— Об этом позже. Как остальные двое, что рассказывают.
— Оба здоровы. Мне удалось поговорить с ними — искусно лгут, мне явно не доверяют.
— Вас не раскрыли?
— Ни в чем не уверен, но барон со мной сейчас более обходительный, чем перед отъездом. С ним в принципе ни в чем нельзя быть уверенным.
— Демоны, с меня начальство не слезает, вынь да положи! Задание остается прежним и это не мое решение.
— Да я почти раскрыт, чувствую! Если они нас уже не слушают. Я же объяснял вам все недостатки такой связи.
— Знаю, но выхода у нас нет, придется надеяться на Спасителя, что не нашли наш канал. Ну и словечко! Следующая связь по второму варианту.
— Если я смогу, — усмехнулся Валет, — вы можете передать привет жене и дочери? Ради Спасителя!
— Вы же знаете, это была не моя идея! Нет у меня к ним доступа, но сделаю все, что в моих силах, — очень проникновенно ответил Терус, — я бы вас отозвал еще тогда, когда не удался захват, не дураки же они, но... альтернативы нет, приходится рисковать. Тем более по вашим словам весь замок знал об отъезде, и вы нисколько не больше.
— К войне готовятся? — Терус через паузу перешел на другую тему.
— Готовятся. Крестьянских детей в отряды понабирали, я вам рассказывал. С приездом барона ничего не изменилось. Магическая поддержка мощная будет, это да, такие амулеты — закачаешься! И все уверены, что отобьются, вот что поразительно.
— Я не военный, не мне судить, но победа Лавийцев — ваш последний шанс. Чем быстрее хозяева прибегут к нам, тем счастливее все для вас закончится.
— Вы знаете, о ком я переживаю! — резко ответил Валет.
— Не нервничайте, вам еще выступать предстоит.
— Конец связи, не стоит так откровенничать в эти амулеты.
— Следующая по второму варианту. Удачи вам, бард!
— Чего это Терус так разоткровенничался в рацию? — задумчиво произнес я.
Рон развалился на стуле и по привычке барабанил пальцами по столу. Значит думает.
— Он ничего не теряет: слушают — хорошо, нет — еще лучше. А Валет, оказывается, за страх работает, не только за совесть, — ответил мне друг, — и он тоже знает, что разговор могут подслушать...
И продолжил бомбардировать стол.
— Нас ждут в Шелтоне и я, кажется, понял, кто Лавийцам подсказывал. Ну, Твердь, вот сволочь! — возмутился я, — и плюнь ты на эти многоходовки!
— Ты как вчера родился, — фыркнул в ответ Рон, — его можно понять, он на границе и мы ему нужнее. А что такое многоходовка?
— Понять? Понять можно любого, но методы... попросил бы прямо! — я не стал объяснять игру в шахматы.
— И ты бы все бросил и пошел? А методы... вполне обычные для политики. Это лично для меня и тебя они неприемлемые. Кстати, ты сейчас барон и если бы встал такой выбор, то как бы поступил? — и сам же ответил — Можешь не отвечать знаю, что не так.
— Вот и нечего спрашивать — каждый на своем месте. А многоходовка, это... ох, как объяснить то, — я встал в тупик. В Эгноре была похожая игра с фигурами, называлась Варг — от названия столицы империи, но её правил я не знал.
— Короче, когда заранее просчитывают несколько вариантов действия и своих, и противника.
— Комбинации что ли?
— Верно.
— Вечно ты заумь несешь, говори проще. Ладно, что делать будем?
— Тоже, что и раньше, план составлен. Ты мне сроки дай, численность и направления!
— Будут, будут, напали на одну ниточку из местных, надеюсь, выведет...
Она и вывела. Через три дня.
Резидентом оказался один из посадских портных. Я удивился этому факту: раз у нас в посаде поселились портные, значит есть спрос на их продукцию. Прям настоящий город! На глазах вырос.
Шпион завел у нас целую сеть из подмастерий и прислуги, а один агент даже в наше ополчение входил. Через него и вышли.
Завербован он был классически. Не хватило денег расплатиться за платье будущей невесте, и портной вошел в положение, дал отсрочку и даже в кабак пригласил обмыть обнову. Слово за слово и парнишка соглашается принести показать свой табельный "арбалет" с огненными стрелами. Конечно, это строжайше запрещено, но что только не сделаешь для хорошего человека, которому обязан. Тем более спор произошел, не верит штатский и все тут, хвастуном называет. "На гражданке" ополченец служил конюхом, и далеко не военным, но в душе давно считал себя настоящим воином.
Смешной он этот портной. Солидный дядя, а любопытный и добрый, как ребенок. Принес, показал. А портной возьми и забери его в залог. Никакие мольбы не помогали, а возвращаться надо с амулетом, без него никак! Снова уговорился мастер. Правда расписку взял, которую ополченец подмахнул не глядя. Убежал радостным, пообещав заплатить в срок.
А завтра сам портной в конюшню наведался и бумагу показывал, а там... сотрудничество с Лавией. Далее шантаж, вознаграждение и готов агент. Почти месяц работал. Выболтал все, что знал и о чем слышал, все амулеты, к которым имел доступ описал, про тактику, которой учат рассказал и за все это щедро получал. На деньгах и прокололся. Роновские ребята обратили внимание на внезапно разбогатевшего конюха. Устроили негласную проверку и практически сразу "под колпак" — очень уж любопытные доходы и странное поведение. Через неделю взяли портного — следили за тайником. Личных встреч шпионы давно не проводили, старались шифроваться. Хорошо, что у всей группы захвата, трех крепких парней, имелись "ловчие сети" — с третьей попытки удалось его вырубить. Очень ловок оказался шельмец, сам двоих покалечил. Учиться нам еще и учиться!
Резидента поместили в подвале, в нашем единственном "каземате". Приковали и, на всякий случай, надели "браслетик". Теперь он был усилен до блокировки астрала.
Впрочем, задержанный не был магом, это мы с Роном сразу определили. Максимум — видящий, их от простых людей отличить практически невозможно, на чем мы чуть не прокололись с Валетом.
На первый допрос мы явились вдвоем.
— Буди, — сказал я Рону, — обрати внимание, у него печать клятвы.
— Так сними.
— Сейчас скопирую, — я коснулся рукой головы шпиона и отошел, — буди. Я рядом постою, послушаю твои методы и печать потихоньку разматывать буду.
Рон ухмыльнулся:
— Как знаешь.
Разбудил задержанного. Пока тот тряс головой и осматривая камеру мутными глазами, Рон пнул его по коленной чашечке. Портной согнулся пополам и взвыл. Глаза наполнились осмысленным страданием.
— Как собирался передать сведения, когда, где, отвечать!
— Это ошибка, господин комендант, — выдавил из себя резидент.
У Рона было несколько официальных должностей: комендант крепости, командующий "армией" и начальник тайной службы.
— Ага, ты гулял и случайно сунул руку в неприметную щель между сараями и надо же, там оказался кошель с бумагами. Какое совпадение!
— Не так все было! Меня попросили! — сквозь натуральные рыдания произнес шпион, — теперь меня повесят, да? И зачем я согласился! — сказал с такой досадой, что мы с Роном переглянулись. Если бы не показания ополченца, то этого солидного, плачущего мужчину вполне можно было признать благонадежным гражданином, раскаявшимся в неблаговидном поступке.
— Да? — полюбопытствовал Рон, — Интересно. Рассказывай, может, искупишь вину.
— Меня попросили, — успокоившись, заговорил резидент, — сегодня на рынке подходят ко мне двое парней. Я их не знаю, Спасителем клянусь! И говорят, мол, хочешь заработать. А кто ж не хочет! У меня семья в Тавроне, это городок такой на пути в Волчек, а здесь я один с подмастерьем на заработках. У вас хорошие клиенты, спасибо, ваша милость, — поклонился мне и продолжил, — Надо, говорят, забрать кошель с векселями, а нам в замок ходу нет. Я еще тогда заподозрил, что дело нечистое, но... демоны попутали, Спасителем клянусь! Целых пять золотых пообещали, где же тут устоишь! Вы их взяли? — спросил с надеждой. Мол, сейчас все выяснится и его отпустят.
Он мог обмануть мага жизни, но не Фиону. Куда ему до Валета, в оценке которого она всегда сильно сомневалась. Здесь диагноз однозначен — ложь. И страх, куда без него, и слабая надежда.
— Складно поешь, — ответил ему Рон, и мысленно спросил у меня:
"Что с печатью? Не хочу, что бы он загнулся раньше времени"
"Работаю, печать мудреная и всегда срабатывает при попытке размотать. Они все разные, я про печати, с черным нам оказывается повезло. Вскрою, не переживай, куда ты торопишься"
"Смотри, какой опытный, аура на ложь не прореагировала, боюсь, сам захочет уйти"
"А! Ну да, попробую ускорить"
— А чего же сам ко мне не подошел, если подозревал? А те парни... они существуют? — Рон за подбородок подтянул его голову к себе и заставил смотреть в глаза.
— Были, господин комендант, Спаситель свидетель! Пошлите людей на рынок, вдруг они еще там? А к вам, — он замялся, испуганно-честно уставившись в лицо Рона, — я бы сам кошель принес! Посмотрел бы что там и сразу к вам. А что там? Ой, извините, случайно вырвалось.
— Допустим. А зачем при задержании сопротивление оказал?
— Да откуда я знал, что это ваши ребята были? Думал, грабители! — надежда в его душе словно расправила плечи.
В дверь постучали и сразу открыли. В камеру буквально влетел восторженный юноша:
— Нашли, господин барон! — и показал Рону разговорник, — у него дома под полом хитрый тайник, — кивнул в сторону задержанного, — там еще деньги и бумаги были.
Резидент медленно выпрямился в полный рост и гордо заговорил:
— Глупые Хромские свиньи, я презираю вас всей душой. Пусть меня не будет, но эти исконно Лавийские земли станут снова нашими. Спасайтесь, как крысы с корабля! Это говорю вам я... — ноги шпиона подкосились, и он медленно завалился на пол... в глуком сне.
Я вовремя заметил резкую смену настроения и просто не дал договорить, усыпил. А юноша заработал от Рона разбитый нос и фингал:
— Ты совсем идиот? Нельзя секретные сведения при задержанном разглашать! А когда стучишься, приглашения надо ждать ты же видел, что я занят!
— Вы же сами сказали, как что найдем — сразу к вам! — оправдывался молодой, вытирая рукавом кровь из носа.
— О, Спаситель, когда же вы научитесь работать! — возопил Рон, — сначала двоих покалечил этот, — кивнул на спящего, — Лизе лечить их пришлось, теперь еще и... тьфу! Пошел отсюда, чтоб глаза мои тебя не видели!
— Ты чего это, без мордобоя нельзя? — спросил я, как только пацан выбежал.
— Быстрее дойдет, — отмахнулся Рон, — как скоро печать снимешь?
— Девочки работают, — пожал я плечами.
— Слушай, — сказал, спустя минуту, — в принципе все, но... а если он будет запираться, смотри какой злющий...
— Ничего, каленое железо всем языки развязывает. Подожди, ты что-то предложить хочешь?
Рон с интересом всмотрелся в мое задумчивое лицо.
— Есть мыслишка...
"Лиона, зайди в каземат. Это комната за оббитой железом дверью в подвале. В ней еще окошко зарешеченное есть, Витар знает. Мы с Роном ждем"
— Скоро Лиона с Витаром придут.
— Зачем? — удивился Рон и тут же понял мою идею, — неужели ты думаешь Лиона... а что, стоит проверить.
Вскоре явился Витар с матерью.
— Спит, что ли? — задал он риторический вопрос, взглянув на резидента.
— Обычный глубокий сон, — подтвердила Лиона. Для своего небольшого магического стажа она удивительно хорошо разбиралась в тонких оттенках ауры, особенно относящихся к психике человека.
— Зачем я тебе понадобилась? — это ко мне.
— Этот человек Лавийский шпион, — Лиона кивнула. Она знала об этом, — упертый тип. Печать клятвы я снять могу, но будет ли он сотрудничать — большой вопрос. Тебе задача: разговорить или... прочитать мысли.
— Как? — удивилась Лиона.
— Понятия не имею! Положись на интуицию или договорись со своей стихией разума, она у тебя самая развитая среди нас. Действуй. Смелее!
Женщина в сомнении покачала головой, подошла к мирно спящему человеку и села рядом с ним на корточки. Лавиец лежал на правом боку, свернувшись калачиком и подложив ладони под голову. Спокойно сопел. Ангелочек — не меньше!
Графиня положила руку на висок этого "ангелочка" и закрыла глаза. Минут пять ничего не происходило зато потом... от её руки в голову спящему хлынул фиолетовый поток и мгновенно оплел все тело густой сетью. Фиолетовая часть ауры с головы резидента на минуту смешалась с аурой на руке Лионы и вернулась на место. Затем пропала сеть. Лиона убрала пуку и попыталась подняться, но её зашатало. Мы не дали упасть. Аккуратно перенесли на лежанку. Лиона уснула.
— Чего это с ней, — высказал общее волнение Витар.
— Не видишь что ли, спит.
— Надо будить, — сказал Рон.
— Может пусть выспится? — засомневался сын.
— Нет, друг, этот сон навеян моим заклинанием, которым я шпиона усыпил. Посмотри, как схожи эти линии их аур. Так что надо будить.
Я легонько коснулся пальцами лба графини. Она открыла глаза и села.
— Странно... уснула и не заметила как... — прошептала себе под нос.
— Мама, ты как? — взволнованно спросил Витар.
— Нормально, сынок, — отстраненно ответила она и задумалась.
Мы молчали. Портной продолжал спать на полу.
— Втравил ты меня в историю, Егор. Передо мной почти вся жизнь его промелькнула, еле остановила. Противно.
— Как все происходило? — заинтересовался я.
— Нас последние месяцы интересуют, — добавил Рон.
Лиона вздохнула:
— Как — не могу сказать. Уговорила свою стихию и она "показала" мне всю память. Еще и фыркнула: "Смотри снова с ума не сойди", — и была права. Хлынуло в меня все: мысли, чувства, желания... я закричала и ругнулась на Богиню, я свою "разумницу" Богиней назвала, она послушалась, остановила. Потом объяснила, что мне надо было в глаза смотреть и самой "слоями": от недавних до давних воспоминаний идти, так легче и понятней.
— Вы с ней разговариваете? — удивился я.
— Когда она захочет — говорим, — Лиона пожала плечами, словно это само собой разумеющееся, — Так вот, из последних воспоминаний... чувства. Демоны с ними, с чувствами, слушайте главное: он полагает, что нападение начнется пятнадцатого июня, силы — усиленный полк. Это примерно двести сабель конницы и пятьсот мечей пехоты. Откуда пойдут, точно не знает, но полагает, что Хромские заставы на перевалах Лавийцев пропустят.
— Его задача — организовать измену в замке или, по крайней мере, панику. Передал в Лавию численность наших сил, расположение обороны в замке, характеристики вооружения, сколько запасов провизии и сколько всего народу. В общем, все, что узнал от агентов и лично. Агентов, кроме ополченца, шестеро: двое подмастерий и четверо — женщины из прислуги. Их имена... — перечислила.
— Итак, господа, подвожу итог, — сказал я после общего молчания, — до начала войны осталось пять дней. Рон, пора начинать план "Б", — Витар, ты знаешь, что делать в этом случае. Спасибо, Лиона, очень любопытно. Потом, в более спокойные времена, познакомишь меня со своей "богиней", — я подмигнул женщине, — пойдемте отсюда.
— Подожди, — остановил Рон, — с этим что делать? — имел в виду шпиона.
