Не мы такие, жизнь такая

Глава 17

-Мэрк, а ты уверен, что поужинать и пойти в разведку это одно и то же? — натягивая за дверцой шкафа принесенное подполковником платье, злобно пыхтела я.— Ты можешь хоть изредка, ради исключения делиться собственными планам?

-А никакого плана нет, колючка. Мы просто идем ужинать.— глядя куда-то в потолок заявил мужчина.

-Именно поэтому на тебе бронежилет, бластер, две гранаты и нож.— ехидно вставила я, пытаясь понять— это так надо, чтобы юбка едва доходила до колен или Мэрк не тот размер взял.

-Теряешь хватку.

-Если я не говорю, что заметила три спицы, то это еще не значит, что их нет.— наконец решив, что все же это так надо, откликнулась я.-Мэрк, вот скажи мне, у тебя как с головой? Куда мне оружие деть?!

-Мне кажется ты и без бластера прекрасно справишься.— окинув вышедшую меня взглядом, ответил подполковник.

-А мне кажется, что играть со мной в тёмную не самый лучший вариант, травмоопасный я бы сказала, чреватый нехорошими последствиями...

-Я уже понял какая ты грозная, можеш не продолжать.— отмахнулся мужчина.— Ты мне лучше скажи, у тебя верхняя одежда теплая?

-Да не особо.— припомнив три дыры в зимней кврткп и холодный осенний плащ, ответила я.

-Как знал. — из одного из многочисленных пакетов была выужена меховая жилетка. Раритет, сейчас таких и на Земле-то нет, чего уж о Кернии говорить.— Носи, владей, в общем грейся.— и довольное выражение лица. У Мэрка, у меня это самое выражение довольным отнюдь не было:

-И где ты это взял?— прищурившись начала допытываться я.

-Купил.— терпеливо пояснил подполковник.

-Для чего?

-Любовнице своей, а ей не подошло, вот тебя решил облагодетельствовать.— резко глянул Мэрк. Обиделся... Мне даже стыдно немного стало, хотя кто он мне в конце-концов, чтобы такие подарки дарить? Значит, в конце вечера верну... А может и не верну, жилетка однозначно теплее дырявой куртки.

-Эм, Стил, а как на этом бегать, драться, ходить, в конце концов?— держа двумя пальцами это ,озадаченно протянула я.

-Колючка!Тебе не надо бегать, драться и даже ходить не надо!— рыкнул подполковник, которого мои вопросы уже основательно вывели из себя.

-Это как ходить не надо, оно что еще и летает?!

-О космические боги!Колючка! Все. Женщины. Умеют. Ходить. В туфлях. На каблуке.— медленно с расстановкой процедил доведенный до белого каления Мэрк.

-На каблуке?! Эту стойку механника военного корабля ты называешь каблуком?!— возмутилась я. Мэрк сделал два резких шага, поднял меня на руки и развернулся обратно к двери.

-Ты что делаешь?!

-Избавляю тебя от необходимости обуть нормальные женские туфли.— остановился подполковник, мне в лицо по неизвестной причине он старался не смотреть.

-Так, ладно, ставь меня на землю,я попробую обуть этот кошмар.— пошла я на попятную. Если в управлении увидят подобное, мне прийдется искать другое место работы, это уж наверняка.

-Я тебе настолько неприятен?— последовал неожиданный вопрос

-Тут дело скорее в моей репутации. Согласись, полковник особого отдела центра, несущий на руках обыкновенного капитана с и так не лучшим личным делом, вызовет много вопросов и подозрений.— с несвойственным мне ранее спокойствием заявила я. Все же, одолжить у Сэмми очередное чудо фармацевтов-умельцов было не лучшим вариантом. Средство было посильнее предыдущего, а побочные эффекты все те же— нестабильная реакция. Вот любит Айра Вячеславовна себя проблемы находить, очень любит... Наконец было решено это взять с собой и переобуться непосредственно перед выходом. Следующая проблема встала остро: к такому платью полагалась прическа и подобающий макияж. Выудив из кармана небольшую коробочку, Мэрк протянул ее мне. Открыв я обнаружила простую круглую серьгу и немного удивилась. Иногда я и сама забываю о дырке в правом ухе, чего уж об окружающих говорить. Какая у Мэрка память, завидую профессиональной завистью. -Голограмма немного подчеркнет твои черты, но искажать не будет.— уверенно заявил мне подполковник. О подобном виде голограмм я слышала лишь однажды от одного специалиста, занимающегося подобным. И, скажу я вам, моей зарплаты за пять лет не хватит чтобы такую купить. Обычные голограммы работают, используя искажение пространства, то есть, преломления света, волн и так далее по заранее заложенной программе, а такие — подстраиваются под особенности строения черепа, черт лица после недлительного анализа. Для богатых немолодых красавиц отличная игрушка. И где только Мэрк такое раздобыл , неужто центр помог? Задавать этот вопрос я постереглась, не решаясь предугадать реакцию мужчины на в общем-то невинный вопрос. И вот, спустя час полета и пятнадцать минут поездки в такси, мы входили в роскошный ресторан. -Добрый вечер, прошу проследовать за мной.— учтиво поклонившись ( нормальное обслуживание,а не автоматика!) немолодой уже мужчина проводил нас к столику. Официант, подбежал с меню сразу же. Заказывал Мэрк, ибо мне даже цену на стакан воды в этом ресторане видеть не хотелось. -И?— когда около нашего столика уже не было обладателей лишних ушей, осведомилась я. -Ужинай, мило кокетничай, а потом устрой громкий скандал.— одарив меня ответной сладенькой улыбочкой, ответил Мэрк и добавил уже на центаврианском.— Нам надо к управляющему в кабинет ,это раз и за нами наблюдают, это два. -Кретин.— также на центаврианском ругнулась я. -Закуски.— объявил официант, с помощью робоперевозчика доставив множество разнообразных блюд. К моему удивлению, здесь даже парочка блюд негуманоидных меньшинств нашлась. Однако... За закусками последовало горячее. Право слово, мне даже жалко было закатывать скандал, шеф-повар готовил выше всяких похвал, но роль требовала свое: -Дорогой, посмотри что это?!— громко, чтобы и за другими столиками было слышно пискляво воскликнула я. -Где?— "удивился" Мэрк. -Вот же, посмотри!— я наугад ткнула пальцем и попала в обыкновенный земной лимон.— Где официант?! Мне нельзя лимоны, у меня на них алергия!— и еще громче, теперь уже почти все глядели на меня.— Я ведь ему не меньше трех раз напомнила! А если я уже съела немного?! Дорогой!Сделай что— нибудь, в конце концов!— на этом кульминационном заявлении к нам спешно подошел администратор зала. -Госпожа, у вас какие-либо жалобы?— глаза мужчины выражали молчаливую покорность стерпеть любые идиотские причуды богатой клиентки . -Вы посмотрите на него!— еще писклявее запричитала я.— По-видимому, он в доле! Здесь хотели меня отравить! Какой кошмар! Дорогой!!! Да сделай ты что-нибудь! Вызывай полицию!— глаза администратора во время моего монолога все округлялись и округлялись, он попытался вставить слов, но теперь его перебил "возмущенный" голос Мэрка: -Я этого так не оставлю! Немедленно проводите нас к управляющему! -Пойдемте,— вздохнув согласился администратор. Ужинающая публика в полной мере насладившись спектаклем во время нашего триумфального шествия по залу старательно прятала насмешливые улыбки. Мэрку, похоже, тоже было весело, мало того, он от этого еще и удовольствие получал, еще бы не он играет наивную дурочку. Знала бы, чем все это закончится, накостыляла бы прямо в ресторане. -Госпожа, может вы...— предпринял последнюю попытку успокоить меня администратор, но мегера в моем лице гневно запричитала: -Так вы с ними за одно?!Какой ужас, какой кошмар, о, дорогой, за что мне все это?— на сей патетичной ноте я уткнулась в плечо Мэрка и зарыдала. Нет, я действительно зарыдала! И программой действий это было непредусмотренно. Нестабильная реакция, чтоб ее. Мэрк сначала похлопал меня по спине, потом и вовсе, приобняв, потащил вслед за ускорившим шаг администратором. -Колючка, что опять?— видя, что я никак не успокоюсь, прошептал он. -Побочный эффект,— громко хлюпнула я носом. -Держись, уже поздно уходить.— еще тише добавил мужчина. А то мне неясно! -Подождите немного, я оповещу.— не дождавшись очередной порции моих возмущенных воплей, уставший за эти пятнадцать минут, словно за весь день, мужчина быстро скрылся за дверью. -Проходите.— перед нами была открыта дверь, а администратор поспешно развернулся и ушел. -О, дорогой! Ты видел этот ужасный сервис!— с таким громогласным заявлением я первая и очутилась в действительно большом кабинете. Бордово— черные тона лично у меня вызывавшие неприятные ассоциации, связанные с профессиональной деятельностью, по-видимому, были призваны подчеркнуть роскошную обстановку. А посмотреть было на что: натуральное дерево, никакого космопластика, огромный черный стол и за ним— мужчина средних лет приятной наружности... -Дорогая, тебе плохо?— заметив мой ступор, вызванный личностью господина управляющего, обеспокоенно поинтересовался Мэрк. -Мне что -то нехорошо, дорогой.— повисла я на его руку. -Сейчас, госпожа, вам принесут воды, надеюсь на нее вы аллергию не имеете?— поднимаясь из-за стола и направляясь к двери, бросил мужчина. Мэрк, которого сейчас от всей души хотелось стукнуть, помог мне опуститься в кресло. -Что?— едва слышно на центаврианском спросил он, заглядывая мне в глаза. -Если мы отсюда выберемся, я тебя убью.— прошипела я, услышав приближающиеся шаги "управляющего". "Лишь бы он меня не узнал, только бы все обошлось."— в такт подрагивающим рукам стучала в голове единственная мысль. Пронесло... "Управляющий" действительно в кабинет явился со стаканом воды. Кто он такой и почему я его опасаюсь? С виду этот человек ничего особенного из себя не представляет: узкий разрез глаз, высокий белый лоб, короткостриженные черные волосы, худощавое телосложение и дорогой костюм, вот только я едва ли назову три десятка простых смертных, которые после встречи с ним не стали либо прихлебателями, либо жертвами. Син Ронски, хозяин частного агентства по решению практически любых вопросов, как легальным путем, так и не очень. Он не киллер, не работорговец и не,лысый пилот упаси, серийный маньяк, но это не делает его менее опасным, скорее уж наоборот. Ронски не колеблясь пожертвует людьми, связями и деньгами ради Цели. А уж незначимых целей у него не случается, всегда что-то крупномасштабное и лежащее на самом виду. Именно за это качество влиятельные люди Конфедерации готовы заплатить практически любые деньги, лишь бы их дела насущные вошли в сферу интересов Ронски, уж тогда проблема точно будет решена. Конечно, как за жесткость, так и за альтруизм так же приходится доплачивать, впрочем это не касается умения хозяина агентства " Марс" держать язык за зубами. Откуда мы знакомы? Вернее, откуда Ронски знаю я? Еще на заре моей карьеры, которая началась крайне неудачливо, мне не посчастливилось перейти этому опасному человеку дорогу. Странно о таком даже подумать, но он меня пожалел и нашел другой, так же приемлемый, но более хлопотный для себя вариант, который исключал бы устранение лейтенанта Айры Дин. Этот, смею надеяться, незначительный для господина Ронски и важный для меня эпизод наложил определенный отпечаток. В чем-то я этим человеком даже восхищалась, все же подобной филигранностью и точностью в исполнении поставленных задач на моей памяти не мог похвастаться не один киллер, вор или хакер. Люди Ронски умудрялись провернуть все настолько быстро и бесшумно, что полиция только диву давалась да руками разводила. К счастью, до сегодняшнего дня наши дороги на космических просторах не сходились и вот теперь он, здесь... Вариантов два, либо мы работаем в одном направлении, либо Ронски работает против нас. И я даже не знаю, что хуже... -Вот, леди, выпейте, вам станет легче.— в мою теперь уже по— настоящему трясущююся руку всунули стакан.— Господа, у вас какие-то претензии по обслуживанию?— удобно расположившись в кресле, " управляющий" сделал самое внимательное лицо. -Моей жене подали лимон, хотя она неоднократно говорила о том, что на лимоны у нее аллергия!— заявил Мэрк.— Я понятия не имею, чем слушал ваш официант, но, поверьте мне, если здоровье моей жены хоть как-то пострадало, то у вашего заведения будут колоссальные проблемы! А вы и так прекрасно видите ее состояние и можете заметить, что оно крайне далеко от спокойного. Кто возместит нам моральный ущерб?— я решила как-то остановить этот зарождающийся скандал и поскорее покинуть кабинет, пока весь этот фарс не вылился в большие проблемы. -Дорогой, прости я не хотела тебе говорить.— покаянно начала я, опустив глаза,— Но я беременна, вероятно из-за этого такая неадекватная реакция. Простите.— виноватый взгляд в сторону Роски. На мгновение мне удалось заметить затаенную насмешку в проницательных глазах, но роль требовала обратить внимание на "обрадованного " супруга и Стил не подвел: -Как?Родная, и ты молчала?! Да если бы ты съела этот распроклятый лимон... -Предлагаю уладить конфликт мирно.— вмешался в эту семейную сцену "управляющий".— Мы возмещаем вам стоимость вашего ужина в троекратном размере и вы боле не имеете никаких претензий. Посомневавшись для вида и с торговавшись до четырёхкратного увеличения стоимости ужина, Мэрк все же согласился и, спустя полчаса мы наконец покинули это ужасное место. Всю дорогу до космопорта в такси мы провели молча. Каждый думал о своём, но как только мы перебрались в катер меня словно прорвало: -Мэрк, да у меня нет слов! Ты хоть знаешь к кому вообще меня потащил? -О, тебе тоже эта занимательная личность известна?— заинтересовано вопросил подполковник, приводя катер в полную готовность. -Я тебе даже больше скажу, эта личность могла меня прихлопнуть как муху восемь лет назад и только по собственной прихоти этого не сделала!— от избытка чувств я стала босиком расхаживать по рубке управления. Холодный пол под босыми ступнями нагрелся. Вот спасибо, Мэрк, благодетель ты мой... -Твою Галактику!— ругнулся Мэрк, до которого вся рискованность предприятия только дошла.— То есть Ронски вполне мог тебя узнать. -Зачем мы вообще туда потащились?— успокоившись, все же поинтересовалась я. -Проверить оперативную информацию.— уклончиво ответил мужчина. Катер наконец оторвался от земли и теперь успешно выходил на орбиту, преодолев слой искусственной атмосферы. -Мэрк! -Хорошо.— взъерошив волосы, Стил мрачно посмотрел на меня.— Сознательный гражданин, пожелавший остаться неизвестным, сообщил, что в таком-то ресторане с такими-то координатами есть нечто,касающееся дела, что могло бы заинтересовать меня . -И ты решил проверить, но сам идти не рискнул.— закончила за него я. — Почему меня взял? -Ужин с супругой выглядит наиболее невинно.— пожал плечами Мэрк,— а из знакомых женщин, которые в случае чего прикроют у меня, увы, только ты. Знал бы, в жизни бы ты там не оказалась.— подполковник теперь обратил все свое внимание на приборную панель и голографическую панель управления. -Ладно, с этим решили, но что Ронски мог забыть в этом ресторане? Ему там место как мне в хоре вооруженных сил.— я опять принялась расхаживать туда-сюда. -Я думаю, что он тоже вовлечен в эту заварушку с менторэном, вот только...— начал было Мэрк, неожиданно приборы замигали, а на панели управления загорелась красным надпись :" Опасность!". -Внимание, неизвестное судно прямо по курсу. Возможно столкновение. Скорректируйте курс, повторяю, скорректируйте курс.— на весь катер раздался механический голос. -Лысый пилот!— Мэрк спешно пытался изменить курс, но, по-видимому безуспешно, ибо надпись с панели не исчезала.— Чей-то хакер блокирует мои команды!— последовала парочка ругательств. -Что будем делать?— я опустилась в кресло второго пилота. Передо мной появилась такая же панель управления. Каждый полицейский обязан уметь управлять почти всеми средствами передвижения, вот только с космическими кораблями у меня как-то не заладилось. Механик я не плохой, а вот пилота из меня так и не вышло. -Думаю, будем ждать. Посмотрим на тех, кто так жаждет встречи. Не думаю, что это случайность, уж слишком все совпало, да и курс этого корыта мне никак не поменять. Здесь нужно с настройками безопасности возится, а на это времени нужно хотя бы минут двадцать. -Внимание!До столкновения две минуты. Начинаю отсчет.— прозвучал голос бортового компьютера.-...Сто, девяносто девять, девяносто восемь... Неизвестное судно желает выйти на связь. -Соединить.— приказал Мэрк. -Эй там, на катере.— изображения не было, скорее всего все тот же хакер его блокировал.— Приглашаем в гости. Идите на сцепку или мы вас раздавим. -Оригинальное приглашение.— хмыкнул Мэрк. -Мы здесь все вообще жуткие оригиналы.— рассмеялся невидимые собеседник. -Идем на сцепку.— мрачно ответил Мэрк. -Вот и умницы.— связь прервалась -Неизвестное судно запрашивает разрешение на сцепку.— отрапортовал все тот же механический голос, похоже Мэрк перекинул управление в режим "автомат". -Разрешить сцепку через четыре минуты. -Принято.— надписи и мигающие огни с панелей исчезли. Катер вновь тихо шел согласно своему курсу. Вот только впереди нас уже поджидал неизвестный, напоминающий транспортник , большой корабль с "ужасными оригиналами" на борту. В напряженном молчании прошло секунд двадцать, я про себя досадовала, что не прихватила хотя бы ножи: без оружия чувствуешь себя как-то беззащитно, что ли. Конечно, я могу и в рукопашную дать отпор, но идти против того же контрабандиста в тяжелом защитном скафандре с голыми руками — признак полнейшего идиотизма. Неожиданно Мэрк резко поднялся и направился к одному из встроенных багажных отделений, из которого выудил какой-то сверток, смутно напоминающий одежду. Сверток был развернут и мне удалось признать в нем стандартный комбинезон механика, правда совсем уже не товарного вида. -Переодевайся.— комбинезон полетел в меня, а Мэрк, покопавшись в отсеке извлек нечто, смутно напоминающее мужскую рубашку. -А что такое, Стил, вид моих голых ног не устраивает?— ехидно процедила я, натягивая комбинезон прямо поверх платья.— Тебе не придется драться и бегать, Айра. Зачем, мы же с тобой в ресторан идем...— стянув наконец платье, я, стоя спиной, к Мэрку, протянула руку за рубашкой.— Зачем мне, господину Я-все-знаю-лучше-всех, вообще что-то объяснять, и, трезвый штурман упаси, советоваться. Но если что, Айра, твои голые ноги будут прикрыты, дабы любителей нестандартных приглашений не смущать, а то они, бедненькие, распереживаются, контролировать себя перестанут. Да отдай ты мне эту чертову рубашку в конце концов!— сорвалась я, все так же стоя спиной и протягивая руку. Рубашку мне в руку вложили, и я принялась быстро застегивать пуговицы, искренне недоумевая, для чего вообще на борту катера эта в вышей степени непрактичная в космосе вещь. Пара пятен, напомнивших универсальный раствор " Супер— механник", подтолкнули к мысли, что рубашку здесь по прямому назначению не использовали. Замечательно! Вот так любит и ценит нелегкий труд полицейских наше славное государство! Чего только делать не приходится. -Колючка.— позвал Мэрк, к которому я так и не повернулась лицом, задумчиво разглядывая планеты и звезды за иллюминатором. Состояние у меня было крайне паршивое. Помимо скачков настроения и общей нехорошей ситуации, угнетала неизвестность. Я-следователь, а значит я должна оперировать фактами, иметь в рукаве пару тузов, да знать хотя бы чуть больше, чем простой судмедэксперт, черт побери! А я не знаю ни-че-го. Абсолютно. Голая выжженная пустыня вокруг все больше и больше давит. Мне нужна информация, иначе все, что я даст в результате ноль. -Айра.— на плечо мне легла его ладонь, но сейчас даже нарушение личного пространства не беспокоило. Меланхолия накатила неожиданно, вот тебе и чудо-препараты от головной боли.-Да колючка, лысый пилот тебя забери!— Мэрк развернул меня за плечи и, заглянув в глаза,мрачно констатировал. Все ясно. Очередная волна неадекватных реакций. В любом случае я хочу, чтобы ты знала. Кто бы не желал с нами встретиться, все будет хорошо. -Это ты кого сейчас успокаиваешь: себя или меня?— уточнила я. Ответить Мэрку было не суждено, ибо было объявлено начало сцепки. Что такое сцепка, объяснить достаточно просто. Большее по размеру и тоннажу судно притягивает меньшее и с помощью " коридора" между двумя кораблями можно перемещаться,например, с катера на корабль. На хороших дорогих суднах этот метод уже давно не практикуется как небезопасный, но о какой безопасности речь, если нас могут просто-напросто раздавить? -Сцепка завершена, переход в спящий режим.— отчитался бортовой компьютер. Двигатели катера заглохли, а в "предбаннике " уже слышались чьи-то шаги... -Серьга!— скомандовал Мэрк, в последнюю минуту успев расстегнуть замок голограммы,я напряженно уперлась взглядом в шлюз, который с легким шипением открылся. -И вот ради этих двоих капитан послал полкоманды?— презрительно оглядев сначала Мэрка, а потом уже меня, заявил самый высокий и, похоже, недалекий из шестерки подтянутых мужчин, смело делая шаг в рубку. Остальные его примеру не последовали и входили настороженно, держа на голове кто бластеры, а кто винтовки. -Так вот вы какие, большие оригиналы.— прокомментировал это эпохальное явление Мэрк. -И вам не хворать, господа.— поприветствовал коренастый лысый мужчина с двухдневной щетиной. -Позвольте поинтересоваться, на каком основании мы задержанны?— все так же не проявляя ни малейшего беспокойства, вел беседу Мэрк. Посланные за нами остановились на растоянии пяти шагов и весьма профессионально окружили полукольцом. Деваться нам было некуда. -Обо всем вас проинформирует капитан.— сохраняя насмешливо-вежливый тон, ответил старший.— Надеюсь вы будете не против маленького обыска? -О, как мы можем вам отказать.— усмехнулся Мэрк, поднимая руки вверх. С маленькой задержкой, но я последовала его примеру. -Рот, Стив, обыскать.— кинул главный и к нам направились все тот же, не нагруженный большим интеллектом, и хмурый белобрысый шкаф. -И как такое сокровище попало на просторы славной Конфидерации.— принимаясь за обыск, промурлыкал мужчина. От моего кривого оскала даже их старший чуть серьёзнее оглядел драные тряпки, в которые меня обрядил Мэрк, но до некоторых так и не дошло, ибо его действия медленно из обыска переходили в категорию облапывания. -Слушай, дорогой.— еще шире улыбнулась я, благодаря чему была удостоена настороженного взгляда Мэрка, обыскивал которого почему-то нормальный человек.— Поверь мне, как профессионалу занимающемуся этим достаточно долго, в области обысков ты полный ноль.— раздались смешки от оставшихся членов эскорта. Похоже, этого альфа-самца в команде тоже не жаловали. -Рот закрой.— грубо скомандовали мне и обыск быстро закруглился. На запястьях защелкнули наручники и нас с почетом отконвоировали до большой каюты, разделенной решеткой на две части. Корабль изнутри рассмотреть так и не удалось, ибо вход в означенную каюты находился сразу справа от шлюза. -Всего доброго, господа.— холодно улыбнулся главный и, защелкнув электронный и механический замки, нас с Мэрком заперли в клетке. Здесь обнаружилась одна койка, на которой лежали тоненькие матрас и одеяло. Что ж, ожидать большего от людей с неизвестными намерениями было бы признаком редкой глупости. -Колючка, на холодном не стой.— только сейчас до меня дошло, что источник обжигающего холода— металический пол, на котором я стояла босыми ногами.— Мои любимые ботинки остались на катере и переобуться моя светлость не удосужилась. Я залезла с ногами и на койку и откинулась на стену, Мэрк присел рядом. Разговаривать не рискнули, если мы не нашли камер наблюдения,это еще не значит, что они отсутствуют. В полной тишине новоиспеченные "пленники ", то бишь мы просидели, если судить по ощущениям, около двух часов. Наконец дверь каюты бесшумно открылась и нас посетил, похоже, капитан корабля. -Добрый день, господа.— от его приветливой улыбки меня продрал озноб. Очень опасный человек. Это читалось в каждом жесте, взгляде, движении. Он мог улыбаться в одну секунду, а в следуюющую— приставить дуло бластера к виску. Как же нам с Мэрком, черт возьми, везет, кто б только знал-Надеюсь, я и мои люди не доставили вам неудобств. -О, что вы, конечно же нет!— вот именно по этой причине я сейчас сижу на Кернии, а Мэрк— на Земле. Это его умение держать лицо и находить общий язык с кем угодно уму не постижимо. Там, где капитан Дин наорет и не всегда, к слову, цензурно, подполковник Мэрк проявляет железное самообладание. Так, к лысому пилоту, такие мысли, а то все эти размышления грозят перерасти в банальнейшую сравнительную характеристику. -Думаю, вас заинтриговала причина, по которой вы оказались на нашем борту.— вел тем делом капитан.— Все очень просто. Как видите, у нас корабль транспортный, из чего можно сделать вывод, чем такие люди, как мы занимаются... -Ложь,— решила наконец проявить себя моя светлость.— Вы и ваши люди такие же контрабандисты как я— председатель Совета Конфедерации. -Какая вы прямолинейная, леди.— усмехнулся мужчина.— Исходя из каких умозаключений вы сделали такие выводы, позвольте узнать? -Вас интересует ход моих мыслей?— дождавшись кивка, я продолжила.— Первое, судя по скорости ваше судно не имеет никакого груза на борту, а контрабандисты так или иначе ходят с товаром. Второе, оружие и выправка ваших людей могли бы указать, что вы скорее пираты. Но тут, увы, тоже мимо. Всех капитанов пиратских кораблей в этом секторе я знаю если не лично, то в лицо. Это также касается практически всех крупных фигур, связанных с контрабандой. -Браво, госпожа.— мне даже лениво похлопали.— Не смотря на ваши блестящие логические способности, я смею вас уверить, что лучше для вас нам быть контрабандистами, чем...— эффектная пауза призывала, вероятно, додумать все самое интересное. -Это все любопытно, но мы, пожалуй, последуем вашему совету, господин капитан.— Мэрк стиснул мою руку, давая понять, что лучше молчать. Да если б не препарат, черта с два б я вообще рот открыла. Инстинкт самосохранения атрофируется почему-то только в наборе с "нестабильной реакцией". .