешил, и расположил в часе бодрого бега от замка в направлении границы с землями паладина. Вся оставшаяся мелочь была передана Дохлякусу единственным — и в то же время основополагающим — достоинством, которого, была уникальная способность к накладыванию на прилегающую местность просто эпического дебафа "Повальный мор", одновременно хилившего всю подчинённую носителю нежить. Конечно одного этого было недостаточно для победы над крупным хорошо снаряжённом отрядом обученных бойцов, но для изматывания малых отрядов и уничтожения "мирного" населения данный отряд подходил идеально, ну и приказ он получил соответствующий "выйти в тыл вражеского отряда и диверсионной деятельностью затруднить его снабжение". Непосредственно на себе я оставил только разведку, что одновременно позволило мне довести число призрачных юнитов до семи десятков, и одновременно "в режиме онлайн" отслеживать всю поступающую информацию лично. Тяжело конечно, но тяжело — не смертельно, пережить можно.