Наконец она протянула дрожащую руку вправо и чудесным образом нашла сенсорную лампу, которую купила неделю назад. Благословенный свет наполнил комнату, подтверждая ее безопасность. Каким-то образом она нашла достаточно сил, чтобы снова заползти на кровать и плюхнуться лицом на подушку.
Спустя много минут она повернулась, чтобы взглянуть на дисплей дешевых цифровых часов, стоящих на тумбочке мотеля. Ее левое предплечье ударилось о край подставки, заставив ее зашипеть от боли. Подняв ее, она осмотрела конец культи, совсем недалеко от того места, где должно было быть запястье. Она выбралась на поверхность, но лодка исчезла, как и Харви. Без спасательного жилета, без еды и воды она должна была умереть.
Семь дней и шесть ночей она плыла по милости ветра и воды. Спасательный пояс, спасший ее жизнь, взял ее за руку; Она так туго обмотала веревку вокруг своего предплечья, что прекратила кровообращение, и к тому времени, когда катер береговой охраны подобрал ее, рука была мертвой потерей. Шесть месяцев прошло, а культя все еще оставалась болезненной.
— Господи, — пробормотала она, все еще глядя на часы. "Так рано?"
Цифры насмехались над ней; Стемнело рано, так далеко на севере. Она думала, что это было позже. Но уже, несмотря на прохладный ветерок, дующий в окно, она была вся в поту. Это было не из-за несуществующей ночной жары, а из-за ее собственных страхов. Запах начинающегося дождя доходил до ее ноздрей. "Отвали", — тихо сказала она.
В течение долгого времени она думала вытащить бутылку из спортивной сумки и использовать ее содержимое, чтобы убаюкивать ее. Она сделает это не в первый раз, и не в последний. Но ей не хотелось просыпаться в чужом городе с похмелья, поэтому она решила принять душ. Я все равно воняю.
Скатываясь с кровати, она сняла короткий топ и брюки средней длины, которые служили ей пижамой. Ей потребовалось всего несколько шагов, чтобы дойти до ванной мотеля, где она включила свет и с презрением оглядела себя.
Ее коротко остриженные каштановые волосы были грязнее, чем должны были быть, а лицо все еще пылало от последствий адреналина. Под ее сине-зелеными глазами были мешки, которые она изо всех сил старалась игнорировать. Мне нужно больше спать. Я действительно так делаю. Ей снова представился образ бутылки в сумке; она стиснула зубы и покачала головой.
Ее рост был ниже, чем у большинства, она стояла на холодной плитке в ванной на пять футов три дюйма. Широкие плечи и определенная мускулатура лишили ее описания "маленькая", хотя из-за отсутствия руки ее левая рука теряла свое состояние.
Но это было только начало ее проблем.
<> <>
Джанет позволила горячей воде омыть ее спину и плечи, смывая зловоние своего ужаса. Душ, с которой она могла справиться, но не ванна. Ей не нравилась ситуация, когда она могла погрузиться в воду и утонуть. Плавательные бассейны вызывали у Джанет холодную дрожь, и она никогда не приближалась к большим водоемам, если могла бы помочь. Но даже в душе ей не нравилось, когда вода стекала по ее лицу. Намочив тряпку для мытья посуды, Джанет вытерла ею лицо и кожу головы, вздрогнув от ощущения, как вода стекает по ее щеке.
Эти холодные, равнодушные воды поглотили мужчину, которого она любила так же, как и Авалон , и она не могла не почувствовать, что они тоже хотят ее; что она жила в одолженное время. И было еще хуже, когда вода потянулся к ней.
Она зажмурилась, пытаясь сдержать бурлящие эмоции. Над головой раздалось бормотание грома. Дождь звенел по крыше, перекрывая шум ее собственного душа. "Прекрати, — тихо сказала она. Нет дождя. Без грома. Без молнии. Никакого шторма. Не сегодня. Пожалуйста.
К тому времени, как она закончила принимать душ, дождь прошел. Она была чувство спокойнее. Если повезет, он снова успокоится. У меня хорошее предчувствие об этом городе.
Она быстро вытерлась полотенцем — ее левая рука ничего не могла поделать, кроме как прикрепить полотенце к телу, но, по крайней мере, она могла это сделать, — затем надела чистое нижнее белье.Думаю, я посмотрю телевизор, а потом вернусь в постель.
Когда она вышла из ванной в главную зону комнаты мотеля, на единственном стуле комнаты сидел незнакомец.
<> <>
"Кто ты?" Джанет отступила на шаг, страх горел в ее кишках. Они нашли меня. О боже, они нашли меня. "Что ты хочешь?"
Женщина, чья шляпа и кейп с поясом придавали ей слегка устаревший вид, оторвалась от книги. Джанет записала его как "Одинокое море" ; когда-то одна из ее любимых, теперь это была книга, которую она даже не могла взять, не вздрогнув. "А, вот и ты", — сказала женщина. "Как раз вовремя."
"Как раз для чего?" потребовала Джанет. "Что ты делаешь в моей комнате в мотеле?"
"Чтобы ты мог пойти со мной и, конечно, помочь спасти мир", — объяснила женщина. Она встала со стула без единого лишнего движения — подвиг, заслуживающий уважения, Джанет знала, после того, как она почти навсегда застряла в ловушке, — и сунула книгу в карман пальто.
Джанет покачала головой. "Нет. Ни за что. Неа. Вы хотите, чтобы я использовал свои силы. Я не пойду туда ".
Женщина приподняла идеальную бровь. "Вы так боитесь потерять контроль?"
Сжав кулак так сильно, что ее коротко остриженные ногти почти врезались в ладонь, Джанет покачала головой. "У меня никогда не былоконтроль, — огрызнулась она. "Меня что-то беспокоит, начинает моросить. Я просыпаюсь после кошмара и идет дождь. Я прохожу мимо бассейна, и вода достигаетменя ". Она глубоко вздохнула. "Ненавижу воду!"
"Вы знаете, что ваши силы не позволят вам утонуть?" Голос женщины был тихим. "Или они спасли вам жизнь после крушения яхты? Вы действительно думали, что тот факт, что вы прожили неделю, употребляя морскую воду с таким небольшим количеством побочных эффектов, был совпадением? "
Джанет моргнула. "Мои силы спасли меня?"
Женщина улыбнулась. "Да. Они спасли тебя ".
"Ой. Э... — Джанет нахмурилась. "Но я не собираюсь их использовать. Я знаю, что со мной случится, как только люди поймут, что у меня такие же силы, как ... как у него.
"Вы можете использовать свои силы, чтобы уменьшить наносимый им ущерб". Ее тон был мягко убедительным.
"Ни за что. Угу. Джанет яростно покачала головой. "Я не хочу сражаться с кем-либо или чем-либосвоими силами. Меньше всего, Левиафан ". Страх вскипел в ее кишках при одной мысли. "Так что ты можешь уйти. Сейчас. Пожалуйста." Теперь она полностью вернулась в ванную, прижав задницу к умывальнику.
Женщина не двинулась вперед. "Никто за тобой не гонится. Не о чем беспокоиться. Они не собираются сажать вас только за то, что у вас есть сила воды.
"Скажи это Канарейке!"
Гримаса. "Канарейка — это... особый случай. Прискорбно, но необходимо. Ты же никому не причинил вреда. На самом деле никто не знает, что у тебя есть эти способности ".
Джанет глубоко вздохнула, подавляя свой страх. "И все же ты здесь. Говорить со мной о них ".
"Ну да." Улыбка женщины была теплой, заговорщической. "Я тоже особый случай".
"Почему ты здесь?" — снова потребовала ответа Джанет.
"Я говорил тебе." Женщина слегка наклонила голову. "Чтобы помочь спасти мир. Вернее, сделать один маленький шаг на пути к спасению мира. В данном случае, чтобы помочь спасти девочку-подростка от эмоционально жестокого отца ". Она остановилась. "И, конечно же, речь идет о деньгах. Вам не хватает этого. Я могу заплатить тебе десять тысяч долларов за это прямо здесь и прямо сейчас ".
Джанет нахмурилась. Она чувствовала, как инициатива ускользает от нее. "Итак... мне не нужно сражаться с Левиафаном".
Женщина усмехнулась. "Ну нет. Я бы вряд ли попросил вас сделать это, когда вы едва осознаете свои силы. Все, что вам нужно сделать в этой ситуации, — это устроить дождь ". Она полезла в один из карманов плаща и вытащила толстую пачку записок. "Десять тысяч долларов — раз..."
<> <>
"Я все еще не говорю, что сделаю это". Джанет неловко натянула верх через голову, просунув руки сквозь рукава.
"Я понимаю." Женщина вышла из ванной с туалетными принадлежностями Джанет в руках. "Они могут вам понадобиться".
Джанет нахмурилась. "Я не вернусь?"
Женщина фыркнула. "Едва. Теперь вы можете позволить себе гораздо лучшее жилье ".
С этим нельзя было спорить. Десять тысяч долларов — сто долларовых купюр — теперь надежно лежали в ее спортивной сумке. "Так куда мы идем?" Она немного неловко заправила топ за джинсы.
— Вообще-то, недалеко. Женщина подождала, пока она закинула сумку на плечо, затем пробормотала что-то, похожее на "дверной проем".
Это было тогда, когда Джанет точно знала, что вещи никогда не будут прежними, как прямоугольный портал открылся в воздухе. С другой стороны была... крыша. Очень приземленная крыша, но все же крыша, на которой такого быть не должно.
Женщина указала на невозможное отверстие в космосе. "А не ___ ли нам?"
Ошеломленно Джанет вышла вперед.
<> <>
Под ее кроссовками хрустел гравий. Она огляделась; насколько она могла судить, она стояла на крыше здания в центре города, может быть, в пять или десять этажей. Пожав плечами, она слегка переместила вес сумки. "Так что мы здесь делаем?"
Она не совсем понимала, откуда женщина взяла зонтик для гольфа, но вот он. Женщина ловко открыла его и подняла над ними двумя. "Ты делаешь дождь. Как можно сильнее.
Джанет моргнула. "Но... что, если я не могу остановить это?"
Ее спутник улыбнулся. "Поверьте мне в этом. Вы можете остановить это ".
Десять тысяч долларов. Я могу это сделать.
Она глубоко вздохнула и начала концентрироваться. Над головой прокатился гром. Небо было уже затянуто облаками; облака сгустились, как по волшебству. Или моей властью. Она была уже более чем немного взволнована; было нетрудно подтолкнуть его еще немного.
Одна за другой, затем все сильнее и быстрее начали падать капли дождя. Они барабанили по зонту.Снова раскатился гром. Дождь превратился в ливень.
<> <>
"Как долго я буду продолжать дождь?" Ей пришлось повысить голос, чтобы ее слышали из-за шума дождя на подъезде к крыше, а тем более из-за настоящего грома над головой. "И безопасно ли нам быть в таком состоянии?"
"Это безопасно." Голос женщины звучал абсолютно убедительно. "Твоя сила не позволит шторму причинить нам вред. И еще немного. Как ты держишься?"
"Я... я не уверен". Джанет чувствовала, что вода, окружающая ее со всех сторон, должна оттолкнуть ее. Но в то же время, когда у нее по коже пробежали мурашки, он шепнул ей. "Пусть сила течет", -сказал он ей без слов. Прими это. Добейтесь полной силы.
Это было заманчиво. О, как заманчиво.Но она не могла. Случайная капля упала ей на лицо, и она вздрогнула, поспешно вытирая ее.
Затем она услышала звук со стороны пожарной лестницы. Дождь уже стучал по нему, но это было другое, как если бы кто-то поднимался — или спускался — по металлическим ступеням. "Вверх, — решила она. Становилось все громче.
Она знала, когда кто бы это ни был, достиг вершины пожарной лестницы, потому что лязг прекратился и началось плескание; человек бежал по крыше. К доступу на крышу. К ней.
Она отступила; женщина, держащая зонтик, сделала то же самое. Я не хочу, чтобы меня видели. Не хочу объяснять, что я здесь делаю. Дождь по-прежнему был очень сильным, но если кто-нибудь подойдет достаточно близко, они смогут увидеть ее.
А потом открылась дверца доступа на крышу. Кто бы ни бежал по крыше, остановился. Джанет услышала мужской голос, едва слышный из-за дождя.
"Вы не думаете , что вы могли бы уйти , что легко, не так ли?"
"Может быть, и нет", — вызывающе возразил женский голос. "Но вы не можете держать меня взаперти. И как только я уйду, мама тоже. Вы это знаете, и я это знаю. Так почему бы тебе просто не пойти на длинную прогулку с короткого пирса и не избавить нас всех от множества проблем? "
<> <>
В один захватывающий момент, когда водные завесы раздвинулись, чтобы показать ей мужчину и рыжую девушку, она подумала, что дождь прекратился и она была на виду. Но вода продолжала стучать по зонту, и никто не повернулся к ней. Разговор, который она старалась слышать, теперь стал легко слышен.
"Аннет, вы неправильно поняли ситуацию", — мягко сказал мужчина. Джанет не поверила ему ни на секунду; сначала она подумала, что у него кровь на рубашке, но потом поняла, что он был забрызган макаронами, и она видела просто соус. "Я хочу позаботиться о тебе и твоей матери. Ты моя дочь; Я хочу показать вам, куда это может вас привести. Все ваши потребности будут удовлетворены ".
— В любом случае, всех, кого вы думаете, нужно встретить, — сказала она, все еще пятясь от него. "Что насчет того, что я хочу делать? Что, если я захочу встретиться с мальчиком? Я могу просто сказать, что ты относишься к типу властного отца.
В следующий момент мимо промелькнул яркий свет, источник которого не было видно сквозь проливной дождь. Он сделал круг, затем приземлился на крышу; свет снова погас, и Джанет не знала, что только что произошло. Она сосредоточилась на том, чтобы смотреть в этом направлении; как и прежде, скрывающийся дождь, казалось, утих, и она увидела женщину, стоящую там.
Новичок была миниатюрной, с каштановыми волосами, которые даже сейчас прилипли к ее черепу ливнем. Она шагнула вперед, очевидно, попадая в поле зрения мужчины и девушки, на разные реакции.
"Кайден". Голос мужчины был недоволен. "Что ты здесь делаешь?"
"Мисс Рассел? Ты накидка? Ух ты! Я даже не догадался! " В девичьем голосе звучало нечто большее, чем просто фанатичная нотка.
"Что происходит?" пробормотала Джанет женщине, которая все еще держала зонтик. "Что я вообще здесь делаю?"
Голос женщины был таким же тихим. "Вы увидите, через мгновение".
Джанет оглянулась на противостояние. Новичок — Кайден — встала между мужчиной и девушкой. "Максимум. Сейчас это прекратится ".
Мужчина покачал головой. "Нет. Это вас не касается. Отойди в сторону ".
"Нет. Я не позволю тебе этого сделать ".
"Кайден, ты не знаешь, что здесь происходит. Это моя дочь ".
"Я точно знаю, что здесь происходит", — возразила она. Дверь на крышу снова открылась, но Джанет не могла видеть, кто там был.
Кайден все еще говорил. "Ты хочешь разрушить жизнь той девушки, как ты испортил жизнь Тео. Ты хочешь попасть в голову ее матери, как и мою ". Она остановилась. "Что я неПоймите, почему вы так тупо относитесь к этому. Это очень неуклюже, Макс, особенно для тебя.
Мужчина мог бы усмехнуться. "Винить в этом Андреа. В отличие от вас, она не думает и не приходит к аргументированному, логичному ответу. Слишком часто она действует слишком импульсивно. Я не могу ее урезонить . У меня никогда не было возможности ".
