Василий Маханенко Жемчужина юга

— Как я понял, это был твой ответ, — волны по поверхности куба заплясали быстрее, создавая звук. — Я все равно найду то, что нам нужно. Не здесь, так в соседних локациях. Не в этом, так в другом гексагоне. Тебе нас не остановить.

— Это мы еще посмотрим, — зло ответил я и вновь выстрелил. На этот раз не в куб, а в небольшой камень. Восприятие и Адаптивное зрение однозначно определили его как игровой предмет, формирующий эту проекцию. Не дожидаясь результата, я вскочил и помчался прочь, не забыв включить Зельду.

Успел! По скорости я мог поспорить с любым олимпийским чемпионом и за десять секунд, выделенных мне игрой, смог уйти от эпицентра грандиозного взрыва. Пятый не жалел ракет, основательно усеяв ими все доступное пространство. Вот только сконцентрировался на промежутке между тем местом, где я сидел и Подземельем. Видимо, полагал, что я брошусь к мерцающей пелене, но мое мнение оказалось диаметрально противоположным и ноги несли меня прочь от этой точки пространства. Да, я не могу остановить геноцид и мне безумно жаль людей. Возможно, когда-нибудь буду об этом жалеть. Но только не сегодня.

Сегодня у меня другие цели.

Схоронившись в очередной расщелине между камнями, я без раздумий купил себе Ульбарон и расширение на полеты. Виллиан прав, без этих предметов мне будет туго. Пара минут интеграции и я с остервенением стаскивал с себя БРАТ-VI, чтобы заменить его на родную броню. Да, за эти недели я с ней успел породниться и не представлял себе игру без этого устройства. Третий подарок я потратил на Раптор. Дрон был хорош, бесспорно, но наладонник полностью развязывал мне руки и позволял увидеть тех, кто этого не желал.

Кошелек пополнился дополнительным миллионом от продажи костюма и шлема, и я взлетел в воздух. Зельда показывала, что у нее осталось десять минут невидимости, так что нужно было спешить. Прямо сейчас Пятого и Виллиана я не остановлю. Значит, север и запад обречены. Зато я мог затеряться в общей бойне и сделать так, чтобы гибель людей была не напрасной.

Дрон ринулся вперед, показывая картинку. Первые цели обнаружились почти сразу — группа из 5 игроков зачищала небольшой поселок. Люди, вернувшие себе естественный облик, прятались в жилищах и сараях, спасаясь от безжалостных убийц. Те методично и планомерно ходили от дома к дому, выискивая жертвы сканером и без лишних сантиментов их уничтожали. Действовали они, как какие-нибудь геймеры в PRG-игре, получившие задание на зачистку. Что, возможно, было недалеко от истины.

Вот только они явно не ждали того, что с неба грянет возмездие в моем лице. Сканер меня не видел, Валькирия била без промаха, а защиты против такого оружия у этих бойцов не было. Пять мысленных приказов, пять продырявленных тел рухнуло на землю, так и не поняв, что их убило. Все, на что я сподобился — забрать телефоны, закинуть их в инвентарь и полететь дальше. Правда, результата от моего спасения не было — поселок накрыла волна ракет, уничтожая всех и каждого, кого не добили пришельцы. Пятый демонстрировал свой огромный арсенал, не стесняясь его применять.

У меня даже эмоций это не вызвало. В очередной раз погибли люди, опять по моей вине. Мучаться с этим буду после. Зато пришло понимание, что игроков надо ловить не во время убийств ими мирных жителей, а во время перелета между поселками.

Таких тоже хватало.

Дрон показал три машины, напичканные игроками. Они направлялись в городок, только-только закончив с очередным селом. Судя по радостному подбадриванию, настроение у них было великолепным и никакого возмездия они не опасались. Еще бы, их больше тридцати, кто рискнет в здравом уме нарываться на такую силу?

Покупка мин и устройств удаленного управления сняли со счета шестьсот шестьдесят тысяч. Надо было бы еще что-нибудь на шесть тысяч купить, чтобы цифра получилась круглая. Как раз описывающая текущую ситуацию. Я даже не стал останавливаться, пролетев над машинами под невидимостью и закинув в каждую по паре мин. На это ушла секунда и, пока игроки соображали, что да как, грянул взрыв. Шанса выжить в таком кромешном аду не было ни у кого, а я полетел дальше. Даже ради телефонов не стал останавливаться. На росчерки ракет внимания уже не обратил. Пятый реагирует на мои перемещения, но не может их прогнозировать.

Кстати! А ведь этим можно воспользоваться!

Я резко взял в право. Первое Подземелье находилось всего в километре и на его охране, как показал Дрон, находился Седьмой. Даже без приближения я видел зависшую платформу над местом, где мерцала пелена входа. Судя по растопыренным во все стороны антеннам, робот внимательно следил за всем, что происходит в округе. Красные точки у входа в само Подземелье интриговали, но сейчас было не до них. Если выживу, разберусь. У Зельды оставалось не так много времени невидимости, поэтому пришлось быстро принимать решение.

Импровизировать или бежать? Глупый вопрос. Там, куда я мог бы сейчас убежать, убивают людей в промышленных масштабах. Значит, только вперед!

Всю ставку я делал на неожиданность. Валькирия показывала 10 % поражений, сколько бы я не водил по корпусу робота. Видимо, резервные и вспомогательные системы были зациклены на максимум. Разогнавшись, я полетел в сторону Седьмого, как супермен, выставив вперед правую руку с пистолетом. Валькирия огрызнулась, выпустив в противника очередь и...

И она бессильно поглотилась невидимым до этого момента силовым полем. Мне хватило ума свернуть в сторону, не прекращая при этом стрелять. Рядом с Седьмым появилась тень и Восприятие сразу ее распознало. Виллиан, глава Цартер. Робот огрызнулся ракетами и мне пришлось изворачиваться, отстреливая уже их, а не защиту противников. Виллиан рванул следом за мной и, судя по скорости, навык полета у него был куда как прокаченнее моего. Позабыв о страхе, я включил движки на максимум, не забывая стрелять в наемника. Вот только если роботу я и мог бы навредить, то против 22-го уровня именных предметов Валькирии было маловато.

Меня настигали. Причем никто по мне не стрелял. Просто настигали. В груди похолодело — как только Виллиан доберется до расстояния взлома, он заблокирует меня и дело с концом. Вот почему никто никуда не торопится и тут даже невидимость не помогала — последние десять секунд я летел под ней, прыгая из стороны в сторону, но глава Цартер не отставал ни на йоту, точно копируя мои движения. Даже наоборот, он приблизился.

Мозг бешено искал решение проблемы. Нужно как-то уровнять наши шансы. Нужно сделать так, чтобы чересчур высокие уровни Виллиана не играли такой глобальной роли...

Подземелье!

Решение пришло настолько неожиданно, что я едва не сбился с ритма, позволив своим противникам приблизиться еще сильнее. В километре отсюда находился мерцающий вход второго Подземелья. Игра уровняет нас до 15-го уровня, значит, взломать меня не получится. Да, я тоже никого не ломану, но не это главное. Главное то, что я диверсант и, мать его, подрывник! А где лучше всего показывать свои навыки взрывотехника, как не в замкнутом пространстве лабиринта? Нельзя забывать и о том, что игра находится на моей стороне. Вскоре всех игроков попрут из локации. Главное выжить четыре часа!

Дерево приближалось стремительно. Даже, я бы сказал, пугающе стремительно. У меня был только один шанс, думаю, все прекрасно понимали, что второго мне не дадут. Раптор уже предупредил, что я попал в зону действия Виллиана и он начал взламывать мою защиту. Вероятность этого оценивалась небольшая. Всего 15 %. 475 против моих 400... Где же этот гад столько денег взял? Тут с 100 на 110 пока перейдешь, можно в банкроты попасть, а у него, получается, почти по 120 все 4-е характеристики... И это наверняка не его основные, просто вспомогательные... Это очень много.

В руках закончилась формироваться очередная мина и, основательно выругавшись, я влетел в корни дерева. Погасить скорость я не успевал, да и не собирался, если честно, поэтому со всей дури вошел в мерцающую пелену. На несколько мгновений пространство поплыло, чтобы оформиться в узкий тоннель. Вот только скорость осталась прежней и меня понесло вперед, раскидывая в стороны зазевавшихся монстров. Ими в этом Подземелье выступили пауки, но детально рассмотреть тварей у меня не получалось.

Впереди показался резкий поворот. Мелькнуло понимание, что я не успею остановиться или свернуть. Все, что оставалось — выставить руки вперед и принять удар на них. Разделся неприятный хруст, и мина выкатилась из ослабших ладоней. Основательно приложившись головой, я на несколько мгновений потерял сознание. Когда вернулся обратно, увидел паука, пытающегося прогрызть Ульбарон. У него ничего не выходило, оттого монстр бесился и недовольно верещал. Руки хрустнули еще раз — кости встали на место, и я завыл. И от боли, и от обиды. Почему никто не догадался включить в игру обезболивающие препараты? Почему игроки должны прочувствовать на себе всю прелесть извращенной фантазии Создателя?

Валькирия прыгнула в искореженную ладонь и мне пришлось активировать ее усилием мысли. Пальцы пока не двигались. Хотя стоит признать, я ожидал больших повреждений. Все же удар вышел знатным, да и масса с Ульбароном у меня немаленькая. Неужели "Стальные кости" показывали свою полезность.

Поздравляем!

Вы первый игрок локации, вошедший в Подземелье "Тропа Гурвала".

Доступно свободное очко Атрибутов.

Уровень +1 (229).

• • •

В Подземелье вошли 10 игроков, осуществлена синхронизация.

Сообщения появились в тот же момент, как я пристрелил паука. Я не видел, где находится мина, но чувствовал ее. Активировав ее на подрыв, я вскочил на ноги и отправился вглубь тоннеля. Мне надо спрятаться.

— Так вот, значит, как повышают уровень Подземелий! — раздался голос Виллиана, эхом пронесшийся по проходу. — Воплощенный ноа. Это прокол, Марк Дервин. Уверен, ты знал об этом. Что ж... Возможно, ты нам больше не пригодишься. Предлагаю воспользоваться нашим кинжалом.

— Согласен! — второй голос принадлежал Седьмому. — Пятый дал добро на ликвидацию. Марк Дервин не выйдет из этого Подземелья живым.

Глава 16

— Полагаю, вы здесь справитесь сами. Надеюсь, помощь не нужна?

Несмотря на то, что Виллиан говорил тихо, его голос эхом разносился по всему Подземелью. Как и ответ Седьмого:

— Справимся. Генерал благодарен тебе за помощь, Виллиан По. Твое пребывание в гексагоне согласовано, несмотря на промах. Дай мне кинжал, хочу протестировать его на Марке.

— Разумная мысль. Держи. Помни, резать труп бесполезно. Вначале Дервина надо схватить, потом тыкать в него этой штукой. Ладно, не буду отвлекать, у вас всего четыре часа.

— Нам хватит и часа. До встречи, Виллиан По.

— Прощай, робот с непроизносимым именем, — в голосе главы Цартер послышался сарказм. — Полагаю, это наша последняя встреча. Мне больше нечего делать в вашем гексагоне.

Разговор утих, сменившись мерными шагами — игроки пошли вглубь Подземелья.

— Мина! — прокричал один. Все замерли, ожидая действий Седьмого.

— Отходим, ее надо...

"Взорвать", хотел произнести отпрыск Генерала, вот только не успел. Я не собирался впустую тратить свою собственность, поэтому дал добро на активацию заряда. Подземелье тряхнуло и по туннелю прошла стена огня, хорошенько прожарив явившихся игроков. Стало понятно, что как минимум один из них был сделан из кожи и костей. Роботам простой огонь не страшен, а вот раздавшийся крик боли радовал слух. Не убил, что жаль, но навредил.

В Подземелье вошли 29 игроков, осуществлена синхронизация.

Неожиданно мимо меня пробежал моб, страшно выпучив глаза и стуча лапками. За ним последовал еще один. Еще. Я отошел в сторону, пропуская лавину тварей. Меня не трогали и, скорее всего, даже не замечали. Все внимание тварей было сосредоточено на входе и вошедшей группе. Складывалось ощущение, что монстры ринулись сюда со всего Подземелья, влекомые призывом. Пару раз меня вжимало в стену — мимо проползали толстые черви, невесть откуда здесь взявшиеся. С той стороны, где засели игроки, послышались выстрелы, взрывы и неприятный смех. Зачем бегать по узким тоннелям, если можно призвать к себе всех тварей? Неплохая способность. Но способность ли? Полагаю, у Седьмого есть какой-то механизм, работающий по типу танка, агрящего на себя монстров. Хочу себе такой же...

На первый слой у Седьмого и его прихвостней ушло чуть больше пяти минут. Да и то, задержка по времени случилась из-за монстров, а не игроков. Некоторые твари ползали довольно медленно. Когда одно такое чудище, напоминающее земляного червя, способного проглотить меня целиком, проползало мимо, я нацепил на него мину. Но результата не добился — у робота в отряде оказались очень грамотные игроки. Раздался предупреждающий крик о взрывчатке от одного из следопытов и мою самоходную мину расстреляли издали. А потом еще и гранатами закидали. Пришлось взрывать мину и превращать коридор в загрязненный внутренностями участок. Правда, они исчезли через пару минут, стоило игре вывести сообщение:

Вы уничтожили монстров первого слоя.

Подземелье обновлено, уровень монстров увеличен на 2 (текущий: 3).

Не успел я моргнуть глазом, как ко входу понеслась очередная лавина. На этот раз монстрами были какие-то бледнокожие упыри. От заунывного воя этих тварей стыла кровь в жилах, причем пробивало даже через полностью заблокированный Ульбарон. Однако они тоже не стали препятствием для моих преследователей. Седьмой притащил с собой внушительный арсенал. Когда мимо проползло невероятное чудище, состоящее из десятка переплетенных тел, я понял, что задерживаться здесь нельзя. Закончив со вторым уровнем, отпрыск Генерала возьмется за третий, четвертый, да хоть сотый! Позиция у него была выгодной, там не поздоровится даже боссу. Значит, пока они занимаются тварями, надо найти себе достойное укрытие. Почему-то я не сомневался, что двигаться вперед игроки будут медленно, расчищая себе путь гранатами.

И это была проблема, которую надо было срочно решить.

Узкие проходы и ниши отпадали сразу. Если рядом с таким местом рванет граната, меня прожарит даже через Ульбарон. Или запечет, я не силен в кулинарии. Значит, нужны более-менее открытые пространства. Их в Подземелье не очень много — две мелких и одна большая пещера.

Вы уничтожили монстров второго слоя.

Подземелье обновлено, уровень монстров увеличен на 2 (текущий: 5).

Блин! Быстро. Очень быстро! Монстры вновь ринулись к входу, торопясь на зов и забивая своими телами проходы. Мелкие пещеры по размеру были едва больше баскетбольной площадки и, сколько бы я не сканировал, найти достойного укрытие не получалось. Те камни, что здесь были, неспособны защитить меня от волны огня. Значит, остается только главная пещера.

Здесь мне повезло больше. Размерами она, конечно, до футбольного поля не дотягивала, но была раза в три-четыре больше, чем предыдущие. Прямо сейчас она пустовала — старые монстры убежали по делам, новые еще не родились. По краям пещеры располагалось много удобных ниш, куда можно было спокойно спрятаться и переждать неприятеля. Вот только я туда не спешил, ибо понимал — Седьмой глупостью не отличается. Он тоже умеет думать и, как только перебьет всех тварей и явится сюда, сразу поймет, где меня искать. Пара мин или гранат не оставят от моего укрытия ровным счетом ничего. Как и от меня.