Shinji and Warhammer (p.2)

"О, потому что она смеялась надо мной" — не слишком хорошо звучало бы на суде по обвинению в убийстве. Добавить "Она обвинила меня в том, что я ей делаю непристойное предложение, поэтому мне пришлось её убить" значит только усилить их подозрения о её несуществующей лесбофобии.

Аска неразборчиво закричала и удрала из коридора. Такие фокусы будили в ней жажду крови сильнее, чем что-либо иное.

Рей моргнула.

— Какая странная личность, — произнесла она.

-o-

-o-

И снова ночь в Токио-3. События вчерашнего дня должны были пройти военную цензуру. К утру НЕРВ и правительство придумают что-то в меру оптимистичное. Между ними вечно были трения, но Синдзи служил здесь мостиком. Бюрократы с обеих сторон видели его желание просто уберечь человеческую расу от уничтожения и заставить её работать сообща. Искренность легко срабатывала, в отличие от манипулирования, требовавшего расчета и подгонки слишком большого количества деталей. Схема могла легко развалиться, если бы пешки знали, почему их двигают в отведенные им места.

Стыд перед юным королем заставлял других действовать. Более того, в нем начинали распознавать признаки великого правителя. Были те, кто пытался подрезать ему крылья, но были и те, кто пытался защитить его, обеспечивая свое положение в будущем.

Мисато и Аска привыкли к его прогулкам после ужина. К тому же в это время начинались сериалы... Как и любой мужчина, он совершенно не желал слушать эти сверхдраматические вещи. Пен-пен, по крайней мере, мог спрятаться в холодильнике.

Он сел на лавку, что странно, именно на ту, которую облюбовали Аска и Каору. Очень скоро к нему присоединились две темных личности.

— Приветствую, Кайкору-сан, — поздоровался он с агентом Кейтаро. Кентаро Кайкору. Он не посмел спросить, является ли это настоящим именем или псевдонимом. Агент Джиро Маеда признал, что пользуется псевдонимом, но его настоящее имя действительно было Джиро. — Маеда-сан.

Агенты сели за ним.

— Эй, Синдзи-кун. Сегодня был забавный день, верно? — произнес агент Джиро.

— Вещи стали... любопытными, — доложил старший агент. — Рёдзи, как представитель ООН, может замещать Гендо в определенных ситуациях. А поскольку ситуация не была чрезвычайной, то НЕРВ не смог командовать операцией.

— Захват целого Ангела... это был рассчитанный риск, — ответил Синдзи.

— Конечно. Рёдзи дал формальное разрешение, не связываясь с вышестоящими чинами. Он никуда не звонил. Как и ожидалось, кто-то должен был с ним встретиться и попросить.

— А почему не по телефону? Это довольно обычная вещь. Я думаю, он просто хочет добиться расположения Мисато-сан.

— В отсутствие Гендо личная встреча поможет убедиться, не начал ли Рёдзи менять сторону, — вставил агент Джиро. — В наших кругах довольно известно, что Кадзи... он что-то вроде жиголо. Крутится вокруг. Он работает на Гендо так же, как и на всех остальных.

— Его верность под вопросом... — продолжал агент Кейтаро. — ООН, НЕРВ, они предлагают ему стимулы, а он старается использовать их против них. Что может однажды очень неприятно аукнуться.

— Кстати говоря... — Младший агент откинулся на спинку и улыбнулся. — А что ты сделаешь, чтобы подсластить нам нашу работу?

— Парень... — заворчал старший агент.

— Шучу я. Просто так докладывать до сих пор немного странно. — Его улыбка стала шире. — Кстати, я не знаю, правда ли Кадзи такой уж хороший шпион, каким он себя считает. Вот этот старикан при желании может сыграть полоумного дедушку, если нужно... Кадзи встречался с женщиной среднего возраста с кошкой. Потом она случайно завела беседу с парой прохожих и показывала им достопримечательности. Глядя на то, как два пенсионера пытаются выглядеть обычно, притом, что оба шпионы... это страшновато.

— Тебе еще многому нужно научиться, парень. И я не такой уж и старый. И она тоже.

— Что такое? Уходишь в защиту? — Он улыбнулся еще шире. — Интересно, почему...

— Уважаю этот обмен, — произнес Синдзи. Пусть в его голосе не было слышно недовольства, но младший агент снова стал серьезным. — Вы оба... у вас было множество шансов отнести эту информацию кому-то другому. То, что вы делаете для меня... спасибо вам. Я, правда, ценю это.

— Не стоит упоминать об этом. Мы же с удовольствием. — Агент Джиро нахмурился. — Правда, маленький босс. Не думай, что мы не рассматривали возможность спихнуть эту проблему на кого-нибудь еще. Но в деле больше нет никого, кто бы не стал пользоваться этим для своей выгоды. Всё сводится к силе, силе, силе. Они просто мешают тому, что должен делать НЕРВ — спасать мир.

— А мир стоит спасения, не так ли, Джиро-сан?

— Ну конечно же!

— Потому что этот мир создал рок-н-ролл? — Синдзи тоже ухмыльнулся.

Ошеломленный агент посмотрел на старшего товарища.

— Ты ему про это рассказал?

— Парень, я стар. Но даже я не слушал Элвиса. Битлы, Квин и прочих из подводной страны. Хороший выбор.

— Я не... я не стыжусь этого, чтоб вас. Это просто... личное, знаете ли. — Он вздохнул. — Интересно, сумеем ли мы вернуться в этот мир.

— Когда-нибудь, — сказал Синдзи.

— Надеюсь, — добавил агент Кейтаро.

— Я не собираюсь подкупать вас музыкой или деньгами, Джиро-сан.

Агент засунул руки в карманы и ссутулился.

— Блин. В смысле, ага. Всё нормально.

— То, что вы ищете — это не материальная вещь. Это ощущение. Чувство. Это -знание— что Бог на Небесах и в Мире всё в порядке. Я не могу вам этого дать.

Что-то шлепнулось ему в руки.

— Эй, что это?

— Видите вон ту иностранную машину?

Агент Джиро смотрел на ключи. "Форд" было написано на них. Он поднял голову, глядя на что-то черное и угловатое, припаркованное на улице.

— Не... не может быть! Как ты... ты нам машину даришь? У нас уже есть одна!

Синдзи улыбнулся.

— Не такая.

— Знаешь, я -могу— выяснить как ты такое проделал, — сообщил агент Кейтаро. Он ухмыльнулся. — Больше таких машин не делают. Модифицировать классику под электричество... хороший выбор. — Он протянул руку и выхватил ключи.

— Эй!

— Я поведу. Ты молчишь.

— Не круто, старикан. Совсем не круто, — ворчал партнер. — Лучше бы там стояла хорошая акустика. НЕРВ в этом отношении слишком жлобский.

— Там есть. Поверь мне, там она есть. — Улыбка Синдзи стала бледнее. — Собрать её, получая части по множеству каналов, понижает шансы на то, что там стоят жучки. Но вы всё равно проверьте.

— Бронированная?

— Конечно. — В том числе. Только в старой машине было достаточно места.

— Хороший выбор, — добавил агент Кейтаро. — Если для его хорошего самочувствия нужна довольная девочка-пилот, то, думаю, мы присмотрим и за Кадзи, когда у нас будет время.

— Вы выяснили, кто является контактом СЕЕЛЕ?

— Парень. Твоего возраста. Каору Нагиса. Довольно стремный, — доложил агент Джиро. Иронично. — Сорью... ты бы следил за ней. Она не такая, как Аянами.

— Отличная работа. Не волнуйтесь, я защищу её.

— Я сказал, это -тебе— нужно быть осторожным. Ты слишком важен для этой игры, — продолжил он. — Мы не можем позволить себе ошибок. Наши жизни поставлены на кон.

— Я... провел приготовления. Если что-то случится, мы принесем эту битву СЕЕЛЕ. — Это будет апокалипсис для них, даже страшнее Второго Удара.

— И ты ознакомишь нас с этим планом, когда риски станут поменьше, верно? — поинтересовался старший агент. — Хотя, лучше бы, чтобы самого страшного не произошло.

Синдзи встал.

— В конце концов, все мы должны решить, чем мы пожертвуем, чтобы удержать тьму. Мы не канем в Лету безмолвно. — Он потянулся и помахал рукой своим охранникам. — Спасибо, что присматриваете за мной, господа, — громко произнес он.

Именно это выражение дружелюбной невинности больше всего пугало младшего агента. Было что-то неестественное в этом сероволосом мальчике из СЕЕЛЕ. Однако этот... было слишком легко забыть, что этот мальчик не развлекается удушением котят. Он голыми руками задавил человека. Это была беспощадность, не злобная и не эгоистичная, но от этого только более сильная.

Затем он ушел домой.

— Хоть иногда пускай меня за руль... — произнес агент Джиро, ежась на ночном ветерке.

— Нет.

— Я могу просто угнать чертову машину!

— Я... практически уверен, что там есть ловушка.

— Чтоб вас. Я практически уверен, что когда буду в ТВОЕМ возрасте, тоже буду издеваться над моим новичком-напарником. ЧТОБ. ВАС.

— А ты учишься, — сообщил агент Кейтаро.

-o-

-o-

Майя вернулась от торговых автоматов.

— Опять всю ночь работаете, семпай? Это вредно для вас, — укорила она.

— А? А, спасибо, Майя, — Рицуко приняла стаканчик и вдохнула аромат. Затем подняла взгляд на помощницу и хитро улыбнулась. — А что насчет тебя? Ты-то тут, со мной. Тебе не нужно этого делать, если ты вдруг не знаешь.

Майя мило улыбнулась и пожала плечами.

— Я должна помогать вам всем, чем могу, семпай. Вам не нужно страдать одной. Вы заслуживаете лучшего.

Рицуко повесила голову и отхлебнула глоток.

— Спасибо, Майя... — снова произнесла она, спрятав лицо.

-o-

Пустынный НЕРВ. Была почти полночь. Где-то, на другом конце мира, Гендо завтракал. Он торговался за жизненно необходимые вещи. Юниты Третий и Четвертый были почти закончены. Это была серьезная причина, даже срочная, чтобы покинуть страну.

Он хмыкнул над своей кружкой кофе. Очевидная попытка старикана провести свои войска в НЕРВ была легко отражена. Конечно же, они пытались очернить его, если привычка Евангелионов превращать всё в руины подтвердилась. Было бы нанесено меньше урона, если бы он сумел оставить свои обиды и принять помощь. Что странно, он верил в персонал НЕРВа. У него даже сомнений не было в том, что они преуспеют.

Но была и вторая цель. Что-то, с чем мог справиться только он сам.

Он легонько улыбнулся официантке. Та выглядела удивленной. Доброе слово заставило её покраснеть. Грубость, непонимание — такие вещи можно приберечь для Токио-3. Кто-то, у кого были чрезвычайно высокие стандарты, потому что она была самой особенной женщиной в мире — так вот, она хорошо знала его хитрости. Собственно говоря, это Юи отточила его навыки до максимума.

-o-

Тем временем еще одна его жертва наслаждалась его отсутствием. Она лениво крутилась на стуле.

Рицуко заметила Майю, нагнувшуюся над пультом управления. Та привычно избавилась от своего пиджака, приступив к сверхурочной работе. Ей было двадцать четыре, но она выглядела и иногда вела себя как подросток. Ученая снова улыбнулась, когда она глотнула кофе. Может, Мисато была и права. Майя просто такая вот надежная.

Постойте-ка. Риуцуко слегка нахмурилась и встала. Она подошла к поглощенной работой лейтенанту и дотронулась до её голой левой руки. Молодая женщина вскрикнула.

— Се-семпай!

— Интересно, — проговорила Рицуко. Тугие и почти не заметные, но там явно были сильные мышцы. Она не ожидала такого от Майи, которая с виду больше полагалась на мозги. — Упражнения делаешь?

Та отвернулась.

— Здоровый разум зависит от здорового тела. Такие вот сверхурочные создают стресс. Есть два способа справиться со стрессом... или отдохнуть после него, или приучить себя выдерживать его. Более сильное тело позволяет дольше работать моему разуму.

— Очень мудро с твоей стороны, — ответила Рицуко. Еще одна неожиданность. Похоже, её скромная помощница более интересна, чем кажется. Взревевшая мышь?

— Звучит интересно, может, мне тоже стоит попробовать. Может, посоветуешь спортзал? Мы бы тогда вместе смогли бы заняться аэробикой.

— Эм... — Майя покраснела. — Это... не то чтобы...я занимаюсь не тем, что вы бы подумали, семпай. Это не много слишком... извините. Я не могу!

— О боже. Это не один из этих залов с разноцветными костюмами и музыкой из восьмидесятых, да? И все эти позы.

Майя покраснела сильнее.

— Ну, если так... то можно сказать что-то типа того.

Рицуко засмеялась.

— Ой, ладно. И нечего тут стыдиться. Если не хочешь, чтобы я это видела, то и ладно.

— Спасибо, семпай. Эм. Но разве в НЕРВе нет спортзала?

— О! Точно. Нужно будет заходить туда.

Она пошла к своему столу, чтобы записать эту мысль. Записав, она собиралась оторвать кусочек бумаги... но тут она заметила, как пена вращается в чашке. Рицуко облизнула губы и сунула в кофе ручку. Поболтала ею, заставив пену разделиться. Затем вытащила ручку и смотрела, как пена собирается в центре, превратившись в маленький белый островок.

Моргнула.

Её губы дернулись.

— МАЙЯ! — заорала она.

— А! — молодая женщина развернулась. — Семпай?

Рицуко расплылась в широкой улыбке, глаза были выпучены и налиты кровью. Этот безумный вид немного напугал Майю.

— Дай мне изображения прошлого боя с Ангелом! — приказала ученая.

Майя кивнула и зарылась в архивы.

— Нет, нет... я про в-выстрел! — Рицуко торопливо схватила свою чашку и облилась. Ой, ладно. Её блузка всё равно черная.

— В смысле, прошлого Ангела, с которым мы сражались. Дай мне картинку с АТ-полями...

Майя нашла нужное видео, Рицуко молча просмотрела все 3 минуты восемнадцать секунд. — Еще раз. — Затем, когда позитронный выстрел изогнулся между Евами и пошел в сторону Ангелов, она скомандовала:

— Останови.

— Семпай?

— Не двигайся, — твердо приказала она, нагнувшись над плечами помощницы и печатая. — Тебе нужно будет доделать это, когда я закончу. — Она начала хихикать. — Почему бы нам не атаковать, используя сжатое АТ-поле? Потому что поле не существует само по себе. Хватит этих его издевательств над физикой, теперь мы заставим его работать с ней!

Дикая ухмылка Рицуко... её пальцы летали над клавиатурой, пока она вкладывала свои мысли в уравнения... Майя залилась румянцем, глядя на это зрелище. "Семпай... она сияет, она так ярко горит", — подумала она. Она вздохнула и расслабилась в этих странных объятиях, купаясь в этом опьяняющем великолепии.

-o-

-o-

Все причастные должны были явиться в НЕРВ. Понадобилась угроза смертной казни. Даже Синдзи демонстрировал нежелание. Хоть он и привык рано вставать, но не в три часа ночи.

— Ва! Риц-чан! Ты ужасно выглядишь! — задохнулась Мисато, остановив сонный поток жалоб.

— Заткнись, — прорычала ученая. На её столе стояло двадцать пустых бумажных стаканчиков. Глаза были налиты кровью, волосы растрепаны. — У меня есть решение, Мисато. Сейчас. Майя объяснит вам. Сейчас. Я иду домой. Спать. И любого, кто меня потревожит, я проткну. Много раз.

После этого, пошатываясь, будто пьяная, Рицуко покинула лабораторию. Техник, не успевший убраться с её пути, ощутил на себе толику той бешеной энергии, которая кипела в ней, грозя вырваться наружу. Критическая комбинация кофеина и сахара дали силу удару. Он остался лежать на полу, держась за пах.

НЕРВ... был довольно беспощадной организацией.

Майя пристыжено "хе-хекнула". Она ночью уснула. Её тело уже привыкло работать, имея только четыре часа на отдых.

— Эм... пожалуйста, проследуйте за мной в зал совещаний.