Книга перемен

  Том сделал шаг назад, его место занял Тане и скомандовал:

  — Бегом марш!

  Ученики подорвались мгновенно — опыт подсказывал, что команды следует выполнять без размышлений...

  Том наблюдал — и был вынужден отдать парням должное: физической подготовкой они не пренебрегали, хотя до стандартов тех же десантников не дотягивали. Работать и работать... но хотя бы есть, с чем.

  — Что ж, всё не так плохо, как могло бы быть, — заметил Том, когда пробежка закончилась. — Похоже, вы завсегдатаи факультативов моего брата... Но этого мало. Вас ждут адские тренировки — но когда вы придёте в SAS, они покажутся вам раем... Ну и поскольку желающих покинуть наш уютный коллектив не наблюдается, спешу вас обрадовать: отныне вы будете жить по армейскому распорядку, что с большим удовольствием обеспечит мистер Фарли. Ну и, разумеется, первым вашим теоретическим занятием — а также вторым, третьим и так до бесконечности — будет изучение Устава. Поздравляю, джентльмены, теперь вы в армии!

  Вдумчивое изучение Устава Том полагал делом исключительно важным — ибо, как известно, незнание закона от ответственности не освобождает, а вот знание — очень даже... Тем более, что язык, которым Устав был написан, определённо требовал напряжения мыслительных способностей, что крайне полезно не только диверсантам. К тому же занятый изучением Устава солдат ничем больше заняться не может... А потому безопасен для себя и окружающих.

  Оставив будущих сослуживцев на попечение Тане, Том отправился к раскопу. Там уже извлекли всё, что было можно, и теперь консервировали находки, тщательно перекрывая раскоп.

  — Нашли что-нибудь?

  — Ничего, сэмпай, — отозвалась Помона. — Похоже, мы уже выгребли всё, что было...

  — И что дальше будете делать?

  — Как я понимаю, просто ждать — пока новой идеи не будет или новая техника не появится, тогда могут вернуться к раскопкам.

  — Или откроют в качестве музея, — добавила доктор Крофт. — Здравствуйте, профессор.

  — Приветствую, — кивнул Том. — Какие планы на будущее?

  — Если на эту площадку — либо откроем для осмотра, либо попробуем на базе реконструкцию построить, пока не знаю, что получится. Если вообще — начали разведку, но пока ничего не нашли. Но, правда, мы и проверили пока всего две площадки, причём на одной кое-какие любопытные артефакты восемнадцатого века нашлись... Но по нашей части пока ничего.

  Что, по мнению Тома, было ожидаемо — всё же места поселение бронзового века занимало немного, вряд ли было укреплённым, а значит, и отчётливых следов не оставило. Тем более, что и речка, впадающая в Чёрное озеро, с тех пор поменяла русло, и береговая линия самого озера менялась неоднократно... Так что искать можно было долго и необязательно успешно.

  — Может, пригласим лозоходца?

  — Я сама умею с лозой работать, — отмахнулась доктор Крофт. — И поверьте, если речь не идёт о чём-то действительно большом, лоза может ничего не показать.

  Том молча кивнул — геомантом-лозоходцем он, разумеется, не был, но основами владел и представлял недостатки. Можно было, конечно, использовать магловские методы, но специалистов нужного профиля с соответствующим допуском Том не знал, и не факт, что они вообще были... И тут ему в голову пришла идея — возможно, гениальная, возможно, идиотская, но попробовать определённо стоило.

  — А давайте обратимся к Лавгуду? — предложил Том. — Почти уверен, что он сможет найти это поселение, причём гораздо быстрее, чем мы любым способом...

  — Не знаю, что из этого выйдет, — доктор прищурилась. — Но попробовать стоит... Да, пожалуй, я прямо сейчас ему и напишу, пока не решила, что это уж слишком!

  Четвёртый курс Рэйвенкло был подозрительно задумчив, и Тому это не нравилось — но придраться было не к чему. Ничего предосудительного они пока не сделали, а когда сделают — не факт, что их удастся на этом поймать. А поймав — понять, что они вообще натворили... Следовательно, нужно предложить им что-то безобидное, но интересное и по возможности полезное.

  — Леди и джентльмены, — минут за пять до звонка Том закончил лекцию, — на этом первый блок теории закончен, на следующий урок я жду эссе о применении этих заклинаний в различных ситуациях... Но, поскольку у нас ещё есть немного времени, я хочу предложить вам для размышления вот что: что вам известно о магических методах датировки предметов? Вопрос это пересекается с нашим предметом лишь косвенно, но связь эта есть... И её я тоже предлагаю обдумать.

  Предложение что-нибудь обдумать, тем более — нечто нестандартное, воронов, естественно, заинтересовало. То, что их собираются опрашивать, не позволит им отвлечься на что-нибудь ещё — что, надо признать, случалось нередко. Ну и сам вопрос был достаточно важным — аврорам, например, приходилось использовать магловские методы. Разрушителям проклятий было ещё хуже — в их деле от правильного определения возраста и остаточного магического заряда зависело очень многое...

  Так, леди и джентльмены явно заинтересовались и принялись обсуждать... А значит, Хогвартс в безопасности.

  Временно.

20. The Hunter

  — Я понимаю, что это уже смешно, — Поттер отставил кружку, — но или ты возьмёшь её в ученики, или она взорвёт к чертям башню. Близнецы уже молиться на неё готовы!.. Откуда это чудовище вообще взялось?!

  — Приёмная дочь Грея из "Лунного света", — ответил Том.

  Прокашлявшись, Поттер длинно выдохнул и уточнил:

  — То есть, это натурально Маугли в юбке, воспитанная бандой оборотней?

  — Да.

  Чарльз Поттер залпом выпил пиво, потребовал повторить, ополовинил новую кружку и только после этого сказал:

  — Вот это, я понимаю, подстава... Сам Слизерин аплодировал бы тебе стоя.

  — Ну так я же его прямой потомок, — Том пожал плечами. — Хотя если верить нашему василиску, ничего особенно примечательного в этом нет. Вся разница во вкусах... А так он был не меньший ходок, чем Годрик, и поссорились они, вероятно, из-за бабы.

  — Да уж... — Чарльз откинулся на спинку, закурил и неожиданно спросил:

  — Не знаешь, с чего старина Аберфорт решил навести в своём кабаке порядок?

  — А ты видел, что тут творилось после той стычки? — спросил Том. — По-моему, проще вообще было всё снести и заново отстроить...

  — Я не о том, — Чарльз поставил опустевшую кружку на стол и снова взмахнул рукой. — Вот скажи, ты помнишь, чтобы у Аберфорта были официантки, да ещё такие?

  Официантки и впрямь были симпатичными, шустрыми и даже одетыми почти пристойно — на той грани, которая отделяет фривольность от пошлости. Сам зал выглядел совершенно по-другому и даже был чистым по вполне понятной причине — после устроенного гриндевальдовским боевиком и аврорами побоища зал выгорел почти полностью, а от верхнего этажа вообще осталась только каменная коробка, да и ту пришлось укреплять магией — и ремонт там продолжался, так что комнат Аберфорт не сдавал...

  В общем и целом, "Кабанья голова" из сомнительного притона превращалась в притон несомненный — но такой, куда и дону явиться не зазорно...

  — Полагаю, Аберфорт просто не хотел тратить время и деньги, — заметил Том. — Ты же понимаешь, что банальным "Эванеско" тут не отделаться? Пришлось бы вызывать спецов, а это дорого и долго... А после пожара всё равно всё переделывать.

  — Да и Мерлин с ним, хотя, думаю, парни сюда настоящее паломничество устроят, — махнул рукой Поттер. — Вернёмся к делу: помнишь Джона Лонгботтома? Он ко мне в ученики набивается...

  — Он же боевик?..

  — А Августа Лири — нет... Серьёзно, он только из-за неё и пришёл!

  — Какой целеустремлённый юноша! — расхохотался Том. — Он, кажется, с первого курса начал?..

  — Ага. И к шестому таки добился, — ухмыльнулся Поттер. — Вот только чему его учить...

  — Боевой трансфигурации, естественно, — Том пожал плечами. — Ты в этом достаточно хорош, хотя практики тебе не достаёт. А там видно будет...

  На этой ноте, а так же ещё одной паре кружек, профессора и закончили беседу. Время поджимало...

  Старший целитель отодвинул папку, пошевелил усами и сообщил:

  — Миссис Риддл, мы хотели бы обратиться к вам с просьбой.

  Том напрягся. Значить это могло всё, что угодно, но вряд ли что-то хорошее...

  — Что-то не так?

  — Всё хорошо, просто настолько спокойное течение беременности, как у вас — редкость, и нашему отделению хотелось бы попытаться найти причину...

  — И вы хотите провести полное обследование?

  — Да, миссис Риддл. Это в любом случае будет полезно...

  — Что ж, не возражаю. А ты, дорогой?..

  Том хмыкнул. Экономить на здоровье родных он не собирался, но вопрос задал:

  — И сколько это будет стоить? Зарядка октограммы — удовольствие не из дешёвых...

  — Участникам исследования платят даже у маглов! — возмутился целитель. — По крайней мере, у нормальных...

  — И сколько?

  — Навскидку не помню, — признал целитель, — но бумаги у меня здесь, можно посмотреть... Ну и, понятно, что сумма тем больше, чем выше риск. А, и ещё, у нас додекаграмма...

  Вот тут том не сдержался и присвистнул. Конструкция на основе двенадцатиконечной звезды — это, несомненно, новое слово в магии. И раз уж ей пользуются в Мунго — её успели испытать и отработать... Вот только Том ни о чём подобном не слышал. Интересно...

  — Значит, договорились, послезавтра утром жду, — подвёл итог целитель.

  Дома Глинда устроилась на диване, а Том, подождав некоторое время, отправился на кухню... Но супруга, как оказалась, следила, и устала недостаточно, чтобы не заявиться раньше, чем Том открыл холодильник. Том получил полотенцем по шее и был вынужден бесславно бежать с поля боя и укрыться в детской — где немедленно был атакован сыном, потребовавшим страшную сказку...

  Тут Том подвис. Как-так получилось, что страшилки Дэвиду рассказывала мать, и Том просто не знал ничего подходящего. Хотя... Как минимум одна подходящая история у него есть. Вроде бы и пугать есть чем, и конец счастливый... по крайней мере, в том варианте, который помнил Том.

  — Ну, слушай, — Том уселся поудобнее, посадил сына на колени и начал:

  — Давным-давно это было, когда правил в Британии славный король Артур...

  Дэвид слушал, время от времени комментируя историю бессвязными воплями в подходящих — по его мнению местах, хватался за отца, когда Зелёному рыцарю отрубали голову, вздыхал, когда тот приставлял её обратно...

  — Так, болтуны! — раздался голос Глинды, как только история закончилась. — За стол!

  Том ухмыльнулся, посадил Дэвида на плечи и отправился на обед...

  Когда-то подобная мысль не могла прийти ему в голову, но теперь, повидав слишком много, он абсолютно точно знал: сколь бы краткими ни были такие моменты покоя, нельзя упускать ни единого мгновения. Именно потому, что они слишком коротки, и за ними ждёт новый виток бесконечных важных и не очень дел, сомнительные союзники и несомненные враги, к которым, тем не менее, безопаснее повернуться спиной, благонамеренные глупцы, бесконечные интриги, стычки, переговоры... Или просто война и мост, который всегда будет слишком далеко. Всё как всегда... Но всё это будет в будущем, а сейчас есть только недолгий отдых — и семья. Те, ради кого он раз за разом бросается в это проклятое болото... и ради кого всегда возвращается.

  Прилетевшая на ночь глядя чужая сова не обрадовала Тома — вряд ли она несла хорошие новости...

  Он угадал, но лишь отчасти — плохими новости тоже не были. Писал старший Моуди, сообщая, что пострадавших авроров смогли допросить и собрать воспоминания — и, тщательно их изучив, пришли к выводу, что "горным волком" преступник всё же не является. Возможно — кем-то из учеников, зашедших достаточно далеко, но полной подготовки всё же не прошедших. Это несколько упрощало дело — курс зелий наподобие ведьмачьего — и созданный на его основе — это деятель не прошёл, а значит, по своим возможностям не превосходил хорошо тренированного мага... То есть, если брать Великобританию — не больше дюжины человек, включая самого Тома, все остальные, включая авроров, ему не противники. Потрепать, возможно, кто-то и сможет — но не больше того. А раз так, то участие в этом безобразии "Испытательного отряда" быдло неизбежным...

  Это было ожидаемо, но Тому, разумеется, не нравилось — всё же их отряд не был сыщиками, но посылать на поиски мерзавца авроров хорошей идеей не выглядело...

  Так, стоп. Есть же ребята, достаточно отмороженные, чтобы влезть в это дело и дожить до подкреплений, если их спалят. Да, это, конечно, не десантники, но тоже неплохо подготовлены, а главное — проверены...

  Бросив взгляд на часы, Том решил, что написать и отправить письмо он успеет ещё сегодня, развернулся к машинке и принялся печатать:

  "Сэр! В известном вам деле открылись новые обстоятельства, каковые позволяют сделать вывод, что преступник, хотя и не является "Горным волком"!, проходил соответствующую подготовку, которую не успел завершить, однако остановился на самых поздних стадиях. Из этого следует, что авроры не смогут обеспечить ни поиск, ни задержание преступника, в особенности последнее, без больших жертв. В то же время возглавляемый вами отряд не предназначен для расследований и поисков скрывающихся преступников, а потому может действовать лишь после обнаружения цели, не имея возможности обнаружить её самостоятельно. Вследствие всего вышеизложенного считаю необходимым обратиться к детективному агентству "Лунный свет", каковое агентство обладает достаточный подготовкой, чтобы успешно разыскать преступника, а разыскав, при необходимости вступить в бой и задержать противника до прибытия опергруппы.

  С уважением, капитан Т. Риддл".

  Джаред, ухнув, вылетел в окно, и несколько секунд спустя раздался резкий лающий крик. Что ж, до утра его можно не ждать...

  Прюэтт с предложением согласился, и теперь Том сидел в своём кабинете и сочинял письмо Джеки. Оборотень, как и большинство частных детективов, полицию недолюбливал, старался вести дела так, чтобы до последнего избежать её вмешательства — а тут предлагалось работать напрямую с официальными властями... Бесхвостый счастлив не будет, и даже гонорар вряд ли сильно подсластит пилюлю. Впрочем, откажется тоже вряд ли, а вот тянуть время и выносить мозги — это запросто...

  Поставив, наконец, точку, Том отправил письмо со школьной совой, посмотрел на часы, ухмыльнулся и отправился на урок. Весь пятый курс ожидала королевская битва...

  И пятикурсники ожидали её с нетерпением.