Двое суток крёстный помогал с обустройством своего подопечного. Оборудования в мастерской хватало, даже миниатюрный горн разместился в дальнем углу большого помещения, вот его-то и оккупировал кузнец вспоминая навыки, выковывая кое-какие детали и инструменты для будущего техника. "А хватку-то я не потерял" — пришёл к выводу укротитель металла, когда появилась на свет очередная деталь сопровождаемая восхищёнными эмоциями нового хозяина мастерской под неизменные предложения "войти в долю". На третий день, с утра пораньше, Гордеич явился в приёмную знахаря.

— Аа!, Бобыль?, с чем пожаловал?; — как старому знакомому обрадовался хозяин.

— Проверить свои дары хочу, давно вашего брата не посещал.

— Так ты недавно у меня был!; — удивился Север, а потом сообразил: — ааа!, ты жемчуг принял?, ну тогда давай — садись.

Гордеич сел на стул, долго терпел взмахи рук над своей головой под хмыканья знахаря, наконец тот сел напротив.

— Что тебе сказать...; — начал хозяин внимательно глядя на пациента: — по сравнению с прошлым разом дары не усилились, новых не появилось, может ещё рано?, такое бывает. Меня интересует, как ты умудрился добыть жемчуг с твоей эмпатией и неправильной маскировкой? — совсем не боевые способности.

— Повезло; — отбрехался дежурной фразой одиночка раз ничего нового не появилось — решил он перевести разговор на другую тему: — как там твоя крёстная?.

— Отлично!; — расцвёл Север: — руководство писает кипятком, мне столько за неё отвалили, так-что и сегодня для тебя бесплатный осмотр, девочка очень перспективная.

— Знаешь, вот думаю; — и Бобыль рассказал о произошедшем в автобусе: — и мне кажется уже тогда она применила свой дар, я ещё удивлялся, почему так смирно ведут себя девчонки?, теперь вижу, что ведьмочка как-то приструнивала остальных, потому что сама пребывала в ступоре.

— Очень может быть; — оптимистично согласился хозяин, а у Гордеича испортилось настроение от тяжёлый воспоминаний: — остальные-то были зараженные, вот она на них и воздействовала сама ещё не понимая что делает.

— Ладно, пойду я; — кузнец поднялся со стула, угрюмо кивнул прощаясь.

Тем же вечером была отвальная и опять в компании с крестником. Бобыль чувствовал эмоции Кремня — искреннее сожаление по поводу расставания, поставив себе плюсик, что стал крёстным правильного человека, а на утро одиночка удалялся от стен стаба опять в неизвестность — гоняться за чёрт знает чем, но веры в свои мечты не терял; крепкого замеса был человек укрощающий металл.

Глава 17.

Месяц — месяц прошёл в бесплотных потугах почувствовать, хоть что нибудь свеженького, или хотя бы усиления старенького после принятия жемчужины, тщетно, никаких откликов и изменений. А тут случилось набрести Бобылю на недавно загрузившийся кластер где обращения уже произошли и зараженные рыскали по завоёванной территории провалившегося города. Выбрав удобный НП старожил наблюдал в бинокль за псевдо-жизнью среди строений когда взгляд упёрся в церковь с колокольней. Долго не мог понять, что заставило остановиться на этом объекте, а потом проскочила шальная мысль — "что если попробовать по звонить?, интересно, смогу разогнать местных монстриков?". Идея настолько захватила, что отбросив все сомнения наблюдатель стал готовиться к эпическому акту — "погонять чертей". Выбрав безопасный маршрут Бобыль осторожно выдвинулся в сторону цели. Показался конечный пункт, осталось только пересечь площадь перед храмом, поставив туманный полог, сократив его до минимума, одиночка быстрым шагом направился к раскрытым воротам звонницы. Вот и вход, из квадратного помещения наверх вела деревянная лестница змеящаяся вдоль внутренних стен. Строение довольно высокое, Гордеич чуть не запыхался пока поднялся на площадку с колоколами, с неё открывался великолепный обзор; с двух сторон церковь подпирали трёх-пятиэтажки с плоскими крышами, строения упирались в парковую зону зелёной рекой разделяющей два района и островом в ней был храм. Подойдя к парапету, чтобы наблюдать за реакцией зараженных, Бобыль потянул за канат привязанный к языку колокола. "Бомммммм" — разнёсся по округе сочный звук основательно приложивший по ушам "звонаря". "Бомммммм" — не смотря на дискомфорт продолжал раскачивать человек било. "Надо было уши заткнуть" — продолжая свою работу запоздало подумал Гордеич. "Бомммммм" — летел призыв на многие километры. Реакция была, но не такая на которую рассчитывал экспериментатор; с окрестностей к церкви начали подтягиваться монстры всех мастей. Соблюдая иерархию, более слабые твари располагались по периметру а развитые вплотную подошли к зданию, толпа постепенно росла, даже один рубер догадался попробовать подняться по лестнице, но оказался тяжеловат рухнув вместе с хлипкой конструкцией. Кузнец перестал звонить видя обратный эффект, но массивный колокол продолжал на одной ноте разрывать тишину — "мммммммм" — растревоженные тонны металла гулом обозначали своё недовольство.

Человек, ругающий сам себя, не использует матерных слов, помимо — "дурак" иногда проскальзывает "придурок", ещё реже "дебил". Из разряда "дурак" подразумевают — "олень", "лось", "сайгак", "конь", планка "придурок" — "свинья", "баран", "осёл", ну дебил — и есть "дебил", а вот давать звание "козёл" — это привилегия окружающих. (Заметь-те, всё это копытные). "Старый дурак!, энтузиазм в заднице заиграл!, наделал шума, как теперь отсюда выбираться?!" — корил себя Гордеич, наблюдая внизу митинг, только без плакатов и зажигающих слоганов — "мне всех не заморозить, оо... и элита подтянулась" — как корабль, раздвигающий пенопластовые шарики на воде, к колокольне пёр огромный монстр. Площадь мгновенно очистилась, митингующие разбежались по проулкам и дальним углам подальше от неприятностей. Твари постарше, набившиеся в здание, шустро начали покидать холл звонницы. Элитник быстрым движением отловил зазевавшегося жрача заверещавшего в громадных лапах. Монстр отошёл на некоторое расстояние, чтобы злым взглядом удобнее было сверлить вкусную добычу. Бобыль не стал играть в игру — "кто кого переглядит" не зная какие фокусы может выкинуть здешний пахан, у такой машины могут быть опасные дары и кузнец спрятался за туманным пологом. В следующий миг, коротко размахнувшись, элитник запустил пойманную тварь. Живой снаряд с хрустом врезался в арочную колонну верхней площадки упав снаружи, от немалого веса, помноженного на скорость, крепкая кирпичная кладка пошла трещинами. "Ещё несколько раз и он похоронит меня здесь" — тоскливо определил результат обстрела Гордеич. А гора плоти и брони направилась к главному входу, несколькими ударами по пробовала на крепость древнюю кладку; умели строить раньше, только небольшие фрагменты кирпичей удалось отколоть твари. С трудом преодолев проём двустворчатых ворот представитель вершины пищевой цепочки оказался внутри звонницы. Бобыль, выглянув в проём верхней площадки, запустил в монстра всё из атакующего арсенала — не эффертивно, может где-то и зацепил вторженца, но только с первого раза, потом элитник особым образом сгруппировался прикрыв слабые места и следующие "подарки" старожила не причинили вреда натыкаясь на броню. Монстру это не понравилось, не смотря на габариты он ухитрился, подпрыгнув, зацепиться за внутренние выступы колодца звонницы и начал подъём опираясь о стены, там и было-то расстояние четыре его роста. Гордеич заметался по площадке стараясь что нибудь придумать. Сбросить колокол — не получится, висел он на металлическом крюке прикреплённом к массивному двутавру. Попавшийся в ловушку с тоской глянул на крышу ближайшего дома жалея что не находится сейчас там, подальше от опасной твари.

— Оу-оу-оу!, — махая руками старался удержать равновесие Бобыль на краю парапета плоской кровли здания. Получилось устоять. Оставив на потом разбирательство, как здесь оказался, кузнец перебежал за надстройку ведущую на лестничный пролёт этажа. Элитник, пробив перекрытие площадки звонницы, разбушевался не найдя добычу, в результате вандализма верхняя часть шпиля колокольни обрушилась. Ох и шуму было!. Гордеич выглянул из своего укрытия в надежде, что монстра завалило обломками... Ага! — щаззз!; охреневшая от акробатических кульбитов туша, вместе с пылью выметнулась на площадь ища обидчика, от греха по дальше беглец спрятался и затаился как мышь. Ух и зол был, обсыпанный строительной трухой, охотник из-за ускользнувшей дичи!, метался по округе с пол часа круша всё на своём пути, после безрезультатных поисков удалился в одном ему известном направлении. Теперь есть время обдумать ситуацию. "Ну и дурак ты Семён!" — в очередной раз занялся самоедством старожил — "по самому краю прошёл, а кстати!" — выглянул из-за укрытия прикинув расстояние от разрушенной колокольни до крыши — "метров сто пятьдесят будет!... и чё это было?" — для стимуляции мыслительного процесса почесал затылок — "похоже на телепортацию... не!, чё! — правда?!, я портанулся сюда?... ахренеееть...!". Откровение, как пыльным мешком по голове, обрушилось на одиночку глупо лыбящегося от осознания содеянного — "вот и новый дар... ахренеть!" — счастливец опять выглянул в сторону церкви — "ну точно! — не меньше полутора сотен метров, интересно, на какую дальность можно максимально прыгнуть?, стоп!... а как это у меня получилось?". Бобыль стал вспоминать, что испытывал за миг до переноса, единственная версия — очень захотел быть подальше и на этом месте. Предположение надо проверить; счастливый обладатель новой способности поднялся, подошёл к краю, нацелился на крышу ближайшего здания в полу ста метрах. Хлоп, и кузнец старается удержать равновесие на другом месте, секунд тридцать в душе бушевала эйфория и тут же бессилие заставило рухнуть там где стоял. Пришлось отпаиваться живчиком и поковырять в зубах парой банок консервов, утолив голод развалился прямо здесь же, раскинув ноги и руки звездой, глупо улыбаясь, в голове крутилась песенка — "я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл". Счастливый человек остался на крыше до вечера и заночевал там же. Утром, немного продрогший от опустившегося тумана, Гордеич направился к люку ведущему на лестничный пролёт подъезда, от пришедшей мысли остановился — "а какого хрена?" — подошёл к краю — хлоп — и он уже на земле — "здорово! и не надо топтаться по лестнице".

Город остался позади, можно проводить эксперименты с новым даром; портальщик до изнеможения прыгал на разные расстояния, потом отпаивался живцом, и так, до вечера, изводил себя оттачивая дар. На новом месте ночёвки подвёл итог; портануться можно в пределах прямой видимости, Бобыль подозревал что расстояние может быть ограничено только остротой зрения, но сам так далеко не пробовал — слабоват ещё, через преграды прыгать не получается даже по памяти, а через прозрачные поверхности — пожалуйста, носимый вес никак не влияет на перемещение, расход силы зависит от дальности прыжка. Теперь для проверки можно устроить охоту. Подходящий кластер отыскался на третий день; на участке располагались развалины длинных корпусов ферм и он, по ощущениям Гордеича, через пару суток должен был грузиться. Элитники на таких кормушках появятся обязательно. Что два дня для одинокого бродяги? — да ничего, есть время подготовиться, и морально, и дар подтянуть. В заботах время пролетело незаметно. Время "Ч" неумолимо приближалось, с утра охотник усилил бдительность — задействовал эмпатический радар на полную (теперь радиус охвата чуть меньше километра), немного подправил маскировку. Ждём-с. Опа!, не прошло и пол часа как появились отметки нарушающие общий фон, а гости не ассоциировались как зараженные. Люди! — команда из пяти человек, так ощущались эмоции. Рейдеры остановились на границе кластера, слаженные действия говорили об опытности команды. В бинокль хорошо было видно как прибывшие устанавливали две монструозные винтовки, помимо этого в экипировке группы мелькали гранатомёты. "Серьёзные ребята!" — задумался Бобыль — " может статься что мне здесь ничего не перепадёт и не похожи они на муров, значит воевать с ними не будем..., ну и ладно, по смотрю хоть как действуют профи". Твари не любят лесистой местности, где расположились рейдеры, поэтому основная масса стала подтягиваться с обратной стороны кластера где было открытое пространство. Мелочь разогнали три элитника во главе свит из развитых зараженных, видимо корма должно было хватить на всех, потому что стаи друг с другом не задирались а терпеливо ожидали когда появится деликатес. Конкуренты, подтверждая свой профессионализм, тоже пока не проявляли активности выжидая. "Что-то они слишком спокойны, не уже-ли у них есть козыри расправиться с толпой развитых?..., а-нет!, чего это они занервничали?" — Гордеич практически всё время наблюдал за людьми мало уделяя внимания зараженным и активность охотников послужила поводом перевести взор на другую сторону кластера — "ух-ты!, ещё парочка пожаловала со своими бандами!". Зашевелились и ожидающие свежего мясца, одиночка не почувствовал новых персонажей потому что те были за границей его восприятия. "А ситуация всё интереснее и интереснее, посмотрим что предпримут рейдеры" — готовился наблюдать развитие событий Бобыль, только поп-корна не хватало, а потом пришлось понервничать и ему; вновь прибывшие, обогнув по дуге конкурентов, расположились недалеко от засадника. Ждём-с, до обновления ещё пара часов. Элитники были примерно одного уровня развития — три-пять жемчужин предположительно у каждого. Команда людей по видимому сворачивалась, отказавшись от охоты, не потянуть им было такое количество и у Гордеича родилась ещё одна сумасшедшая идея — попробовать договориться о совместных действиях. Хлоп.

— Сзади человек!; — среагировала единственная в группе девушка, по видимому сенс, когда Бобыль переместился недалеко в тыл расположения охотников. Остальные моментально развернулись наставив оружие в направлении угрозы.

— Тихо тихо мужики!; — показал пустые руки переговорщик: — я к вам с предложением.

— Ты кто такой?; — не опуская автомата спросил коренастый человек в летах, наверно командир.

— Бобыль, я к вам с предложением по охотиться вместе, а-то смотрю для вас многовато дичи, можете и не справиться.

— Как вы там появились?, вас же там не было!; — вклинилась в разговор девушка.

— Тихо Белка; — осадил её командир: — у каждого свои секреты; — и обратился к гостю: — а ты значит можешь подсобить.

— Да, три банды вы восприняли спокойно, а пять — занервничали, видно не впервые здесь пасётесь, могу взять на себя пару незапланированных с остальными разбирайтесь сами.

— А ты потянешь, один-то?, две стаи; — скептически хмыкнул крепыш.

— Постараюсь, до загрузки полтора часа есть время подготовиться.

— Откуда такие точные данные?.

— Дар; — коротко пояснил Гордеич, он прекрасно видел что разговаривает с старожилом который поймёт о чём он.

— Подожди, как-то всё сумбурно; — собеседник тоже определился, что перед ним не новичок: — меня звать Корень, раз говоришь, что время есть — давай присядем по общаемся.

Перезнакомились, под не верящими взглядами окружающих одиночка сообщил, что возьмёт на себя пару стай прибывших позже и подсобит с остальными не претендуя на трофеи с тройки, начнёт действовать когда поднимется туман, он как раз ограничит видимость между групп зараженных. Не смотря на уверенный тон гостя рейдеры скептически восприняли возможность одного человека расправиться с двумя стаями во главе с элитниками, только командир что-то чувствовал, или может какой-то из даров старожила позволял принять сказанное всерьёз. Решение принято, план одобрен, Бобыль направился к своим жертвам, они как раз остановились за небольшим пригорком ограничивая видимость, это устраивало одиночку старающегося не показывать каким способом он расправится.