Хозяин порталов (Спираль миров-2).

— Он стесняется?

— С чего ты взяла?

— Смотрите, смотрите как щёки побледнели.

— Это шок, я вам говорю.

— Наша красота превратила его в соляной столб.

— Наша? Мы для него не существуем, а вот Онори...

— Девчонки, ну хватит вам. Давайте сначала познакомимся...

— Ага, я так и знала. Ты тоже на него запала.

— Меня зовут Тэнко. А вы кто?

— Ужас, летящий на крыльях ночи, — досадливо поморщилась та, что первой начала разговор. — Всё веселье обломал. Вылезай на берег, а то жабры отрастут.

За первым гудком вызова тут же последовал отбой. Вторая попытка вызвать Арташева окончилась тем же. На часах девятый час вечера, а он занят? Теряясь в догадках я решил подождать ответного звонка. Ровно через сорок пять минут генерал наконец объявился.

— Извините, Сергей Сергеевич, у Самого на 'ковре' стоял.

— Рад за вас.

— Там хорошо только подарки получать.

— Судя по голосу, день не задался?

— Ещё как не задался. Знаете ли не всегда приятно слышать о себе что-то новое.

— Сочувствую. Я вам специалиста нашёл по двигателям.

— Хоть одна приятная новость за целый день, — он шумно выдохнул в трубку. — Устал чертовски. Иногда легче яму выкопать о забора до заката, чем терпеть моральное давление.

— Может по рюмочке? С устатку, так сказать.

— Почему бы и нет? Открывайте свою волшебную дверь, я в кабинете один.

Судя по виду генерала, на нём не просто катались, а с молодецким посвистом да шенкелями в бока. Он сбросил китель на спинку кресла, отстегнул галстук и превратился в пожилого отставного офицера. Мы чокнулись бокалами, распространяя по комнате тонкий хрустальный звон и аромат армянского коньяка.

— Хорошо тут у вас, покойно, — гость с удовольствием пригубил янтарную жидкость, — Тишина и никакой казёнщины. Я ведь домой только ночевать приезжаю. Служба уже вот где, — он провёл ребром ладони по горлу. — Представляете, завелась таки у нас в стаде паршивая овца, продавшая информацию треклятым 'партнёрам'. Ох, как меня Сам 'благодарил'...ей Богу мысль закралась новые погоны с одной полоской пришивать. Сроку дал две недели на поиски 'доброжелателя'.

— Найдёте?

— Найдём, никуда не денется. Такое за мизерные деньги не отдают, где нибудь да и засветится. Одно радует — место обозначено как 'Неисследованные области русской тайги'.

— Большая утечка?

— Данных немного: 'Найден корабль инопланетного происхождения. Фото прилагается'. Снимки, конечно, так себе, с неудобного ракурса да и мало что понятно, но ведь обидно? А эти наглецы, с полосатым флагом, требуются поделиться непосильно нажитым добром. Хрен вам, господа 'партнёры', не дождётесь! — Арташев погрозил кулаком заокеанским оппонентам. — Когда предоставите инженера?

— Примерно через недельку. Оклемается в нашем Центре и пожалуйста, прошу любить и жаловать.

— У вас есть своя клиника? — приподнял брови Арташев.

— Скорее личный санаторий с полным комплексом услуг. Райское местечко для желающих отдохнуть от жизненных забот. Скажу сразу — это не на Земле. Войти и выйти можно только с нашей помощью.

— Сергей Сергеевич, иногда, глядя на вас, меня гложет чёрная зависть. Вы — абсолютно свободная личность с неограниченными возможностями.

— Так не бывает.

— Не бывает чего?

— Абсолюта. Там, в иномирном Советском Союзе, я встретил одного 'товарища'. Он на порядок, а то и два, выше меня по способностям. Тем не менее застрял на неограниченное время и лишь благодаря случайности вырвался в привычную среду.

— К слову о Союзе, вовремя напомнили...Меркулов исчез. Крутился с приборами возле аномалии, охрана перестала обращать внимание и вот результат.

— Только этого ещё не хватало, — меня даже зло взяло за глупую выходку учёного. — Пограничная зона, ситуация в стране аховая — пропадёт ни за грош. Чёрт, надо было прикрыть эту дорожку во избежании соблазнов для любителей сталинских времён. Боюсь наш уфолог надумает предупреждать Вождя о гитлеровском плане нападения на страну Советов.

— Нормальный поступок гражданина и патриота своей страны. Не вижу ничего крамольного.

— Не наша это страна, не наша и ситуация будет развиваться примерно так: найдёт пламенный спаситель Родины местного участкового, потребует связаться с высшим руководством, благо у него имеются ого-го какие секреты. Уполномоченный свяжется с начальством, приедут серьёзные дяди и начнут задавать не менее серьёзные вопросы. Первый из них — предъявите личные документы. Ах, нет? Зато у вас есть важные сведения об ужасных планах немецкого командования? И где они? Только на словах...ай-ай-ай, на заборах тоже пишут...Выходит вы гражданин — паникёр. Распускаете фальшивые слухи о якобы грядущей войне. Мы всё это знаем и без вас — враг не дремлет, он всеми силами пытается задушить молодую страну рабочих и крестьян. Пройдёмте с нами. Куда? Туда, где с вами обо всём подробно поговорят.

— Эк, вы завернули, Меркулов не ученик начальных классов.

— Ладно, другой вариант: Советский Союз индустриально развивающаяся держава и господин путешественник, внезапно заболев синдромом попаданца, решает заняться прогрессорством. Начинает рассказывать про лучший в мире автомат, танк и самолёт, но...где чертежи, технологические карты и прочие штучки для промышленного производства? Если я скажу, что огурец зелёный — вы сможете на этом основании вывести данный овощ?

— Всё у вас как-то пессимистично, — Арташев поставил пустой бокал и показал рукой, что пора повторить.

— Николай Васильевич, мы много лет живём в другом строе. Народ психологически уже не тот, что был при советской власти. У нас такие свободы...да вы сами знаете это лучше меня.

— Знаю, Сергей Сергеевич, знаю. И власть уже не так сладка как раньше. То ли были времена..., — генерал мечтательно прикрыл глаза.

— Сочувствую вашим утратам.

— Смеётесь. Конечно, при таких способностях и силе можно не обращать внимания на возню каких-то людишек.

— Людей, товарищ генерал. С людишками я не церемонюсь, слишком короток у вас срок жизни для занятий всяким непотребством. Жизнь надо ценить.

— Вот я ценю и что? Меня жена только встречает и провожает, а остальное время занимает служба.

— Не надо всё брать на себя.

— Кто бы говорил. Вот на черта вам сдался какой-то уфолог? Пропадёт и шут с ним. У нас таких ещё тьма тьмучая. Он вам никто, просто один из миллионов пропавших.

— У вас хобби есть?

— Ругаю подчинённых.

— А я спасаю людей.

— Не всех.

— Естественно. Даже Господь помогает единицам.

— Вы верующий?! — генерал всем своим видом постарался показать удивление.

— Знающий. Не в том объёме как хотелось бы, но всё-таки достаточном для подобных утверждений.

— Верю, — он хлопнул ладонью по столу. — Спасибо за компанию, но пора и честь знать — не хочу расстраивать супругу, и так редко встречаемся. Сергей Сергеевич, а не желаете пойти ко мне в заместители по всяким неземным вопросам? Заодно поможете разгрузиться с текучкой. Звание выправим офицерское, зарплату неплохую назначим.

— Нет уж, Николай Васильевич, увольте. Привык к свободе, сам по себе, а у вас сплошная канцелярщина, никаких нервов не хватит.

— Тему не закрываю. Надумаете, звоните сразу, благо Сам тоже интересовался неопределённостью вашего статуса.

— А пенсионер уже не статус?

— Не совсем тот, который требуется для дела. Всё, чем мы занимаемся, имеет гриф наивысшей секретности.

— Товарищ генерал, я предлагаю поступить следующим образом — через недельку мой подопечный придёт в норму, на родину ему путь закрыт и это отличный кандидат в замы.

— Он что-то натворил дома?

— Да. Умер после тяжёлой и непродолжительной болезни.

— Юморите, товарищ прапорщик?

— Ничуть. Говорю совершенно серьёзно.

— Очередные колдовские заморочки? — Арташев неопределённо пошевелил пальцами.

— Вроде того — Вселенная полна сюрпризов.

— Ох, уж эти ваши сюрпризы...кажется в дверь стучат, — он посмотрел в сторону кабинета, видимого через открытый переход. — Секретарь волнуется. До скорого...неделю, не больше, иначе с меня живьём шкуру спустят.

Я пожал протянутую на прощание руку, сочувственно покивав генеральским проблемам. Приглашение на службу не вдохновило. Не было желания окунаться в ежедневную офисную рутину. Скачок из прапорщиков в офицеры оказывался бессмысленным по одной причине — мне это не интересно.

Всего четыре дня в Центре Реабилитации и прошлая жизнь стала казаться чем-то далёким, имеющим отношению совсем к другому Тэнко Вайса. Тому, кто навсегда остался в больничной палате планеты Рахо. Жаль маму, отца, оставшихся без единственного сына. Сергей рассказал про события, последовавшие за тревожным писком аппаратуры, потерявшей пациента: прибывший по тревоге медперсонал предпринял меры реанимации и в итоге констатировал смерть больного. Тело перевезли в морг, куда в скором времени прибыли родители. Церемонию прощания не затягивали — не приняты в их обществе долгие проводы. Бывшего инженера загрузили в утилизатор — на этом и оборвалась линия старой судьбы. А новая? Новая нравилась гораздо больше. Он чувствовал, как каждая клеточка организма насыщается невидимой энергией. Но это только пока она скрыта от внутреннего взора. Чуть позже Сергей обещал обучить особому видению, а затем и управлению силовыми потоками. Волшебство, сплошное волшебство — никак иначе. Онорикайри...о, это было потрясение. Намного сильнее, чем момент падения в шахту двигательного отсека. Тогда он сутки пролежал без сознания, плавая во тьме, озаряемой багровыми всполохами. Нет, Мэйри не забыта, она просто отходила на задний план. Её образ постепенно терял чёткость, заслоняемый зеленокожей Онори. Онори...Тэнко улыбнулся, представляя, как когда-нибудь подарит этой необыкновенной девушке самый красивый цветок с родной планеты. Он настолько чётко увидел свой поступок, что неожиданно почувствовал в ладони бархатистый стебель...Святые небеса! Настоящая куарэйра!

— Это мне? — мелодичный голос вернул Тэнко в реальный мир.

— Да...вот..., — он протянул растение девушке.

— Спасибо, — Онорикайри провела пальцем по крупным фиолетовым лепесткам. — Изумительный запах. Это Сергей научил?

— Да...нет, случайно получилось. Просто подумал и всё. Расскажи мне о Сергее, ты же дольше здесь находишься. Кто он, как думаешь?

— Кто? — девушка ненадолго задумалась. — Трудно сказать. Там, на Земле — человек, здесь...На моей планете живёт большой и сильный зверь. Он вполне миролюбиво уживается с людьми, даже некоторые держат в качестве домашнего животного, но горе тому, кто сделает плохо ему или близким. Риохайра, подружившийся с какой-либо семьёй, считает их своей стаей и будет защищать до последнего. Очень умный хищник. Добрый и одновременно мстительный — никогда не прощает врагов. Мне кажется, Сергей чем-то похож на него — такой же спокойный, уверенный и дочери под стать — ни страха, ни сомнений.

— Я это заметил. Они больше похожи на бойцов, всегда готовых к драке, даже зависть немного берёт. Эх, мне бы такой характер в прежней жизни.

— Не стоит завидовать. Ведь они, по сути дела, одиноки и скрывают свои возможности. На всей планете лишь несколько человек знает малую часть способностей Сергея.

— Но почему? — изумился Тэнко. — Неужели ему жалко поделиться с учёными хотя бы крохами знаний?

— А смысл? Без своеобразного 'реактора' в организме человечество неспособно управлять энергетическими потоками. Представь, что тебе дали машину и не дали топливо. Можно разобрать механизм до мельчайших деталей, снова собрать, но это будет лишь бесполезной грудой металла и пластика.

— Ты интересно рассуждаешь.

— Странно для девушки.

— Ну-у-у..., — парень неопределённо качнул головой.

— Я окончила Высшую Штурманскую Школу с углублённым техническим уклоном.

— О, выходит мы почти коллеги? — Тэнко встал и церемонно поклонился. — Инженер силовых установок с удостоверением штурмана первого класса — Тэнко Вайса. К сожалению, без космической практики. Рассчитать маршрут могу только теоретически.

— Не переживай, — рассмеялась Онорикайри. — Это поначалу кажется всё интересным, а потом сплошная рутина и копание в большой куче данных.

— Тебе нравится Сергей?

— Да, — она ответила без раздумий. — Рядом с ним чувствуешь себя увереннее. У меня было много знакомых мужчин — сильных, красивых, умных. Каждый со своими достоинствами и недостатками. Я не могу провести сравнение, потому что он другой. Настолько другой, что иногда становится жутко. Представляешь, ему удалось руками разбить купол капсулы длительного сна. Руками! Этот материал берут только специальные резаки. Сергей спас меня от мучительной смерти. По нашим законам на мне висит долг жизни. И я поклялась отдать его.

— А он?

— Рассмеялся и сказал: 'Если бы ты была страшна как смерть аквалангиста, тогда другое дело. Поцелуй в щёку и всё списано'.

— А ты?

— Честно говоря, не поняла. Он ещё добавил, что говорить по-русски и быть русским — это совершенно разные вещи.

— Странно. Если люди говорят на одном языке, то они, по идее, одна нация.

— Не знаю. Главное — мы живы и здесь хорошо.

Глава 17. Обратно в СССР.

Только спустя неделю я решил отправиться за Меркуловым. Тэнко, к этому времени, успешно пришёл в себя и жаждал чем-нибудь заняться, чему генерал Арташев несказанно обрадовался и тут же привлёк нового сотрудника к работе. Николай Васильевич без проблем организовал необходимые документы и жилплощадь в ведомственном общежитии. Да и какие могли быть проблемы, если вопрос с кораблём на карандаше у Самого...

Почему не спешил с поиском уфолога? Могли с ним случиться неприятности? Могли. А нечего соваться куда не просят. Я не то что бы специально тянул время, скорее выдерживал. Пусть человек прочувствует дух прошедшей эпохи в чужой реальности. Хотя...Парни, охраняющие аномалию, обмолвились, что видели у учёного рюкзачок, набитый прямоугольными предметами. Ну, Андрей Никонович...Значит не с пустыми руками к чужому столу? Пожалуй, и я чего-нибудь прихвачу. Например, книги по современной психиатрии. Понравился мне доктор из Кащенко, чего уж там говорить. Почему бы не сделать приятное приятному человеку, тем более по пути. Порылся по Интернету, нашёл более-менее свежие тексты, заодно скачал некоторые труды коллег Копытина и, судя по дате изданий, он должен их знать лично либо заочно. Распечатать всё не хватило бумаги, пришлось съездить в магазин. Заодно заскочил в книжный и прикупил там парочку толстых фолиантов соответствующей тематики. Надеюсь, Пётр Михайлович будет доволен.

Швед устало положил руки на стол. Весь день бродили по лесам, вылавливая группу диверсантов. И что в итоге? Ничего, только полуразвалившаяся землянка, а тут ещё очередной гость с 'потустороннего мира'. Им что, тут мёдом намазано? То один, то другой...

— Товарищ милиционер...

— Гражданин участковый. Товарищами мы будем, когда всё выясним.

— Извините...гражданин участковый, я пришёл с важными документами...