Истинный мир

— Летис здесь живёт?

К нему вышел молодой человек, по возрасту примерно его ровесник.

— С чем пожаловал?

— Мне из рогов этого козла нужно оружие вырезать, — Гровер слегка отошёл от двери и показал голову животного, что держал в руках.

— Обалдеть! Неужто это голова легендарного козла-ниндзя?!

Гровер только вопросительно посмотрел на собеседника.

— Ты что не в курсе?! Да как так то? Убил легендарное животное и даже в ус не дует, бывает же такое! — Он прервался на мгновение, чтобы сделать глубокий вдох, после своей быстрой речи, а затем продолжил говорить на одном дыхание. — Это самое скрытное животное во всех горах! Его выслеживают вот уже десяток лет, и никому даже на километр не удавалось приблизиться к нему! А ты тут стоишь с отрубленной головой и делаешь вид, как будто зарезал обычного козлика!

— Я в курсе, что это великая тварь, и я пришёл не для того чтобы слушать рассказы о нём. Сможешь мне сделать клинки из его рогов или нет?

— Клинки из рогов? Да запросто! Перед тобой стоит великий мастер Летис! Нет ни одной кости, которой я бы не смог придать формы! Заноси, договоримся о цене.

— Она не пролазит, я уже пробовал.

— Погоди секунду, — он молниеносно скрылся в одной из комнат внутри дома, а затем также быстро вернулся обратно. В своей руки Летис держал крайне скромных размеров ножик, которым, по мнению Гровера можно было только рыбу чистить.

— Мне даже не удалось поцарапать эти рога, что можно сделать вот этим?

— Ха-ха-ха, не удалось поцарапать ему. Чем царапал то? Неужто тем куском камня, что весит у тебя на поясе? Смотри, как это делает мастер! Клади козла на землю, — в одно движение Летис отсёк толстый рог, а затем так же быстро отделил от головы животного и второй.

— Демонический рог тебе нужен будет? Тоже отрезать?

— Демонический?

— Ну да, вот этот фиолетовый. Только не говори мне, что не знаешь, зачем нужны демонические рога.

Гровер перевёл слегка безучастный взгляд на ожидающего ответа Летиса.

— Ты же сказал тебе нужно оружие? Так вот, этим рогам я смогу придать форму чего ты захочешь, но чтобы их можно было бы использовать в бою, тебе нужно их зачаровать, и скорее всего, нужны будут чары на прочность, так как любой хороший меч сможет сильно их повредить. Ты ведь хочешь, чтобы они тебе прослужили долго, правильно? И к чему собственно я это тебе всё говорю, демонические рога содержат огромное количество концентрированной магической силы. Превратив их в порошок, а затем, использовав в ритуале, можно прилично усилить эффективность любого зачарования. Правда, я этого сделать не смогу. Я же не мастер руки-сломастер, могу только отлично по кости резать, а если нужно зачарование, придётся идти в город покрупнее, тут владеющими магическими искусствами и не пахнет. Ну, так что? Режем?

Этот длиннющий монолог ввёл Гровера в небольшой ступор. О чем он там говорил? Магические искусства? Зачарование? Демонические рога? Что всё это значит?

— То есть существует некий мастер, который сможет сделать моё оружие прочнее, и для этого ему нужен будет этот фиолетовый рог?

— Ага!

— Отрезай, заберу с собой.

— Так какой длины должны быть клинки?

— Такие, — Гровер раздвинул руки, показав примерно 30 сантиметров.

— Это вместе с рукоятью?

— А можно сделать вместе с ней?

— Конечно! Для великого мастера нет ничего невозможного!

— Тогда ещё к тому, что показал, нужно добавить ещё длину рукояти.

— Ну-ка, покажи ладонь.

Гровер выставил руку ладонью вверх.

— Отлично, я запомнил. А теперь пока я не начал, давай рассчитаемся. За отрезание рогов от головы с тебя по пять монет за штуку, плюс по пятьдесят монет за создание двух костяных кинжалов.

— Так сколько с меня? — Пока что Гровер освоил только простой счёт, и такие сложные вычисления были для него недоступны.

— Сто пятнадцать медных монет. Можно серебром, на твоё усмотрение.

Получив заветные монетки, Летис довольно произнёс:

— Ты не пожалеешь. Приходи завтра к вечеру, и я покажу тебе, на что способен великий мастер.

В итоге Гровер потратил почти столько же, сколько получил за шкуру. Но пока он был способен заплатить за нужные ему вещи, его всё устраивало. Кажется, он уже начал привыкать к повсеместному использованию этих странных кругляшков. И теперь, когда ему нужно пробыть в городе до конца завтрашнего дня, у него не оставалось выбора, кроме как снова остановиться у гостеприимной семьи.

У двери он столкнулся с Элли, возвращающейся откуда-то с корзинкой полной зелени.

— Дядя Гровер! — После того совместного вечера, она звала его только так, из-за чего молодой охотник чувствовал себя немного неуютно. — Вы опять к нам пришли ночевать?

— Да, нужно задержаться в городе до завтра, и я не знаю где ещё можно остановиться.

— Так оставайтесь у нас, я думаю, мама будет только за! — Она распахнула дверь и с криками забежала внутрь. — Мама, там дядя Гровер вернулся!

— Пусть заходит, — донеслось из гостинной.

— Можно мне здесь остаться на ночь?

— Конечно же, оставайтесь, — её голос звучал несколько отрешённо. В этот момент хозяйка крайне близко рассматривала растянутую во всю стену кожу великого козла. — Вы знаете, эта шкура просто потрясающая. Я такого ещё никогда не видела. Тот фокус, что вы показали, когда принесли её, всего лишь одна из многих особенностей этой замечательной шкуры — она немного задумалась, прощупывая шкуру. — Можете оставаться у нас столько, сколько вам нужно. Деньги не нужны, эта потрясающая вещь окупает всё сполна.

По предложению главы семейства, на следующий день они вместе отправились на охоту. Хоть Гровер и считал себя опытным охотником, но за время, проведённое с Эфимом, ему удалось научиться некоторым интересным приёмам, о которых он раньше не знал. А вечером он вновь отправился к Летису. Как и обещал мастер, оружие уже было готово. Вместе с рукоятью, длина этих массивных ножей составляла порядка 40 сантиметров. Повторяя форму рогов, они слегка загибались вовнутрь. Практически от самого кончика лезвия и до небольшой гарды тянулась длинная волнистая полоса, а под ней красовался некий символ. Рукоять же была обмотана верёвкой, что предположительно делало использования данного творения более удобным.

— Что это? — Гровер указал на непонятную ему закорючку.

— Это подпись мастера. В данном случае это лямбда, первая буква моего имени. И кстати, постарайся всё же их не использовать, пока не зачаруешь. Хоть эти рога и достаточно прочные, но я бы не стал драться ими в таком виде.

— И где мне найти мастера, который сможет сделать это... зачарование?

— Сейчас покажу на карте.

Гровер провёл ещё одну ночь в семье Эфима. Как и обещала хозяйка, за это с него не взяли ни монеты. Следующим утром он покинул предоставленный ему обитель и отправился на северо-запад, к городу о котором ему рассказал Летис.

Арка II-2: Возвращение в Ньюполь

Момент шестьдесят второй: Опоздавший на праздник

"Не надо было ждать этого торговца, лучше бы сам верхом доехал", — подумал Тайрен, вылезая из повозки.

Кажется, он пропустил всё веселье. Город пустовал. Не хватало только перекати-поле, чтобы подчеркнуть абсолютную безжизненность улиц. Всё как будто остановилось, замерев в ожидании. Не было там ни громко кричащих торговцев, ни дерущихся подвыпивших мужиков, ни толп людей снующих туда-сюда между магазинами.

"Где все то?" — когда он был тут в последний раз, город прямо кипел жизнью, а теперь, казалось, что он попал в город-призрак.

Получив награду за сопровождение, и немного размяв затёкшую спину, Тайрен направился к площади. Его серая дорожная накидка с вышитым на ней во всю длину мечом, слегка развивалась от дуновений тёплого августовского ветра. Хотя, что в августе, что в феврале, погода в этом мире никак не менялась. Фактически, температура и другие атмосферные явления зависели только от местности, и никак не соотносились с временами года.

Как же странно видеть настолько опустевшие улицы, неужто это всё последствия бурного праздника? На площади вдвоём стояли, знакомые нашему герою, бард и его маленькая дочь. А кроме них только ветер гулял по пустому пространству, гоняя туда-сюда всякий мусор. Мужчина что-то бренчал на своём музыкальном инструменте, а девочка с грустным видом, молча смотрела в землю.

— Что у вас здесь случилось? Сейчас вечер, а на улице ни души, — обратился Тайрен к одиноко стоявшей паре.

Бард, грустно посмотрев на прервавшего его заунывную игру, с силой ударил по струнам и начал петь:

Что мне рассказывать тебе,

всё и так ясно вполне,

этот мир погряз в войне...

— Слушай, не надо мне тут этого. Давай ты просто объяснишь, что тут происходит, — ситуация явно не подходила для прослушивания баллады.

— Да не перебивай ты, сейчас всё будет, — он снова ударил по струнам.

На город напали в ночи,

и ты хоть кричи, не кричи,

а стражи уже обнажили мечи...

— На город напали?

— Да, два дня назад, — пояснил мужчина, не переставая бить по струнам.

Тут нежить в город ворвалась,

и кровь людей повсюду полилась,

а смерть сквозь город пронеслась...

— Нежить? Да тут стены метров десять высотой, и ворота такие, что не всякий таран возьмёт! Нежить? Серьёзно? — успев повидать здешних мертвяков, Тайрен не понимал как эти хлюпики смогли попасть в эту, казалось бы, неприступную крепость.

— Думаешь, я что, приврал для рифмы? Как бы ни так. Упыри начали вставать прямо на кладбище около церкви! Здесь внутри города! Сломав петлю на одной из дверей врат, им удалось помешать их закрытию, ну и собственно всё. Вход закрыть не смогли, и основные силы снаружи ломанулись внутрь. А стражники... Да они тут годами жопу просиживали. В общем, никто не ожидал подобного.

Тайрен стоял немного ошарашенный этой историей. Нежить воскресла прямо в городе? Разве городские кладбища не освещают специально для избежания подобных случаев? Что-то тут не сходиться.

— Кроме вас двоих кто-то ещё выжил?

— Да, нападение удалось отбить. Вновь поднявшихся, собрали и унесли обратно на кладбище. Сейчас церковники копаются в трупах, пытаясь понять, кто с внутреннего кладбища, а кого за стену на внешнее отправить надо. Для раненых организовали госпиталь за внутренней стеной, а недавно почивших оставили пока что семьям, священники то все заняты, хранить некому.

— Мда... Ясно. А вы тут, что вдвоём стоите? Слушать то ваше песнопение всё равно некому.

— Как некому? А ты разве не тут?

Тайрен посмотрел на него как на идиота. Какой смысл ради одного человека стоять на площади весь день?

— Ты б лучше пошёл в госпиталь и там народ подбадривал, а то здесь ты только время тратишь.

— Да кому нужны мои песни? Мы с дочкой целыми днями на площади стоим, а на вырученные деньги еле сводим концы с концами. И каждая кинутая монетка для нас в радость. А знаешь, сколько я раз по вот этому самому лицу получал, за своё искусство? — Он прервал свою речь, вопросительно посмотрев на собеседника.

— Понятно, не хочешь мучить больных людей своей музыкой. Но не всем же не нравится твоё пение. Я пока тут жил, ни один раз подходил послушать. А вообще, знаешь что, вам надо с дочкой отсюда свалить, — он снял с плеча сумку, покопался в ней немного и достал оттуда небольшой мешочек. — Держи. Здесь сто серебряных монет.

Мужчина, пытаясь понять причины такой щедрости, не торопился принимать дар. Глаза девочки же в этот момент просто загорелись от невероятного восторга.

— Тогда, держи ты, — Тайрен видя ступор мужчины, протянул мешочек его дочери. Та, подставив обе руки, с радостью схватила подарок.

— Папа, смотри! — В мешочке и правда лежала целая гора серебра.

— Я даю вам деньги не просто так. У этой девочки отличный голос, просто в этом городе некому оценить её талант. Я хочу, чтобы вы направились в Филермун. Там собираются все творческие люди этого мира. Напишешь для дочери несколько песен, выступите вместе с ней в парочке дешёвых клубов, раскрутитесь, и сможете начать жить как нормальные люди. Этих денег хватит на дорогу и где-то месяц проживания.

— Я так и не понял, какой тебе от этого толк?

— Знаешь, когда я попал в этот мир, я решил делать то, что захочу, не думая о последствиях. И сейчас меня не волнует выгода. Я не собираюсь копить деньги, просто для того, чтобы стать богаче. Когда я услышал её голос, мне просто захотелось ей помочь. Так что бери деньги и езжай в Филермун. Торговец, с которым я сюда прибыл, отправляется послезавтра с утра. Думаю, за пару серебряных он и вас захватит.

Единственным, что смог выдавить из себя мужчина после этой тирады, было — "Спасибо".

— И если ты и дальше не будешь давать дочери показать себя, я найду вас и потребую деньги назад. А если не сможешь отдать, заберу твою дочь в качестве компенсации. Так что ты уж там постарайся.

Момент шестьдесят третий: Кто живой?

— Эрл, ты тут? — Тайрен вошёл в гостиницу, в которой он провёл свои первые дни в этом мире. Но теперь он не мог её узнать. Столы и стулья в обеденном зале валялись как попало, а барная стойка, вся изрезанная острым оружием, была забрызгана кровью. Хоть трупов нигде не наблюдалось, в этом месте явно прошла жестокая битва.

— Есть кто? — надеясь найти хоть кого-то живого, он зашёл на кухню. Там, как ни странно, всё выглядело по-нормальному, бойня, разразившаяся в зале, не затронула этого места. Из кухни вели две двери, за первой сразу следовала лестница, вероятно ведущая в погреб, а за второй оказалась жилая комната, в которой и удалось найти Эрла.

— Привет.

— Тайрен?! Ты тут какими судьбами? — Эрл лежал на кровати. Всё его тело было обмотано бинтами, через которые то там, то тут проступала багровая кровь.

— Слышал, что в конце августа у вас классный праздник организуют, вот решил приехать посмотреть, что тут да как.

— Ну, как видишь, праздник у нас не удался... — сдерживая хрип, проговорил владелец гостиницы.

— Да, мне уже рассказали, что тут произошло. Ты вообще в порядке? Выглядишь каким-то потрёпанным.

— Ха, да всё нормально. Эти ожившие куски плоти не имели и шанса против меня.

— А что ты в госпиталь не пошёл? Может, хоть нормальную помощь получил бы.

— Да был я там. Вон с ног до головы всего бинтами обмотали и выкинули. Сказали, что мест для здоровых у них нет.

— Ну, видать у других дела обстоят ещё хуже.

— Да, там жуть что твориться. Кто без руки, кто без ноги, только безголовых нет, их сразу на кладбище отправляют.

Тайрен ухмыльнулся.

— К тому же, дома и стены лечат. Кстати, я заметил, ты мечом обзавёлся, — на поясе у нашего героя висел длинный, слегка изогнутый меч, рукоять которого немного выступала из-под накидки.

— Достался в подарок. Вроде как, им до этого орудовал какой-то непобедимый воин.

— Если меч тебе подарил не тот самый воин, то не такой уж он был непобедимый.

— Хах, ну это просто легенда. К тому же, как знать, может тот мастер меча просто ушёл на покой и передал меч своему преемнику.