Из красавицы в чудовище и обратно

Со всеми этими сборами, вниз мы спустились ближе к полудню. На утро не похоже, но зато к сумкам с подарками у нас прибавилось всего четыре мешка с вещами. Назвать эти тюки сумками или рюкзаками язык не поворачивался. Чемодан у Адель был и довольно приличного вида, для данного уровня развития технологий, но в него мы сложили книги и ценные вещи, сдав вместе с мебелью кладовщику.

Луиза отчаянно зевала, исчерпав свой запас активности после бессонной ночи. Я поняла, что она не хочет со мной ехать, хоть и старалась этого не показывать. Отчасти потому, что её не звали, отчасти потому что, как и я, боялась разоблачения моей личности и закономерных последствий. Не знаю, что именно мешало ей сбежать: чувство ответственности за мою судьбу или страх от озвученных мною два дня назад угроз.

До первого этажа наш багаж дотащили домовые, не слишком аккуратно свалили его у начала лестницы крыльца. Дальше, до ворот Академии предстояло тащить их самостоятельно. Мы с Луизой страдальчески оглядели эту гору, мысленно решая, разделить всё поровну, или, по совести. Я была за равноправие, так как мне принадлежало черте тюка из шести. Луиза же хотела оставаться совестливым человеком, не посягать на чужое и не тянуть жилы без острой необходимости.

— Тебе же нужны физические нагрузки, — заботливо напомнила она. — Вот и сбегаешь два раза от крыльца до ворот.

Я ещё не придумала стоящего довода для ответа и напряжённо молчала.

— Госпожа Моренро, — радостно окликнул меня директор. Бодренько, не смотря на возраст, сбегая вниз по ступенькам. — Как хорошо, что успел увидеться с вами до отъезда.

— Добрый день, магистр, — качнула я головой в знак привития.

— Девушки, вы же вместе едите? — лучезарно улыбнулся он.

— Да, — недоверчиво переглянувшись, кивнули мы.

— Тогда, Луиза, очень вас прошу, поторопите вашего возницу. Он стоит где-то за воротами. Нам с вашей подругой надо обсудить её задание на лето.

— Хорошо, — хитро ухмыльнувшись, та подхватила свои две сумки и едва не в припрыжку, поспешила к воротам. Ясно давая понять, что от словосочетания "задание на лето" её, в отличии от меня, не бросило в жар.

Поймаю, точно уши по откручиваю.

— Госпожа Моренро, — уже без прежнего энтузиазма, заговорил директор, внимательно вглядываясь в моё лицо. — Сегодня утром, мне на стол легла докладная о ночном инциденте.

— Каком инциденте? — похолодела я, мысленно перечисляя, всё что произошло со мной начиная с бала. А проследив взгляд Магистра, испугалась ещё больше, накрывая лоб ладонью, словно защищаясь от лучей солнца.

— Господин Анаро, позволил себе вести себя некорректно, — понизив голос, напомнил директор.

— А, это, — протянула я, закусывая губу и подбирая нужные слова. Как замять скандал на лестнице и при этом не выглядеть всепрощающей овечкой. — Понимаете. Дело в том, что...

Директор молча понаблюдал за моими безрезультатными потугами, что-то придумать и снова заговорил, медленно и вкрадчиво:

— Я сегодня же отправлю письмо вашему отцу, но для предоставления достоверной информации хочу услышать вашу версию события.

Вот только этого мне не хватало. Ладно бы встреча с отцом Адель планировалась через месяц и дальше. У меня был бы шанс хоть как-то к ней подготовиться. А сейчас и без того неизвестно, чем закончится эта поездка к родителям, а тут ещё и разбор полётов.

— Господин директор, — склонив голову, вздохнула я. — Не стоит волновать моего отца по пустякам. Он придаёт излишне большое значение всему, что касается меня и может поспешить с выводами, — по крайней мере, так должно быть, если министр Моренро любит свою дочь.

— Пустякам? — прищурился мужчина.

— Не знаю о содержании докладной, — от волнения у меня пересохло в горле. — Но уверяю вас, инцидент произошел из-за того, что переизбытка волнения. За последние несколько дней столько всего произошло: вампиры, первый бал... — замялась я. Подбирать подобные слова оказалось невыносимо сложно. — И поведение Ринара было попыткой меня успокоить... Я хочу сказать, что мы вполне сможем разобраться со всем сами, — сдавшись, с надеждой протараторила я.

— Так что же всё-таки произошло? — не отставал магистр. — Это как-то связано с тем, что Леонсия случайно пролила на вас напиток.

— Да, — обрадовалась я. — Я очень разозлилась на своего жениха из-за его отсутствия рядом в нужный момент и позволила себе высказаться на повышенных тонах.

Смотрительница этажа же не могла знать с чего всё началось. Она наблюдала только итог грандиозной разборки.

— И, зная специализацию госпожи Герульди, Ринар для вашего спокойствия, поставил на вас печать Стража, — продолжил за меня, указав на магическое пятно на лоб.

— Да, — нерешительно согласилась я, спохватившись, что уже давно опустила руки.

То есть — это все, кого я встретила за сегодняшнее утро, выдели на мне это голубую блямбу? Царевна Лебедь, блин. Месяц под косой блестит, и звезда во лбу горит.

— Полагаю, вы посчитали такие меры предосторожности ненужными и запоздалыми? — уж больно складно предположил магистр.

— Да, — снова кивнула я. — Слишком заметная защита.

— И вы отреагировали излишне эмоционально, я прав?

— Излишне, — вздохнула я. Как же. Посмотрела бы я, если бы это его посадили на подоконник и скрылись во тьме, оставив на растерзание черной бездне под ногами и семи ветрам из окна.

— Ваш жених сказал, что произошло недопонимание, — решил подвести итог директор.

— Да, именно недопонимание, — согласилась я.

Недопонял, бедолага, с кем связался. Думал, я начну извиняться за разговор с Ореном, и едва не получил по физиономии цветочным горшком.

— Хорошо, что мы смогли всё выяснить, — удовлетворенно улыбнулся мужчина. — Полагаю, ваша карета уже стоит у ворот. Вам нужна помощь с багажом?

— Благодарю, — неуверенно отозвалась я, переводя взгляд с Магистра на груду своих не самых легких вещей. — Я справлюсь.

Благодушно улыбающийся директор опустил глаза на мои сумки и изменился в лице.

— У нас ремонт на этаже, — виновато пояснила я.

— Да, конечно, — задумался Магистр и, прикидывая что-то в уме, начал разминать пальцы.

Я приготовилась лицезреть очередной магический фокус, как мои вещи сами попрыгают в сторону ворот. Один мешок поднялся в воздух, но тут же упал на землю, подняв столб пыли.

— Господин Анаро, как замечательно, что вы вышли проводить свою невесту, — обрадовался директор.

Сглотнув, я обернулась в сторону крыльца и инстинктивно вздрогнула. Что ж это я так часто на него натыкаюсь? Ринар, спускался по ступенькам крыльца, закинув на плечо небольшой рюкзачок на тонкой, веревочной лямке, но при виде меня замер на месте, настороженно прищурился.

Тут же вспомнив о пятне на своём лбу, я плотоядно ухмыльнулась. Теперь мне точно не придётся ждать новолуния. Ходить с этой голубой гадость нет ни малейшего желания, даже если та будет меня защищать от всяких неведомых чудищ.

Наличие меня в паре с директором, или скорее директора в паре с открыто ухмыляющейся мной, блондин здорово насторожило, и, опустив руку с рюкзаком, осторожно поинтересовался:

— Мы с Ульриком планировали выехать в течение часа. Наши планы ещё в силе?

— Разумеется, — улыбнулся директор. — Проводишь свою невесту до ворот и можете отправляться. Всего доброго, госпожа, передавайте мои наилучшие пожелания вашим родителям, — последняя фраза относилась уже ко мне, после чело мужчина подмигну по очереди нам обоим и развернулся в сторону главного здания, по пути остановив другого ученика.

Мы же остались стоять, сначала посмотрев за явно продолжающим наблюдать за нами директором, а потом смерив друг друга красноречивыми взглядами.

— Доброе утро, — скривился мой жених, указав на груду сумок. — Это всё твоё?

Не дожидаясь ответа, он закинул лямки своего небольшого, полупустого рюкзачка на плечи и наклонился к моим вещам.

— Так не терпится от меня поскорее избавиться? — хмыкнула я.

— Не поверишь насколько, — вздохнул тот, брезгливо подхватывая по три сумки в каждую руку, недовольно примеряясь к их весу.

С интересом наблюдая за этим процессом, я дождалась, когда парень выпрямится и сделает первый шаг в сторону ворот.

— Постой, — схватившись за его рукав, я невинно посмотрела на него снизу-вверх. — Для начала избавь меня от своего непрошеного подарка, — и с издевательской улыбкой, показала на печать.

— Прям сейчас? — изумился он.

— Да, — захлопав ресницами, украдкой глянула на расхаживающего неподалеку директора. — Чтобы не доводить до нового недопонимания.

Парень проследил мой взгляд и, шумно выдохнув, подчеркнуто аккуратно опустил свою ношу на землю.

— Может стоило сказать спасибо? — недовольно поинтересовался он.

— Стоило бы, — согласно кивнула. — Врать директору — это сложный шаг для меня. Так что можешь приступать к благодарностям, а за одно и извинениям.

— Ты на досуге выпила зелье смелости, но оно приобрело новые свойства? — оглядев меня с ног до головы, насмешливо поинтересовался жених.

А вот я крепко задумалась. Если он, практически не общаясь с Адель, то и дело говорит, что я сама на себя не похожа, то как на моё поведение отреагируют её родители? Если в школе та вела себя скромно и застенчиво, то какой она была дома? С Луизой мы этого почти не обсуждали. Просто не успели и оставили разговор для долгой дороги. Земля, на которую я так пристально уставилась, тоже не собиралась давать подсказок.

— Это же всё-таки защита, — не дождавшись от меня ответа или хотя бы взгляда, примирительно заговорил Ринар. — А раз ты сегодня уезжаешь, то может стоить её оставить? Мало ли что может случиться в пути.

— Нет, — угрюмо отозвалась я. — Кособокая у меня защита.

— От кого надо, она тебя защитила, — усмехнулся парень и просто провел большим пальцем по лбу, словно стирая налипшую грязь. — Всё. Довольна?

Так быстро и просто?

Недоверчиво проведя ладонью по лицу, я скосила глаза к носу и вверх, в надежде увидеть голубоватое свечение. Увы, способностями хамелеона тело Адель не обладало, а лоб не нависал над глазами.

— Нет, там ничего, — жених не выдержал моих кривляний и, закрыв губы кулаком, принялся прятать смех за кашлем. — Поверь мне.

— Доверяй, но проверяй, — зажмурилась, пытаясь унять подступившую резь и сморгнуть выступившие от напряжения слезы. — А откуда ты знаешь, что она сработала? — спохватилась я.

— А разве нет? — парадируя меня, невинно переспросил парень. Издевается что ли?

— Эта защита отбросила ничего не сделавшего мне человека, и ещё хорошо, что Луиза не пострадала? — возмутилась я.

— Не сделавшего из-за защиты, — скрестив руки на груди, не терпящим возражения голосом пояснил тот. — Схватить можно не только за плечо, но и за волосы. И намерения относительно продолжения разговора могут быть разные.

— Возможно, но... Откуда ты знаешь? — опешила я, от таких детальных подробностей. Он за углом, что ли прятался? Или? — Ты следил за мной через эту штуку?

Следил как? Ему пришел какой-то отклик во время нападения? Или он мог меня слышать в режиме реального времени? Или видеть?

Воображение мгновенно напомнило, всё что я делала после стычки на лестницы и руки сами самой сжались в кулаки. Втянув шею и нахохлившись, как замерзший воробей, я скрестила руки опустив на них подбородок, словно прямо сейчас стояла голая посреди улицы.

Только вот подглядывание в душе не самое страшное. Если он действительно мог меня слышать, а мы с Луизой наверняка обмолвились о моём маленьком секрете с обменом душ и сознаний, тогда если не костёр, то крупные неприятности мне всё равно обеспечены.

— Не бойся, ты так? — насладившись моим перепуганным видом, усмехнулся жених. -Мы с Леонсией виделись сегодня утром. Что ты ей такого вчера наговорила? Что та начала шарахаться от меня, как от чумного?

— Ничего, — пробормотала я, постепенно приходя в себя. Сердце колотилось как сумасшедшее. Сейчас бы врезать этому гаду за пережитый ужас. Только вот боюсь на глазах заинтересованной публики мне руки, да и ноги распускать не позволят. — Пошли уже. Защитник, — фыркнула я. — Луиза меня уже заждалась.

До ворот мы дошли молча, думая каждый о своём. Ни кареты, ни Луизы на выходе не оказалось. Где её искать, я не представляла. Кареты, экипажи, дрожки и тому подобные транспортные средства, названия которых я всё равно толком не знаю, выстроились в очередь, постепенно подъезжая к воротам и, забирая молодых людей, уносились в сторону города. Понадеявшись, что рано или поздно очередь дойдёт и до нас, я пристроилась рядом с левой створкой и приготовилась ждать.

Ринар так же не проявлял инициативы, куда-то бежать и кого-то искать, и не просив мои вещи, спокойно стоя рядом, лишь изредка издавая вздохи нетерпения.

Успев успокоиться, я стала поглядывать на своего сопровождающего, подумывая о том, что расставаться на такой ноте, не самое мудрое решение. Пусть лучше у нас останутся положительные воспоминания.

Оглядев своего жениха, я в очередной раз поразилась разнице в росте. Это ж надо, действительно в пупок дышу. Смущенно опустив глаза вниз, спокойно могу изучать пряжку его ремня.

— Как у вас там наверху погодка? — не придумав ничего лучше, задрав голову, поинтересовалась я.

— Ветрено, — удивленно посмотрев на меня, усмехнулся парень. — А у вас? Внизу.

В экипажах произошла заминка и по второй полосе, если так можно выразиться, на большой скорости пронеслась карета. Пыль, с подсушенной солнцем дороги поднялась вверх, хлынув в раскрытые ворота Академии.

По сути было её не так много, до лица Ринара, та даже не дошла, слегка запачкав брюки, а вот меня окатило с ног до головы:

— Пыльно, — закашлявшись и отмахиваясь от пыли, отозвалась я.

Хорошо в глаза ничего не попало.

Мой жених, смотря перед собой, снова усмехнулся, только на этот раз искренне и весело, как тогда, ночью, на тренировочной площадке. И всё-таки вот эта настоящая, а не перекошенная ощущение собственного превосходства улыбка ему очень идёт.

— Извини, — не поворачивая головы, заговорил он. — Я действительно погорячился вчера и подверг твоё здоровье опасности. Больше такого не повторится.

— Ты тоже извини, — нехотя подхватила я. — За цветок. Не могу скакать, что не хотела или что больше такого не повториться, но сейчас мне даже немного стыдно.

— Многообещающий ответ, — хмыкнул парень.

— Твоя сцена ревности тоже была многообещающей.

— Ревность? — изумился парень, наконец-то поворачиваясь ко мне. — Я тебя умоляю. Какая может быть ревность с моей стороны?

— Если так, то какая тебе разница, с кем я общаюсь? — решила подтрунить я.

— Да, в принципе никакой, — пожал он плечами.

— Тогда это определённо была не ревность, — согласно закивала я, скрещивая руки на груди. — Всего лишь синдром собаки на сене. Сам не ам, и другому не дам.

— В любом случаи, Лирек, не лучшая для тебя компания. — уже даже наклонившись ко мне, зашептал Ринар. — Я думал, ты поняла это после прошлого инцидента?