— Серьёзно спала на кладбище? Нервы у тебя крепкие, — уважаю!
— А что такого? Днём же!
— Так... Ты поосторожней, Тигра. Здесь... кхм... разные люди встречаются.
— На кладбище спокойно. В парке хуже.
— Вероятно, ты права. Покойников ты не боишься?
— А чего их бояться? — Вспомнила знаменитую фразу Билли Бонса. — Мёртвые не кусаются!
И тут за моей спиной прозвучало:
— Не скажите, дамочка! Есть такие, что и укусить могут! Без специального амулета лучше не соваться!
Повернувшись, увидела хитрую рожу неопределённого возраста. Развеселилась внутренне. Спрашиваю, хлопая глазками:
— Какого-какого а-му-ле-та? Списального? А что это?
Мартин с весёлым интересом смотрит на мошенника. А малый, — явно мошенник. Но пока Мартин молчит. Не вмешивается.
— Не списального! А спе-ци-аль-но-го амулета, дамочка! Обеспечивает защиту от всех мёртвых.
— Прямо-таки от всех? А как же он действует?
— Да обыкновенно, Тигра. Лупишь амулетом мертвеца по башке, и ждёшь, чем дело кончится.
Пихаю развеселившегося Мартина в бок. Мошенник осуждающе качает головой.
— Вот зря вы насмехаетесь, господин хороший. Амулет настоящий. Знаменитым магом сделан. Больших денег стоит.
— Покажи. Или за погляд тоже деньги берёшь? — Доверительно обращаюсь к Мартину — Никогда не видела амулетов.
Мошенник достал из за пазухи тряпицу, из которой вытащил кожаную подвеску на ремешке. Оп-па! А кожа-то снята с человека. С живого, правда. И ремешок и подвеска из человеческой кожи. Причём подвеска составная. Сложный плоский узел сплетён из нескольких ремней, вырезанных из нескольких людей. Живых людей. Я это знаю. Не понимаю, откуда, но знаю. И кроме заряда боли она несёт в себе магию некроманта. Немного. Но не для отпугивания мёртвых она применялась. Не отпугнёт она их. А вот для чего? Может, смысл в узле? Надо у отца Иакова спросить. Не хватает мне квалификации для распознавания ритуалов по амулетам! А, может, это и не амулет вовсе! Что там ещё было в фэнтези? Артефакты! О! Может, это артефакт?
— Откуда это у тебя?
Мой голос приобрёл благостное звучание. Как у, наидобрейшего нашего, отца Иакова. Мартин поёжился.
— Так говорю же, дамочка, больших денег стоит. Не продавал бы, кабы не нужда в деньгах!
— Я задала другой вопрос.
Говорю мягко. Глядя в бегающие глазки. Украл он эту штуку что ли? Непохоже... Или... Внюхиваюсь в эманации смерти. Не только некромантия. Ещё и смерть прежнего владельца. Снял с трупа. Вот это уже ближе к истине. Это уже похоже на данный психотип. Допросить бы... Да кто ж позволит!
— Это действительно амулет, Тигра. И стоит он очень больших денег. — Мошенник радостно кивает, но Мартин ещё не закончил просвещать нас — Сумма должна перевесить десять лет каторги. Запрещён кроаш к использованию, добрый человек. А уж за торговлю... Костёр. Стоять!
И уцепил рванувшегося мошенника, завернув ему руку за спину. Ну точно, — опер. Или волкодав. Наблюдая, как Мартин профессионально связывает несчастного мошенника, старательно запоминаю название амулета. И постаралась запомнить узел. Зарисовать не получится. А жаль. Но десять лет каторги, это много. А на костёр и вовсе не хочется...
Стоп! Получается, некромантия запрещена? Под страхом смерти? Сейчас Мартин вспомнит, что я начала расспрашивать за амулет до того, как он вмешался. И что я ему плести буду?
— Тигра, а почему ты заинтересовалась амулетом?
И я кинулась головой в омут.
— На нём следы смерти хозяина. Я могу видеть. И ещё... на нём магия. И сделан он из...
— Я знаю из чего он сделан. Понятно...
— Что тебе понятно?
— Понятно, почему ты выспалась на кладбище, а не в парке. Тебе, наверное, там действительно спокойнее.
— Я живая.
— Я заметил.
Церемонный поклон. Робко улыбаюсь в ответ... Сбегу. Если что, — сбегу на Семинар. Отец Иаков разрешил... Но пока... подожду. Здесь становится интересно.
Попросила счёт, отказавшись от предложения Мартина заплатить за мои пироги. Не привыкла я на халяву жить. Одного завтрака на рассвете после, ха-ха-ха, совместной ночи вполне достаточно.
Буфетчик вызвал ностальгическое умиление. В нашей столовой на заводе тоже считали по системе: сорок, сорок, — рубль сорок. На вопрос: "Скока-скока?", впрочем, отреагировал правильно. Пришлось оставить чаевые в десять процентов от суммы. Стал бы упорствовать, — не оставила бы! Мартин вызвал стражников и они уволокли несчастного мошенника в тюрьму. А мы пошли гулять.
— Завтра начинается Большой турнир. Ты пойдёшь?
— Не знаю... Я боюсь толпы. Раздавят ещё.
— Можно занять места на скамьях.
Рассмеялась, не выдержав серьёзного тона. Легонько тронула рукав камзола, заглянув в недоумевающие (что-такого-смешного-я-сказал) глаза.
— Мартин, ты как ребёнок! Ты думаешь, мало желающих занять места на скамьях? Я чужая в городе, и меня погонят взашей, чтобы освободить место для своих.
— Ты могла бы пойти со мной. У меня есть приглашение на двоих.
Растерялась... Важняк чувствует себя одиноко? Или не желает сближаться с сослуживцами? Приехал на ревизию? Или?
— Тигра, на твоём личике отражается такая работа мысли! Может ты просто ответишь "да?"
— Я ни разу не была на турнире. Вообще ни на каком.
Олимпиады по математике не в счёт. Рыцарский турнир! Вспомнила "Айвенго", "Белый отряд"... Эххх! Была не была!
— Да, Мартин, я хотела бы посмотреть на турнир. — И тут же подкорректировала своё согласие, чтобы избежать неловкости — Но если у тебя появится другая кандидатура, я переживу и без турнира. И... не обижусь. Ты понял, Мартин?
— Понял я, понял. Где ты собираешься ночевать? Пойдём, поищем тебе жильё.
— Себе ты жильё нашёл. Служебная квартира?
— Да. И я там с бригадой, так что тебя устроить не смогу. Извини.
— Я, собственно, и не думала навязывать тебе своё общество, Мартин. На кладбище вполне уютно.
— Кстати, да! Пойдём к кладбищу. Раз ты не суеверна, можно попробовать поискать жильё рядом.
И мы таки нашли жильё рядом с кладбищем. Полсеребрушки в неделю с завтраком. Замечательно! Удобств особых нет. То есть, удобства во дворе: типа сортир. И умывальник с кувшином в комнате. Но я теперь знаю, где баня, так что проблем с чистотой нет.
Вернулись в центр города, чтобы поужинать. Мартину интересно, что рассказал незадачливый торговец запрещёнными амулетами. Попеняла ему, что дядечка хотел толкнуть единственный амулет, а Мартин уже шьёт распространение. Обычное явление. Чего не сделаешь, для улучшения статистики... Мне, впрочем, тоже любопытно.
В тюрьму не пошли. Ограничились отделением городской стражи. Дрожащий мошенник бил себя в грудь со слезами доказывая, что если бы он знал, он бы никогда!.. Но упорно отказывался сказать правду. Нашёл, и всё. Начинаю злиться. Мартин неожиданно сказал:
— Госпожа Тигра говорит, что владелец амулета мёртв. Это так? Ты снял его с мертвеца?
— Я ничего не знаю! Ничего! Я нашёл! На дороге нашёл! Никаких мертвецов я не видел!
— Мартин, может его некромантам отдать? Они его убьют, и допросят. Мёртвые не лгут. Я так поняла, что некроманты в городе есть?
— По меньшей мере, один, точно, есть. Ну что, мошенник? Вызываем некроманта?
— Зря вы так, господин! Незаконно это!
— А ты законы знаешь, как я погляжу...
— Так это... конечно знаю.
— А что же ты с запрещённым амулетом прокололся? — Пауза. — Жадность одолела? Ты понимаешь, что твою ауру даже маг-стажёр считает с этой пакости. Или ты думал тряпочкой прикрыться? Не получилось.
— Что ж вы так? Вы же знаете, что я не торговец. Жадность одолела, да. Не смог пройти мимо.
— А я ничего не знаю. Ты же молчишь. А когда говоришь, то врёшь без умолку. Вот и пойдёшь на костёр. А нам за твою поимку премию дадут. Выпьем за упокой...
Психологический прессинг набирает обороты. Наблюдаю, впитывая эмоции объекта. Что сильнее? Страх сказать правду? Почему, кстати? Или страх перед костром? Блин! Напоить Мартина, что ли? Что за амулет такой?..
— Мы знаем, что ты не убивал. — мягко вклиниваюсь в "беседу". — Кто это был? У кого ты взял этот амулет? Молчание. То есть, страх заговорить выше, чем от перспективы поджариться. Чуть-чуть нажать? Спрашиваю взглядом Мартина. Важняк пожимает плечами, временно самоустраняясь.
— А ты знаешь, что некромант может отправить хозяина амулета на его поиски? Это несложно. — И внезапно понимаю, что это, действительно, не сложно. И даже представляю, какую руну надо нарисовать, чтобы отправить покойника на поиски. А вот можно ли "призвать" хозяина амулета? Если он мёртв, то, пожалуй, можно. Нужен амулет и время на "поработать". Если он жив... Тут я вряд ли что смогу сделать... Или... призвать душу? И пусть она приведёт к нам тело?..
Опомнилась. Мне оно надо? Нет. Меня просили? Нет. Чисто из научного интереса можно сляпать некромантский аналог атомной бомбы. Или тавматургический. Ещё хуже. Мартин смотрит на меня ожидающе... отрицательно качаю головой.
— Задумалась о своём. Извини, Мартин.
— Такое возможно? Что мертвый владелец придёт за амулетом?
— Если им займётся некромант. И это не обязательно владелец. Может быть амулет сняли с тела курьера? Где он был? И где он должен быть? Ты знаешь, что это за амулет? Для чего он применяется? И почему такая странная кара? За владение каторга, за распространение костёр? Человек ведь может купить и для коллекции...
Все легли. Кто на столы, кто просто на пол. Стонут и повизгивают. Хлопаю глазами. Что-то я видимо отмочила, — Жванецкий нервно курит в сторонке.
— Тигра, ты предупреждай в следующий раз... — Мартин утирает слёзы. — Кроаш для коллекции...
— Ты просто не знаешь, насколько одержимым может быть коллекционер. Люди оплачивают кражу, зная, что полученную таким образом вещь нельзя показать никому. И хранят её у себя, любуясь в одиночестве. Если кто-то собирает амулеты...
— Я знаю, каким может быть коллекционер. Но поверь мне, Тигра, кроаш заказывают для использования. Он слишком опасен, чтобы просто лежать на полочке.
С опаской смотрю на Мартина.
— Ты хочешь сказать, что он уже сейчас действует? Сам по себе?
— Не думаю... Нет, что ты! Его надо задействовать. Там сложный ритуал. На несколько суток.
Успокоенно молчу. Хотя очень хочется спросить Мартина: все ли эти несколько суток амулет должен быть у кхм... пользователя. Или ритуал уже проведён, ждали только амулет? Впрочем, Мартин не дурак, — сам сообразит.
Мартин отправил мошенника в камеру, и мы пошли гулять по городу. Спросила, разрешена ли некромантия. Мартин, ожидаемо, объяснил, что нужна лицензия, которая покупается в Гильдии некромантов. А за "работу" без лицензии — крупный штраф.
— Что, вот так просто покупается? То есть, я приду "с улицы", и шлёпну кошельком по столу: давайте мне лицензию? И... всё?
— Ты смешная, Тигра. Сдашь квалификационный минимум, тогда сможешь купить. Даже в Гильдии воров сдают квалификационный минимум.
— Аааа... А я думала, что в Гильдии воров лицензию положено украсть.
Пришлось подождать, пока Мартин разогнётся, отсмеявшись. Не к добру этот смех. Как бы плакать не пришлось вскорости...
Глава 20. А не помочь ли вам в расследовании, или "...в подворотне нас ждёт маньяк..."
И я таки оказалась права! Погулять нам не удалось. Через четверть часа нас догнала лёгкая повозка и, спрыгнувший на мостовую стражник (или не стражник? Но, откуда выправка?), извинившись, отозвал Мартина в сторону, и быстро заговорил о чём-то. Мартин с беспокойством оглянулся на меня, и я поняла, что его призывает служебный долг.
— Мартин, не беспокойся обо мне. Я дойду до дома самостоятельно.
— Нет, Тигра. Тебя довезут до дома. Не спорь.
Задумалась... Что-то случилось нехорошее. Мартин и раньше предупреждал, чтобы я была осторожнее. А сейчас он уже не предупреждает, а просто ставит перед фактом: "тебя отвезут".
— В городе орудует Джек-Потрошитель?
Когда я уже научусь держать язык за зубами?! Всего четыре слова, а сколько внимания ко мне... Угадала, не иначе.
— Тигра... Отправляйся домой. Я заеду за тобой завтра.
— Завтра, Мартин, ты будешь никакой. После бессонной ночи.
Подумала, что своим вопросом насчёт лицензии уже засветилась достаточно, и подойдя к Мартину, прошептала:
— Если я могу помочь...
Краткое мгновение задумчивости, потом решительный отказ:
— Тебе не надо на это смотреть, Тигра.
Постаралась не рассмеяться. После наблюдения за работой "разделочной" и стажировки в пыточных, мне, конечно, не надо смотреть на жертв маньяка. А то вдруг приснится... Прошептала ещё тише, хотя стражник деликатно отошёл на несколько шагов, едва я подошла к Мартину:
— Я природный некромант, Мартин. Могу поднять жертву и расспросить её.
И важняк, вероятно, поняв, что я не отстану, протянул мне руку, помогая подняться в повозку. А, может, дело уже зашло настолько далеко, что любая помощь — не лишняя. Ох, чувствую мне ещё и живцом придётся поработать. А что? Назвался груздем, не говори, что не дюж!
Ехать пришлось на другой конец города. Там закрытое кладбище. Не закрытое, а недействующее. То есть, на нём уже не хоронят. И посещают могилы редко. На это, вероятно, и был расчёт. Но сейчас городская стража обходит все закоулки. Ага, усиление у них. Вот и обнаружили свежую землю рядом со старым надгробием. Не возьмут преступника в шпионы. Не смог, как следует, замаскировать следы.
Мужчины собрались вокруг могилы. Чего они ждут? Людей с лопатами, как выяснилось. А я пытаюсь настроиться на работу. Открываюсь холоду некромантии, снимая блоки, которые вынуждена держать постоянно. А то расслабишься и полезут из земли гости самозванные... В этой могиле точно два тела. Решила, для интереса, проверить прочие захоронения. Нндаа... В шести могилах по два трупа. Та, возле которой мы собрались, — седьмая. Кто-то давно пользуется этим местом для сокрытия улик. Или такая светлая мысль посетила сразу несколько умных голов. Недостаток изобилия силы природного некроманта в том, что я не могу навскидку определить давность захоронения этих тел. Мне не хватает специального образования. Стандартно давность определяют сложностью поднятия. Но в моём случае это не метод. Поднять их одинаково легко. Разница, возможно, и есть, но она неощутима. Придётся накладывать дополнительные ограничения. А, может, не заморачиваться? Спросить у Мартина? Ну подниму я четырнадцать тел, вместо семи? Так и упокою их всех... потом...
— У нас, между прочим, нерабочий день.
— Не поверишь, у меня тоже. Приступайте.
Подёргала Мартина за рукав. Повернулся ко мне, недовольный. Стражники скроили мины: "от баб одни хлопоты". А я сказала:
— Мартин, здесь ещё шесть подобных могил.
— Не понял. Ты что-то заметила, Тигра? Что-то, что мы пропустили?
— Я же сказала тебе, кто я, Мартин! В этой могиле два покойника. Но здесь ещё шесть таких же могил. В каждой по паре.
— Неее, мы ещё на шесть не договаривались! Это же сколько копать надо!
