2. Костры в небесах. Ищущий

— Входи Тод. Входи, я жду тебя — наставник разговорной практики был полностью сед и далеко не молод. Можно было бы сказать, что ему немного за пятьдесят, вот только мерки моего прежнего мира тут не работали и возраст его наверняка перевалил уже за сотню. Но по поведению он был совсем не похож на нашего ворчливого старика Аюта. Живой, общительный и очень подвижный, не способный и нескольких мгновений провести без движения. Вот и сейчас он встретил меня на ногах, прохаживаясь вдоль окон аудитории. Махнул мне несколько раз рукой, предлагая поскорее входить и указывая на стул возле своего стола.

— Курсант Тод Мерцающий по вашему приказанию прибыл! — отрапортовал я подходя к столу, но игнорируя предложение присесть. Сидеть в присутствии гораздо более высокого чина было не положено по уставу. Поэтому рисковать, нарываясь на выговор не стал, решив дождаться прямого приказа.

— Во-первых, не шуми. Ты не на плацу, а в аудитории. А во-вторых, приказ тебе отдан не мной, а нашим ""заботливым"" командованием. Они обеспокоены психологическим состоянием курсантов и пока вы по молодости и глупости не начали чудить, решили позаботиться об этой проблеме. Ну а так как все штатные психологи сейчас заняты другими курсантами, тобой попросили заняться меня. Моя задача, как говорится, потолковать с тобой по мужски и если что, вправить мозги на положенное им природой место — наверное впервые с момента моего прихода наставник отвернулся от окна и устало вздохнул заметив что я все еще стою — Вольно курсант. Вольно. Садись уже, не стой как дурак.

— Наставник Хакан. Можно вопрос — на всякий случай уточнил я, наконец-то садясь. Как опытный лингвист преподающий разговорную практику и как человек любящий подискутировать с общительными людьми, он конечно дал свое согласие. Точнее, отработанным до идеала жестом руки предложил мне говорить, при этом отворачиваясь от меня и вновь принимаясь прохаживаться вдоль окон — Заранее извиняюсь за наглость, но я просто хочу уточнить. Вы же историк и лингвист, а не психолог. Не могу никак понять, зачем вам это нужно? Почему вы согласились?

— Ээххх. Самому бы знать... Зачем мне это нужно? — задумчиво протянул Момур Хакан, при этом мне почему-то показалось что он говорит не обо мне. Я не мог видеть его лица, но у меня от чего-то создалось именно такое впечатление.

— Ладно парень, давай вернемся к той ""ужасной"" проблеме которая не дает тебе покоя. Как по мне, она не стоит и выеденного яйца, но мне как самозваному психологу наверное нужно было сказать, что это ужасно, но ты сильный и наверняка сможешь смириться с этой утратой.

— Наставник... — я с трудом сдержал вспыхнувшую во мне от подобного пренебрежения злость и помедлив еще несколько секунд уточнил — А вы в курсе того что произошло? Вы хоть знаете что началась война и враг захватил уже больше десятка секторов, уничтожил планету Новая Мальта, а лично я потерял отца и...

— Знаю, знаю. Причем многократно больше твоего — перебил меня Хакан и сказано это было с такой небрежностью и безразличием... что мне вновь пришлось усмирять свою злость — Кстати, на счет твоего отца. Какая там теперь у тебя фамилия? Мерцающий? Даааа, покрутила твоего папашу жизнь не слабо. Был охотником Цепким, а стал боевым псионом Мерцающим. Сложно назвать это головокружительной карьерой, но... это как минимум помогло ему пройти через отсев. Кстати Тод, ты вообще знаешь кто такие псионы?

— Люди с нетипично высоким количеством глиальных клеток в головном мозге. Способны активно влиять на пространство и материю, воздействуя на информационные потоки вокруг себя — сразу вспомнил я услышанные на лекции анатомии слова. И лишь после этого меня запоздало догнало осознание слов наставника — Мой отец был псионом?

— И по имеющейся у меня информации, довольно сильным — утвердительно ответил Момур Хакан, но после секундной паузы сразу же возразил — Не спеши с выводами Тод, тем более если не имеешь на руках подтвержденных доказательствами фактов. Да, твоя мать и сестра погибли, на Новой Мальте просто невозможно было выжить, но вот об отце ты слишком рано начал говорить в прошедшем времени. Насколько мне известно, Лиир сейчас жив и на корабле флота передового патрулирования летит на соединение с основной ударной флотилией Земной конфедерации. Не знаю как сложится последнее сражение, но думаю и там он сможет выжить. Очень сильным стал твой отец за последние месяцы. Это невероятно быстрый прогресс для псиона — я слушал наставника словесности и просто не верил своим ушам. Его слова были настолько невероятны, что мне с огромным трудом верилось в них... хоть и так сильно хотелось.

— Но откуда? Откуда вы об этом знаете!? В военном комиссариате мне сказали, что связь с теми секторами полностью потеряна и что все люди из флота передового патрулирования заранее записаны в пропавшие без вести. И даже если это была лож, то откуда ВАМ известна правда? Откуда простому наставнику известно жив ли мой отец или нет?

— Что, так сильно не хочешь верить в то что он жив? — с насмешкой уточнил Момур Хакан и лишь в очередной раз дойдя до конца аудитории и пустившись в обратный путь, наконец-то ответил на мой вопрос — Будучи наставником разговорной словесности и просто опытным по жизни человеком, я довольно хорошо научился договариваться с разными людьми и добиваться выгоды для себя лично. Поэтому парень учись, хорошо подвешенный язык и обширные знания неоднократно помогут тебе в будущем. Если для тебя, конечно, таковое наступит. Ну а о твоем отце я узнал не от военных, а от кое-кого другого. Того кто более осведомлен о ходе... — я даже дернулся от неожиданности когда в дверь кто-то негромко постучал, прерывая объяснения наставника. Я думал что он будет недоволен этим вторжением в нашу беседу, но оказался не прав. Судя по широкой улыбке, Момур явно знал об этом скором посетителе и с нетерпением ждал его.

— Входи Юлиана, входи. Могла бы и не стучать.

— Кто знает, кто еще зашел к тебе. Лучше уж постучать, с меня не убудет — если честно, я даже не удивился когда в кабинет зашла уже знакомая мне девушка и игнорируя меня, прошла к наставнику и поцеловала его в губы. Наверное она хотела таким образом меня смутить, но вызвала лишь сильное недоумение.

— Это бывшая ученица, а ныне моя девушка Юлиана Блажан — зачем-то пояснил Момур, за миг до того как я, вспомнив про субординацию, встал и поприветствовал госпожу адъютанта.

— Мы уже с ним знакомы Мому, недавно встречалась с ним по делам отдела кадров. Приятный и очень вежливый мальчик, даже не верится что еще недавно был дикарем.

— Мне он тоже понравился. Не знаю как в остальном, но в плане теории и разговорной практики парнишка развивается невероятно быстро. И то что вы уже знакомы это хорошо. Меньше будет проблем когда дойдет до дела — не очень понятно высказался наставник, после чего уточнил у своей девушки — Как там? Все готово?

— Да, я уже все сделала. Можем вылетать хоть сейчас.

— Отлично! Тогда не вижу смысла более тянуть — я даже не успел ничего сообразить когда Момур Хакан достал из кармана небольшой пистолет и направив его на меня, тут же нажал на спусковой крючок. Почему-то боли от попадания не было, лишь слабый укол в груди и резко навалившаяся следом слабость.

— Но захааахххх — вместо внятного вопроса я смог выдавить из себя лишь воздух, а в следующий миг, поблекший мир резко прыгнул мне в лицо, содрогнулся, а затем окончательно потонул во мраке. И наверное это и был конец жизни.

* * *

— Просыпайся парень, снотворное уже давно должно было перестать действовать — услышал я близкий женский голос, а несколько слабых хлопков по лицу ладонью окончательно вырвали меня из тьмы мнимой смерти. Рука тут же дернулась к груди в желании нащупать рану, но не сдвинулась и на миллиметр. Тело было слабым и занемевшим, но не из-за того что в меня стреляли или потери крови, причиной тому были слишком туго затянутые ремни. Жестко пристегнутый к какому-то креслу, я все еще мутным взглядом смотрел по сторонам, тщетно пытаясь понять где сейчас нахожусь и как тут оказался.

— Что-то ты какой-то потерянный и вялый. Видимо Мому не рассчитал заряд нейропарализатора. В принципе не страшно, но несколько часов, наверное, будешь чувствовать себя как сейчас. Ну или поменьше. Читала в накладной о тебе, что люди с вашей планеты отличаются повышенной выносливостью и стойкостью к холоду.

— Где...? — во рту пересохло, а голос от слабости оказался таким тихим, что Юлиана скорее прочитала по губам чем услышала мой вопрос. Правда ее ответ сильно мне не понравился.

— Не поверишь Тод, но ты сейчас в бегах. Пробрался на наш корабль и испортил свадебное путешествие. Вчера мы с Момуром наконец-то поженились и отпросились на работе на пять дней, чтобы слетать на отдых на ближайшую курортную планету. Все было бы прекрасно, но курсант Мерцающий зачем-то пробрался на наш малый пассажирский катер и без разрешения покинул учебное заведение и Землю.

— Бред... — выдавил из себя я, дослушав ту чушь которую на меня обрушила девушка. Не думал что это вообще возможно, но кажется что мне удалось запутаться в ситуации еще сильнее.

— Нет парень, это не бред, а наша рабочая легенда. Через пять-шесть часов мы сообщим, что нашли тебя и что обязательно вернем на Землю. Этого времени нам наверняка хватит, чтобы покинуть центральный сектор. А там еще сутки полета и вот мы уже на захваченных врагом территориях. Там нас уже должны ждать несколько больших грузовых кораблей слизи. Большая часть флота конфедерации отправилась на войну, поэтому нас просто не должны успеть перехватить.

— Не... понимаю.

— Да тут и понимать нечего. Теперь мы трое предатели и враги Земной конфедерации — беззаботно отмахнулась от моих слов Юлиана — лететь нам еще долго, поэтому, думаю ты еще успеешь свыкнуться с этой мыслью.

— Не храбрись Юля. Сама же до сих пор еще не привыкла к этому — заметил вышедший из кабины пилота наставник и погладив девушку по спине, сел рядом с ней. Такая удивительно странная пара. Спрашивать как они, такие ненормальные, нашли друг друга не стал, не видел в этом смысла, да и не смог бы. Вместо этого выдавил из себя лишь короткое "Почему" и едва вновь не провалился в сон под ударом резко накатившей слабости.

— Что это с ним?

— Ты наверное неправильно выставил мощность парализатора, относительно массы тела. Пацан пришел в себя и понимает что я говорю, но взгляд расфокусированный и сознание плавает. В целом, ничего страшного, за пару часов точно должен отойти.

— Если по правде, представления не имею сколько весят мальчишки в одиннадцать лет, поэтому и поставил заряд на пятьдесят килограмм массы. Поэтому да, это мой просчет — признался Момур Хакан и уже обращаясь ко мне спросил — Тод, ты меня слышишь? — говорить побоялся и ответил наставнику словесности очень медленным кивком головы. Впрочем моим пленителям хватило и этого — Ну тогда слушай. Причины по которым мы решили переметнуться к врагу — это новые знания и возможность существенного продления жизни. Клайв Картак ненавидит военных захвативших власть в Земной конфедерации и привечает тех кто хочет развиваться. Не важно в каком направлении, главное это желание и стремление к саморазвитию.

— Меня...? -не очень внятный вопрос с моей стороны, но Хакан понял и его.

— Зачем забрали с собой тебя? Да тут все просто. Картаку зачем-то нужен Лиир Мерцающий, поэтому он попросил привезти тебя. Наверное хочет надавить на твоего отца, пригрозив ему твоей смертью. Да и нам эта просьба выгодна. Бессмертия этой небольшой услугой мы наверняка не заслужим, но вот немного продлить нам жизнь он точно согласится. Ты кстати тоже в накладе не останешься, если все пойдет хорошо, то ты уже скоро увидишь папку.

— И это, как мне кажется, куда лучше чем твое бесполезное гражданство второго уровня — добавила Юлиана и я с ней даже согласился. Но в тоже время, так и не простил этих двоих за то что они меня похитили. Чувствовать себя предателем и беглецом... было неприятно.

Конец отступления (Тод Мерцающий)

Глава 30 Отступление (Геворг Шальден)

— Вы полностью уверены в своем человеке и в подлинности данной информации? — назначенному правительством Земной конфедерации командующему объединенным флотом Кларку Гуранову было всего сорок лет и среди собравшихся на экстренное совещание командоров он выглядел словно мелкий пудель среди стаи седых, отмеченных старыми шрамами, волков. ""Парень"" был далеко не глуп (идиота просто не поставили бы на такую должность), но его возраст и внешность только-только начавшего бриться юнца, полностью отменяло какой-либо пиетет пред вышестоящим чином. Иногда даже приходилось отдергивать себя, чтобы случайно не перейти с ним на ты. Это был крайне неудачный выбор высшего командования, вот только ничего поделать с этим мы не могли. Как всегда нам приходилось терпеть дурь штабных недоумков и работать с тем что уже есть.

— Ни чувствующие правду псионы, ни мой модуль программного анализа мимики и жестов, не усмотрели лжи в словах моего разведчика, несколько раз общавшегося с клонами Клайва Картака. Поэтому в предоставленной вам информации я уверен на девяносто девять процентов. Судя по имеющемуся у нас анализу личности Картака, подобное поведение и действия для него вполне типичны. Он невероятно умный и в то же время крайне эксцентричный человек и поэтому я допускаю вероятность того что он затеял все это лишь из желания ослабить централизованное управление Земной конфедерацией, нанеся довольно болезненный удар по военной касте в целом.

— В добытой информации вы уверены практически полностью, а как на счет человека, который ее принес. Ему не могли промыть мозги? — не дав мне увести свой доклад на другую тему, уточнил этот въедливый ""пацан"".

— Господин Гуранов... можете не беспокоиться по этому поводу.

— А если точнее? О чем конкретно я могу не беспокоиться?

— О том что мой разведчик перейдет на сторону врага.

— То есть, такая вероятность существует?

— Не больше десяти процентов — неохотно признался я, после чего постарался дать развернутый ответ — Слишком короткое время контакта с врагом, каждый раз не более получаса. За такое время качественно промыть мозги не получится. Ну а некачественно... Я бы быстро понял что что-то не так. Последний допрос подтвердил что он не врет. Вот только, по его реакциям и оговоркам становится понятно, что разведчик что-то недоговаривает.

— И почему он тогда до сих пор жив? Как по мне было бы проще избавиться от проблемы и не играть в эти ваши шпионские игры — Кларк легко удерживал свою маску холодного безразличия, вот только анализатор мимики все равно заметил то что он был крайне недоволен моими пояснениями.

— Во-первых, вероятность предательства меньше десяти процентов. Во-вторых, микро взрывчатка в голове образумит его, если он все же решится пойти против нас. В-третьих, этот разведчик дикарь, как и большая часть нынешнего экипажа моих кораблей. Ну а так как именно клон Картака убил его жену, обрушив корабль на Новую Мальту... им очень сложно найти общий язык. Ну и в-четвертых. Мне очень не хочется убивать сильного псиона, заточенного под сражения и стоящего как минимум нескольких сотен обычных бойцов. Думаю, он будет нам полезен, по крайней мере, до конца этой войны.