| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
выпучил глаза, увидев, в каком она состоянии, потом увидел перевернутую
мебель и взбешенного императора.
— Это все из-за вас! Это все ваша вина! — выпалила она ему в лицо.
— Юная леди... — начал было Дурла, но не успел договорить, ибо она
отвесила ему пощечину, от которой на его щеке остался красный след. Дурла
вздрогнул от боли, но Сенна даже не обернулась. Она, тяжело дыша, побежала
по коридору, размахивая руками.
Ворвавшись в свою комнату, она сорвала с себя новое платье. Прекрасная,
с золотой отделкой одежда с треском порвалась. Обнаженная, она вытащила
груду различных платьев. Кое-как переоделась и накинула на плечи плащ.
С улицы раздался раскат грома. Небо потемнело от надвигающегося дождя.
Но ее это не беспокоило. Он больше не могла оставаться во дворце, особенно
теперь, когда она узнала то, что знает. Оказавшись под дождем, она осознала,
что, в сущности... она ничего не знает. И это пугало ее больше всего.
Глава 15
Прошла неделя, а Сенна так и не вернулась. И Лондо вызвал Лиона. Он
совершенно не удивился, увидев рядом с ним Дурлу.
— Мне необходимо обсудить с вами одно дело, Ваше Величество, — произнес
Дурла, — а тут советник Лион сказал, что вы решили...
Лондо смотрел на город из окна. Стоя к нему спиной, он обратился к
Лиону:
— У меня есть небольшое задание для ваших Первых Кандидатов, советник.
— Мы к вашим услугам, Ваше Величество, — ответил Лион, чуть
поклонившись.
— Сенна находится где-то там, в городе. Я хочу, чтобы вы ее разыскали и
сообщили мне, когда узнаете, где она находится. Я буду следить за всем
отсюда.
Лион и Дурла переглянулись, а потом Дурла кашлянул и шагнул вперед.
— Ваше Величество, — вежливо произнес он, — вы уверены в том, что стоит
это делать?
— Это всего лишь девушка, Дурла. Если я не могу спасти одну девушку, —
и он указал на город, — то как же я могу спасти всех их?
— Не уверен, что это поможет найти выход из этого положения, Ваше
Величество. Просто я думаю, что так больше не должно продолжаться.
— Неужели? — ровно произнес Лондо, все еще стоя к ним спиной.
— По-видимому, эта девушка... так сказать... неблагодарная, Ваше
Величество. Вы столько сделали для нее, она провела здесь столько времени...
и что вы получили взамен?
Лондо некоторое время молчал.
— Ваше Величество? — осторожно сказал Дурла.
И тут Лондо повернулся к ним лицом. Он с явным удивлением нахмурился.
— Советник... вы все еще здесь?
— Вы же не отпустили меня, Ваше Величество, — смущенно ответил Лион.
— Не думал, что в этом есть необходимость. Я отдал вам приказ...
или... — его голос стал острым, как клинок, — вы столь высокого мнения о
себе, что решили, будто я должен просить вас его исполнить?
— Нет, Ваше Величество, я просто...
— Я же сказал, что вам нужно делать. Вам нужно было просто поклониться
и сказать: "Будет сделано, Ваше Величество!", после чего повернуться и уйти.
Очевидно, вы этого не поняли. Ну что ж... попробуем снова. Я отдам вам
приказ. Вы ответите так, как положено. И, если вы этого не сделаете... мне
придется казнить вас в течение часа. — Он улыбнулся и вытянул руки, как
будто здоровался со старым другом, — Звучит зловеще, не правда ли?
Лион побледнел, а потом с трудом сглотнул. Дурла в смущении смотрел то
на Лондо, то на Лиона.
— Советник, у меня есть небольшое задание для ваших Первых
Кандидатов, — произнес Лондо, не дожидаясь ответа Лиона, — Сенна находится
где-то там, в городе. Я хочу, чтобы вы ее разыскали, и сообщили мне, когда
узнаете, где она находится. Я буду следить за всем отсюда.
— Д-да, Ваше Величество.
Лондо наградил его убийственным взглядом.
— Вы должны были сказать: "Будет сделано, Ваше Величество!"
Лион так резко напряг спину, что та заметно хрустнула.
Затем Лондо чуть улыбнулся и произнес:
— Довольно и этого. Приступайте же, э?
Советник Лион почти выбежал из комнаты, и Лондо повернулся, чтобы
взглянуть на Дурлу. Его глаза, казалось, были подернуты дымкой.
— Итак... что вам нужно, Дурла?
— Ваше Величество, возможно, дело Сенны стоит проверить более...
— Что. Вам. Нужно?
Лондо было ясно, что Дурле отчаянно хотелось продолжить спор... но он
благоразумно отбросил эту идею. Вместо этого он сказал:
— Вы интересовались археологическими раскопками на КО643.
— Да.
Лондо почувствовал слабое движение на плече. И он знал, почему.
За несколько месяцев до этого, проверяя различные бюджетные счета, он
обнаружил, что Дурла организовал несколько проектов по исследованию планет,
смысл которых был ему совершенно непонятен. Он приказал компьютеру напомнить
ему о том, что он должен обсудить все это с Дурлой. Но, прежде чем он смог
это сделать, из тени возник Шив'кала. Лондо не знал, что он был здесь, не
мог представить, что дракх был вездесущ. Скорей всего, его позвал страж, и
дракх сумел появиться тогда, когда ему было нужно.
— Это заслуживающий внимания проект, — сказал ему Шив'кала, — Я бы не
советовал вам вмешиваться в это.
— Можно спросить, почему?
— Да.
Возникла пауза, а потом Лондо спросил:
— Хорошо. Почему?
И Шив'кала, естественно, не ответил. Если только его исчезновение в
тени не считалось ответом. Лондо, чувствуя изнеможение и усталость, просто
подписал эти счета, подумав, что любой проект, который сможет заинтересовать
и увлечь народ на Приме Центавра, имеет смысл.
Но сейчас... сейчас все было совсем по-другому. Не то, чтобы это сильно
отличалось. Но он это чувствовал. С тех пор, как он оставил урну у Шеридана
и Деленн и этим навечно обрек на проклятие не только их не родившееся дитя,
но и себя, он чувствовал, что его будто ударили о каменное дно.
После бурного конфликта с Сенной, что-то внутри него просто...
оборвалось. Как будто исчезла какая-то мысленная связь, а то, что
восстанавливалось, было более крепким и жестким, чем раньше. Для Лондо это
было весьма неожиданно, ибо он так привык к унижениям, что почти забыл, что
такое проблеск надежды.
Он по-прежнему понимал, что бесполезно пытаться спорить с Шив'калой. Но
он начал собираться с духом. Он еще не был готов к тому, чтобы
непосредственно бросить вызов, особенно, в прямом столкновении. Но вот более
мелкие действия, или просто помехи... Что же это была за фраза? Быть
заклеванным насмерть кошками? Да... что-то в этом духе. Что за изумительные
словесные обороты есть у этих землян!
— Ваше Величество, — произнес Дурла, — что именно вы хотели узнать об
этом проекте?
— Я не могу понять, зачем он нужен, — сказал Лондо. Он почувствовал
колющую боль, производимую стражем, но не стал обращать на это внимание. —
Мне бы хотелось, чтобы вы мне это объяснили.
— Все это есть в официальном заявлении, которое вы одобр...
— Здесь нет рапорта, Дурла. Но здесь есть вы. И я. Ведь мы можем
поговорить друг с другом, не так ли?
— Ну... конечно, да, Ваше Величество, но я...
— Так объясняйте.
О-о-х, страж явно не был в восторге от темы разговора. На сей раз его
действия доставляли Лондо какое-то болезненное удовольствие. Потому что
Лондо было интересно, знал ли Дурла о существовании дракхов. Его действия
навели Лондо на подобную мысль, но он не был в этом уверен. Так что,
вежливо, но настойчиво подталкивая Дурлу, Лондо счел эту вспышку боли
ответом на свой вопрос. Если Шив'кала или кто-то из его союзников узнают об
этом прямо сейчас, то будет только легче все выяснить.
— Ну... очевидно, что безработица стала для нас серьезной проблемой,
Ваше Величество. Большая часть предприятий была разрушена во время
бомбардировок, — Дурла неловко переминался с ноги на ногу, — поэтому мы
почувствовали, что организация исследовательских проектов могла бы быть
полезной при восстановлении чувства гордости и исполнительности. Оклады,
выплачиваемые за раскопки на КО643 невелики, но рабочие обеспечены жильем и
питанием... плюс...
— Эта планета, — внезапно произнес Лондо, постукивая пальцами по
материалам об этом проекте, которые ему удалось отыскать, — многие считают,
что она в каком-то роде, проклята, да?
Дурла пренебрежительно засмеялся.
— Проклята, Ваше Величество?
— Ну, что это место для пропащих душ. Мир тьмы, испорченный злом. Вы
слышали об этом?
— Да, Ваше Величество, — произнес Дурла, и его губы растянулись в
ухмылке, — а еще я слышал сказки о Рокбале, злобном похитителе душ,
чудовище, которое пряталось под кроватями и похищало души непослушных детей.
Мой старший брат рассказывал мне о нем, когда мне было три года. Это не
давало мне спокойно спать по ночам. Но теперь я сплю крепко.
Лондо чуть заметно кивнул, понимая намек, но потом продолжил:
— Тем не менее... у нас и здесь есть достаточно много проектов, в
которых могут участвовать наши добровольцы. КО643 же находится у Предела,
как и все другие намеченные для исследования планеты.
— Ваше Величество, — медленно ответил Дурла, — нам нужно искать то, о
чем никто больше не знает. Есть другие миры, которыми не интересуется
Межзвездный Альянс. Особые планеты, такие, как эта. Мы должны вести поиски.
Мы должны финансировать археологические исследования. Должны вести раскопки.
Пока мы будем этим заниматься, в Межзвездном Альянсе будут смеяться над
нами, говорить: "Взгляните на некогда великую Республику Центавр, которая
копается в грязи, подобно примитивным животным, на мертвых планетах", —
голос Дурлы стал жестче, — Пусть болтают. Пусть убаюкивают себя ложным
ощущением безопасности. Не все еще потеряно, и они еще поймут, как они
ошибались... но тогда будет слишком поздно. Нам надо обратить наш взор на
Предел, Ваше Величество. Там, и только там мы обретем наше истинное величие.
Лондо медленно кивнул.
— Очень убедительная речь, министр.
— Благодарю вас, Ваше Величество. Я искренне верю в то, что делаю.
— О, уверен, что так, — ответил ему Лондо. — Но мне было бы интересно
узнать... откуда вы взяли эту идею?
— Откуда? Ваше Величество ... — он пожал плечами, — Это просто пришло
мне в голову.
— Просто...пришло вам в голову?
— Да, Ваше Величество.
Он почувствовал еще более сильное шевеление на своем плече, которое ему
все объяснило.
— Ну что ж, Дурла. Раз вы так увлечены своей работой... то кто я такой,
чтобы вам мешать, э?
— Благодарю вас, Ваше Величество. А теперь, если вы не против, у меня
есть еще...
Но Лондо дотронулся рукой до виска и тяжело вздохнул.
— Сейчас... я немного устал. Мы обсудим это позже, если это вас
устроит, Дурла.
— Я всегда готов служить вам и лучшим интересам Примы Центавра, —
церемонно произнес он, а потом быстро вышел за дверь. Лондо подозревал, что
Дурла очень жаждал покинуть эту комнату.
Он сел в кресло и стал ждать.
Это не заняло много времени. Лондо почувствовал присутствие Шив'калы и
повернулся к нему лицом. Дракх долго рассматривал его, а потом очень мягко
сказал:
— Что за игру ты затеял, центаврианин?
Лондо улыбнулся и произнес всего два слова:
— Кря-кря.
Шив'кала чуть склонил голову, впервые недоуменно поглядев на Лондо.
Потом, к облегчению Лондо, он просто скользнул назад и исчез во тьме, не
сказав ни слова.
— Кря, кря, — снова с удовольствием повторил Лондо.
Глава 16
Для Сенны это была не самая лучшая неделя.
Хотя некоторые районы города были восстановлены, многие кварталы все
еще отчаянно нуждались в ремонте и обновлении. Но средства поступали
медленно, так как правительство направляло их по множеству путей. По
удивительному совпадению — хотя, быть может, это вовсе не было
совпадением, — меньше всего внимания правительство уделяло тем районам, где
жили бедняки.
Последним в этом ряду было местечко под названием Гехана.
Гехана давно имела репутацию места, где можно жить, только если у тебя
крайне тяжелое финансовое положение. Если же кому-то нужно было просто
выжить, неважно как, то он легко мог обрести там убежище.
Когда Сенна была предоставлена сама себе, она слышала об этом месте
ужасные истории. Приличные граждане там не ходили, а если такие там и
появлялись, то их, казалось, сдувало ветром. Сенна никогда не предполагала,
что ей придется искать там убежища.
Но в Гехане она могла скрыться. Она пыталась оставаться в центре
города, но там жили те, кто был хорошо обеспечен, у кого, по крайней мере,
были деньги, для того, чтобы там жить. Ей не хотелось опускаться до
попрошайничества на улицах, но иначе она не могла выкрутиться.
Солдатам из Министерства Развития было приказано следить за тем, чтобы
никто не шатался по улицам без дела, потому что такие люди наверняка
являются бездомными или безработными, они только оскорбляют своим видом тех,
у кого действительно есть деньги.
Этот город, мир, раса стремились к совершенству. На улицах было светло.
Занятость населения возрастала. Будущее было предрешено. Все знали, что рано
или поздно Республике Центавр придется свести счеты с высокомерными и
дерзкими расами, входящими в состав Межзвездного Альянса. Ничтожные отсталые
расы, которые так и не смогли простить Республике времена завоевания... О,
да... когда-нибудь этот счет придется сравнять. Но пока что на повестке дня
были работа, образование, прогресс и патриотизм.
Но бездомные попрошайки портили все впечатление. Поэтому их все время
гоняли с места на место. Не имело значения, куда.
Пару раз солдаты прогоняли Сенну от дверей, возле которых она
присаживалась, или с перекрестков, где она слишком долго задерживалась.
Солдаты смотрели на нее с любопытством, как будто она им кого-то смутно
напоминала. Но Сенна быстро ускользнула, скрывшись от их глаз.
Вот так она и попала в Гехану.
Этот квартал ее пугал. Даже спустя два года после бомбардировок здесь
все еще лежали обломки разрушенных зданий. Более того, люди жили здесь, в
этих руинах, выкроив себе пространство для жизни. Улицы убирались очень
редко и были покрыты толстым слоем грязи. Редкие огоньки светились там, где
народ собирался, чтобы согреться.
Сенне удалось раздобыть немного денег, продав те немногие украшения,
которые она в последний момент захватила из дворца. Она тратила деньги очень
экономно, стараясь покупать на них только еду, но эта сумма таяла с каждым
днем, и урчание в желудке заставило ее осознать, что пора где-то снова
раздобыть деньги.
Она устала спать на улицах, сидя в неудобной позе в дверях. Ее одежда
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
