— Я сделал для них пару заданий. — угрюмо ответил я. Меня раздражало, что тролль говорит обо мне в третьем лице.
— Каких еще заданий?
— Незаконных. — Пожалуй, на всякий случай придется быть откровенным до конца. Если Пант почувствует хоть малейшую фальшь в моем голосе, тут же перенесется в свой мир. — Пришлось выкрасть из другого замка игроков одну вещь, а потом обокрасть одного демона на низшем плане Атравеля.
— Что-то я не припомню, чтобы Мих был мастером воровства. — сказал великан с таким видом, будто уже поймал меня на лжи. — Когда я его впервые встретил, он мечтал совсем о другом классе. О защитнике леса.
— Я и стал защитником леса! — рявкнул я. Кажется, я опять начал закипать. — "Плащ и кинжал" привлекли меня вовсе не из-за моих способностей быть незаметным. Им даже пришлось немного этому меня поучить. Я им понадобился потому, что когда-то я был квестодателем. А с квестодателей при гибели не падает никаких вещей. Как ты можешь догадаться, это очень сильно облегчает жизнь, ну и смерть, воришкам.
Брови тролля от удивления вскинулись куда-то до макушки. Он открыл рот, будто собираясь что-то сказать, но так и ни слова из себя не выдавил. Наконец, со стуком захлопнув челюсть обратно, он нахмурился.
— Ладно, допустим. Мне об этом ничего не известно, но звучит логично. — задумчиво пробурчал ПантаГруэль. — Допустим, что с кинжальщиками ты договориться смог. Но как ты умудрился заручиться поддержкой дракона? — Великан и сам не заметил, как перестал говорить обо мне в третьем лице.
— О, мы с ним давние товарищи. — улыбнулся я воспоминанию. — И познакомился я с ним только благодаря нашей общей знакомой. Если ты его не узнал, то это был Фаертрот Чернокрылый.
— Я знаю. Если бы своими глазами не видел, как он поливает пламенем замок "Темной стороны", никогда бы не поверил, что босс подземелья может это самое подземелье покидать.
— Лишь ненадолго.
— Как ты заставил его атаковать замок?
— А как я заполучил лиру принцессы Изабель? Договорился с ним. Фаертрот — нормальный мужик. Не злобный и не такой уж страшный, как приписывает ему молва. А еще очень сильно любит книги.
— Книги? Дракон?
— Вот такая вот загадка вселенной.
— У него и абонемент в библиотеке есть?
— Без понятия, о чем ты. Но небольшое собрание книг он и в самом деле скопил. Лично видел.
— Слушай, а вы неплохо потрудились. — признал ПантаГруэль.
— В подготовке нападения на замок? — спросил я, не совсем уловив, что он имеет в виду.
— Нет, в составлении этой истории. Смешали полуправду с откровенным бредом, и вышло что-то такое удобоваримое, чему действительно хочется верить. — Великан внезапно развеселился. — Кстати, дальше эту историю я могу продолжить и сам. С драконом за услугу ты расплатился книжками, с Сойкой — музыкальными инструментами, а рыцарю, командиру ополчения, подарил принцессу, которая так удачно завалялась без надобности в подземелье дракона.
— Опять ты за свое. — печально вздохнул я. — Я думал, мы уже проехали этот момент. Я ничего не придумывал. Мы ведь, кажется, пришли к выводу, что "Темной стороне" ты без надобности, а я рассказал тебе все это, потому что мне нужна твоя помощь.
— Я к такому выводу не приходил, хотя ты старательно подводил меня к нему. Да, я не могу пока ответить, зачем вам понадобился этот тупой розыгрыш, ну и что? Если я не вижу скрытых мотивов, то это не означает, что их нет.
— Прокачай наблюдательность. — раздраженно буркнул я.
— Знаешь, на какой вопрос я не могу придумать вразумительного ответа? — Тролль не обратил внимания на мою колкость. — И мне интересно, что придумали на это вы. Зачем Миху понадобилось захватывать тот замок? Что такого ему сделал клан по вашей версии? Отправили его несколько раз на респ?
Я вскинулся как от пощечины.
— Что сделали? — прорычал я. — О, сущую малость. Всего лишь вырезали деревню, в которой я нашел себе приют и, возможно, свою вторую половину. Только потерял я это все еще быстрее, в один миг. Достаточная причина для чужака? А? Сомневаюсь. Вы ведь, чужаки, все одинаковые. Даже те, кто на первый взгляд кажется мирными и добродушными стариками. Все считаете себя лучше нас, атравельцев. И рядом с местными мните себя чуть ли не богами. Для вас смерти "неписей" мало что значат, но не дай боги потерять любимый доспех или оружие!
Кажется, моя эмоциональная вспышка возымела некий эффект. На физиономии великана появилась растерянность. Только мне уже было плевать, да и запал мой быстро вышел. Усевшись прямо на землю, я опустил голову. На меня вдруг разом навалились все мои прошлые несчастья и переживания. Глупость местных, потеря памяти у семьи, гибель Миранды и насильственное переселение в другое тело и другой мир.
— Я не знаю, что мне делать, Пант. — поднял я взгляд на тролля. На его лице поселилось уже не просто замешательство, великан был в шоке. Губы его при этом шевелились, будто он читал про себя невидимые мне строки. И только тогда я понял, что по моим щекам текут слезы. — Ты поможешь мне?
— Я...гхк. Мне нужно все обдумать. — громко сглотнул тролль. Казалось, он смотрит не на меня, а сквозь меня. Возможно, что мои эмоции тронули его сердце. — Встретимся завтра здесь в это же время.
Тролль растаял в воздухе через несколько секунд. Но до этого я слышал, как он что-то в пол голоса бормотал. Что-то о невероятном и новых патчах, о которых он ничего не слышал.
После ухода ПантаГруэля я тоже еще недолго пробыл в том сквере. Эмоции забрали слишком много сил, и когда они схлынули, внутри осталась какая-то пустота, апатия и что-то отдаленно похожее на спокойствие. Я исполнил первую часть своего плана, хоть это оказалось гораздо сложней, чем я думал. Я донес до Панта свою проблему. Теперь дело за ним, а мне остается только ждать его ответа.
Встрепенувшись, я глянул на часы. Почти одиннадцать, а меня до сих пор не зовут обратно. Это конечно хорошо, что меня не отвлекли от столь важного разговора, но все же женщина уже должна была прислать хоть одно письмо. Может быть меня таким образом проверяют? Хватит ли у меня силы воли вернуться самому? Показатель этой характеристики у чернокнижника довольно высокий, но я заметил, что не всегда характеристики оказывают на разумного то влияние, которое должны. Впрочем, это тема для размышления на досуге, а сейчас надо поскорее возвращаться в мир игроков. Мало ли, вдруг там что-то произошло. Отыскав надпись "выход" и придавив ее взглядом, я отдался на милость подхватившего меня водоворота.
Когда этот скорый дилижанс через миры с парой остановок по пути доставил меня во второе тело чернокнижника, я ахнул. Все тело болело так, что я, поддавшись секундной слабости, подумал, а не вернуться ли мне обратно в атравельское тело? Но секунда прошла, и я принялся отвязывать себя от саркофага. Кое-как перевалившись через борт, я даже умудрился встать на ноги. Застоявшаяся (залежавшаяся?) кровь ускорила свой бег по организму, и все тело просто запульсировало болью. Чего ж оно так ноет то? Словно, пока оно лежало в капсуле, его не очень умело, но зато с энтузиазмом, кто-то мутузил. На всякий случай, я поискал взглядом малолетнего сорванца.
Дима нашелся тут же, в этой комнате. Он лежал на своей кровати и рыдал в подушку. Гм, может и у него тоже все болит? Но не успел я спросить у него, в чем дело, как мое внимание привлек гневный крик, приглушенный дверьми. Кто-то на кого-то орал, а тот в свою очередь отвечал первому, так же не сдерживая своих голосовых связок. Ссора. За стенкой кто-то ссорился, и по всей видимости, то были родители этого мальца. Теперь понятно, почему мне не писала женщина, она была занята другим делом. С минуту послушав, но так и не поняв причину свары, я подошел к брату чернокнижника.
— Чего ревешь? — как бы между прочим, поинтересовался я.
Дима повернулся и смерил меня грустным взглядом.
— А ты не слышишь? Они опять ссорятся! — промямлил паренек.
— И что с того? — удивился я. — Ты-то здесь при чем? Они люди взрослые, по крайней мере выглядят таковыми, значит могут принимать собственные решения.
— Я не хочу, чтобы они ссорились. — сквозь слезы набычился мальчик.
Я вздохнул и присел на край кровати рядом с ним. Эх, мне только еще чужих проблем не хватало!
— Разумные ссорятся, — поведал я пареньку истину. — Особенно, когда не сходятся во мнении о том, что правильно для их тандема. Тут уж ничего не поделаешь. Это их выбор. Единственное, что ты можешь — это учиться на их примере. Понять, что ссоры двоих могут доставить боль кому-то третьему, и постараться в будущем поменьше вступать в свары.
— Я вообще не буду ссориться. — самоуверенно заявил Дима.
— Что, и даже со мной? — хитро подмигнул ему я. — Кстати об этом. Ты не знаешь, почему у меня болит все тело?
Малец вытаращился на меня круглыми глазами.
— Ты же все утро пробегал, как дурак, еще и физические упражнения делал, хотя раньше спортом вообще не занимался. — Паренек смотрел на меня удивленно, зато отвлекся от своего маленького горя. — Крепатура, наверное.
Что за зверь, я спрашивать не стал, чтобы не вызвать еще больше подозрений. Может какое-нибудь проклятье, а, возможно, боль после физических упражнений — это норма для мира игроков. Если в моем такого явления нет, то это не значит, что нет и в этом. Хотя, скорее всего, это все же лишь мои фантазии. При случае надо будет узнать у Димы его класс. Не проклинатель ли он случайно?
Задумавшись, я замолчал, и в наступившей тишине нам стало вновь прекрасно слышно свару за стеной. Мальчик опять скуксился. Нет, так дело не пойдет, надо его чем-нибудь отвлечь.
Нырнув за дверь, я подошел к подставке для обуви и вытянул шнурок из первого попавшегося ботинка. Связав его концы вместе, и сделав таким образом петлю, я вернулся в комнату.
— Давай поиграем в веревочки. — предложил я брату чернокнижника. — Умеешь? Игра простая, зато помогает скоротать время и отвлечься.
У меня на родине мальчики возраста Димы готовы играть вообще во все, что угодно, даже если вместо игрушек есть только камни и палки. Главное, чтобы в названии имелось слово "игра", а в остальном детская фантазия всегда поможет разнообразить скудный арсенал. Я как-то видел, как двое мальчишек пол часа спорили, что надето на голове одного из них, корона или шлем, хотя в действительности на лохматой голове последнего не было вообще ничего. В другой раз я наблюдал, как группа детворы устроила забег жуков. Дети выставили их на одну линию и громко кричали, подбадривая каждый своего чемпиона. Вот только подойдя поближе, я увидел, что ребятам изловить жуков для игры не удалось, и они, недолго думая, заменили их маленькими разноцветными камешками. Зомби тогда здорово обалдел, наблюдая эту картину. Он-то, по всей видимости, собирался слопать пару участников забега.
Но, кажется, в этом мире дети были гораздо более избалованней, чем в моем. Дима только скептически покосился на шнурок в моей руке и неосознанно подтянул к себе поближе маленький плоский прямоугольник, с которым вообще не расставался.
— Может лучше на телефонах поиграем? — предложил он.
Может и лучше. Если бы я хотя бы знал, что это такое. Признаваться в своем невежестве я не стал. И так слишком много откровенней для одного дня с моей стороны. Поэтому просто решил настоять на своем.
— Да ладно тебе! Отвлекись хоть на минуту от этой своей штуковины. — Я пропустил шнурок между пальцев, заплетая его в простую фигуру. — Если не умеешь, я тебя научу. Хватайся пальцами за перекрестия.
Мы провозились с Димой, наверное, еще минут сорок. Поначалу он играл нехотя, как будто делая мне одолжение, но потом втянулся. Все-таки дети есть дети. В любом мире. Мы настолько с ним увлеклись, что даже не заметили, как минула буря за стеной. Только когда мать чернокнижника вошла в нашу комнату, мы осознали, что дома наконец стало тихо.
— А, ты таки вылез уже из своего ящика. — прокомментировала она. — Хорошо. Почему тогда еще не спите?
— Шумно было. — ляпнул я. И кто меня постоянно за язык тянет?
Затевать еще один скандал женщина не стала. Зыркнула на меня недобро и велела укладываться в постель. А я что? Я ничего. Спать — мое второе любимое занятие. Первое — дрыхнуть без задних ног.
Пожелав друг другу спокойной ночи, мы с братом чернокнижника завалились на свои кровати. Но засыпать никто из нас не спешил. Наверное, каждый думал о своем, о наболевшем. О событиях прошедшего дня, и о том, как они скажутся на дне грядущем. Не знаю, как Дима, но я точно об этом размышлял.
Малец сдался первым. Что тут скажешь, молодость. Я еще успел услышать его мерное дыхание, прежде чем и сам провалился в сновидения.
Утром я решил, что Дима все же проклинатель. Ну, или как минимум, очень глазливый малый. После пробуждения мое (не мое) тело болело так, что вчерашняя боль мне показалась легкой ломотой в мышцах. Вставать не хотелось совершенно, но женщина, вихрем ворвавшись в нашу комнату, велела идти завтракать. Постанывая, я сполз с ложа и проследовал за братом чернокнижника в умывальню. Тот смотрел на меня с сочувствующим интересом. Не знаю, как это сочетается. У детей, наверное, с любопытством может сочетаться все, что угодно.
Если здесь после любых физических упражнений все так болит, то я понимаю, почему многие игроки не хотят прокачиваться в своем мире. С другой стороны, методы прокачки все же должны существовать, я ведь сам видел в парке тренирующегося мужчину. Возможно, если заниматься не так рьяно, то и тело после этого будет болеть не сильно?
После водных процедур я решился на небольшую проверку. На силу сделал десяток отжиманий от пола и столько же приседаний, на большее меня все равно не хватило бы. Завтра посмотрим на результат.
На кухню я шагал машинально, размышляя о странностях этого мира, и потому, когда мимо промелькнула серая молния, я от неожиданности дернулся. Кот Соломон бежал оттуда с такой скоростью, будто за ним гнался сам крысиный король. Я опасливо заглянул внутрь из-за дверного косяка. Кажется, там враждебно ко мне было настроено только одно существо. Мать чернокнижника смотрела на меня из-за стола с весьма сердитым выражением лица. Что я опять-то сделал не так?
— Что ты делаешь? — спросила у меня женщина нарочито спокойным голосом, который в любой момент был готов сорваться на окрик.
Так, видимо подсказку она мне не даст, придется догадываться самому.
— Кот так резко проскочил, что напугал меня. — ответил я.
— И ты так сильно испугался, что теперь боишься заходить на кухню? — скептически поинтересовалась женщина.
— Нет. — В подтверждение своих слов я перешагнул порог и подошел к столу.
— Хватит маяться дурью! — все-таки вспылила родительница ПавеЛителя. — Садись завтракать. Я и без твоей помощи уже опаздываю. Сегодня мне надо выйти на работу, так что денек побудите дома сами. Паша, пожалуйста, не сиди целый день в этой своей игре, удели немного внимания и своему брату. Лучше всего наведите порядок в своей комнате, там уже такой бардак, что скоро крысы заведутся.
