— Тц. — закатил глаза. Если неприятности стучат в твою дверь, есть несколько вариантов. Первый, не открывать и цепляться за призрачный шанс что все обойдется. Хотя в 99% дверь выламывают и спрятаться не удается. Второй, взять дробовик, повернуть ключ в замке и сказать: Что, суки! Не ждали?! Не факт, что поможет, но это будет красиво. Хотя есть и третий вариант, я его называю женским. Как когда-то сказала одна моя знакомая, если с проблемой переспать, то она перестает быть проблемой. Что-то в этом есть, но вариант с дробовиком ближе к сердцу.

— Кто ждет? — уточнил у пожилой женщины, которая была в курсе всех событий на базе, даже еще не случившихся.

— Малк, его невеста и сестра невесты.

— Пусть ждут. — и стал сдавать смену.

Прошлись по приборам. Все блестят, как новенькие. Еще бы, сам тряпочкой протер, убивая время. Была бы паста ГОИ, сверкали бы ярче бриллиантов, но традиция натирать поверхности сильна лишь на дирижаблях. Там блестит все что может блестеть. Здесь, лишь стекла протрут и все.

— Красиво. — оценила увиденное сменщица и посоветовала. — Как выйдешь сразу поклонись. Аристократы любят уважение.

...

Вышел и смотрю, точно ждут. Даже лавочку притащили, чтобы ноги не утруждать. С откидной спинкой. С комфортом поджидают, засранцы. Не хватает только зонтика над головой и халдея с полотенцем, перекинутым через руку.

— Никос.

Началось. Не останавливаясь повернулся в их сторону.

— Есть вопросы к тебе. Ответишь?

— Нет.

— Почему? — неподдельно удивилась девушка.

— Может потому что не хочу? Нет. Это было бы не точно. Может я просто не хочу скучно тратить свое время! Вот оно! Дротик брошенный в яблочко. Стрела, попавшая в центр мишени. Удар, поразивший не бровь, а глаз.

— Считаешь нас скучными? — слабая улыбка появилась на ее губах.

— Если это не так, развесели меня. У тебя минута.

— Тебя развеселит он. Малк. — и повинуясь ее воле мой бывший друг встал со скамейки.

— Я бросаю тебе вызов!

— Чё? Сегодня день солнечной активности? Напекло голову и потянуло на подвиги? Решил поглумиться над человеком, у которого порваны связки или это просто желание выпендриться перед девушками? Стоп! Не отвечай. — указал пальцем на подростка видя, что он хочет что-то сказать. — Ты победил. Я сдаюсь. Ты лучший и прочее, прочее, прочее.

— Стой. — за спиной послышались бегущие шаги и вскоре меня догнали девушки и перегородили дорогу.

— Ладно. — начала высокая девушка. — признаю. Наше знакомство началось не очень удачно. Мы не знали тебя, ты не знал о нас. Давай все исправим и начнём с начала.

Договорив они подхватили меня за руки, приподняли и потащили назад.

— Моя комната в другой стороне! Хочу это сделать на кровати! Неси меня нежнее! — чертовы бабы, всего пару слов сказал, а у них уже руки обмякли и уронили меня на холодную, твердую землю.

...

Улыбнувшись начальник карантина отвернулся от окна и спросил у собравшихся в его кабинете людей.

— Что говорят в лаборатории?

— Ловушки на пожирателя боевых форм будут готовы через два часа. Как только их протестируют на стенде, группа выступит. Вас что-то тревожит?

— Да. Это ключевой момент. Если нам удастся захватить это существо, через три — четыре месяца доберемся до места разлома. Это большая ответственность и я нервничаю.

— В туман пойдут лучшие. — ответил ему помощник.

— Усильте защиту лаборатории. Меня тревожит мысль, что пожиратель может вырваться.

— Разработчики саркофагов гарантируют их надежность. — возразил кто-то из присутствующих.

— Я знаю. — отвернулся к окну мужчина. — но все равно усильте. Неспокойно мне.

Обменявшись понимающими взглядами и легкими улыбками собравшиеся покинули кабинет. Их шеф был еще тем перестраховщиком. По мнению большинства, если бы не его осторожность, с туманом можно было бы покончить год назад.

...

— Никос. — начала девушка, когда я был усажен на край скамейки. — Ты видел утреннюю драку и то, как эта Дижи меня оскорбила. Мое положение не позволяет прощать подобное. Понимаешь?

— Пока да.

— Какие у тебя с ней отношения?

Вот оно что. Леди решила узнать, буду ли я вставлять ей палки в колеса.

— Кроме того, что мы были в одной команде, никаких.

— Точно? — мне почему-то не поверили.

— Что за сомнения? Ты разговариваешь с будущим Героем!

— Да, да. Я уже знаю про существование влажной мечты. — сделала она пренебрежительное движение рукой. — Значит эта девка не рассчитывала на твою поддержку? Странно. Я обязательно выясню причину ее уверенности. Теперь о вызове Малка. Ты можешь принять его, когда поправишься. Он потому и называется вызов, что перед его проведением определяются условия соревнования.

— То есть, если я скажу, что мы будем биться на ватных палочках, он будет в меня тыкать этой штукой?

— Знаешь, у тебя очень непростой, тяжелый характер. — получил пристальный взгляд больших зеленых глазищ.

— Знаешь, не хочу сказать о тебе ничего плохого, но если бы ты была принцессой, запертой в замке с чудовищем, то смелые герои шли в замок чтобы спасти чудовище.

— Ты нарываешься, мальчишка!

— Я говорю, что думаю, не нравится, общайся с теми, кто осыпает дифирамбами и комплиментами.

— А ты считаешь, что я их недостойна?! — нахмурила она брови.

— Кроме раздутых амбиций и завышенного ЧСВ не вижу ничего. — сказал и не успел среагировать на движение ее руки отправившей меня на землю.

Кружилась голова и перед глазами мелькали звездочки. Удар у красотки поставлен на славу.

— Понял, что бывает с хамами? — наклонилась она ко мне.

— Понял, как аристо относятся к правде. — оскалился в ответ. — других аргументов у них нет.

Хрясь и от боли в боку меня выгнуло дугой.

— Не переживай, я оплачу твое лечение. — улыбалась довольная собой девушка.

— Оставь себе, на бедность.

Хрясь. В этот раз удар пришелся по связкам правой ноги и мне реально поплохело.

— Похоже никто не утруждал тебя обучению манерам. Я исправлю это упущение. — следующий удар пришелся в ключицу. — При встрече с аристократами такие как ты кланяются. Внимательно слушают что им говорят, и безропотно исполняют. Понял?

— Забавно это слышать от дешевой фальшивки. — выдавил из себя после этих слов хе-хе и удар ногой в голову напрочь меня вырубил.

...

Сидя в автобусе везущей ее на остановку дирижаблей Нэясиа улыбалась. Ей понравилось, как поставила на место этого мальчишку. Даже то что из-за этого она оказалась в черном списке карантина ее не слишком волновало.

— Сестрица, ты лучшая! — подбодрила ее мелкая, а вот провожающий их Малк был мрачен.

— Тебе не понравилось то что я сделала? — спросила она его.

— Ты перегнула палку. — с сожалением ответил подросток.

— Он хам и наглец. Он получил по заслугам.

— Ты не понимаешь. — простонал Малк уткнувшись лицом в ладони.

— Чего же я не понимаю? — негромко рассмеялась девушка.

— После того как Никос вытащил на себе троих из тумана я подумал, что он либо одержим злом, либо ему помогает полубог и попросил отца узнать, есть ли у него покровитель.

— И что? — замерла Нэясиа почувствовав неладное.

— Он запретил мне его называть, но ты сегодня переборщила.

— Кто? Его? Покровитель? — чеканя слова девушка ухватила подбородок подростка и впилась в него пронзительным взглядом. — КТО?!

— Батсу. — выдавил Малк и получил пощечину.

— Идиот. Ты должен был меня предупредить!

— Что в этом такого? — взволнованно смотрела на них девчушка. — Полубоги не вмешиваются в жизнь смертных? Ведь так?

— Не вмешиваются. — кивнула помрачневшая Нэясиа. — только у конкретно этого, есть семья, обладающая огромным влиянием и как только они узнают, что подопечного Основателя, которого они безмерно чтят и уважают, я избила... Это может отразиться на делах нашей семьи. Мммм. — простонала она, закрыв глаза. — Придется подключать старших. Малк — ты дебил!

— Я... — начал было оправдываться покрасневший подросток, но девушка его перебила.

— Даже не спорь со мной! Ты был обязан меня предупредить! Возвращайся обратно, и договорись о компенсации! Жду твоего отчета.

...

Снова знакомые лица врачей. Чувствую, скоро они будут мне как родные. Подлатали, поругали, и погрузив на каталку отвезли в палату, где проваляюсь день, два или больше. Начальство было оперативно оповещено. Тоже наругали. Мол с дамами так нельзя, особенно с молодыми. Рука у них тяжелая, мозги отсутствуют, бьют, а потом думают. То, что тяжелая полностью с этим согласен. Сломанная челюсть тому свидетельница, хотя я сам пошел на конфликт и его результат закономерен. Чего пошел? Просто, когда вышел с комнаты оператора, то подумал, что лучше в больнице лежать, чем за этими приборами смотреть. Так что сбылась мечта идиота. Конечно, будь возможность вернуться в прошлое, такой номер не выкинул, била деваха от души и было реально очень больно. Не удивлюсь, если она ринге выступает. Но что сделано, то сделано. Теперь залечить полученные травмы, а там глядишь и связки заживут и смогу снова в туман ходить. Мечта, которая дает силы. Осторожно встал, открыл окно и подставил лицо теплому ветерку. Жизнь прекрасна, даже в таком состояние. Она стоит того чтобы ради нее жить и бороться. Философия... чтоб её.

Но поразмышлять о вечном, добром не дали. Послышался шум и вскоре распахнулась дверь и двое мужиков занесли настенный экран, установили и включили новости. Как сказал заглянувший чуть позже медик:

— Этой голове не помешает добавить знаний.

Не стал спорить. Взрослые, они высокие, им виднее. Сказали, что они подумали, посовещались и решили, что отпустят только после полного выздоровления. Потому что их пугает моя способность находить на пятую точку приключения. Буду сидеть под присмотром, а если заскучаю, то у них есть куча грязных мест, по которым плачет ведро с тряпкой. Вот честно, после такого тонкого намека подумал, что каллиграфия отличное занятие. И чего раньше от нее нос воротил? Стоишь и чертишь линии, есть в этом что-то аристократическое, возвышенное, но разглядел эти достоинства только сейчас. Пока я предавался унынию, на экране первые кадры пошли. Бодрые такие. Весь полуторачасовой выпуск был посвящен вторжению в чужое измерение. Со слов репортеров, это не планета в форме шара, а плоский блин, который в нескольких местах соединен с другими такими блинами — слоями. Там есть мутное светило, постоянный сильный ветер, потрескавшаяся земля, несколько источников воды и крайне недружелюбная флора с фауной. Местные авторитеты были не рады появлению на их территории незваных гостей, но с ними разобрались в первый час вторжения. Остановили атаку и уничтожили. Теперь все обсуждают строительство базы, форпоста цивилизации и порядка.

— При захвате измерения Х15, Герои столкнулись с тем, что предметы, взятые ими с собой, либо разрушались, либо крайне плохо функционировали. — рассказывал ученый побывавший на другой стороне. — Это создало угрозу для их жизней, но к счастью все обошлось без жертв. Нам еще предстоит сделать много исследований чтобы выяснить подходящие сплавы для этого Слоя, но строители уже начали закладывать фундамент из местного камня. По их мнению, он выдержит вес поставленных на него конструкций. Подготовительный цикл займет около 20 дней, к этому времени наша лаборатория проведет запланированный комплекс анализов и предоставит пакет рекомендаций.

— Скажите, — сиял ослепительной улыбкой корреспондент. — с точки практической выгоды, что даст нам возведение базы в этом измерение?

— У меня слишком мало информации чтобы ответить на этот вопрос. — извиняющее развел руками ученый. — Несомненно там есть ресурсы, которые могут пригодиться человечеству, но какие, сколько их, на эти вопросы у меня нет ответа. Изначально планировалось строительство с уклоном в исследовательскую деятельность. Мы могли бы проводить там испытания и эксперименты, запрещенные здесь.

Не став дальше слушать, я переключился на снимки с захваченного измерения, и стал внимательно их изучать. Унылый пейзаж оставил равнодушным, быстренько их пролистал, а вот изображения Источников заставили остановиться. Источник — так назвали полуразумное скопление энергии. Именно они направляли атаки измерения на этот мир и именно с ними Герои пытаются сейчас установить контакт. Почему не уничтожение? Наверное им стремно лезть с кулаками на создания способных рвать ткань пространства и наделять обитателей этого Слоя силой. Всего их в этом измерение шесть. Можно даже сказать, что оно поделено на их зоны влияния. Рассматривая переливающиеся красками высокие холмы, я думал, что будет с человеком, если он туда зайдет? Что будет с человеком, если Источники поделятся с ним силой? И уверен, что не я один об этом думаю. Кстати, я же как бы состою в одной группе и у меня есть гостевой допуск в другую. Может там найду собеседников и смогу пообщаться на эту тему?

Начал с той, что порекомендовала мне моя бывшая начальница. Когда я зашел, в сети не было никого. Странно, но у меня есть чем заняться здесь и стал читать рекомендованный отрывок дневника Героя. Как он до этого додумался я не знаю, начал читать не с начала, но суть в том, что Герой экспериментировал с небольшим щитом. На нем была вырезана сложная печать, в бороздки которой он положил нить, созданную своей боевой формой. Предмет после этого приобрел способность летать и летел он туда, куда хотел Герой. Было много цифирек, рассказывающих о дальности и о времени, но меня больше заинтересовало то, что другой щит, другая печать, та же нить и вместо полета, этот кусок металла раскалялся до красна. Все дело в печати! Писал Герой и только я начал подбираться к тому откуда они взялись как за окном начался шум и гам.

Причиной поднявшейся суматохи послужило возвращение лучших из лучших поймавших пожирателя. От которого я улепетывал сломя голову. Сейчас его несли в здание лаборатории находящееся напротив моих окон. Почти весь состав базы вышел посмотреть на их добычу. Еще бы, тут новости распространяются воздушно-капельным путем, кто-то чихнул на одной стороне, на другой уже все знают об этом. Поэтому ничего удивительного, что народ в курсе, и всем любопытно посмотреть на порождение тумана, доставившее так много хлопот. Защитники поважничали, но показали добычу. Больше всего это мне напомнило медузу, но обитательница морей, океанов не пульсирует, то увеличиваясь в размерах, то уменьшаясь и от ее вида нет желания вздрогнуть и перекрестится. Хоть и был этот пожиратель за специально обработанным, укрепленным стеклом, все равно, как-то не по себе стало, на пару секунд. Стряхнув наваждение зло усмехнулся и сказал, зная, что он все равно меня не услышит:

— Отбегался, гад! Теперь на кусочки тебя разберут. Щупальца без наркоза повыдергивают.

В это момент пожиратель дернулся и показалось что он смотрит на меня.

— Смотри, смотри, недолго осталось ластами шевелить. — предрек ему короткую и жутко трагическую судьбу. Жаль только бубна не было для антуража. Не зря шаманы даже в сортире с ним не расстаются, потому что знают, штука крайне полезная. И злых духов отогнать и бубенцы потеребить, если пальцы зудят от безделья и подбодрить кишечник если вдруг запор случился. А у меня нету такого замечательного девайса. Только на пальцах могу выразить свое отношение к происходящему. Поэтому помахал ладошкой и вернулся к чтению дневника Героя. Печати. Откуда вы взялись, и кто вас придумал? Оказывается, взялись они в Звездном храме. 12 колонн и на каждой по печати. Кто его построил, к сожалению, в дневнике об этом было ни словечка, лишь увеличившееся количество цифирек. Некоторые рождаются в рубашке, этот парень появился на свет с калькулятором в руках. Педантичный любитель точности. Вышел из группы оставив свой комментарий и перешел в свою: "Мы остановим прорывы! " Давненько меня здесь не было. Написал заметку про карантин и пожирателя боевых форм. Да-да-да, не я его поймал, но никто не может запретить похвастаться и обсудить чудище инопланетное. Жду восторженных охов, ахов и комментариев! Не прошло и минуты, как все присутствующие отписались, сразу видно, что правильная группа, нет равнодушных. Пообещал сделать фотки, а один чел написал, что возможно этот пожиратель сам сдался, чтобы потом попытаться вырваться. Такой вариант тоже нельзя исключать, согласился с ним, но не думаю, что руководство карантина глупее. Наверняка об этом подумали. Так что будем ждать новостей от ученых. У них сегодня праздник, давно на эту зверушку скальпели точили. К сожалению, долго общаться у меня не получилось. Пришли врачи и пришлось свернуть всю просветительскую деятельность.