А что может предложить мой личный и бесценный опыт двойного замужества за особистами? Мины направленного действия исключаются за отсутствием таковых в обозримом грядущем. Огнестрел тут никому и в страшном сне как не снизошел, так и не снизобежал. А вот магические существа тут имеются, взять хотя бы Иварову Красотку. Эта милая особа может становиться невидимой и неслышной. Если захочет, разумеется. Собственно разума там немного, преданность наличествует, а гибкости мышления не хватает. Так что ящерка исключается... Я махнула рукой служанке, убирай со стола, мол, и поплелась в свою комнату переваривать завтрак и перебирать воспоминания — мало ли какая гадость всплывёт в воспалённом разуме. Любую гадость можно адаптировать к местным условиям, было бы желание и некоторые возможности.

Вот, скажем, вспомнить того сержанта из роты старшенького пасынка. Мальчик оказался бывшим айтишником из какой-то фирмочки по установке камер слежения. Слегка освоившись на новом месте, он путём довольно сложных манипуляций вычислил единственную мёртвую зону, не перекрываемую видеонаблюдением и целых три месяца пользовался этим феноменом в личных, не совсем пристойных целях. До шлюх на территории роты не дошло, но всего прочего сопляк нахлебался досыта, в том числе праздников и будней штрафбата.

Мне кажется, что и щиты с защитами могут иметь слепую зону и не одну. Подкинуть идею старшему магу? Это мы запросто.

Меня, старушку, хлебом не корми...я обернулась на резкий звук. Нагайна выстрелила вперёд, перехватывая в полёте то ли предмет, то ли излучение. На периферии зрения метнулся красный отблеск и на душе полегчало. Красотка развлекается за мой счёт, вот ведь чёртова кукла! У них с моей змеюкой перманентное противостояние на тему кто кого проведёт.

Нагайна торжествующе зашипела и умиротворенно вернулась на место, вызывающе клацнула застёжкой пояса, после чего затихла, притворившись мёртвой и неопасной. Вот заразы!

... Весь день до возвращения Ивара с занятий я просидела в библиотеке, пытаясь разобраться в языке Древних. Расшифровать письмена добытых книг не получится, это мне не под силу, однако есть среди добытого нечто похожее на частную переписку. А с чего начинаются письма? Правильно, с приветствия. Вот и пытаюсь понять, что означают первые три слова, но результатом похвастаться не могу, пока.

И кстати, надо озвучить ещё одну идею. Хорошо бы магам вспомнить о нашем боевом целителе с его неопознаваемыми проклятиями, хотя... Вот руку даю на отсечение, наши колдуны именно этим и озаботились, не просто же так они исчезли всем списочным составом, да ещё и отморозков главкома прихватили, с ним во главе. Осталось дождаться с занятий сюзерена и возвращения прочих домочадцев, а там, глядишь, всё прояснится.Ждать, что приятно, осталось недолго, вон уже и слуги загомонили. Точно, наш клан-лидер пожаловал, надеюсь, с приятными новостями. Второй день пошёл, как Анданасу поднесли кубок с "синей луной", в просторечии именуемой "пылью".

Ага, вот и наш сюзерен. Только личико у него не сказать, что весёлое. С чего бы?

— Случилось что, камрад?

— Ожидаемое событие случилось, — покивал Ивар, — прямо с занятий и забрали его вельможность.

— И что дальше?

— Отравление определили сразу же, но вот чем именно пока не поняли.

— Ну, от коронных лекарей вскоре можно ждать и полноценный диагноз.

— Согласен, но слухи нехорошие уже распространяются, — устало заметил Ивар.

— Слухи хорошими редко бывают — согласилась я, — а точнее?

— Моя особа там не упоминается, но вот о поисках недоброжелателей услышать довелось, а кое-кто и в мою сторону косо поглядеть изволил.

— Джоза из рода Бабочки?

— В том числе.

— Маги вернулись?

— Пока нет.

— Ты отдыхай пока, выкупайся, перекуси, а я подумаю, чем горю твоему помочь.

Сюзерен хмыкнул, невелико горе, мол, справлюсь и покорно отправился в купальню.

Итак, господин Джоза, признанный бастард, между прочим. И вассал Мертвецов. У папеньки его сплошь девочки рождались — это в трёх законных браках, причём, один из них состоялся по большой и вполне разделённой любви. Нынче глава вассального клана никого зачать не способен в силу неведомых нам причин, так что с сыночка он едва ли не лишние пылинки сдувает и судорожно хлопочет, чтобы его величество признал сопляка законным наследником.

Так что главу Бабочек беспокоить незачем, а вот его отпрыску я мысленно пообещала небо в алмазах, можно в алмазах из Змеиного гнезда... И Нагайна в этом поможет — ядом поделится, она девушка не жадная. Идея уже есть и никого кусать не надо, упрошу змеюку сцедить яд прямо в фиал. Главным диверсантом я автоматически назначила Бука, а сюзерен даже не знает, что духов камешек уже греется в моем кармане. Может, бабочкин ублюдок духов места и не видит, но в любом случае проникать в чужое помещение с камешком надёжней. К счастью, господин Джоза является полным пансионером, поэтому днюет и ночует в школе. Ещё два дня тому я и Бук прогуливались вдоль поросшего мхом забора заднего двора помянутого учебного заведения и обнаружили досаднейший факт — защита на ограде присутствует в полный рост и явных дефектов не имеет, увы. Однако в паре метров от еле заметной трещины в камне Бук углядел ослабленный узел мощного каркаса и описал увиденное Чету, который в свою очередь определил описанное, как заклинание какого-то порога. Вместе с Тором они подобрались Тенями к ограде и с помощью Бука устроили нечто временного прохода на территорию школы. После диверсии наш домовой ускользнёт тем же путём, попутно разрушив проход, точнее, приведёт его в исходное состояние.

А собственно диверсия состоит в том, что спящий сопляк вдохнёт Нагайнин яд, высушенный и растёртый в пыль. И все!

Бук справится, он обещал поквитаться за неслучившуюся смерть хозяина дома, которого (хозяина, конечно) он поклялся охранять ценой собственного существования. Духи народ мстительный, добро и зло они одинаково хорошо помнят, поэтому по господину Джозе можно и молебен заказывать.

Завтра же отправлю Бука на занятия вместе с Иваром, пусть найдёт покойчик господина Джозы, спрячет в неприметном месте фиал, а уж ночью озаботится хозяином комнаты. Малыш справится, а Ушулай ему своего духа одолжит для пущей верности и в качестве прикрытия.

... Маги и главком появились поздно вечером, а Шийеновы подчинённые спустя ещё пару часов, гружёные, как верблюды. Уж на что бывший Шаустер, он же Энки, крепкий, как строевая сосна, так и тот еле ноги переставлял под весом двух мешков, напоминающих хурджины. А уж когда господа грузчики свалили свои сумы в тайной библиотеке, я и вовсе дар речи потеряла. Четырнадцать кожаных мешком немаленького объёма, не иначе как чугуном набитые, грохнули об пол и по библиотеке поплыл тоненький мелодичный звон. Я ювелир и прекрасно знаю — так звенеть может только золото. Но откуда?

— Вы что, королевскую сокровищницу ограбили? — первым очнулся сюзерен, — ослеплённый блеском золотых монет и россыпью самородков из разорванного хурджина.

— Всего лишь тайный караван с золотых приисков господина Хушугана, — осклабился Тор, — песок он в казну сдаёт, а самородки переправляет телепортом в свой замок на Безногой горе.

— А монеты откуда? — встряла я, — он их там же и чеканит, что ли? Если да, то нам его и убивать не надо, король его сам угробит и не обязательно на плахе. А уж если монеты отличаются весом и составом, весь клан пойдёт под нож.

— А охрана каравана где? — торопливо спросил Ивар.

— Растворилась в воздухе, — устало ответствовал Герсил.

Я только руками развела. Это они решили ударить Мертвецов по карману вместо красиво угробить клан-лидера! Такие меры я решительно одобряю. И правда, пусть поживёт маленько, а заодно и утраченные денежки поищет, ему полезно. Маги быстро пересчитали монеты, выдали жалованье вооружённым силам Змеиного гнезда и особо вознаградили Гертена, сообщившего о караване.

Совершенно неожиданно выяснился весьма примечательный факт: бывший и очень благодарный пациент нашего лекаря проболтался в нетрезвом виде о гешефте Мертвецов с драгметаллами. Племянник его, забитый до смерти охранниками прииска, успел таки отправить магического вестника дядюшке.

Похоже, родич просто не успел сбежать далеко. По словам дядюшки, он был остановлен магами клана с немаленьким кисетиком золотого песка и поплатился за предательство и жадность. А старший, то есть дядюшка, тоже вынужден не то бежать, не то прятаться, дабы не пострадать безвинно. Насколько безвинно бог весть, но Гертен своевременно сообщил магам о караване.

Остальное оказалось делом техники, духи наших вояк отследили караван, маги и спецназ разорились на телепорты, браслетами устранили шестерых охранников, в том числе мага-воздушника и молодецким наскоком освоили бесхозное золотишко.

Возвращаться всем пришлось порознь, да еще и стационарными телепортами с разных направлений, на что и ушло времечко.

Не удивительно, что сюзерену не доложили об операции, он и по сию пору ни о чём не знал, а узнавши, до сих пор глазками хлопает в полном обалдении. Не было у магов времени на рассказы, согласование и дозволение действовать. Я слушала скупой рассказ о приключениях с застывшей ухмылкой. Ничто не ново под луной, наши мужчины, как и все прочие земные орлы — это просто банда талантливых отморозков, способных на невероятное, если дело касается об убиении ближнего своего, не говоря уже о дальнем.

Текущие события я понимаю так: на некоторое время Алмазной Змее желательно притихнуть, дабы не вводить во искушение умы 'дознающи'х и верующих в возможность всё-таки отыскать виновников двух смертей. Окружающим меня не стоит забывать, что на подходе уже третий потерпевший. Вот пусть он и потерпит малое время пока я сцеживаю яд, а заодно и задумается о происшедшем.

... Бук отыскался в подвале, расположившись в каморке в двух шагах от бывшего винного погреба. Отъевшийся на дармовой энергии, с шёрсткой, расчёсанной до блеска коготками Красотки, наш домовой дух трудолюбиво перебирал безделушки, найденные в кучах прошлогодних листьев. Сами листья, высушенные на совесть и слегка обработанные магией, Бук тщательно утрамбовал в толстый тюфячок, на котором в данный момент и отдыхает от трудов праведных.

Маленький дух трудился почти без перерывов, наводя порядок и блеск в запущенном саду, рьяно изгонял каких-то кротов, жуков и прочих чешуекрылых, подновлял мощёные камнем дорожки и даже очистил крошечный родничок с прозрачной водой. Он же с помощью призванных сущностей отремонтировал сломанную мебель с обширного чердака. Волшебство духов места позволяет многое, главное — подкармливать Бука соответствующей магией. Сюзерен осчастливил малыша маго-накопителем и теперь наш домовой тщательно собирает крохи энергии, умудряясь подзаряжаться даже на полигоне.

Повинуясь приглашающему жесту, я осторожно опустилась на тюфячок напротив хозяина.

— Друг мой, нужна твоя помощь. Очень нужна.

Бук внимательно заглянул мне в лицо снизу-вверх.

— Говори, госпожа. Что смогу, сделаю.

— Ты хорошо запомнил дорогу к комнате молодого господина из магической школы.

— Не сомневайся, госпожа, я и его запомнил не хуже.

— Никто из нас в тебе не сомневается, уж будь уверен. Я прошу тебя затаиться в его комнате и понаблюдать, скажем, в течение суток. Сможешь? Нужно запомнить его гостей и воспроизвести все разговоры. Сумеешь?

— Я найду подходящего духа, он безмозглый, но запоминать умеет. Что я не услышу или не пойму, он сможет повторить.

— Отлично, друг. Готовься, я тебя отвезу к той самой стене. Помощь понадобится?

— Нужен маг, что ходит Тенями.

— Договорились. Тор вскоре вернётся и поедем. Где тебя искать? Здесь?

— Позови по имени, госпожа.

Мы торжественно пожали руку и лапку, после чего я вернулась в свою комнату, надо уговорить госпожу Нагайну сцедить чуток яду.

Госпожа уговорилась мгновенно и прицельным плевком угодила прямо в плоское блюдце, оставшееся от завтрака. Вот же зараза! Но с другой стороны, яд всё равно выслушивать на солнце, ибо нагревать его не стоит, что доказано экспериментальным путём. Наш уважаемый химик, он же Трек, провёл массу опытов, из чего следует вывод: здешнее светило усиливает свойство Нагайниного зелья, правда, действует оно не мгновенно, как полагается смертельному яду. По крайней мере, мыши умерли через двое суток, а бродячая псина через неделю.

Прикинем вес сопляка... это где-то килограммов пятьдесят, много шестьдесят. На пару недель мучений господин Джоза может рассчитывать смело, ибо, как говорил Трек, зверьё подыхало долго и мучительно. Собаку даже пришлось добить.

Жестоко? Расскажите это Ивару. Уж кому-кому, а мальчишке солоно пришлось. Как сказал Гертен, малец едва не умер от боевого шока, хорошо, что мозг включил запредельное торможение, и сюзерен впал в сумеречное состояние, иначе мы хоронили бы не только главу клана, но и родовых магов. А их, на минуточку, четверо. Так что всё справедливо. Какой мерой мерите, такой и вам отмерится, и горе бабочкиного папаши вкупе с мамашей меня так же мало волнует, как грядущий конец света. А вот успех всего предприятия волнует и очень.

За размышлениями и сама не заметила, как заботливо вскрыла чердак, нашла угол, освещённый солнцем и выставила Нагайнин подарочек прямо под лучи светила. Вот так. Через пару дней останется перетереть порошочек в пыль и озаботить всех заинтересованных лиц проникновением в нужное место.

... Вечер застал нашу троицу у знакомой стены. Тор помог Буку пересечь охранное заклинание и замер в Тени рядом со мной. Когда по маго-связи пришёл щелчок, мы тихо отбыли по месту жительства.

Справедливую месть будем вершить через три-четыре дня, когда порошочек вылежится на солнце, а Гертен превратит бурые хлопья в пудру. А перед этим расспросим домового и решим что, где и когда.

... По окончании занятий наш школяр принёс приятную новость. Лидер Мёртвой Руки облачился в белоснежные одежды, знаменующие глубокий траур, и попутно возглавил (негласно, разумеется) некую акцию, назовём это комиссией по расследованию внезапной смерти наследника рода. Слухи распространились молниеносно, так что теперь самая последняя собака в Орсано знает какой именно казни будет предан виновник гибели сына его светлости.

Как говаривал младшенький пасынок, пряник ему во всю морду. Конечно, никто не позволил папеньке таскать на допрос согруппников покойника, ибо тамошний пан директор сам любого схарчит — как-никак родич любимого королевского племянника, аристократ в двадцать седьмом поколении, сильный маг воздуха и земли. Его сиятельство вхож во дворец с парадного входа, а двери разных клановых ублюдков он готов открывать с ноги и, как говорит сюзерен, ему ничего за это не будет. Повезло человеку.

Однако высокий статус господина директора не помешал совершиться доверительным беседам дознавателей с учениками. К тому же, королевская грамота со всеми печатями быстро свела на нет ёмкие возражения из-за срыва практических занятий с юными магами, которые в свою очередь являются будущей славой благословенной Нутавы.