Мирон сын Мирона

— Нет!— теперь уже Айрил перебил его, и рука его с арбалетом дрогнула, Идвар в ответ двинул головой в сторону, будто опасаясь выстрела.— Пусть останется, она должна видеть, что я отомстил за отца, за неё...

— Она — моя жена, хочешь ты этого или нет...

— Твой отец заставил её, он просто женил тебя на ней, никого не спрашивая.

— Какая теперь разница?

— Я убью тебя и освобожу её от этих глупых обязательств — быть твоей женой... Она станет свободной... И Райрон — тоже...

— Сюда пришлют другого правителя, может, даже хуже, чем я...— каких усилий стоило Идвару разговаривать с ним спокойно, находясь под прицелом арбалета, можно было себе только представить. Повторять всё по одному и тому же разу, как непутёвому мальчишке... Ему хотелось бы броситься на него, вцепиться в горло. Как он мог, как смел придти сюда, в его дом, угрожать ему, да ещё на глазах Аэллы? Ты уже никто здесь! Ничто не даёт тебе право вести себя так! Ты — сын бывшего правителя, по существу — никто! Все уже забыли о тебе, ты сгинул в волнах Рейи... Раз и навсегда. Вслух же произнёс другое:— Король не оставит этих земель никогда, убьёшь меня — придёт другой, но ты никогда не будешь правителем Райрона. Твоё время ушло...

— Неправда!— Айрил повысил голос, и в этот момент в дверь застучала охрана, потребовала открыть, впустить её. Дверь была как раз за спиной Айрила, и он вздрогнул, нахмуриваясь. Идвар приподнял брови и шепнул громко:

— Вот видишь, тебе нет отсюда выхода, ты сам погибнешь, и вместо двух правителей Райрона,— он говорил эти слова с еле заметной улыбкой, но вряд ли Айрил её видел, он её чувствовал по голосу,— не останется ни одного.

— Ну и пусть...— Айрил вскинул подбородок, и тёмно-русые волосы качнулись, касаясь шеи.

— Я же тебе так и сказал, тебе не править этой землёй; ты остался жив по великой случайности, вот и жил бы, не высовываясь... Был бы жив...

— Прекратите, Господи!— это вмешалась Аэлла, повысив голос, глядела, перебегая глазами то на одного, то на другого.— Хватит!

И тут в соседней комнате проснулся ребёнок, закричал так громко, что замолчали все на миг, слушая его. Идвар нахмурился, дёрнув головой. Аэлла шепнула чуть слышно:

— Уард...

— Чей это?— громко спросил Айрил, не сводя глаз с лица сестры.— Это твой?

— Это — наш...— поправила его Аэлла, и тут же быстро заговорила, срываясь на шёпот, стараясь хоть как-то остановить то, что происходит здесь:— Айрил, Господи, прошу тебя, это наш ребёнок, наш сын, не надо, прошу тебя, умоляю, не надо никого убивать. Мы живём, как муж и жена, у нас есть ребёнок, мы — любим друг друга, любим, слышишь? Неужели ты хочешь сделать меня несчастной, оставить вдовой? Меня — без мужа, а сына моего — без отца?.. Айрил, я...

Идвар перебил её резко:

— Прекрати, Аэлла, лучше успокой ребёнка...

Но Айрил будто и не замечал его, огромными глазами смотрел на неё, будто не верил всему тому, что она говорила сейчас. Да, и понятное дело, о какой любви может идти речь, когда есть идеалы, Родина, отец? Месть, в конце концов!

— Айрил, прошу тебя...— прошептала Аэлла с мольбой в голосе.— Не надо никого убивать... Умоляю...

В этот момент, пока он неотрывно смотрел на неё, пока ушёл мыслями в себя, даже не замечая стуков в дверь за своей спиной, в этот момент Идвар попытался воспользоваться его минутным замешательством — бросился прямо на него. И не успел... Айрил нажал на пусковой крючок арбалета, болт пробил тело герцога насквозь, отбрасывая его назад на несколько шагов. Аэлла и не помнила себя, как сползла вниз по двери прямо под ноги выбегающей из-за спины охраны, как кричала, казалось, на весь замок. Видела и вломившуюся охрану, выломавшую вторую дверь, видела, как они повалили преступника на пол и начали бить ногами. Аэлла кричала и ничего не могла сделать. Она даже не могла сдвинуться с места, а если бы смогла, то не знала бы, к кому броситься на помощь — к мужу или к родному брату... Наконец, Айрила утащили из комнаты, кричал голодный и напуганный ребёнок, в дверях стояло ошеломлённая няня, один из охранников склонился над герцогом. Аэлла медленно, плача навзрыд от бессилия и горя, на коленях подобралась к Идвару. На ковре уже расползалось тёмное пятно. Боялась коснуться, поглядеть в лицо, в огромные тёмные глаза.

Убили... Господи... Идвара убили...

Она осторожно села на колени, коснулась пальцами лица, оторвала тяжёлую голову от пола и положила к себе на ноги. Слёзы текли из глаз бесконечным потоком.

Нет... Этого не может быть... Не может... Нет...

Охранник держал герцога за запястье, вскинулся вдруг, закричал, перекрикивая даже плач ребёнка:

— Жив! Жив ещё!.. Врача! Врача быстро!..

Аэлла этого уже не слышала, замкнулась в себе, со своим горем, со своей потерей. Так и сидела, плача, гладила пальцами выбившиеся чёрные пряди у виска, пока врач не пришёл, не засуетился рядом. Герцога унесли, а Аэллу няня увела в комнату, здесь Эл подала ей в руки ребёнка, заставила покормить, уложила в постель. Все ждали утра, только утра.

* * *

Если бы не заботы о маленьком Уарде, Аэлла в первые же дни после случившегося сошла бы с ума. Поверить в то, что произошло, было тяжело. Всё просто в голове не укладывалось. А ещё, она мучительно переживала за Идвара, только этим и держалась за сознание. Все эти дни врач не отходил от него, боялся самого худшего. И Аэлла — все эти дни в молитвах.

Айрила закрыли в темнице подвала, ждали решения герцога, если всё, конечно, обойдётся. Слава Богу, обошлось. На третий день Аэллу к нему допустили.

Идвар узнал её от порога, бросился навстречу, отрывая голову от подушки, попытался оттолкнуться на руках, но от неожиданной боли вскрикнул вдруг коротко и осел назад. Аэлла бросилась к нему, села рядом, на край постели, коснулась пальцами бледной щеки. Шепнула:

— Господи, Идвар, зачем ты так? Нельзя...

Он хрипло отдышался, претерпевая боль, спросил чуть слышно, а на лбу блеснули капли испарины, ещё бы:

— Что это со мной?

— А ты не помнишь?— Аэлла нахмурилась, нашла пальцы его руки в складочках одеяла, сжала. Идвар отрицательно покачал головой, и Аэлла продолжила:— Айрил приходил...

— Твой брат?— он удивился.— Как так?..

— Он живой, Идвар, он хотел тебя убить, за этим пришёл, хотел убить из арбалета...— голос её дрогнул, так не хотелось вспоминать опять события той безумной ночи, то горе, те чувства, что охватили её над телом любимого человека. Это чудо, чудо, что всё обошлось, она ещё сама не может в это поверить.— Охрана вмешалась, да и ты сам влез... Он мог тебя убить, промахнулся случайно... Врач сказал, ещё бы два-три пальца ниже, и ты бы не выжил, как раз получилось бы повыше сердца, где кровь ходит... И так-то... только чудом... Ключицу сломало, стрела навылет прошла... Бог тебя спас чудом... Слышишь, Идвар, чудом?

Он лежал, слушал, потом спросил:

— А он живой? Где он?

Аэлла молчала несколько секунд, догадываясь, о ком он спрашивает.

— В тюрьме...— шепнула, и вдруг дёрнулась вперёд, заговорила с жаром:— Ты же не прикажешь опять казнить его, правда? Идвар, прошу тебя, не убивай его, пожалуйста...

Он помолчал немного, ответил неопределённо:

— Посмотрим...

Она смотрела на него во все глаза, впитывала каждую чёрточку: болезненную бледность, огромные чёрные глаза, разметавшиеся по лбу влажные волосы. Она так молилась за него, так просила у Бога...

— Казнённых раз второй раз не казнят,— напомнила ему ненавязчиво.

— Не казнят за первое преступление...

При этих словах её плечи поникли. За покушение на жизнь герцога только смерть положена. Ему решать, самому наказать или в суд передавать, там его точно казнят.

— Он мой брат...

— Вот именно.

— Он уже не князь, Идвар, он всё равно не имеет уже никаких прав на эти земли...

— По закону — да, но люди здесь не хотят верить закону, они хотят войны, хотят уйти из-под власти короля, а он для них — шанс...

Аэлла опустила голову, всё правильно, всё он правильно говорит, но...

— Что Уард?— спросил Идвар.

— Растёт...

— Сколько я проболею?

— Месяц, может, два...

Идвар нахмурился. Час от часу нелегче, пока он будет столько болеть, можно не только войну начать, можно её уже выиграть, тем более, когда лето начнётся, самые хорошие дни для войны. Почему всё так не вовремя. И нормальных людей рядом нет, кому бы довериться, все дела на кого переложить.

Нельзя. Нельзя столько болеть. Только силы наберутся, и надо вставать. Нельзя оставлять всё так, будет война, а он лежит.

Идвар отвернулся к окну, замолчал, думая о своём. Аэлла ещё посидела немного и тихо ушла. Да, забот с болезнью у него меньше не стало, скорее, только прибавилось.

* * *

Аэлла долго молчала, разглядывая его сквозь прутья решётки, через полумрак темницы в подвале. Он не двигался, так и сидел боком, прижавшись спиной к каменной стене, подтянув к груди колени. Аэлла смотрела на него и пыталась увидеть его прежнего, того, каким знала ещё хотя бы год назад. Брат. Родной брат. Один отец, одна мать, общее детство.

Это война с Мирополем изменила их всех. Отца не стало, Айрил стал чужим, и она сама изменилась, теперь она по-другому смотрит на мир, на жизнь, и ценности у неё стали совсем другими. Может быть, это не Айрил ведёт себя неправильно, а она?.. Прошлым летом она сама хотела убить Его, зарезать ножом для фруктов, отомстить за отца... Чем она отличалась от Айрила в ту ночь? Да ничем. Только сейчас она совершенно не знала, что делать. Они дороги ей оба: и брат, и муж. Как сохранить их двоих? Как не дать им поубивать друг друга?

— Айрил?— она тихо позвала его, и он ответил, даже не повернув головы в её сторону:

— Это всё правда, что ты говорила? Ты — теперь его жена, ты — мать его ребёнка? Ты живёшь с ним вместе, под одной крышей, за одном столом ешь?— Он медленно повернул голову и из полумрака посмотрел ей в глаза.— Это всё — правда?

— Да, Айрил, всё так и есть. Я стала его женой в Мирополе, нас обвенчали там. Так захотел король, он нашёл мне мужа по своей воле. Но я...— она запнулась на миг, и быстро нашлась.— Я любила его ещё до этой свадьбы, ещё здесь...

— Он убил отца!— через зубы сухо перебил её Айрил, не принимая никаких оправданий.— Как можно было? Ты не могла... Как можно простить такое?

— Я не простила! Я помню! Я помню отца!

— Судя по тому, что делаешь, — вряд ли...

— Я люблю его, Айрил...— она прошептала, скривившись, как от боли, что мучила её. Она всё время должна вымаливать свою любовь у Бога, у чужих, у своих...

Айрил отвернулся, он не понимает её, он никогда её не поймёт. Он всё это время только мыслью о мести жил, как прорваться, как оказаться рядом, как достать ненавистного. О том, что есть у неё, он и мечтать не мог. Она так близко, и он доверяет ей. Но она никогда не сделает этого, и не потому, что женщина, а потому, что духом слаба, она никогда не решится...

Аэлла опять повторила чуть слышно:

— Я люблю его...

— Это не любовь — это слабость!— он резко дёрнул подбородком, нетерпеливо сверкнул глазами, толкнувшись, поднялся на ноги. Аэлла долго молчала, глядя на него. Конечно, она знала об этом, её никто не поймёт, тем более свои.

— Это удел женщин, Айрил, мужчины воюют, им нужны богатства, земли, слава, а женщины уходят в другие семьи, достаются победителям, и им рожают сыновей. Они забывают об отчем доме и живут теперь для другой цели... Мы никогда не поймём друг друга не потому, что кто-то один слаб, а другой сильнее, а потому что я — женщина, а ты — нет... Ты — воин, и тебе никогда не понять, почему я смогла полюбить того, кто убил отца, кто лишил мою землю её правителей...

— Уйди, пожалуйста!— он резко перебил её, дёрнув подбородком.— Я не хочу разговаривать...

— Почему?— она не нашлась, что ответить и просто задала вопрос, может быть, даже глупый.

Как он мог ответить ей на него? Что мог сказать? Разве мог он в двух словах рассказать ей о том, как жил всё это время, что пережил с последней их встречи. Казнь, когда родная река не приняла его, сломанная рука, не дающая покоя ни днём, ни ночью. Зиму он пережил в рыбацком посёлке, никем не узнанный, чужой, одинокий, живущий лишь одной мыслью — мыслью о мести. Найти и убить виновного во всём: в войне, в поражении, в смерти отца, в бесчестии сестры. Сколько скитался он по родной земле, думая лишь об одном, живя одним. И что? Что он мог сейчас ответить на вопрос "почему"? Почему он не понимает её? Почему не может понять её любовь? У них даже общий ребёнок! Да! Это и выбило его из колеи, он поверить не мог...

В конце концов, он сам виноват, надо было убить его сразу, не разговаривать с ним. Думал, а кто среди ночи помешать может?

Аэлла заговорила вдруг опять, видя, как он уходит:

— Мне сказали, что тебя казнили, я не могла поверить, я так и знала, что нет...

Он перебил её громкой усмешкой:

— Не верь всему тому, что тебе говорят.

— Это неправда?

Он обернулся и посмотрел на неё, и только тут Аэлла заметила синяки и ссадины на его лице, шее. Его же била охрана, как они вообще оставили его живым?

— А ты спроси у своего супруга,— Аэлла нахмурилась, и Айрил, заметив это, добавил:— Я же не убил его, да?

— Кто тебе сказал?

— Если бы я его убил, меня бы тоже уже либо убили, либо освободили, всё бы от тебя зависело, или от тех, кто рядом. А он меня не отпустит. Если живой, то не отпустит,— добавил через секунду с насмешкой вместе:— Иди, утешай супруга... Зализывайте раны.

Аэлла отвернулась, закрывая глаза, чувствуя, как стискиваются зубы. Если бы он знал его, знал, какой он добрый, как он умеет любить. Знал бы обстоятельства его рождения, знал о ненависти короля к нему, он бы, может, даже понял его, как это сделала она. Из врага он просто превратился бы в человека со всей своей болью и ненавистью, как любой другой человек.

— Чем я могу помочь тебе, Айрил?— она спросила перед уходом.

— Мне ничего не надо,— он буквально отрезал все её добрые начинания.

— Тёплый плащ, еду, чистую одежду, что?

— Дозу яда, чтоб лишить его удовольствия казнить меня второй раз. До свидания, сестрёнка.

Она ушла, и его слова всё звучали и звучали в её голове. Нет, она не позволит казнить его, теперь не позволит никому, и Идвару тоже.

К вечеру в тюремную камеру принесли чистую одежду, новый плащ, ужин — это всё, что могла пока сделать Аэлла для брата, но на этом останавливаться она не собиралась.

* * *

Охрана привела его в кабинет и осталась у двери. Идвар бегло оглядел его, заметив чистую одежду, поднялся из-за стола, оберегая руку, подвязанную к шее под тканью рубашки. Он только-только начал подниматься, пересилив болезненную усталость, потерю крови, правда, рука, конечно, болела ещё сильно, это всё от сломанной ключицы, от перебитых мышц на спине. Рана заставляла носить себя бережно, так аккуратно, как никогда. И, несмотря на всё, надо было заниматься делами, и самое главное дело — надвигающаяся война. Опасность, в первую очередь, по мнению Идвара, исходила от молодого князя. Эта война — его затея, он всё надеется вернуть обратно свои земли. Удивительно только, почему он сам пришёл сюда, убить соперника, неужели не мог найти другого исполнителя из своего окружения? Оно же, вероятно, у него есть, не иначе.