Необычайно странное для нее поведение. Обычно она на столь длительное время не исчезает. Как-то, даже, непривычно, да и потом, если Хул долго не видно, то значит, она опять что-то замышляет. Так, что, закончив дела с торговцами, я вышел на середину торговой площади Балморы, и огляделся по сторонам, пытаясь понять, куда она могла деться. В первый момент я так ничего и не заметил. Затем, обратил внимание на какой-то серо-зеленый объект, подозрительно напоминающий хвост Аргонианина, на крыше гильдии бойцов. А, учитывая, что в Балморе не так уж и много Аргониан, а тех, что лазают по крышам и того меньше....
Так, что я, пожалев немного, что отдал все зелья левитации вместе с остальными вещами Лауре, (Не знаю, кто как, а я предпочитаю алхимию школе превращений.) вспомнил заклинание левитации и поднялся на уровень крыши.
Как я и ожидал, этот хвост принадлежал Хул, которая с несчастным видом, столь не характерным для нее, сидела на крыше разглядывая, что-то внизу, и явно не замечала моего присутствия.
— И что ты тут потеряла? — Спросил я, оказавшись непосредственно за спиной Хул. Все-таки заклинание левитации довольно полезная штука, когда надо незаметно подобраться к кому-то со спины.
— А?! — От неожиданности Хул чуть было не свалилась с крыши. Пришлось мне придержать ее. — Сирус, у тебя совесть есть так подкрадываться?
— Нет. Может, раньше, и было что-то такое, но я давно всю ее потратил. — Согласился я, усаживаясь рядом с Хул. — Откуда может быть совесть при моей-то работе?
— Вот и заметно. — Буркнула Хул, возвращаясь к разглядыванию площади у себя под ногами.
Я, тоже, некоторое время посмотрел вниз, пытаясь понять, что там такого интересного. Однако внизу, абсолютно ничего не происходило.
— Однако ты мне так и не ответила, что заставило тебя залезть так высоко. — Спросил я у Хул, поняв, что сама она не настроена, поддерживать разговор. — Только не говори мне, что ты сюда взлетела. Я отлично знаю твои способности к магии, а вернее их полное отсутствие. Как, и зачем ты сюда залезла?
— Обычно залезла, по стене. Как же еще? — Судя по виду Хул у нее вовсе нет желания продолжать разговор на эту, да и наверно на любую другую тему тоже. А для Хул это очень странное поведение. Похоже, с ней, что-то случилось. Надо, попробовать выяснить что.
— А как же все твои утверждения, что Аргониане не умеют лазить по стенам, так как совсем не похожи на кошек? — Попытался расшевелить я Хул.
— Да, мало ли что я говорила. — Вот и все, что ответила мне на это Хул. Нет, это очень странно.
— Но вообще-то, меня больше интересуют не твои навыки в скалолазании, а то почему ты сидишь тут в одиночестве, вместо того чтобы пожинать плоды своей проделки среди благодарной аудитории? Что случилось?
— Да чего там. — Хул выглядит абсолютно равнодушной. — Ты лучше посмотри вниз. Видишь, около входа в гильдию бойцов болтается орк в дурацком шлеме? Думает, что в этом случае его можно принять за воина. Как бы не так. Ты только посмотри, как он ходит. Такая походка бывает у воров привычных к бесшумному передвижению, да еще у некоторых убийц, что чаще действуют из засады. А так как этот орк на убийцу совсем не похож, то вывод однозначен. Единственное, что мне непонятно, так зачем вору так старательно изображать из себя тупого вояку? Красть в гильдии бойцов абсолютно нечего. Значит, это операция прикрытия. И почему все стараются казаться не теми, кто они есть на самом деле? Почему нельзя, просто жить? Все совсем не такое как выглядит. Все что-то замышляют, да и только все наладится, как .... — Хул замолкает, по-прежнему продолжая смотреть вниз.
— Послушай Хул, мне мало интересен этот орк. — Ответил я на эту речь Хул. — Меня волнуешь ты. Для тебя совсем необычно такое поведение. Что все-таки произошло?
— Ничего. — Хул сбрасывает с края крыши небольшой камешек, целясь в шлем орка топчущегося у нее под ногами. Не попадает, но орк все равно отпрыгивает в сторону, демонстрируя завидную реакцию и отличную координацию движения. — Видишь? — Продолжает она, игнорируя угрозы и ругань орка. — Для обычного воина у него слишком хорошая подвижность. Добиться такого можно только в ущерб избыточной мускулатуры. Странный выбор для воина, не находишь?
— Ладно, не хочешь говорить о себе, так хотя бы расскажи, что ты прицепилась к Вэйну? — Спросил я, понимая, что раз уж Хул не хочет говорить о себе, то я из нее все равно ничего не вытащу. Со временем сама все расскажет, или нет. Все-таки это Хул. — В последнее время ты ему прохода не даешь. Ведь обозлится однажды и приведет в исполнение одну из своих вечных угроз. Потом, последняя проделка это перебор даже для тебя. Так почему Вэйн?
— А почему именно Вэйн? — Возразила Хул несколько оживляясь. Во всяком случае, она прекратила разглядывать улицу и перевела взгляд на меня. — Дело не в Вэйне, вернее не в одном Вэйне.
— А в ком же тогда еще? — Спросил я, хотя и так догадывался, что скажет Хул.
— Ты и так все знаешь, так зачем спрашивать? — Вопросом на вопрос ответила Хул.
— Хорошо, задам вопрос по-другому. — Согласился я. — Зачем ты постоянно сталкиваешь лбами Вэйна и Гальбедир? Они же из-за этого постоянно ругаются, а им работать вместе. Что будет зачаровывать Гальбедир, если не будет оружия Вэйна? Мелдор продает обычное оружие, если у него и попадается что зачарованное, то он все это покупает в других городах. Насколько мне известно, чаше всего в Вивеке. Да и Вэйн в магии ничего не смыслит. Так зачем разрушать столь хорошие деловые отношения?
— А ты сам подумай и поймешь. — Вот и все, что мне ответила Хул. — А еще подумай, с чего это Гальбедир так бурно реагировала на эту проделку, да и винит во всем Вэйна, хотя любому дураку ясно, что он на такое не способен? Зачем Вэйн носится по городу доказывая, что это не он, когда и всем это и так яснее ясного? Тебя это не наводит на размышления?
— Но ведь дело то от этого страдает, да и от вечных ссор нет никакой пользы. — Возразил я.
— Пока. — Согласилась Хул, возвращаясь к созерцанию торговой площади и вновь уходя в себя.
— Так ты мне ничего не расскажешь? — Спросил я, немного помолчав.
— О Гальбедир или Вэйне?
— Хул, ты прекрасно понимаешь, что я спрашиваю не о них.
— Понимаю, а может быть и нет. Это как посмотреть.
— Ну ладно, не хочешь говорить, не надо. — Согласился я вставая. — Как я понимаю, тебе хочется побыть одной, так что я оставляю тебя в покое. Если буду нужен, ты знаешь, где меня найти.
После этого мне оставалось только спуститься с крыши. Правда, для этого пришлось восстановить заклинание левитации, так как старое прекратило свое действие. Вот еще одна причина, почему я предпочитаю алхимию. Левитация при помощи алхимии длится намного дольше, да и рассчитать момент ее завершения труда не представляет. Оказавшись на земле, я на время выкинул все мысли о Хул из головы, все равно пока она сама этого не захочет, я для нее ничего сделать не смогу, и отправился домой, где меня ждал ужин и новые проблемы.
Только ближе к середине следующего дня, я в сопровождении Лауры и Ан-Дакры отправился в Хла Оуд. Вообще-то я собирался отправиться туда с утра пораньше, но одно дело собираться и совсем другое отправиться. Так, что, учитывая то, что из гильдии магов в Хла Оуд переместиться нельзя, а мое кольцо телепортации все еще не желало работать, то пришлось идти пешком. Благо там не так уж и далеко. Так, что в Хла Оуд мы вошли ближе к вечеру следующего дня.
* * *
К контрабандистам мы вернулись только ближе к вечеру. И все из-за этой Ан-Дакры. И что Хозяин взял ее с собой? Абсолютно не умеет ходить! Только прошли часть пути, даже до холмов еще не добрались, как она начала спотыкаться и отставать. Пришлось останавливаться и ждать пока она отдохнет. Да еще и Хозяин не дает на нее ругаться, постоянно намекая на кого-то, кто недавно ходил еще хуже. Ну ладно, было, конечно, но ведь Лаура при этом брала с собой кучу вещей, а Ан-Дакра идет налегке. Хорошо хоть скальные наездники нас больше не беспокоили. Оказалось, что Ан-Дакра неплохо владеет арбалетом и вполне способна заставить их держаться от нас подальше. Не дело, конечно, давать рабыне оружие, но это уж Хозяину решать. Хоть какая-то польза от нее была в дороге.
Так, как из-за Ан-Дакры постоянно останавливались, то за один день дойти не успели. Пришлось заночевать в дороге. Ночью, опять был шум, который разбудил Ан-Дакру непривычную к жизни вне города. Хорошо хоть она догадалась разбудить Лауру, а не Хозяина. Хоть это правильно. Может Ан-Дакра, все-таки, не так уж безнадежна. Пришлось показать ей, что это шумят безобидные звери, а вовсе не стаи никс гончих. Оказалось, смотреть на Ан-Дакру испугавшуюся безобидного, но шумного зверя, довольно забавно. Во всяком случае, Лаура теперь понимает, почему в прошлый раз так развеселился Хозяин. Но это все неважно. Важнее то, что когда мы, наконец-то, добрались до штаб-квартиры контрабандистов, то Хозяина уже ждал Релам Аринит.
— Ну, как прошли переговоры? — Спросил Релам Аринит, подходя к Хозяину, и жестом, приглашая его следовать за собой.
— Весьма неплохо. — Ответил Хозяин. — Аргониане признали свою вину в произошедшем и согласились выплатить денежную компенсацию семьям погибших, и компенсировать материальный и моральный урон нашей гильдии.
Ну не могла же Лаура упустить столь важный разговор? Поэтому, несмотря на уставшие ноги, пришлось пристроиться сзади. Если Хозяин спросит, то скажу, что он не давал приказа перестать идти следом. А то оставь его без внимания, и неизвестно чем все это кончится.
— Отлично. — Ответил Релам Аринит. — Это, просто, отлично.
— Дело с Ан-Дакрой также удалось уладить, — Продолжил тем временем Хозяин. — не совсем как хотелось, но вполне удачно.
— Это тоже, хорошо. — Согласился Релам Аринит. — Дела налаживаются. Теперь, зная подоплеку событий, мы можем прекратить эту войну и, возможно, не без пользы для себя. Отличная работа. Я уполномочен советом предоставить Вам полноправное членство в гильдии, с правом голоса при принятии решений. Поздравляю.
— Спасибо. — Ответил Хозяин. — Однако теперь мне хотелось бы поговорить с Вами о судьбе Ан-Дакры.
Сказав это, Хозяин показал на Ан-Дакру, что уселась на полу, и с несчастным видом смотрит на свои ноги, а потом рассказал о том, какое соглашение ему удалось заключить с Им-Килайя.
— Ну что же, похоже, это был неплохой способ распутать этот клубок. — Согласился Релам Аринит, внимательно выслушав рассказ Хозяина. — Неплохая задумка, но что важнее она сработала. Вы сумели вернуть долг контрабандистов без каких либо затрат с нашей стороны, да еще с выгодой для себя. Похоже, из Вас выйдет неплохой переговорщик. Надо иметь это в виду.
— Ну что же делать с Ан-Дакрой? — Спросил Хозяин. — Она не заслуживает такого обращения со стороны Аргониан. Может Вы, сможете мне что-то посоветовать?
— Делать? — Релам Аринит на некоторое время задумался, явно пытаясь подобрать необходимые слова. Потом пожал плечами и продолжил. — Да делайте что угодно! Или, вернее, не делайте вовсе ничего. Ни я, ни Вы ей больше ничем не обязаны. Она помогла нам с Камонна Тонг, а Вы спасли ей жизнь. Все долги уплачены. Так, что пользуйтесь своей собственностью, как Вам заблагорассудится.
— Но это как-то несправедливо обращать в рабство того, кто спас всех нас от крупной войны. — Начал было возражать Хозяин.
— Справедливо? Причем тут справедливость. — Релам Аринит выглядит немного удивленным. — Ан-Дакра поступила, так как поступила, из собственных побуждений. Если Вы считаете себя чем-то ей обязанным, то это глубочайшее заблуждение. Все, что она сделала, было сделано в первую очередь для нее самой. Именно Ан-Дакра не хотела войны Аргониан с Империей. Она, а не Вы. Ее никто не заставлял лезть в политику. Кроме того, она прекрасно понимала, на что идет, и что ей за это грозит. Она собиралась, расплатиться за отмену войны собственной жизнью. Что же сделка есть сделка. Потом вмешались Вы и спасли ее от смерти. Вы ведь рисковали, встревая в это дело? Разумеется, рисковали, Вы ведь признались, что осведомлены о тайных операциях правительства Аргонии, а за обладание подобной информацией Вас вполне могли отправить на тот свет. Кроме того, Вы рисковали своим положением и репутацией. Так что это Ан-Дакра обязана Вам и весьма крупно, а не Вы ей. Так, что все в порядке. Потом, если Вам не нравится такое решение, то что помешает Вам освободить ее спустя лет пять-шесть, когда все об этом забудут?
— К сожалению это невозможно. — Возразил Хозяин. — Насколько я понял Им-Килайя, Аргониане такого не забывают.
— Все со временем забывается. — Судя по голосу Релам Аринит в этом полностью уверен. — Просто, в этом случае потребуется больше времени и все, а пока пользуйтесь ею как самой обычной рабыней. Это вполне в духе законов этой провинции.
— Но я не .... — Начал, было, Хозяин.
— Не из этой провинции, хотели Вы сказать? — Возразил Релам Аринит. — Скажи Вы это пол года назад, и я бы с Вами согласился, но не сейчас. Теперь Вы такой же гражданин Морроувинда, как и все прочие. Особенно, после Красной горы. Победив Дагот Ура, вы изменили судьбу Ввандерфела, тем самым, взяв на себя ответственность за судьбу народа Морроувинда. Теперь Вам отсюда никуда не деться. Помните, дело и цена, которую приходится за это платить. Так, что законы Морроувинда это теперь Ваши законы. Во всяком случае, до тех пор, пока Вы не сможете уговорить, кого-нибудь другого взять это бремя. Но хватит говорить о посторонних вещах. У меня есть к Вам дело. Теперь, пока инициатива у нас надо этим воспользоваться и постараться выйти из войны с минимальными потерями, а в идеальном случае с выигрышем.
— Что от меня требуется? — Спросил Хозяин.
— Так как Вы участвовали в начале проблемы с Камонна Тонг, имеет смысл привлечь Вас и к ее завершению. — Принялся рассказывать Релам Аринит. — Вот, что надо будет сделать. Начнем с разведки. На побережье замечена повышенная активность Камонна Тонг. Вам необходимо перехватить одну из групп разведчиков и сделать это максимально тихо. В идеале, все должно выглядеть так, будто они просто растворились в воздухе. При выполнении задания не забывайте, что труппы разговаривать не умеют, а нам в первую очередь нужна информация. Так, что доставьте ко мне живым как минимум одного из разведчиков, а все труппы уничтожьте.
— А мне положен напарник, или мне опять лезть в пекло в гордом одиночестве? — Спросил Хозяин.
— Я практически уверен, что в этом деле Вам от напарника будет больше проблем, чем пользы. — Пояснил свое решение Релам Аринит. — Вы достаточно опытны, чтобы справиться с патрулем в одиночку. Напарник будет только привлекать избыточное внимание к этому делу. Нам же надо все проделать максимально незаметно.
— Я то справлюсь. — Согласился Хозяин. — Только с напарником, все равно, было бы спокойнее. Хотя бы для подстраховки.
— Хорошо. Постараюсь учесть это Ваше пожелание, но прямо сейчас искать Вам напарника абсолютно нет времени. До ночи осталось всего ничего, а торговый караван Камонна Тонг должен подойти со дня надень. Если мы его упустим, то можем растерять с таким трудом заработанное преимущество.
