Лимб: Воплощение

— Число... Нам не хватит людей.

— Ограничим выход, мотивируя необходимостью соблюдать безопасность. На первое время поможет, а там посмотрим, кто засуетится. Порой можно поймать очень неожиданный улов. Выпьем за это, брат мой.

Бальи был доволен. Что ни говори, он сумел убедить ауксилария в том, что в данной ситуации куда выгоднее действовать сообща, чем пытаться притопить друг друга, за счёт этого сохраняя собственную репутацию перед начальством. А успех поисков... Будет он или нет — это уже как Искупитель даст, но хоть что-то противозаконное они все равно найдут. В Ковене без этого сроду не обходилось, надо только уметь искать. А он это делать умел, причём неплохо.

Глава 8

Вроде уже больше полумесяца прошло с той самой весёлой и насыщенной ночки, но до сих пор приятно и вспомнить и посмотреть на реакции что орденцев, что жрецов. Сперва они бегали, словно стая нюхнувших дихлофоса тараканов: заполошно, суетливо, нелепо, порой падая навзничь и дрыгая лапками, пусть последнее и в переносном смысле. Утром, когда возвращались в цитадель, увидели всё это в первый раз. Сначала многочисленные орденско-жреческие, усиленные простыми стражниками патрули на улицах. Затем у Ониксовых ворот каждого, кто покидал пределы городских стен, прогоняли через десятки поисковых чар, которые способны найти любую запретную штуку и выявить самую сложную иллюзию. Мда, хорошо, что следы трансформирующей магии удалось грамотно почистить, иначе совсем тоска-печаль случилась бы. Ну а напоследок мы узрели практически то же самое, но у ворот цитадели Ковена. Одно хорошо — там всё это делалось гораздо быстрее, да и очереди особой не было, в отличие от творившегося у главного въезда в Арлу.

Вот они, яркие доказательства, что нам ну совершенно не следовало тащить зелье Отложенного Расцвета с собой. Нашли бы, однозначно. Зато можно было успокоить Ивейну и заняться иными, тоже важными делами. Какими именно, помимо отслеживания ситуации по поводу происходящего в городе? Развитием себя любимых в мистическом плане, особенно подгонкой возможностей друг друга и умений действовать сообща. Слава богам и самому Лимбу, что в цитадели имелись тренировочные площадки, на которых реально было отрабатывать самые разные ситуации, в том числе и с использованием боевых заклинаний.

Вот мы и работали. Все работали, благо причина имелась очень даже весомая. Точнее сказать, весомые, одна из которых подходила для посторонних, другая же являлась истинной для большинства из нас. Для посторонних мы начинали отлаживать взаимодействие, чтобы через некоторое время сдать экзамен на признание нашей группы 'звездой', тем самым получая определённые возможности и льготы. Вполне понятное для многих мистиков желание, хотя наставники Ургота смотрели на того с некоторой печалью. Ну понятно, там наблюдалось стремление оставить парня в ближайшие годы на чисто исследовательской работе.

Это для посторонних. Для самих себя ситуация выглядела несколько иначе. Мало было провести Ивейну через ритуал посвящения в адепты, требовалось работать и на чуть более отдалённую перспективу. Отсрочку, которую она должна была получить, следовало использовать по полной программе, подготавливая бегство в направлении Аргона. Лично мне тут тоже было нечего делать, поскольку оставаться в стране, где мистики находятся под почти полным контролем двинутых на религии жрецов и их цепных пёсиков из Ордена — это явно не для меня. Лэйр, тот собирался следовать за своей обожаемой Ивейной хоть на край света. Стайн... банально не хотел отрываться от компании, равно как и Лайза, уже распробовавшая адреналинчика, возникающего во время уничтожения тех, кого искренне считала своими врагами. Теперь эта экстремалка чуть ли не дни считала до того момента. как снова представится случай прикончить кого-нибудь из Ордена или жрецов Искупителя. Смотрела на них этак своеобразно, как не так давно отобедавшая пантера на щиплющих травку оленей.

Плохо. Не в том смысле. что я не одобрял жажду крови Лайзы. Тут другое, куда более глубинное. Слишком она шла на поводу у естественных душевных порывов, чересчур позволяла им отражаться во внешние слои разума, тем самым делая заметным часть себя истинной. 'Крещение кровью' сработало чересчур сильно, окончательно сломав и так не шибко крепкие 'предохранители' в её сознании. И сейчас адепт Ковена Мистиков нуждалась в постоянном притормаживании, дабы не натворила дел раньше времени.

С оставшимися двумя было сложнее. Ургот Ривз колебался, не зная, стоит ли вот так сразу срываться из родных краёв, меняя вполне удобную жизнь на рискованный переход до Аргонского царства. Даже если его друзья сбегут в Аргон, из-за довольно высокого положения семейства Ривз, глава которого, по совместительству отец Ургота, носил графский титул и обладал солидным весом в королевстве... Не станут графского отпрыска даже пытаться притеснять без ну очень веских на то причин. Предпочтут демонстративно отвернуться и не более того. Вот и пребывал наш склонный к научным изысканиям друг в не определившемся пока состоянии.

Зато с Лексом дела обстояли печальнее. Он хоть и всё так же таскался хвостом за обожаемой Лайзой, но после той ночи, когда мы с ней устроили неслабую заварушку на ночных улицах Арлы, нехило огорчив орденцев и жрецов, заметно скис. Страх — штука серьёзная, а Лайза говорила именно об этой испытываемой им эмоции. А страх сей постоянно подогревался действиями тех орденцев, которые на постоянной основе находились в цитадели Ковена. Какими именно? О, их хватало, можете не сомневаться.

Мотивировался 'усиленный режим', как бы ни забавно это звучало, некой необходимостью поддержания безопасности. От кого? От мифических аргонских шпионов, которые, как оказывается, и устроили пару недель назад всю эту свистопляску, убив нескольких верных слуг Искупителя, но не добившись своих целей. А раз не добились, то предпочли затаиться, чтобы нанести новый удар. Не исключено, что и по Ковену Мистиков Тарингена, в отличие от нечестивых аргонцев, в старые времена оставшегося верным учению Искупителя и продолжающего быть таковым. Бре-ед, да ещё какой! Все в Ковене это понимали, зато повод для 'закручивания гаек' у орденцев появился. Сквайр Клигор и вся его свора, получив полное благословение как ауксилария Дамьена, так и бальи Станиса, отрывались по полной. Резкое, более чем в два раза, сокращение выпуска адептов в город, попытка поджать сроки отлучек из цитадели мистиков более высокого ранга. Постоянный шмон — пусть не руками, но с помощью артефактов — на входе и выходе; куда более частые рейды-проверки по личным комнатам мистиков. Резкое оживление жрецов Искупителя из числа владеющих менталистикой, причём поводыри душ, ранее бывавшие наскоками, чуть ли не поселились в цитадели, пытаясь промывать мозги мистикам с не устоявшейся позицией и накручивая тех, что уже был, скажем так, по уши в искупительских бреднях.

Из-за всей этой катавасии напрочь рушились занятия наставников с их учениками в разных рангах, со скрипом работали лаборатории и тренировочные полигоны, нарушалась, шла с перебоями работа, выполняемая мистиками Ковена в пределах цитадели и вне её. Про нарастающее озлобление и говорить нечего, оно росло день ото дня. Хорошо так росло, ведь если постоянно проводить проверки, да к тому же с желанием что-либо найти, но что-нибудь непременно найдётся.

Находилось. Всякая не то что запретная, но близкая к оной литература; 'пограничные' амулеты и алхимические зелья; банально неучтённые артефакты из числа тех, которые можно иметь, только начиная с определённого ранга. Ну и всякое прочее, на что магистр Ксардас и приближающиеся к нему по уровню влияния мистики предпочитали закрывать глаза, понимая. что если досконально следовать запретам, и тем паче 'настоятельным рекомендациям' Церкви и Ордена — концентрация недовольства превысит определённый уровень и... Примеры реально мощных бунтов в отдельных цитаделях Ковена имели место быть. Порой такие, что их банально пытались вычеркнуть из официальной истории. Кровь, огромные потери со всех сторон, бегство отдельных уцелевших или слитных групп, целенаправленно рвущихся если не в Аргон, то уж до ближайшего спуска в подземелья мирралов, которые за определённую плату могли предоставить пропуск на прохождение по своим землям.

В общем, хоть пока до такого уровня озлобление не дошло, но оно неуклонно нарастало. О чём думали местные жрецы и орденцы, чем руководствовались? А хрен их разберёт! Проблема была в другом — ведь до сих пор весь этот бедлам толком не затих, а значит нечего было и думать о том, чтобы пытаться пронести зелье Отложенного Расцвета сюда, в цитадель. Вывести Ивейну на предмет в городе прогуляться тоже не представлялось возможным. Ученице, да к тому же с задатками Призывающей, да в преддверии посвящения в адепты высоко уровня риска... Даже не смешно! Не выпустят-с.

Вот они, последствия ночного боя с орденцами и жрецами. Понятно, что мы на него не напрашивались, так карты легли, но факт оставался фактом — именно из-за тех событий ситуация существенно осложнилась. Хорошо хоть Ивейну держали в уверенности, что есть у нас лазейки, позволяющие максимум за трое суток до ритуала не просто выбраться в город, но и пронести зелье сюда, в цитадель. Урготу, мне, Стайну... да всем вообще приходилось насиловать мозг, придумывая варианты и почти сразу отбраковывая большую часть. Однако не было бы счастья, да несчастье помогло.

Как это так? Шуточка была в том, что именно Арла — равно как и ещё одна провинция королевства — были для Ковена своего рода центрами обучения юных мистиков, куда стекалась большая часть учеников из числа не имеющих сколь-либо влиятельной родни. Так уж исторически сложилось. Потом, когда ученики проходили ритуал посвящения, они большей частью разъезжались по разным городам королевства, но это уже нюансы. Следовательно, в конкретно этой цитадели Ковена было очень много именно что учеников, а значит и ритуалы посвящения в адепты проводились не так чтобы редко. Со всей же суматохой последних недель парочка ритуалов уже намеченных была вынуждено отложена из-за повышенной занятости орденцев.

Хочешь спрятать лист — сделай это в лесу... или хотя бы среди гербария. Тут я с классиками был полностью солидарен. Плевать на то, что нужно было не прятать, а напротив, извлечь кое-что из тайника и пронести мимо бдительной орденской стражи. Даже если и возникнут подозрения, то они будут, так скажем, размыты сразу между многими. Ведь у каждого, кто готовится к своему первому и чуть ли не самому опасному посещению Лимба есть свои друзья, в том числе и готовые на некоторое нарушение законов. Пусть не к столь явным, как в нашем случае, но достать разную полулегальную и не шибко дорогую мелочёвку, которая также кое-чем способна помочь — это сплошь и рядом. Те же орденцы всячески пытаются перекрыть каналы её поступления и тем более исключить применение перед ритуалом, но... если и обнаруживается, то тот же магистр Ксардас всегда старался если и не целиком оградить учеников Ковена от проблем, то сделать их... приемлемыми, не имеющими далеко идущих последствий.

Вот и возникли у меня некоторые мысли, правда, следует заметить, связанные с очередной толикой того хаоса, который должен был начаться в Арле. Ну да тех, кого он затронет, мне либо не жалко совсем, либо лишь са-амую малость. Что совсем интересно, мысли эти пришли в мою голову именно сейчас, в то время, когда я тренировался на полигоне в наработке простейших действий, связанных с пространственной магией. Не один, само собой разумеется, хотя и без присмотра одного из наставников. Увы, у них из-за всего происходящего вокруг хлопот было огромное количество, поэтому они лишь давали советы, рекомендации, проверяли уже наработанные связки и... сваливали по делам, не забыв напомнить о том, какие действия без них лучше не отрабатывать.

Ага, вот взял и послушался! Вот прямо сейчас мне помогала не увлекаться и заодно являлась 'якорем' для отработки перемещения на 'эхо' работающего ядра Ивейна. Ну да, та самая, ради которой и началась вся свистопляска. Интересен был тот факт, что магические упражнения и помощь другим в их отработке реально помогала девушке отвлечься от нависающей над ней угрозы. А раз так... мне не сложно и помочь. Стурм находила пространственную магию очень любопытной и полезной как для боевого, так и для мирного применения, с чем я то спорить явно не собирался. Сам был подобного мнения!

Сейчас я отрабатывал не слишком затратную энергетически, но сложную в исполнении методику Скольжения. Очень полезная в условиях боя штука, когда. ориентируясь на ощущение магического ядра знакомого тебе человека, использующий школу Пространства мистик почти мгновенно перемещается в то место. Очень полезное умение, но требующее много времени на отработку. Для начала требовалось научиться различать 'пульсацию' ядер разных людей и не только. Одно дело, когда в окрестностях имеется лишь напарник, с которым ты тренируешь Скольжение. Совсем другое — боевая чехарда, где то и дело меняется всё. И зрение тут не слишком большой помощник. потому как иллюзии, равно как туман, дым и прочие военно-магические ухищрения ещё никто не отменял.

Хорошо, что 'донор' мой очень давно и хорошо общался со своей компанией, а значит чисто инстинктивно научился различать их и в плане энергетики. Неплохое оказалось подспорье... для начала, потому как других по их магическим ядрам распознавать — умение дюже полезное. от которого я отмахиваться не стану.

— Готова?

— Сейчас, Рольф, подожди немного, — Ивейна, закрыв глаза. пару раз вдохнула-выдохнула, отстраняясь от всего постороннего и усилив 'пульсацию' ядра, прокачивая через него побольше энергии. — Теперь готова.

Точно. Для первых опытов в использовании Скольжения нужно не только небольшое расстояние и хорошо знакомый напарник, но и его сконцентрированное состояние. Тогда на 'эхо' его ядра становится наводиться ещё легче. Пытаюсь поймать нужное ощущение и активирую Скольжение. Меня словно тянут кода-то, резко и быстро — знакомое уже. но очень противное ощущение — и я... врезаюсь в Ивейну. Результат — оба мы обрушиваемся на пол, что не есть нечто опасное. Но свидетельствует о том. что эту пространственную технику мне ещё отрабатывать и отрабатывать.

— Уж притянулся ко мне так притянулся, — улыбается Ивейна, спихивая меня с себя любимой. — Хорошо, что оба мы хоть простенькие, но воздушные щиты держим.

— И не говори, — поднимаюсь сам и протягиваю руку девушке, за которую та и хватается. — Оп-па, теперь нормально. Но ещё лучше. что Лэйра сейчас тут нет, он бы был не слишком рад некоторым... побочным эффектам.

— Ай, он же не дурачок, хотя и влюблённый. Только понастойчивее ему быть надо. Мы, девушки, народ замысловатый и иногда немного помучить ухажёров любим. Не сильно, а так... чтобы почувствовали.

Это да. Что в моём родном мире. что здесь — повадки у прекрасных леди практически идентичны, пусть с поправкой на время и магическую составляющую. Только поправки то можно сказать косметические, основа же остаётся неизменной.