Шагающий во тьме. Шаг Первый. Экзамен

— Вы это чуете? — прикрыла нос Хейри.

— Еще бы. — сморщилась Ария, вглядываясь в темноту. — Просто отвратительный запах…

— Гнили… — ответил Кадзи, выставляя меч.

Факелы впереди загорелись без нашей помощи, а из теней начали подниматься живые трупы.

— Видимо я ошиблась… Вот где мерзость. — скорчилась Ария. — Я сразу говорю, не собираюсь их палить, такого мой нос не выдержит.

Гнилые тела, с неожиданной прытью бросились к нам. Зубы первого из противников, встретили щит Кадзи, после чего нежить лишилась головы. Ледяные стрелы пронзали каждого, но это лишь их замедляло, падали лишь те, кому пробило голову. Со скелетами все было иначе, подавляющее большинство, попросту замерзало и распадалось.

Размахнувшись, отрубил голову, подобравшемуся ко мне мертвецу. Встретив следующего ногой, опрокинул его и сразу вонзил меч прямо в глаз. Отрубив руку подоспевшему противнику, отскочил назад.

— Твари… Как же их много. — выплюнул Кадзи, поравнявшись со мной.

Мертвецы постепенно теснили нас назад, давя своим количеством. Подпустив одного слишком близко, вместе с ним упал, но он сразу опал без движений, с сосулькой в голове. Скинув тело, поднялся, разрубив очередное тело и отскакивая вновь назад.

Используя меч, как биту в руках, крутился как волчок, стараясь больше не допустить ошибки, которая будет стоить мне жизни. Отвлекся только когда услышал выкрик Кадзи, о том, что все закончилось.

Запыхаясь, оперся на стену. Голова шла ходуном, в висках сильно пульсировало, слова товарищей доходили до меня, будто сквозь воду.

— Рейн! Эй, ты слышишь? — раздался совсем рядом голос Кадзи. — Давай назад, передохнуть надо! — дернул он меня за плечо.

— Окей… — машинально переставляя ноги, направился за ним.

Удалившись на несколько поворотов, я упал на землю, стараясь как можно чаще дышать.

— Что дружище, все так же просто? — улыбаясь, спросил Дрой, присев рядом.

— Да ну тебя. — отмахнувшись от него, Кадзи последовал нашему примеру. — Я от того запаха исходящего от них, до сих пор отойти не могу.

— Это нам еще повезло, что Ария решила в стороне постоять. — ответил я, доставая флягу.

— Воду береги. — остановил меня Кадзи, заметив что я прилип к ней на долго. — Неизвестно, сколько нам тут еще находиться. Каждая капля на счету.

— Не вижу смысла торопиться. — ответила Ария, присев у противоположной стены. — Только больше проблем получим.

Пару минут мы молча отдыхали, стараясь прийти в себя. Адреналин схлынул, сделав тело в несколько раз тяжелее.

— Вы заметили, как мертвяки одеты? — спросил Кадзи спустя какое-то время.

— Как-то не до того было. — пожал я плечами, выпив еще немного воды.

— Мне лично, прямо в глаза бросились эти разнообразные костюмы. — задумался он.

— Я так понимаю, ты о том, что кто-то в пиджачках, а другие в крестьянских одежках? — усмехнулась Ария.

— Именно, один и вовсе в латах был. Надо бы, кстати, его щит подобрать.

— А чего ты ожидал? — Дрой поднял голову к потолку. — Мертвецы то, набраны с разных миров. Это же экзамен, тут нет ничего естественного. В большом свете, таких лесов ты не встретишь, хотя… Есть конечно парочка, но там другая история. Различные тайники, если и будут охранять мертвяки, то уж точно набраны с одного кладбища, а то и вовсе, умертвленные прямо там.

— Ты имеешь в виду, что животные не настоящие? — посмотрел Кадзи на волчонка, заметив его взгляд, пушистый фыркнул и побежал к Хейри.

— Нет, видимо я не так выразился… — он прикрыл свой глаз, теребя себя за ухо. — Животные как раз таки настоящие, просто в реальном мире, не во всех будет заложена такая агрессия, а уж инстинкты самосохранения, точно будут присутствовать у каждого. Здесь же, все это изменено с помощью даров. Вот только, я не могу понять, почему тот лютоволк поступил данным образом…

— Вот и не надо париться. Далеко не все, устроено так, как ты думаешь. — улыбнулась с ухмылкой Ария.

Они испепеляюще посмотрели друг на друга.

— Хватит народ, после отношения свои выяснять будете. — вмешалась Хейри. — Может, дальше уже пойдем?

— Да ты права. — растерянно кивнула Ария.

Печально вздохнув, я поднялся, прохрустев пальцами. Кадзи попрыгал немного, разминаясь.

— Ладно, я готов! — пылко выкрикнул он.

— Не кричи ты так. — покосился я на него. — Все и так хорошо слышно.

К нашему счастью, следующие группы умертвий, собирались лишь по трое иногда четверо, не больше. Правда, к этому нужно добавить нескольких скелетов, но все это не несло никакой угрозы для нашей группы. Новый щит Кадзи, сделал наше продвижение еще проще. Стоило появиться очередной группе, как наш танк, тараном несся на противников, сбивая их с ног и дезориентируя. За эти часы, что мы провели тут, мы давно обвыклись, замечая противников практически так же хорошо, как волчонок. Петляя в этих коридорах, иногда казалось, что можно заблудиться, вот только, не было тут никаких ответвлений.

За очередным поворотом, оказался хорошо освещенный зал. Все пространство было забито мертвецами, десятками зомби и множеством скелетов. В середине же, восседало огромное человекообразное нечто. Тварь будто склеена из множества трупов. По всему его телу были видны искаженные лица. Рядом с ним стоял топор, ничуть не уступающий в размерах своему хозяину.

У меня появилось огромное желание, провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть это ужасное зрелище и уж тем более, не сражаться с ним. А, уж каких трудов мне стоило сдержаться и не выплюнуть сегодняшний завтрак.

— Нет, я не готов… — прошептал Кадзи, ошарашенно наблюдая за всем.

Выражение лиц остальных, ясно говорили, что и им, данная ситуация совершенно не нравилась. Хейри медленно отступала назад, прижав маленького лютоволка.

— Есть предложения? — развернулся к нам Дрой. — Где Рейн?

— Тут только что был… — растерянно осмотрелся Кадзи.

— Знаете, это даже не смешно. — я протянул руку к Кадзи, но остановился.

Вся моя рука, да что там, все мое тело было окружено темным дымом, что старался погладить мое тело. Все развернулись в мою сторону, но непонимающе переглянулись. В попытке стряхнуть эту непонятную субстанцию, начал трясти рукой. От моих действий темная материя, быстро начала рассеиваться, а я смог вздохнуть с облегчением.

— Так… Вот это уже совсем круто. — восторженно сказал Кадзи. — Так, а чего раньше не применял эту способность?

— Мне бы знать, как я сейчас-то, это сделал…

— А ведь это все упростит! — улыбнулся Дрой, пакостно так, меня аж передернуло. — Попробуй вновь скрыться.

Но, способность и правда, была кстати, остаётся только понять, почему это получилось? Из-за темного помещения? Да нет, думаю уже давно бы смог это сделать, да и лес иногда куда темнее был. А может все куда проще? Закрыв глаза, представил, как меня окутывает темный клубящийся дым, скрывая в себе. В течении пары минут я старался, снова и снова представлять это, пока не открыл глаза отчаявшись. Мое тело вновь, было окутано темной пеленой, скрывая меня.

— Как давно у меня все получилось? — спросил я, заметив товарищей скучающих у стены.

— О, он наконец пришел в себя. — засмеялся Дрой. — Я ведь вам говорил, это надолго будет.

— Понял я, с меня двести альтен. — махнул рукой Кадзи.

Мне оставалось лишь удивляться, когда они успели поспорить?

— Ладно, давайте к делу. — Дрой посмотрел чуть в сторону от меня, после чего махнул рукой. — Рейн, ты сейчас стараешься выманить их маленькими пачкам, после чего, ведёшь на пару поворотов назад. А там, мы уже сами будем с ними расправляться, пока ты силы будешь восстанавливать. Если твари окажутся умнее, чем я предполагаю и пойдут всей кучей, то просто скроешься с помощью этого трюка.

— Соглашусь, ты иногда разумные вещи говоришь. — кивнула Ария, стоящая у противоположной стены. — Проблема будет, если они вообще не пойдут за ним… Но, надеюсь, что все сработает.

— Опять ты меня приманкой делаешь… — вздохнул я, но после секундной заминки махнул рукой. — Давайте, двигайте уже. План действительно хорош.

Хейри запнулась о камень, от чего громко пискнула. Мы с Дроем уставились в зал, но ничего не изменилось, лишь один скелет посмотрел в нашу сторону, после чего побрел по своим делам.

— Простите. — прошептала она.

— Сами хороши, планы обсуждать, прямо рядом с логовом врагов… — покачал головой Кадзи, направляясь назад.

Они удалились, оставляя меня одного. Дав им время уйти на достаточное расстояние, вновь высунулся в зал. И как прикажете, мне их выманивать?

Подобрав с земли маленький камушек, кинул его прямо под ноги зомби. В недоумении, он начал вертеть головой, но быстро потерял интерес. Подобрав еще один, решил действовать решительнее и кинул ему в голову. Увы, но это получилось лишь с третьей попытки. Выражение его лица слегка изменилось, он оскалился и уставился на другого зомби, стоящего в стороне. Медленно подошел к нему, занес руку, и просто снес тому голову. Рядом стоящий скелет накинулся на него, вонзая клинок в грудь. Зомби лишь отмахнулся, заваливая скелета не землю. Мимо проходящий мертвец, поспешил на помощь, но поймал стрелу в голову.

В шоке я смотрел на то, как нежить убивает друг друга, из-за одного, маленького камушка. Пара минут и практически весь зал, вступил в эту бессмысленную схватку. Удивительно то, как они делятся на группы. Я может и понял, если бы скелеты воевали с зомби, но они убивали и своих собратьев.

Огромный монстр, поначалу просто следил за происходящим. Но ему быстро наскучило и он, схватив свой топор, снес целую кучу своих собратьев. Громкий рык разнесся по залу, отчего вся нежить поспешно разбрелась в разные стороны.

Ситуация была странной, но очень выгодной для нас. Так просто избавиться от половины, мы даже не мечтали. Решив повторить свой подвиг, подхватил камень и кинул в череп ближайшего скелета. В тот же миг, он обернулся в мою сторону, его глазницы вспыхнули и мертвец побрел ко мне.

— Эх… — вздохнул я. — Беда, печаль, огорчение.

Убедившись что, лишь часть нежити поспешила за мной, удалился на безопасное расстояние, стараясь при этом, всегда быть в их поле зрения.

Выбравшись в коридор, они начали крутить пустыми головами, в поисках нарушителя. Подхватив очередной снаряд, запустил прямо в кучку. Десяток пар глаз, вспыхнули во тьме, после чего на огромной скорости начали приближаться, брякая своими костями и оружием.

Не знаю, сколько времени мне потребовалась, для того чтобы добраться до своей группы, но наконец-то за очередным поворотом, в полной готовности стояли они.

— Ты где так долго ходишь? — заметив меня, рыкнул Дрой, смотря мне за спину.

— Встречайте гостей! — в папахах выкрикнул я.

Оглянувшись, успел заметить, как вонзилась стрела в нескольких сантиметрах от того места, где секунду назад был я. Это же, каким чудом, мне удалось уклониться от предыдущих снарядов.

— Сколько? — выкрикнул он.

— Откуда мне знать? Точно не все, что там были… — ответил я, вынимая свое оружие.

Первый зомби даже появиться не успел, как его пронзила лядиной снаряд. Кадзи поднял меч, парируя удар появившейся нежити, а своим новеньким щитом нанес мощный удар по его черепушке.

Обхватив крепче рукоять, вздохнул полной грудью.

Шаг во тьму.

Такой подлянки нежить, точно не ожидала, потому клинок без проблем снес голову нескольким врагам. Сместившись в сторону, отрубил протянутую руку и устремился в центр толпы.

Увел атаку меча в сторону, увернулся от приближающегося острия топора, срубая череп попавшему под руку противнику. В плечо вонзилась стрела, принося боль, которая быстро затерялась где-то вдалеке. Сжав зубы, выдернул ее и вонзил приблизившемуся зомби в его гнилую голову. Боковым зрением уловил движение, но обернувшись, увидел пылающее тело скелета. Позади этой толпы, лучники вновь натянули тетиву.

Шаг во тьму.

Очутившись позади, опрокинул сразу троих злосчастных стрелков, после чего ногой разломал их черепа. Кровожадная улыбка, сама собой появилась на моем лице и я лишь быстрее начал истреблять мертвецов, которые слишком поздно среагировали на мое появление.

— Это был последний. — выдохнула Ария, отступая дальше от трупов. — Вот только смрад этот, как же он бесит!

— Каркай, или же нет. Вот только, в данный момент, ничего сложного в этом дополнительном испытании нет. — улыбнулся Кадзи, скрестив руки и оглядывая коридор. — Как говорят у нас — изи.

— Ты не начинай вновь эту песню, там еще отряда четыре таких. — Дрой единственный не побрезгал и осматривал останки. — Да и еще то чудовище… Кто его знает, на что он способен.

— А разве они не спохватиться этих. — Хейри вновь отбирала кость у лютоволка, но тот упорно не желал отдавать находку.

— Это вряд ли. — я вытер клинок, об одежду одного из зомби. — И да, всего два, если не меньше.

— Ты о чем? — прищурился Кадзи.

— Отряда осталось. — я поднялся. — Вы бы это видели, там такое началось, когда вы ушли.

Вкратце, рассказал им про сражение мертвецов друг с другом и как на это реагировал их повелитель, ну или кем он для них является. Кадзи не удержавшись, засмеялся на все подземелье.

— Святой Уртук… — схватился за голову Дрой. — Ты мне еще там не ответил — что с тобой не так Рейн? Как ты умудрился заставить их, друг друга убивать?

— Так я и говорю, кинул камень а тот зомби, видимо обиделся на другого. — отмахнулся я от него. — Ладно, постараюсь еще выманить.

— Откуда у зомби чувства… — услышал я шёпот Дроя.

Как я и предполагал, нежить никак не отреагировала на пропажу своих товарищей. Подобрав камень, кинул его в ближайшего зомби. Потоптавшись на месте, он все же сообразил и направился в мою сторону, но в полном одиночестве.

Выманив его чуть подальше, расправился с ним и продолжил свою рыбалку.

Пять… Именно такое количество гнилых мертвецов мне пришлось убить, прежде чем очередной скелет взял с собой отряд, направляясь ко мне. Проделав все, как в прошлый раз, оперся на стену, тяжело дыша.

— Ты как? — встала рядом Ария.

— Да… — опомнившись, решил сильно не выражаться. —Тупые мертвяки, до меня сразу не дошло, что надо скелетов манить.

— Не поняла? — захлопала она глазами.

— Пытался зомби выманить, пять раз мать их…. каждый раз одно и тоже, тупорылое создание преться в одиночку, да еще так медленно… будто улитка какая. — вздохнул я. — В общем, голова там работает, только у тех, у кого мозгов вообще не должно быть.

— Всегда так было. — пожал плечами Дрой. — Значит, там осталась лишь небольшая группа?

— Именно, может десять, двенадцать, но думаю, мы и на месте быстро с ними управимся. — отдышался я наконец. — А где тела?

— Мы оттащили, чтоб под ногами не мешали. — кивнул Кадзи на проход, из которого мы не так давно пришли.

— Так что делать будем? — осмотрела всех Ария.

— Можно конечно, вновь выманить всех сюда, но думаю лучше рядом с залом разобраться с ними и сразу войти. — решил Дрой. — Только немного передохнем, мы уже не один час в этом месте, подкрепиться надо.