— Эмм... — Франк был явно ошарашен таким поворотом событий, и я его прекрасно понимала. Уж что-что, но я очень сомневаюсь, что Франк дрался с Винфредом для того, чтобы показать ему какую-то красоту. — Ну чтож, один сдался, ну а ты что выберешь? — Мужик взял себя в руки и повернулся ко мне.
— А... Я сдаюсь! — Тут особого выбора нет. Я вообще удивлена, что он нас в плен берет: что-то планирует? Я же тем временем подняла руки вверх и разорвала нашу с кариной связь. Девочка тут же материализовалась рядом со мной.
— Вот и отлично. А теперь я попрошу обеих арм приблизиться ко мне.
— Виви? — Карина вопросительно взглянула на меня. Не нравится мне это...
— Иди. — Кивнула я. — Но будь настороже. — Карина кивнула, и медленно, обходя лежащие на земле клинки, стала приближаться к Франку.
— Солнце мое! Хоть и отправляешься ты в опасный путь, но помни: я никгода тебя не забуду, и всегда... — Я заткнула уши: слушать бред Винфреда больше нет сил. А уж когда Лунатиль ему подыгрывает, пуская лошадиные слезы... Даже Франк уже себе виски протирает.
— Урука, принеси пожалуйста мой рюкзак. — Франк тем временем обратился к уруке, все это время стоящей в стороне и через пару секунд у него в руках оказался весьма увесистый рюкзак, в котором Франк незамедлительно стал рыться. Армы же застыли в нескольких метрах от мужика, и с любопытством следили за его действиями. — Ага, вот! — Довольно кивнул он, и достал несколько ампул и два одноразовых шприца. — Ну, ну, не надо беспокоиться. — Улыбнулся он, заметив, как напряглась карина. — Тут нет никакого яда, я всего лишь хочу обезопасить свои тылы. Подойди. — Обратился он к Карине, но та даже не пошевелилась. — Ну не упрямся, от этого никому лучше не станет. В конце концов если бы я хотел вас убить, то вы давно уже были бы мертвы.
— Что там? — Подозрительно спросила арма.
— Безвредный для организма состав, который подавляет активность ядра. Проще говоря ты не сможешь превратиться в оружие. Где-то через недельку все вернется на свои места. — Черт, все продумал: если Карина не сможет превратиться в оружие, то я не смогу его отследить. Карина бросила было на меня взгляд, но мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Это все же лучше, чем смерть.
— Что теперь делать будем? — Спросила Карина, потирая уколотое плечо. Я взглянула на Винфреда, но он уже ушел в свой мир, и быстро что-то строчил в своем блокноте.
— Надо связаться с начальством, доложить ситуацию. — Грустно вздохнула я: босс тожнотакой информации рад не будет.
Алита Дель Мори.
— Ха-а-а... — Я блаженно растянулась на земле, приходя в себя после недавних событий. Фра на всякий случай не позволял мне вернуться в человечиский облик до тех пор, пока мы не удалились от руин города на достаточное расстояние, и теперь я наконец смогла расслабиться. Нет, физической усталости я не чувствовала, но... Давно я не сражалась с таким сильным противником: я уже и подзабыла, как сильно такие сражения выматывают. Так, что сейчас хочется вообще ни о чем не думать. И все же я совру, если скажу, что мне это не понравилось. О нет, как раз наоборот: сколько лет я уже не чувствовала себя в опасности? Много, но этот псих... Он мог нес убить, и это так возбуждает! Кстати о том психе... — Фра!
— Хм? — Мужик тем временем помогал Уруке готовить обед.
— Слушай, а почему ты их не убил? Ты же не дурак, и понимаешь, что оставив их в живых, ты сильно осложнил нам жизнь? В следующий раз он не попадется на ту же уловку.
— То, что ты говоришь — верно, но вот приоритеты ты расставляешь неправильно. — Сообщил Фра, разводя костер: мы не стали идти по дороге, решив срезать путь по лесу.
— Что ты имеешь в виду? — Не поняла я.
— То, что сейчас за нами охотится Санктум ничего не значит. Более того, я скажу, что они нам не враги и в будущем я расчитываю на их поддержку. Ну а если мы станем союзниками, то подрывать их боевую мощь, уничтожая такого сильного, пускай и долбанутого оперативника будет глупо.
— Не враги? — Я нахмурилась: я конечно эгоистка, но даже я не могу смотреть на то, как армы ведут жизнь рабынь.
— Не хмурся, я все так же намереваюсь освободить всех арм, но на данный момент это не главная задача.
— А что же тогда главная?
— Кевин. — Просто ответил Фра. — Вспомни, что случилось в прошлый раз. Да и ситуация тогда была другая: огромная империя уже как несколько веков объединила весь мир. Даже те немногие нейтральные территории оставались нейтральными только де-юро. Де-факто они тоже принадлежали Империи. Военная мощь страны была невероятной, наука и экономика процветали и обещали процветать еще много веков, люди не просто вышли в космос, ученые уже начали проекты колоницирования соседних планет! А потом открылись врата.
— Помню. — Грустно кивнула я. — Чуть меньше трех веков...
— Именно: двесте восемьдесят три года шла война с Кевином и его шестерками. Иногда вялотякущая, практически не существующая, а иногда уничтожающая целые города в течении пары дней. Да, в итоге нам удалось с ним разобраться, но вот цена... Раненая Империя хоть и устояла, но раны были слишком глубокими, и через пару веков некогда несокрушимая держава распалась. А теперь посмотри на мир сейчас. Куча мелких государств, не имеющих особой силы. Наука деградировала, и ее развитие похоже не слишком-то спонсируется. А главное оружие, склонившее чашу весов в той войне в нашу пользу сейчас представляет из себя бледную тень: армы были опущены до уровня бесславны рабынь. Честно говоря я бы сказал, что наша ситуация безнадежна, но сдаваться я не привык. И Санктум — моя единственная надежда. Да, они не слишком хорошо поступили с армами, но мы знаем далеко не все, а те, с кем мы только что дрались, Слезы Ангела не имели, а значит сражались по собственной воле. Кроме того они — единственные имеют рычаги давления на местные страны и обладают значимой военной силой. Я был бы рад обойтись исключительно нашими силами, но это невозможно. Нам нужна поддержка власть имущих.
— Понятно. — Кивнула я. — Ты поэтому не стал обрушивать вход в подземелье?
— Ага. — Кивнул он. — Санктум может и силен, но этого мало: организация такого уровня ни в какое сравнение с Империей не лезет, так что пока есть время, я хотел бы помочь им развиться. Насколько получится. А там... Там будем надеяться на благоразумие их лидера.
Вивиана Сангстер.
— Сэр! — Как и предписано, я вытянулась в струнку и отдала честь вышестоящему начальству.
— Можно без формальностей. — Отмахнулся Дитрих. Я честно говоря вообще не понимаю с чего сюда прибыл глава нулевого отдела? Нет, я конечно понимаю, что ситуация необычная, но не летает же он через пол мира ради каждой необычной ситуации?
После того, как я отчиталась перед начальством, нам с Винфредом было приказано оставаться на месте, встретить научную группу и потом обеспечивать их безопасность. Научная группа прибыла на удивление быстро, уже на следующий день, и нам с ворчащим Винфредом пришлось лазить по канализации, а потом и по воздуховоду, который привел нас в отлично сохранившийся комплекс подземных помещений. Осмотрев все углы и убедившись, что никакой опасности нет, я все свое время сидела у единственного входа, и играла в карты с Кариной. Но вот спустя два дня сюда заявился сам Дитрих!
— Как прикажите. — Кивнула я, расслабляясь. Я конечно же уже знала, что он формальности не любит, но устав есть устав: пока не будет приказа, будь добра его выполняй.
— Я читал твой рапорт, но все же хотел бы услышать твои мысли в менее формальной обстановке. Что ты думаешь по поводу этого Франка?
— Я не знаю, что и думать, сэр. Он явно знает гораздо больше, чем мы, но откуда у него эти знания я не имею представления. То, как он обращался со своей армой выдавало немалый опыт работы с ней, но в то же время Винфред без особого труда его теснил во время боя. Пока не попал в его ловушку...
— Нет, ты не поняла. — Покачал головой Дитрих. — Этот Франк мало того, что не убил вас, так еще и оставил это место с открытыми дверями. Судя по твоему докладу он не является умственно отсталым или просто идиотом. Идеи?
— Разве что он не хочет с нами ссориться и оставил это место в качестве откупа?
— Нет, он должен понимать, что мы так просто его не оставим, даже если он подарил нам это место: то, что находится у него в голове гораздо интереснее.
— Тогда я не знаю, сэр.
— Ладно, что вы тут нашли? — Обратился он к главному ученому, который несколько минут назад пристроился к нам, но не решался прервать наш разговор.
— Много чего, сэр. Это место... Мы еще никогда не встречали настолько сохранившиеся остатки сооружений Империи. Более того: смотрите. — Мужик показал на светящуюся лампочку.
— И что? — Не понял Дитрих. Да и я тоже.
— Мы же тут электричество не проводили! Когда мы пришли сюда, тут уже имелся работающий реактор! И на нем есть следы совсем недавнего ремонта. Вы понимаете, что это значит? За все это время нам не удалось даже приблизительно понять как и на чем работают реакторы Империи, а тут непонятно кто за пару дней чинит этот самый реактор! Но это не все! Мы обнаружили практически полный склад, и что самое важное, большинство стазис-капсул все еще работают, то есть в наши руки попало настоящее сокровище!
— И что в этих капсулах?
— Все.
— Все?
— Все. — Кивнул ученый. — Начиная с одежды и питания, и заканчивая оружием и деталями непонятного назначения. Мы полагаем, что это место являлось своего рода центральным бункером на случай осады, бомбардировки, или штурма города. Поэтому на складе хранилось все, что может пригодиться в повседневной жизни.
— Понятно. — Кивнул Дитрих. — Что-нибудь интересное?
— Вы даже не представляете сколько! Мы еще не осмотрели даже половины стазис капсул, а планов исследований уже больше, чем на год! Прошу вас, увеличте наш штат: с тем количеством людей, что я имею на данный момент...
— Да, я помню ваши просьбы. — Отрезал Дитрих. — Но на этот раз думаю мне все же удастся выделить вам побольше людей.
— Премного вам благодарен! — Тут же расцвел ученый.
— Еще что-нибудь?
— Да. Тут это... Для вас сообщение имеется.
— Сообщение?
— Да. — Кивнул ученый. — Дело в том, что компьютеры тоже оказались в рабочем состоянии, но до того, как ым смогли добраться до их баз данных, нам было проиграно сообщение. Думаю вам лучше самому это увидеть.
— Веди.
Франк Рузиер.
На этот раз все прошло как по плану, чему я несказанно удивился: обычно хоть что-то, но идет не так. Но нет, тут все было гладко: не слишком долгая поездка на поезде и мы оказались в практически необитаемой части этой страны. нет, люди тут жили: вокруг были разбросаны не слишком крупные деревеньки, но в основном тут был лес и скалы. Что мы тут забыли? Просто именно тут находилась та научная лаборатория, в которую я хотел попасть. Конечно же она находилась под землей, и логично было бы предположить, что попасть туда без тяжелой строительной техники сейчас нельзя, но я делал ставку на то, что вход в эту лабораторию располагался внутри сети пещер, простоявшей без обвалов многие тысячи лет. И я оказался прав: как вход в пещеры, так и вход в лабораторию оказались именно там, где и должны были быть, а то, что все вокруг заросло густым лесом, мне только на руку.
Ну а дальше... Дальше началась самая скучная часть работы: аварийный генератор работал даже сейчас, но энергии от него и на освещение почти не хватало, так что мне и тут пришлось чинить главный источник энергии. И в отличии от мелкого генератора штаб-квартиры, местный агрегат был гораздо более крупным и сложным в обращении. Не добавляло оптимизма и то, что раздолбан он был очень даже хорошо. Так, что я даже подумывал не чинить этот, а собрать новый... Решил все же чинить, ибо настройка нового займет еще больше времени. Возился я с этой хреновиной больше недели, причем пока я рылся в железяках и пачкался смазкой, девушки дышали свежим лесным воздухом в разбитом на поверхности лагере... Грустно... Но свет я все же восстановил... Лишь для того, чтобы понять, насколько пострадала проводка всего комплекса... Чинить всю лабораторию я не собирался, так что провел энергию лишь в самые необходимые отсеки и наплевав на все и вся, решил устроить себе выходной.
— Ха-а-а-а... — Вдохнул я свежий, влажный воздух всей грудью: ничего заумного для отдыха я придумывать не стал. Нашел живописный ручеек, протекающий на дне пологого оврага, лег на его склон, и закинув руки за голову, стал разглядывать тучки на ярко-голубом небе. Красота... Покой... Прохладный ветерок практически не прекращаясь обдувал меня, не давая солнцу стать невыносимым, и от такого приятного ощущения, глаза стали медленно закрываться...
— Хм? Франк-доно? — Раздалось немного в стороне, а повернув голову, я увидел Уруку. Девушка была одета в обтягивающую маечку и короткие шорты, а в руках держала металическую корзинку. — А, простите, что побеспокоила: я просто не ожидала вас здесь увидеть.
— Ну что ты! — Улыбнулся я. — Ты меня в принципе не можешь побеспокоить. Решила прогуляться?
— Ну... Не совсем. — Улыбнулась девушка, подходя ближе. — Тут вокруг полно съедобных грибов, ягод, трав и корнеплодов. Я конечно понимаю, что у нас есть эта еда в герметичных коробочках, но свежее-то оно всегда лучше, не так ли? Вы не против?
— Нет конечно. — Девушка поставила свою корзинку на землю, и сама присела рядышком. А в корзинке действительно лежали грибы с ягодами. — Я и не знал, что ты в этом разбираешься.
— Да тут нет ничего особенного. Я много путешествовала со своим бывшим хозяином, и нередко нам приходилось останавливаться в схожих условиях. Так что мне пришлось выучить что в лесу есть можно, а что нельзя.
— Понятно. — Кивнул я, снова откидываясь на спину. — Хорошее тут место. Раньше тут такого не было: если моя память меня не подводит, то вместо густого леса тут был небольшой поселок, маскирующий подземную базу. Ну а люди, они привыкли к комфорту: асфальтированые дороги, башни радиопередач... Я и не помню, можно ли было тогда найти такой дикий уголок природы как здесь.
— Разве это важно?
— Хм?
— Разве важно, что тут было когда-то? Сейчас это место прекрасно, не так ли?
— Говоришь, что прошлое не важно?
— Нет. Прошлое важно, но только в качестве опыта.
— Ты права. — Улыбнулся я. — Кстати говоря в последнюю неделю у меня не было времени тебя осмотреть: как ты себя чувствуешь? Ничего не беспокоит?
— Нет, что вы! Даже наоборот: я стала засыпать гораздо быстрее, а просыпаться быстро и с полным запасом энергии! Устаю меньше, да и все чувства обострились. — Ну это все правильно: новое ядро изменило ее Сеть, и соответственно улучшило ее физические показатели.
— Точно нигде не болит?
— Вы слишком обо мне беспокоитесь. — Улыбнулась девушка, а я в который раз отметил, что она сейчас общается со мной гораздо более открыто и раскрепощенно. Хороший знак. Впрочем Урука не умеет скрывать свои чувства: пару секунд спустя улыбка исчезла, а на милое личико девушки наползла темная туча.
