Мор - это только начало

Воин немного потоптался рядом, но ответа так и не дождался. После чего я почувствовал, как меня взяли под руку и куда-то потянули. Просто чтобы не упасть я сделал шаг, затем другой и так вскоре оказался около телеги, куда меня и посадили. Ещё пара минут, и мы тронулись в путь. Медленно, животных вели под узды, и потому я ещё долго мог наблюдать зарево ночного пожара. Он, похоже, всё же перекинулся на соседний дом.

— Я всё понимаю, но... нельзя так с людьми, — донеслось до меня женское причитание. Похоже теперь меня будут бояться свои же.

— Они потеряли право называться людьми, — возразил мужской голос. Кажется, это был Бастиан.

— Сейчас всем тяжело и они...

— Именно в такие времена становится видно, кто чего стоит, — сказал, как отрубил, воин, — легко быть честным и благородным, когда всего в избытке.

Глава 19.

Мне было плохо. Настолько, что я толком не понимал, что вообще происходит — слабость, боль и головокружение затмевали собой всё остальное. В редкие моменты, когда я словно выныривал из густого тумана болезненного безразличия, осознавал, что меня везут или кормят. Но стоило мне попытаться направить магию на собственное излечение, как на меня вновь накатывало. И так раз за разом. Не знаю, сколько это длилось, но в какой-то момент я открыл глаза и вдруг понял, что чувствую себя вполне сносно. Слабость никуда не делась, но это уже мелочь.

Ещё я увидел, как надо мной склонилась девушка. Не сразу я смог сосредоточиться на её лица и понять, кто это такая, но когда всё-таки понял, то изрядно удивился. Во-первых, это была Бетани, с которой я почти не общался. Меня больше интересовала её сестра-маг, чем остальные Хоуки. А во-вторых, что куда интереснее, девушка сидела закрыв глаза и положив мне руки на грудь. Тут у меня была ровно одна догадка, поскольку и сам так часто делал — она пыталась сосредоточиться. А значит...

— Ты тоже...? — я не смог договорить и зашелся сухим, болезненным кашлем, от которого словно разрывало пересохшее горло.

Хоук-младшая отреагировала мгновенно, отскочив как испуганный кролик. Но потом спохватилась и подала мне бурдюк с водой, к которому я тут же жадно приник. Пил торопливо, давясь и чуть не захлёбываясь, но пересилить себя смог не сразу, поскольку с первыми каплями влаги ощутил жуткую жажду. А когда она отступила, то рядом уже не было Бетани Хоук, зато неуверенно перетаптывался Вельки.

— Баннич, тебе лучше? — встревоженно поглядывая на меня, прогудел он.

— Кажется да, — осторожно отозвался я. Прислушался к себе, опасаясь, что на меня вновь накатит то состояние. Но нет, была только общая слабость.

Заодно я осмотрелся, чтобы понять — мы стоим лагерем и меня устроили под размашистым деревом, сквозь крону которого с трудом пробивались лучи солнца. До меня даже не сразу дошло, что это должно было значить. Неужели дождь кончился? Это сколько же я провалялся? И почему мы стоим лагерем в разгар дня?

— Сколько прошло? — именно этот вопрос я и озвучил.

— Два дня как с той клятой деревеньки уехали. Если повезёт, то к завтрашнему закату уже в Перекрёстке будем. Могли бы и раньше, да тебе совсем худо стало. Залихорадило. И та девка сказала, что может попытаться помочь, но нужно остановиться. Мы посовещались и решили, что хуже уже не будет. Вот.

— Понятно... — протянул я, пытаясь осознать все вываленные на меня новости.

То, что мы уже преодолели большую часть дороги от Лотерига до Перекрёстка — радовало. Но вот с остальным было не так радужно. Что со мной случилось после того, как я сжег тех разбойников? Откуда возникла лихорадка? Прислушавшись к себе, я мог лишь уловить непривычный отголосок радости со стороны духа. Похоже, даже он считал, что дела мои были плохи. Пусть иногда он бывает невыносим, но мы тесно связаны, о чем он не забывает.

— Помоги встать, — в итоге произнёс я и, не дожидаясь помощи, попытался подняться самостоятельно.

Всё железо, как оказалось, с меня сняли, оставив только одежду. Но ощущения были такие, словно на меня навесили латы брата. Тяжесть и какое-то неудобство. И всё же встать, пусть и не без помощи Вельки, удалось. А там подоспели остальные члены моего небольшого отряда: Зан, Бастиан и Хоуки. Но реакция у них была... своеобразной. От радости, до открытого опасения. Неприятно видеть, как тебя боятся те, кто должен тебе доверять. Готов поспорить, что некоторые всерьёз опасались, что я стал одержимым. Ведь знать о том, что это попросту невозможно, они никак не могли. И объяснять это я не собирался.

— Зан, телеги готовы? — не желая ждать, пока эта пауза сама разрешится, спросил я. И, получив неуверенный кивок, добавил, — тогда выдвигаемся. Всё остальное потом.

Об этом решении я впоследствии пожалел. Трясясь в телеге, я решился ещё раз прибегнуть к магии, чтобы избавиться от слабости. И отчасти это помогло, Превосходство охотно делился маной и вскоре я почувствовал себя... ну, немного вялым разве что. Но следом накатил жуткий голод. Благо, у моих запасливых воинов нашлось что пожевать. Явно отложенное для себя, но в тот момент я об этом не хотел думать.

До самого привала все мои мысли были о произошедшем, я вспоминал детали той ночи. Жалости к разбойникам не было — смерть они приняли жуткую, но они её заслужили, как бы не старались объяснить своё решение. Но я не понимал, как мне удалось этого добиться. Люди ведь вспыхивали, словно добротно промасленный факел. Без каких-либо усилий, достаточно было лишь пожелать. Ничего подобного я определённо не умел. Вообще любые манипуляции с магией, будь то один из видов огненных снарядов или лечение, начинались от меня, а не возникали у цели. Не сказать, чтобы я хотел повторить подобное, крики тех людей вспоминать совершенно не хотелось, но вот к самому навыку интерес имелся.

Хотя в первую очередь меня волновало то, как я повёл себя в тот момент. Я сорвался, потерял контроль, впал в неконтролируемое буйство. Да я даже полностью вспомнить происходящее не мог, лишь куски. И вот это действительно страшно. Своих я не тронул, но это не было осмысленным решением, а провидение Создателя. Что если подобное повторится? И что если я останусь в подобном состоянии навсегда? Может моя связь с Превосходством действительно имеет больше общего с одержимостью, чем я всегда считал? Хотя не похоже, чтобы дух был доволен результатом. Первой его реакцией, как помню, был страх, а сейчас он ведёт себя непривычно покладисто.

В любом случае, я определённо не хотел, чтобы подобное повторилось. Ведь мало того, что я могу натворить всякого, распугать собственных людей и раскрыть собственную тайну, так ещё и про последствия забывать не стоило. Мне стало плохо не просто так. Не бывает таких совпадений. Похоже, случилось что-то типа магического перенапряжения. Наставница мне ни о чем подобном не рассказывала, но откуда ей знать, что может стать с магом, у которого практически безграничная мана? Маги круга или аввары с подобным, скорее всего, не сталкиваются. Так что мне стоило быть поосторожнее. В идеале попробовать нащупать этот предел, чтобы знать, когда стоит остановиться.

В размышлениях прошел весь путь до ночёвки. Бастиан и Зан старались осторожно, исподволь меня расспросить, но особо не напирали. Моего слова, что теперь со мной всё в порядке, им хватало. Может какие-то сомнения оставались, но высказывать их они не стали. Всё-таки насколько проще с людьми, которые в тебя верят. Даже не тебе, а именно в тебя. С Хоуками же всё было куда сложнее. Их мать явно уже пожалела, что со мной связалась, и пока я ничего с этим поделать не мог. Тут нужно время, чтобы она успокоилась. Это Марианна с Карвером в Остагаре и не такое видели, а она простой обыватель. Но при этом мать семейства и легко могла заложить в голову своих детей сомнения.

Пускай сейчас с этим я ничего поделать не мог, но была одна тема, которую я никак не мог игнорировать. Бетани. Если она маг, то я должен об этом знать. Поэтому пока остальные занимались организацией стоянки, я подошел к Марианне, чтобы обсудить этот вопрос.

— Нужно поговорить, — прямо заявил я.

— О чем, милорд, — удивительно, но на этот раз девушка говорила с должным уважением. Похоже на неё мои действия тоже оказали впечатление, только в ином ключе.

Вместо ответа я чуть качнул головой в сторону, где Бетани со своей матерью занимались нашим будущим ужином. И Лиандра уже посматривала в нашу сторону с заметной опаской. От Марианны это тоже не укрылось, поэтому она, кивнув мне, предпочла отойти чуть в сторону, углубляясь в лес. Только там, избавившись от лишних глаз и ушей, она ответила:

— Если вы о Бетани, то она тоже маг. Прошу прощения, что сразу не сказали, просто...

— Я понимаю, — не стал затягивать неприятный для неё момент я. Тем более что я действительно понимал. Доверить такую тайну постороннему тяжело. У меня тогда в лесу вообще мысли были избавиться от свидетелей, — есть ещё что-то, о чем я не знаю?

— Нет, Карвер не маг, мама тоже. Это всё от отца идёт, он говорил что у них в роду всегда много магов было. Из-за этого родители мамы были против их брака, — ответила Хоук.

Много магов среди предков и потомков? Похоже, её отец по понятиям авваров тоже был носителем сильной крови. Интересно, но совершенно не важно в данный момент. Разве что ещё один повод удержать Хоуков подле себя. Важным тут было именно то, что моя догадка подтвердилась, и Марианна не стала пытаться уйти от ответа.

— Что она умеет? — раз девушка была настроена на нужный лад, то я поспешил задать следующий вопрос.

— Только лечить, — коротко ответила Марианна и, видимо заметив моё недоверие, пояснила, — Бет была слишком мала, отец не успел её ничему научить. А я и сама мало что понимаю. Но пару лет назад мы слегли, тогда многие по округе болели. Я ничего не могла поделать, но Бет как-то нас вылечила. Оттуда и повелось — я ломаю, она лечит.

Моё недоверие исходило из того, что я по себе знал, как непросто научиться лечить, даже если уже что-то умеешь. Но веская нужда может заставить пойти на многое. Наверное именно так становятся одержимыми. Но Бетани Хоук на одержимую точно не походила. Хотя я их никогда в жизни не видел. И всё же в подобное сложное было бы поверить. Тот же Превосходство наверняка дал бы мне знать, если бы почуял другого духа.

— Передай ей мою благодарность. Я рад, что вы с нами, надеюсь скоро мы будем в безопасности, — я узнал самое важное, а для долгих разговоров время будет когда мы вернёмся к себе в Харгрейв.

В ответ на это девушка просто кивнула, но не стала возвращаться к своим обязанностям. Вместо этого немного помолчала, а потом задала встречный вопрос. Пожалуй, он был неизбежен, но от того более приятным не стал.

— В той деревне... что это было?

— Не знаю, — не стал скрывать я, — это не одержимость, если ты об этом подумала. Сейчас я чувствую себя как обычно и могу делать то, что привык, — на моей ладони на миг загорелся язычок пламени, — но вот то, что я сделал тогда, повторить я вряд ли сумею. Да и не хочу если честно. Уж больно это было... мерзко.

Тут я слегка покривил душой, поскольку меня в первую очередь пугала потеря контроля над собой. Но говорить о том, что я сам испуган, явно не следовало. Как и откровенно врать. Так что лучше отделаться полуправдой.

Не знаю, убедили ли Хоук мои слова, но задавать новые вопросы она не стала. Предпочла вернуться в лагерь. Я торчать в одиночку в лесу тоже не стал. Магия магией, но мне требовалось нормально отдохнуть для окончательного восстановления. А там может и до Перекрёстка доберёмся, где я почувствую куда спокойнее, чем на тракте. Мор никуда не делся, но знакомые места всё же лучше, чем эта дорога. Ещё лучше наконец добраться домой, поговорить с братом и... хотелось бы утешить себя, что после этого всё наладиться, но врать самому себе глупо. Нынешние проблемы сменятся новыми. Но там хотя бы будут люди, которым я доверяю, а это уже немало.