Превращения
Каждое утро в гриффиндорской гостиной начиналось появлением Гермионы, левитирующей перед собой нескольких крыс. Она открывала окно и оставляла крыс на карнизе, откуда их через пару минут утаскивала Гвенхвивар. Крыс исправно поставлял Живоглот, притаскивая добычу к хозяйской кровати и вызывая соседские визги.
Крысы были самые обыкновенные. Петтигрю в Хогвартсе отсутствовал, и это должно было радовать... Но кое-кто этому здорово мешал — в первую очередь, конечно, Четыре Собаки Апокалипсиса. Подвиги первого вечера фокстерьеры повторяли неоднократно, так что Макгонагалл пришлось прекратить вылазки в кошачьей форме — после того, как её загнали на Дракучую Иву... Перепало и Миссис Норрис, которую фокстерьеры сперва не рисковали трогать — но только сперва. Освоившись, они принялись гонять и её...
Единственным, с кем фокстерьеры так и не рискнули связаться, был Живоглот — полукнизл смог преодолеть даже типичное для этой породы безрассудство. Впрочем, Живоглота опасались все, кроме хозяйки...
Скормив сове очередную порцию крыс, Гермиона потянулась и сообщила:
— Хендри, мне нужна твоя консультация.
— В чём?
— Сегодня утром мама прислала письмо, — ответила Гермиона, — и спрашивала совета. У нас завелись брауни, а всё, что знают мои родители — это сказки...
— И этого достаточно, — сообщил Хендри. — Всё, что нужно, чтобы иметь с ними дело, в сказках есть.
— Даже так? — хмыкнула Гермиона. — Ладно, так и напишу...
— Вот именно, — поднял палец Хендри, — и не забывай — брауни не боятся железа, но это не значит, что они его любят...
За завтраком Хендри обнаружил, что нечаянная диверсия Гермионы удалась сверх всяких ожиданий — милитари-мода добралась даже до Слизерина. И как добралась...
Блейз Забини явился к столу в синей боевой мантии со скрещенными мечом и волшебной палочкой на воротнике. Разумеется, нашлись те, кто оценил костюм по достоинству и в восторг не пришёл — но носить в Хогвартсе эмблему Североамериканского Магического Корпуса устав не запрещал... Несмотря на весьма сложные отношения этой давно не существующей организации с Авроратом.
— Оригинально, — хмыкнула Гермиона. — Кстати, ты не в курсе, откуда Забини родом?
— В курсе, — сообщил Хендри. — Из Пенсильвании, так что кто-то из его предков наверняка такую мантию носил...
— Однако... Интересно, что будет дальше?
— Мне тоже. Но ещё интереснее, к чему это приведёт, — кивнул Хендри. — Если, конечно, приведёт хоть к чему-нибудь. Иногда мне кажется, что на это болото и десятка тёмных лордов не хватит...
— Да ну тебя, — буркнул Рон. — Одного много...
— От того, что в болоте поменяется самая горластая лягушка, оно не перестанет быть болотом.
— Гермиона!
— Болото, и после уроков я это подробно объясню и покажу, но сейчас у нас трансфигурация, а ссориться с собственным деканом у меня желания нет.
Логика и здравый смысл никогда не были сильной стороной волшебников — и упорное стремление собирать на одном уроке Гриффиндор и Слизерин было тому отличной иллюстрацией. Особенно — нынешний третий курс...
Макгонагалл писала на доске заковыристую формулу, Рон бурчал, что формула слишком сложная и щёлкал арифмометром, а Малфой громким шёпотом разглагольствовал о тупости предателей крови.
Итог был очевиден — Малфой, как всегда, плёлся в хвосте. Не в самом конце, конечно, но хорошие оценки ему охотно ставил только Снейп. У остальных же он ни разу не получал больше "Выше ожидаемого"...
Следующей шла нумерология, и Хендри злорадно пожалел Малфоя, которому на этот предмет не хватило ума. Зато столь презираемый им "предатель крови" с самого начала занимался по программе старших курсов. Впрочем, не он один — второй звездой была Дафна Гринграсс. Это было удивительно, но Хендри не удивлялся — с Гринграссами дело всегда было нечисто...
Впрочем, как раз это Хендри сейчас не волновало — в отличие от выступления Гермионы. Он догадывался, что она собирается сказать, и очень хорошо представлял, как это воспримут. Даже Рон, неплохо ориентирующийся в магловской части мира, так до конца и не понимал истинного положения дел, а о прочих чистокровных и говорить не приходится — им придётся расстаться с любимым мифом... Или сделать вид, что ничего не слышали. Это будет очень интересно — но наверняка обернётся скандалом, а то и дракой. А в Хогвартсе уже давно не было добротной драки...
Уроки закончились, Гриффиндор в полном составе собрался в гостиной, и Рон немедленно потребовал:
— Давай рассказывай про болото.
— Не говори потом, что тебе это не понравилось, — предупредила Гермиона. — Как мы все знаем, до конца семнадцатого века маги не прятались от маглов. Как ты считаешь, Рон — почему именно тогда?
— Может, из-за инквизиции? — предположил Рон.
— Инквизиции к тому времени уже не было, — возразила Гермиона. — Нет, дело не в этом. Но как раз к этому времени появилась "Смуглянка Бесс"...
— Это кто?
— Не кто, а что — облегчённый мушкет со штыком. Собственно, "Бесс" позже появилась, но я не об этом. Такой мушкет позволял атаковать мага с дистанции, большей, чем дальнобойность большинства заклинаний, а с появлением винтовки всё стало ещё хуже... Но и это ещё не всё. Развитие науки привело к тому, что именно в это время у маглов появилась возможность всерьёз противостоять магам. Более того, паровая машина дала маглам стабильный источник энергии — и даже её избыток. Пар, конечно, не может напрямую конкурировать с магией — но он позволил создать простейшие саморегулируемые системы, тогда как у магов с этим до сих пор проблемы... И маги, не дожидаясь, пока разрыв станет слишком большим, ушли в подполье — ведь теперь их превосходство было не столь очевидным... И как раз это и оказалось роковой ошибкой.
— Это почему ещё? — возмутился Перси.
— Ну, изложи своё мнение, — пожала плечами Гермиона.
— Да легко! Статут нужен, чтобы маглы нас не дёргали по пустякам!
— Ну и часто они это делают? — ехидно осведомилась Гермиона. — Ну же, Персиваль... Молчишь? Ну ладно, я продолжаю. Итак, большую часть своей истории развитие человечества было медленным и, в общем, прямолинейным. Но с некоторого момента оно начало ускоряться, причём это ускорение только растёт — но только маглы. Маги не пожелали ничего менять — и начали отставать. Где-то до конца прошлого века это отставание было не слишком очевидным — всё-таки магия даёт серьёзные бонусы — и его привыкли не замечать. Но за сто лет этот разрыв увеличился настолько, что бонусов у магов осталось мало. А вот дальше... Есть такая гипотеза, что в какой-то момент прогресс станет настолько быстрым, что мы просто не сможем его осознать. Я пока очень смутно представляю, как это должно выглядеть, но... Думаю, очевидно, что тогда маги отстанут от маглов уже навсегда. И тогда... Рон, ты в порядке?!
Рон перевёл остекленевший взгляд на Гермиону, моргнул и спросил:
— А может, уже?..
— Ты чего?
— Ну ты же сама сказала — техника превратится в магию, — Рон отмер и принялся бурно жестикулировать, — ну и я подумал: а может, так уже было? Техника развилась, а потом что-то случилось, те, кто знал, как оно работает, умерли, а всех остальных осталось совсем мало... Ну и вот. А потом получилось, как сейчас — сначала стали рождаться сквибы, потом они стали маглами...
— Ну... — Гермиона почесала в затылке. — Катастрофа — идея не новая, но вот именно в таком ключе мне пока не попадалась. Правда, эта идея не подтверждается археологией, но если речь идёт о прошлых межледниковьях... В общем, некоторая вероятность есть. Поздравляю, Рон. Серьёзно.
Рон важно надулся.
— Но необходимости писать эссе по зельям это не отменяет, — добавила Гермиона.
Рон сник.
— Судьба жестока, — прокомментировал Хендри. Никто, похоже, не заметил, что магов основательно унизили, так что драки не будет... А жаль. В Хогвартсе давно ничего не случалось, и даже Хэллоуин обошёлся без происшествий. Это было недопустимо...
Судя по всему, Ремус Люпин придерживался того же мнения. На следующий день он за завтраком предложил:
— А не устроить ли нам ночь Гая Фокса?
— Ни в коем случае, — тут же отозвался Дамблдор.
— Но почему? Мы же отмечали...
— Вот именно потому, что я отлично помню, как, — с нажимом произнёс Дамблдор, — вы праздновали, я и против.
— Да ладно вам, Альбус, — неожиданно вмешалась Макгонагал, — праздник явно не повредит. Тем более, я уверена, что Фред и Джордж Уизли с удовольствием помогут в его организации...
Близнецы переглянулись — вопрос стоял нешуточный. Сжечь трёхлетний запас фейерверков за одну ночь, или нет? Разумеется, ответ мог быть только один.
— Конечно!..
— Мы..
— Поможем!
Близнецы ответили хором, явно довольные представившейся возможностью легально устроить множество взрывов.
— Ну вот и договорились, — удовлетворённо заявила Макгонагалл. — Вот видите, Альбус, ничего сложного...
— Минерва... — вздохнул Дамблдор. — Под вашу ответственность.
Едва стемнело, близнецы выволокли во двор и взорвали самый обыкновенный магловский взрывпакет. И началось... Гриффиндор в полном составе, почти весь Хаффлпаф, большая часть Рейвенкло и не меньше половины Слизерина выскочили на улицу с криками, взрывами и наспех трансфигурированными лисьими чучелами на шестах. Несколько человек вразнобой, но с энтузиазмом горланили "Помню не зря пятый день ноября", кто-то нацепил маски Гая Фокса, Шеймас поджигал чучело...
Хогвартс веселился. Пока что — в более-менее цивилизованных рамках, но любому, кто имел дело со школьниками, было ясно: это ненадолго... И оказался бы совершенно прав.
Первая пошедшая вразнос ракета угодила в стену Астрономической Башни, не причинив вреда. Вторая, минут десять спустя взорвалась прямо на старте — к счастью, никто не пострадал, зато третья попала в телескоп... После чего близнецам пришлось спасаться бегством — профессор Синистра в восторг не пришла и снова продемонстрировала совсем не астрономические навыки. Бегство не спасло — связанные близнецы висели в воздухе, а профессор, неспешно прохаживаясь перед ними, разъясняла всю глубину их ошибки. Близнецы отпирались, но вяло — всё равно им не верили, а зря. Как ни удивительно, на этот раз они были не при делах — ракета взбрыкнула сама по себе...
На этом вмешался Дамблдор, освободив близнецов, угомонив Аврору и плавно свернув мероприятие.
— Просил же — без эксцессов... — проворчал он. — Аврора, девочка моя, Фред и Джордж виноваты отнюдь не во всём, что бы они о себе ни думали. Кстати, никто не видел Ремуса?
— Он возился с ракетами, когда эти двое бросились бежать, — сообщила Аврора. — Думаю, он и сейчас там.
— Благодарю, — кивнул Дамблдор. — Поэтому давайте вернёмся к остальным — мне кажется, уже пора заканчивать праздник...
Ремус Люпин проверял фейерверки, откладывая в сторону чем-то не понравившиеся. Таковых нашлось всего несколько штук, явно побывавших в руках близнецов Уизли. С Дамблдором он согласился — пора заканчивать...
— Так, народ! — крикнул он. — Добиваем фейерверки — и расходимся!
— Ура! — заорал кто-то, а Люпин взмахнул палочкой, запуская оставшиеся фейерверки.
Полыхнуло так, что очевидцы наверняка решили, что взорвалось газохранилище или что-то подобное. Люпин поморщился, прикрыв глаза ладонью, шёпотом выругался и сказал:
— Ну что, праздник удался...
Праздник удался настолько, что на следующий день половина школы клевала носом, а близнецы Уизли на трансфигурации создали маски Гая Фокса, получили взбучку от Макгонагалл, но маски сохранили и весь день в них ходили... Да что там, даже субботний квиддичный матч прошёл необычайно мирно — насколько это вообще возможно. Школьники переваривали новые впечатления — почти все они впервые праздновали Ночь Гая Фокса, хотя как раз магам особенно стоило бы помнить тот день. Яков Шотландский терпеть не мог магию — но всё же, взойдя на трон, поклялся не чинить препятствий Визенгамоту. Иезуиты же однозначно заявляли: маги будут полностью подчинены церкви...
Но маги Британии никогда не славились долгой памятью.
Очередной урок ЗОТИ был посвящён водным тварям. В качестве наглядного пособия Люпин притащил здоровенный мутный аквариум, в котором кто-то сидел, и на редкость мерзкую голову какой-то твари, более всего похожей на помесь змеи и дохлой лошади размером с небольшого дракона.
— Итак, сегодняшнее наше теоретическое занятие посвящено водным тварям, — начал он. — Записывайте. Самыми опасными обитателями водоёмов Великобритании являются линдворм, он же накер, и келпи. Всё, что вам следует делать при встрече с ними — бежать...
На фоне этих тварей гриндилоу казались не стоящими внимания — и когда Люпин заявил, что именно они представляют наибольшую угрозу, поняли его далеко не все...
— Ну, для грязнокровок — может быть... — вальяжно протянул Драко.
— Минус десять баллов со Слизерина, — мгновенно отреагировал Люпин. — Есть желающие исправить? Мистер Забини, вы? Рад такому энтузиазму...
Назначенный добровольцем Блейз поднялся и сообщил:
— Гриндилоу встречаются почти повсеместно, тогда как келпи и накеры почти истреблены.
— Пять баллов Слизерину, — кивнул Люпин, — и перейдём к практике. Вот вам гриндилоу, смотрите и запоминайте. Правда, пальцы на этот раз ломать не будем...
С этими словами он опустил в аквариум палку, в которую гриндилоу немедленно вцепился.
— Вот так, — Люпин потянул палку на себя, наполовину вытащив тварь из аквариума. — Как видите, разжать пальцы невозможно, пока он не напрягает мышцы — поэтому и приходится их ломать...
Отпустив гриндилоу, он продиктовал домашнее задание, прошёлся по классу и произнёс:
— Прежде чем мы перейдём к практике, я сделаю одно замечание... А именно — я решил пойти навстречу некоторым джентльменам в их стремлении к знаниям и продемонстрировать им на практике заинтересовавшие их аспекты... Говоря проще — покажу рукопашный бой. Желающие могут им и дальше заниматься, но предупреждаю сразу — спуску не дам. Это уже не игры и не школьные драки, здесь увечье — цель, а не случайность. Всем понятно?
Ученики хором заверили, что поняли все и будут вести себя прилично.
На стадионе обнаружился Хагрид — в чём-то, похожем на спортивный костюм. Впечатляющее зрелище...
— Хагрид любезно согласился выступить моим помощником, — сообщил Люпин. — Мне потребуется противник, превосходящий меня силой и весом — вам частенько придётся иметь дело с таким противником... А сейчас таковых и вовсе подавляющее большинство. Итак, для начала — небольшая демонстрация...
Демонстрация и впрямь оказалась небольшой, но крайне впечатляющей — Хагрид оказался на земле уже через десяток секунд.
— Вот так, — объявил Люпин. — Само собой, всё я вам показывать не буду, но базу дам. В принципе, что от вас потребуется — разорвать дистанцию и пустить в ход палочку, остальное — уже продвинутый курс, на который можно будет записаться после урока. А сейчас — исходная стойка!
— Какая, сэр?
