Счастливый случай

Как-то даже не верилось, что все заканчивается вот так просто. На каком-то пустыре. Бесславно и бездарно. Отрешившись от всего окружающего мира, я буквально упивался этим своим самоуничтожением, и одновременно, восхищался окружающей меня природой. Хорошо, что хоть так и здесь, а не где-нибудь на каменистом уступе кавказских гор промозглой зимней ночью.

Занятый этими мыслями, я видимо, умудрился-таки сохранить спокойное и безмятежное выражение своего лица, которое поначалу и ввело в ступор этих двух ребят, а теперь вот, наоборот, разожгло злобу.

— Развяжи его и дай лопату — пусть копает себе могилу. А то довольный он больно. — сквозь зубы сказал, тот что был похож на садиста.

Я моментально встрепенулся. Неужели удача снова повернулась ко мне лицом?! Но внезапная радость оказалась напрасной.

— Ты разве не слышал, как он в одиночку уделал вторую группу Алекса? — флегматично заметил второй. — Начинай копать сам, А я его покараулю.

К моему величайшему удивлению, мой так и несостоявшийся освободитель не стал сопротивляться, а только сплюнув от досады, извлек из багажника лопату и стал осматриваться в поиске места моей будущей могилы.

Зародившаяся было надежда, оборванная в самом своем начале, все-таки произвела на меня положительное влияние: я теперь ни за что не хотел умирать. Но, черт возьми, мне было совершенно непонятно, каким образом исполнить свое желание!

Время шло, моя могила копалась. Небо начало затягивать тяжелыми дождевыми тучами. Державший все это время меня на мушке флегматик, начал торопить и без того уже основательно взмокшего садиста.

— Давай уже быстрее заканчивай. А то дождик, смотрю, собирается.

— Вот если бы ты мне помог, дело двигалось бы гораздо быстрее.

Правда, последние слова были сказаны вперемежку с красочными и витиеватыми образами русской речи. Это навело меня на одно соображение.

— Ребят. — обратился я к своим палачам. — Вот вы же вроде как русские, а словно шавки ходите в слугах у какой-то американской швали. Как вы вообще с этим живете?

— Я думаю, что этой глубины для него вполне достаточно. — вместо ответа мне сказал флегматик.

Значит, все же мой вопрос его пронял.

— Из-за чего вы продались? Здоровые же парни, работу что ли найти не смогли? Или на легкие деньги потянуло?

— Ты прав. — сказал садист, вылезая из ямы. — Для него пойдет и так.

— Деды ваши, небось воевали...

Меня прервал удар черенком лопаты по спине, в результате которого я повалился лицом в траву. Затем меня протащили по этой самой траве и спихнули в действительно оказавшуюся неглубокой яму. А потом раздался выстрел.

8

* * *

Один гулкий удар следовал за другим. Звуки монотонно работавшего сваебойного молота, многократно отражаясь от стен уже возведенных зданий, пульсирующим звуком отдавались в ушах, всех кто имел нужду находиться рядом. Этот и без того громкий шум дополняла целая какофония скрежетов, скрипов и визжания, присущих оживленной строительной площадке. Натыканные, словно частокол, стрелы грузоподъемных кранов, беспрерывно двигались, исполняя какой-то свой сложный и неподвластный для понимания посторонних танец. То и дело подъезжали и отъезжали грузовые автомобили. Немного в стороне от всего этого упорядоченного хаоса, отделенная солидной кучей не вывезенного после рытья котлована грунта, находилась небольшая площадка. Около въезда на нее были припаркованы три машины, в ее углах, пристально осматривая каждый свое направление, стояли четверо крепких ребят. Они служили надежным прикрытием для двух мужчин, которые беседовали, стоя друг напротив друга.

Оба мужчины были пожилыми и издали походили на родных братьев, если не принимать в расчет того, что один из них был совершенно седой, а второй, напротив, мог похвастаться хоть и не богатой, но все еще темной шевелюрой. Росту в них было тоже примерно одинаково. Они неторопливо беседовали, и доносившийся из-за кучи грунта шум ни сколько им не препятствовал, а напротив, помогал, оберегая от посторонних ушей. Место их встречи, видимо, было выбрано по этой самой причине. А исходя из того, что происходящее вокруг не вызывало у них ну совершенно ни какого интереса, можно было сделать вывод, что и данная встреча далеко не первая.

— Мне все-таки кажется, что Вы ведете по отношению ко мне не вполне честную игру. — без всякой обиды в голосе, словно обыденно констатируя малозначимый факт, проговорил седой. — Могу ли я Вам доверять?

— Посудите сами: разве могут, при сложившихся обстоятельствах, у меня быть противостоящие вам планы? — вопросом на вопрос ответил собеседник, но посчитав сказанное недостаточным, немного помолчав, добавил. — Ваш провал будет означать неминуемый конец и для меня лично, так что мы с Вами в одной лодке.

Молчание, наступившее после сказанных слов, сопровождалось направленными куда-то вдаль пристальными взглядами их обоих, причем, направление этих самых взглядов не совпадало. Спустя какое-то время, седой, видимо хорошенько обдумав услышанное, решил продолжить разговор.

— Ладно. Будем считать, что вопрос взаимного недоверия полностью исчерпан. Но, черт возьми, объясните мне пожалуйста, каким образом ваши хваленые кадры смогли упустить нашего друга прямо у себя из-под носа? Как он смог выйти на моих ребят?

Заданные вопросы, не смотря на ставший более жестким тон, не вызвали совершенно никакого замешательства. Собеседник, очевидно, мастерски владея собой, ответил спокойным ровным голосом.

— Нам с Вами просто не посчастливилось нарваться на такого неугомонного и к тому же весьма подготовленного человека. Хорошо еще, что он вышел именно на меня. А ведь могло все сложиться и иначе...

Седой пожевал губами, давая понять собеседнику, что не вполне доволен ответом.

— Я не привык работать с гипотетическими возможностями, так что давайте будем иметь дело с тем, что есть на самом деле. Теперь, когда с этим неудобным для нас человеком наконец покончено, настало время подумать о том, как мне получить ключи.

При последних словах, невозмутимое выражение с лица слушавшего, все-таки сошло, сменившись живым интересом с долей недоумения.

— Я не ослышался? Вы сказали, что с ним покончено?

— Именно так я и сказал. — произнес седой, внимательно рассматривая собеседника. — Я, собственно, и выдернул Вас сюда с такой срочностью, именно по этому поводу. После суматохи вчерашнего вечера, наш общий знакомый появился сегодня утром. И не где-нибудь, а прямо на соседнем сидении у меня в машине.

В ответ на изумленное выражение, полностью завладевшее лицом собеседника, говоривший утвердительно кивнул, подтверждая, таким образом, свою честность.

— И хотя моя охрана сплоховала, допустив это, далее она сработала очень даже профессионально, и теперь проблемы, связанные с ним, можно считать решенными.

— Это действительно хорошая новость. — немного помолчав и возвращаясь в свое исходное непроницаемо-спокойное состояние, заключил темноволосый. — В таком случае, нам нечего больше опасаться.

— Прошу не забывать, что до тех пор, пока у меня в руках не окажется ключ к шифру, поводы для волнения не исчерпаны.

— Я думаю, что через... — он поднял руку и взглянул на свои часы. — Пару часов, и эта проблема также будет решена.

Черед удивляться наступил теперь для седого.

— Совсем недавно, Ваша знакомая вышла на связь. Ей назначена встреча. Сумка и ключ будут при ней. Как видите, на встречу я тоже пришел не совсем с пустыми руками.

— Насколько я понимаю, Вы уже знаете, каким образом сможете организовать передачу ключа мне? Естественно, судьба остального содержимого сумки меня не интересует.

Собеседник кивнул

— Ну, в таком случае, нас можно поздравить с успехом! — заулыбался седой.

— Давайте сначала получим искомое в руки, а уже потом будем радоваться.

Седой утвердительно кивнул на это предложение и на какое-то время замолчал. Улыбка постепенно сменилась на его лице озабоченным выражением.

— Вы чем-то по-прежнему обеспокоены, Алекс?

— Чем дольше тянется эта история, темь сильнее у меня ощущение, что с нами кто-то умело играет.

— Разделяю Ваши опасения, но, поверьте мне: это — всего лишь ощущение. Очень скоро все закончится, и связать это дело с кем-либо из нас, будет совершенно невозможно.

— Очень на это надеюсь. — со вздохом согласился седой. — А, кстати, как Вы думаете, какова будет дальнейшая судьба моей знакомой?

— Сдается мне, что эта дерзкая девушка вполне может пропасть без вести... — сказав эти слова, говоривший внимательно посмотрел на седого, и заметив на его лице промелькнувший намек на сожаление, спросил. — Или у вас есть какие-то особые пожелания по ее поводу?

Не колеблясь ни одной секунды, седой отрицательно покачал головой. Мало того, он даже не отвел своего взгляда.

— Ну, значит, так тому и быть.

Наступившую вслед за этими словами недолгую паузу прервал внезапно появившийся в воротах стройплощадки самосвал, вызвавший самую настоящую панику в рядах охранников. Как по команде, их руки очутились на рукоятках пистолетов, прикрытых полами пиджаков. Ничуть не смущаясь столь недружелюбной встречи, а может попросту и не заметив ее, водитель самосвала въехал на территорию и со свистом вырвавшегося из тормозов воздуха остановился таким образом, что перекрыл дорогу ожидавшим машинам. Выпрыгнув из кабины и даже не взглянув по сторонам, он опрометью бросился к видневшейся на краю площадки синей кабинке туалета.

Тот же час, двое телохранителей, с осторожностью, подошли с разных концов к самосвалу и осмотрев его, отрапортовали: "Все чисто!". Когда нежданный гость скрылся за пластмассовой дверцей, собеседники с недоумением переглянулись.

— Вот поэтому в России и нет порядка. Вы совершенно непредсказуемы. — заулыбавшись и разведя руками, проговорил седой, а потом крикнул охранникам. — Освободите дорогу.

Это приказание было выполнено достаточно быстро, и вскоре дорога оказалась свободной.

— Я желаю Вам удачи.

— Нам, Алекс. Она потребуется нам обоим. Но в любом случае, поводов для беспокойства больше нет.

Последние слова, он произносил уже по дороге к своей машине. Телохранители проводили его глазами, и вскоре, одна из машин выехала за ворота. Оставшись в одиночестве, седой бросил пристальный взгляд на одного из своих охранников. Тот, словно манекен, стоял в углу площадки. Подвижной была только его голова, которой он беспрерывно и с постоянной скоростью водил на девяносто градусов.

— Тоже мне профессионалы... Только и умеют, что по шаблону действовать, а инициативы никакой... — с каким-то презрением произнес он в полголоса, а потом окрикнул.

Моментально оживший охранник, стремительно подошел к седому и застыл рядом с ним в ожидании распоряжений.

— Следить за ним, — он кивком головы показал на место, откуда только что отъехала машина, — в оба! О любых контактах, даже если это будет нищий, просящий милостыню, докладывать мне лично, и немедленно. Даже если какому-то олуху этот контакт покажется незначительным! Ты меня понял?

Телохранитель утвердительно кивнул и отошел на свое место, одновременно по телефону давая необходимые поручения. Седой же переключил свое внимание на бурливший жизнью муравейник стройки. В этом направлении его взгляд оставался достаточно долго, становясь с каждой минутой все злее и злее, а под конец, седой, видимо дав волю своим чувствам, вообще грязно выругался.

Так получилось, что одновременно с этим его ругательством, со скрипом открылась дверь туалета. Довольное лицо, вышедшего водителя, очень быстро приобрело озабоченный вид, а потом и вовсе стало паническим. Было видно, что не найдя свой самосвал на том месте, где его оставил, он жутко испугался. И только, когда подбежав поближе, пропажа все же была обнаружена, его внимания удосужились седой со своей компанией. Руки у компании снова были поднесены к пистолетам. Должно быть, только теперь ему стало понятно, что решение заехать сюда, было не совсем верное. Последовавший следом стремительный отъезд незваного гостя, помимо поднятого облака пыли, как ни странно, вернул седому его привычный вид добродушного весельчака-пенсионера. Последним проявлением неконтролируемых эмоций, стала сказанная сквозь зубы следующая фраза: "Вот именно с такой же непредсказуемости все это и началось... В этом и есть ваша сила, и было бы лучше, чтобы вы этого так никогда и не поняли..."

Когда пыль развеялась, уже полностью успокоившийся — по крайней мере внешне, — седой забрался в свою машину и, назвав водителю адрес, извлек из внутреннего кармана мятого светлого пиджака телефон. После того как долгие гудки вызова трижды сменялись беспристрастно вежливыми предложениями воспользоваться услугами автоответчика, седой с досадой отбросил телефон на соседнее сидение и уставился в окно. И если бы оно было прозрачным, то любой из тех, кто толкался в пробке неподалеку, смог бы рассмотреть усталого старого человека в глазах у которого, вопреки любым его стараниям, была отчетливо видна самая настоящая обреченность.

К тому моменту, когда входящий телефонный звонок прервал его невеселые раздумья и вернул к не на много более радостной действительности, прошло уже порядочно времени. Внимательно выслушав говорившего, сам он не проронил ни единого слова, а когда звонок завершился, каким-то неестественно спокойным голосом назвал водителю новый адрес назначения.

9

* * *

С уже начинавшего желтеть поля, расположенного поблизости, потревоженная выстрелом, взлетела стая ворон. Практически сразу же раздался второй выстрел. Птицы еще более отчаянно захлопали крыльями и принялись истошно каркать. Сначала мне показалось, что я умираю, а боль не чувствуется только из-за шока. Вообще-то, так обычно и бывает. Но мгновения сменялись одно за другим, а каких бы то ни было изменений в себе я не чувствовал, поэтому решился пошевелиться и осмотреться. И именно в тот самый момент, в моей яме-могиле появилось еще одно тело. Только мертвое. Это было тело одного из моих палачей, того который отличался садистскими наклонностями. В его руке все еще был зажат пистолет, в стволе которого находилась предназначенная для меня пуля.

Не дай Бог, кому бы то ни было пережить те же чувства, что мне пришлось испытать накануне, но радость столь невероятного избавления от смерти наполнила меня еще до выяснения причин его повлекших. И она была столь сильная, что я вначале даже не расслышал голоса, который обращался ко мне.

— Счастливчик! Ты живой?

Голос был батин.

Вслед за голосом показался сам батя и, кряхтя, выволок меня на землю. Не теряя времени даром, он сразу же принялся освобождать меня от пут. Когда с этим делом было покончено, я сел на траву, потирая запястья, и уставился на него, не вполне доверяя произошедшему.

— Живой. — констатировал он успокоенным голосом, осмотрев меня с ног до головы. — Слава Богу.

Убедившись в моей целости, он ненадолго отошел к неподвижным телам моих несостоявшихся палачей, чтобы порыться в их карманах и проверить возможное наличие признаков жизни. Последнего в них, видимо, не оказалось, потому что дополнительных выстрелов не последовало. Когда он опять вернулся ко мне, в его левой руке лежали пара бумажников и два телефона.