-Очень жаль ,что вы не захотели пойти мне на встречу. -С безразличным тоном пробормотал он, натягивая перчатки и не глядя на графиню . — Ну, не беда, думаю правящий лорд, найдёт на эту девку управу.

-"Великие Тени, какой идиот!"— Мысленно взвыла графиня, страдальчески возведя глаза к потолку. Она тяжко вздохнула, и устало махнув рукой произнесла:

— Делайте что хотите. Но, хочу вас предостеречь Геард. Не называйте её девкой, по крайней мере, в обществе. А то она вас вызовет на дуэль, и дело может закончится, смертью. Скорее всего,— вашей, а последнее что нам всем сейчас нужно,— это ваша смерть.

Лорд Тсорто на это ответил лишь недобрым взглядом, и коротко кивнув на прощание,— удалился печатая шаг.

"Что делать с удобным идиотом, который перестал быть удобным?".

Дейм Эста устало плюхнулась в своё кресло, и залпом опустошив, подхваченный по дороге бокал с вином, так и не тронутый лордом Тсорто ,— снова вызвала секретаря:

-Доктор Мхает, и остальные скоро прибудут?

-Через пятнадцать минут, ваша светлость.

-Очень хорошо...-Протянула она, задумчиво подняв глаза к потолку. Странности политических раскладов вокруг лорда Кассарда, на фоне даже текущих проблем, выглядели максимум как объект для праздного любопытства . Тем более все эти "расклады" не результат анализа, а домыслы, пусть даже её собственные. С другой стороны, чутьё говорило что "расклад" больно удачный, чтобы сложиться сам собой, значит, кто то его складывает, а она,— почему то не в курсе, и это смерти подобно.

— Вот ещё что. -Добавила она, приняв решение.— Пусть мне составят аналитическую записку по известным контактам маркизы Туранг, за последние года три.

-"Начнём есть шипошкура с этой стороны...".

* * *

Вызванные, несмотря на то что их пришлось доставить с другой стороны планеты, прибыли вовремя. Они сидели вокруг низкого столика, с закусками и чаем, словно нашкодившие мальчишки, избегая встречаться взглядами с графиней, чему очень помогали инфоблоки с копиями данных внешнего наблюдения. Больше всех нервничал Доктор Мхает,— эксперт по "донорскому материалу",— пожилой, брюзгливый мужчина с глазами на выкате,— явно не находил себе места. Постоянно перекладывал инфоблок из одной руки в другую , покачивал ногой и нервно постукивал пальцем по краю столика. Он лучше, чем кто либо ещё знал что графиня не относилась к числу восторженных сторонников проекта.

Куратор проекта ,— стек-капитан Талайдо , держался внешне спокойно и по деловому , но его водянисто серые глаза двигались быстрее чем обычно и Дэрларль ощущала его нервозность.

Единственный кто сохранял спокойствие, был главный специалист по личностному конструированию,— профессор Тирии,— молодой, по меркам его расы, мирлиссти, с большими изумрудными глазами которым вторило зелёное облачение служителя заступницы. Он сидел прямо напротив графини, давно закончив читать и нетерпеливо подёргивал своими ушками.

К чаю никто не притронулся.

-Ознакомились? — Резко спросила графиня. Общение с лордом Тсорто оставило её "не в духе".

-Э... да, ваша светлость.— Произнёс Доктор Мхает, отложив инфоблок и сцепив пальцы в замок. — Печальное известие.

Графиня Дэрларль подалась вперёд, и на её лице появилось хищное выражение:

-Вы мне обещали минимум восемь лет. Где?

-Ваша светлость !— Хором запротестовали доктор и профессор. Они обменялись раздражёнными взглядами и продолжил доктор Мхает.— Ваша светлость, когда мы обсуждали этот эксперимент, вы обещали что за весь срок службы, принудительных активаций не будет.

-Не обещала, а предполагала.— С натянутой улыбкой возразила дейм Эста. Она и правда тогда искренне рассчитывала, что Таэр её навыки в ближайшие восемь лет не понадобятся, а если и понадобятся, то всего один раз.

-Называя срок в восемь лет, мы исходили из тех же предположений.— В голосе доктора слышалась плохо скрываемая нервная дрожь.— И мы не виноваты, что у неё меньше чем за декаду было, по меньшей мере четыре активации. И должен заметить совершенно оправданных активаций.

Она бросила на доктора недовольный взгляд, и фыркнув взяла чашку чая со стола обхватив её ладонями словно пытаясь согреться:

-А не могло у неё быть просто кровотечение?— Произнесла графиня Дэрларль медленно потягивая чай.— В конце-концов течёт же у обычных людей кровь носом, и без всяких психосоматических реакций.

Вопрос в прочем был почти риторическим.

-Шансы на это, крайне незначительные. — Кашлянув произнёс профессор, озвучив то что она и так знала.— Как известно вашей светлости, у Таэр весьма совершенно тело. Без преувеличения лучшее, что мы могли сделать, оставаясь в пределах ограничений.

-Допустим, что тогда по вашему, происходит?— Спросила она развернувшись боком и задумчиво изучая узор на шёлковых обоях.

-Абсолютно ничего страшного.— Безапелляционно заявил доктор Мхает.— Да начались определённые психосоматические проявления. Однако, я хотел бы это подчеркнуть, данные проявления не означают потерю контроля. Таэр,— личность крайне стабильная, даже инертная.

-В предыдущих случаях, они срывались буквально за несколько суток.— Как бы между делом, пробормотал, мирлиссти глядя в потолок.

-Нельзя переносить тот опыт на Таэр,— Возразил доктор, недовольно глянув на мирлиссти,— это как минимум не корректно, если не сказать хуже. Абсолютно другие носители, другие методы наведения, ни у кого из них не было такой восприимчивости, в конце концов.

-А вы как считаете профессор? -Поинтересовалась графиня Дэрларль у мирлиссти.

-Ах, ваша светлость, сложно что либо утверждать, -Проворковал Тирии, чуть склонив голову.— данных слишком мало. Могу предположить, что не смотря на успешное подавление внешних слоёв логики, из-за частых активаций и сильного стрессового фона.... — профессор чуть замялся подбирая формулировку по обтекаемее, — наведённая часть продолжила развёртывание, так сказать за выставленные нами рамки. Потребности "донора" начинают всё больше влиять на поведение реципиента. И хоть пока реципиент этого не осознаёт, психосоматические проявления уже начались. В частности кровотечение носом.

Эти слова вызвали обмен многозначительными взглядами, известный собравшимся характер потребностей донора, не вызывал оптимизма.

-Я хотел бы снова подчеркнуть,— вмешался доктор Мхает,— психосоматические проявления ещё не означают потерю контроля.

Профессор Тирии, смерил своего оппонента взглядом, и еле заметно фыркнув, пожал плечами:

-Я бы не стал ручаться.

-Ну и говорите за себя. Я готов ручаться, хоть собственной головой.

-И что мне ваша голова? -Хмыкнула графиня искоса глянув на доктора.— Если к ней ещё будет ещё целая коллекция случайных голов, некоторые из которых могут принадлежать и высшему дворянству . Мне нужно быть уверенной, что Таэр будет предсказуема и стабильна, потому что если она сорвётся, это будет катастрофа. И ваша голова эту катастрофу не отменит.

-Таэр и так стабильна и предсказуема.— Не отступал доктор. -Если же, вы хотите гарантий, можно, например, ввести, негласно конечно же,— адепта или нескольких в охрану лорда Кассарда. Думаю, двоё справятся.

-Справятся с чем? -В голосе Дэрларль появились издевательские нотки.— Не вы ли, когда рекламировали эту идею правящему лорду, напирали на "особенную эффективность в борьбе с адептами"?

-Да чего вы хотите, в конце концов?— Вдруг взвизгнул доктор, сам себя не помня от ужаса.— Воспользоваться случаем, и уничтожить её, пока правящий лорд отсутствует? Перечеркнуть годы исследований? Вы не можете, это решать одна! Вы должны уведомить его светлость!

Тяжёлый взгляд графини, не суливший ничего хорошего, пришпилил доктора к креслу, и тот затрепетал, глаза предательски забегали и он поспешил снова схватится за инфоблок , словно за щит,— , утратив смелость также стремительно как и приобрёл.

-Если мне станет интересно ваше мнение, о пределах моих полномочий, я дам вам знать. -Медленно проговорила графиня.— Я достаточно ясно выразилась?

-Да, ваша светлость.— Пролепетал доктор, уткнувшись взглядом в пол.

В полумраке рабочего кабинета не надолго повисла гнетущая тишина,— графиня медленно тянула чай глядя в стену, а собравшиеся обменивались нервными взглядами.

-Ваша светлость, а может быть просто дать ей то что она хочет?— Рискнул нарушить молчание капитан Талайдо и убедившись что завладел вниманием графини, продолжил. — Насколько я понял профессора носовое кровотечение это не столько признак потери стабильности,— как мы раньше считали, сколько психосоматическая реакция на жажду крови "другой".

-Скорее желание видеть кровь.— Поправил профессор Тирии.

-Ну да.— Не глядя отмахнулся капитан.— Может быть нам удовлетворить эту потребность? Организуем какое-нибудь нападение , в контролируемых условиях, или хоть экскурсию на бойню. Думаю доктор сможет нам подсказать наиболее эффективную форму. По-моему это лучше чем ждать пока она сорвётся на каком-нибудь светском рауте и убьёт всех до кого дотянется.

Дейм Эста молча перевела взгляд на доктора .

-Я бы не рекомендовал. — Поспешно ответил тот.— Это будет стимулировать "донорскую часть" и она может продолжить развёртывание вплоть до полного вытеснения личности Таэр. А это, опять,— "известные осложнения".

-По крайней мере эти осложнения наступят в каком-нибудь уединённом месте ,-возразил капитан,— а не на приеме у Императора.

Графиня всё также сохраняя молчание, переводила тяжёлый взгляд то на профессора то на доктора.

— Сколько вы ей дадите?— наконец спросила она.

Учёные снова обменялись взглядами и первым заговорил профессор Тирии:

-Трудно что-то утверждать, ваша светлость, мы на совершенно не изведанной территории. Так долго не сохранял стабильность ещё ни один образец. Личность Таэр не проявляет признаков расщепления, и если бы не это досадное кровотечение, я бы дал ещё минимум четыре года. Но теперь..— Он удручённо дёрнул ушками.— В предыдущих случаях они срывались буквально за несколько суток, и гарантировать что-либо я не берусь. Поэтому я голосую за изоляцию.

— Я соглашусь с коллегой. Называть какие-либо сроки было бы профанацией. Но я бы высказал более оптимистичную оценку.— Доктор весомо покачал табличкой инфоблока.— Она очень стабильна, и я думаю она сохранит стабильность. Если, конечно же если не будет дальнейших активаций и эмоциональных кризисов. Единственный отрицательный аспект, на мой взгляд,— у Таэр есть признаки развивающейся романтической связи. Я опасаюсь, что столь чуждый донору эмоциональный фон, может спровоцировать отторжение.

В любом случае, если вашей светлости нужны гарантии, я тоже рекомендую изоляцию, по крайней это даёт шанс развить полученные результаты. В идеальном же случае я бы посоветовал удалить нашего реципиента в какое-либо безопасное и комфортное место, там где возможный срыв не причинит больших проблем, и наблюдать.

-Я не услышала ответа на свой вопрос. -В голосе графини послышался металл. -Так сколько вы ей дадите?

-Мы не можем назвать какие либо конкретные цифры, ваша светлость.— Растерянно развёл тонкими руками профессор.— Случай уникальный.

Графиня зло посмотрела на поникших учёных, и разочарованно вздохнув, осуждающе покачала головой :

-Чем старше становлюсь,— философски произнесла она,— тем чаще замечаю, что как только вопрос становится действительно важным, сразу же выясняется, что случай уникальный и никто ничего не гарантирует. Это заставляет меня думать все эти "эксперты"— она обвела взглядом доктора Мхает и профессора,— абсолютно бессмысленная трата денег.

-Если дать нам время, и возможность наблюдать Таэр более подробно, мы бы смогли как-то экстраполировать данные и назвать более точные сроки.

-Проблема в том, доктор,— Язвительно улыбнулась Эста,— что Таэр больше не моя подчинённая , хуже того она теперь рыцарь, клинок домена и соответственно член совета шестнадцати. Скорее она мне может приказывать, чем я ей. И не говоря о том что сейчас она вообще в столице, у нас нет возможностей удерживать её где либо, не говоря уже о полноценной изоляции. Исчезновение целого клинка домена, это как-то заметно, не находите?

— Может быть болезнь?! -Не сдавался доктор. — Я имею ввиду, конечно же не настоящую болезнь, но уверен если дать пару дней то мы сможем подобрать какой-нибудь аллерген который сможет вызвать симптомы...

Графиня молча махнула рукой, и снова отвернулась, не желая даже комментировать это предложение.

— Захват и инсценировка смерти?— Предложил капитан без уверенности в е голосе. — В любом случае надо что-то делать.

-Она может воспринять это как нападение— Поспешил вставить доктор. — а это возможная активация.

-Удивительный талант, создавать проблемы на пустом месте.— Произнесла Эста в пространство. Она поставила чашку на стол и устало взялась за лоб рукой:

— Подготовьте всё необходимое для изоляции силовым путём, капитан. И на всякий случай корабль со спец оборудованием, Всё это должно быть готово к вылету в столицу в течении суток. — Графиня взяла паузу обдумывая, стоит ли ей лететь лично, и отправится инкогнито вместе со спец группой или официально на своей яхте. — Я уведомлю правящего лорда и присоединюсь к вам. В любом случае это всё пора прекращать,— так или иначе.

* * *

-Таким образом, советы первых клинков или же представитель правящего лорда, подают прошения напрямую первому лорду высокой стороны. — Голос Надины Пелл гулким эхом гулял по "Большому Залу Советов" адмиралтейства,— мрачноватому помещению с высокими сводчатыми потолками и стенами из черного мрамора украшенными частыми полосами полированной бронзы во всю высоту.

В адмиралтействе вся обстановка навевала ощущение мрачной величественности , которая только подчеркивалась эффектом "пустоты",— за огромным длинным столом в центре зала предназначенного человек на сорок как минимум, во главе которого, в кресле больше похожем на чёрный трон, сидел Алекс,— их было только трое.

-"Да уж рабочее место не для страдающих страхом внимания".— Eму предстояло проводить тут довольно много времени, совет адмиралтейства управлялся первым лордом, и его рабочий кабинет был тут же,— в адмиралтействе. — "Один из кабинетов". — Мысленно поправился он, ведь на нём ещё был суд "Кровных обид", и служба эрго-сенешаля располагавшаяся во дворце.

-... Уведомления же, подаются через второго лорда, в данном случае вторую леди.— Надина, любезно склонила голову в сторону баронессы Тайор, та ответила ей рассеянной улыбкой человека, который услышал своё имя, но не понимает о чём речь. — Которая в свою очередь, после соответствующей проработки,— если таковая потребуется,— передаёт их уже первому лорду, то есть вам на визирование.

-И после моей визы они уходят в канцелярию императора.— Устало повторил Алекс.— Я понял, леди Пелл.