Быстрый подсчет показал, что у нас были все. Некоторые люди принесли с собой своих животных, домашних птиц и собак и даже змею. Я мог понять это желание. Пожарная служба еще даже не появилась, а в этой части города к тому времени, когда они приедут, все здание может превратиться в пепел.
"Что теперь, Хеб... Герой?" — спросила София.
"Есть ли здесь у кого-нибудь астма или сердечное заболевание?" Я спросил.
Поднялись пять рук.
Учитывая район, в котором они жили, я не должен был удивляться. В большинстве городов США плохие части города находились на юге и востоке; это было из-за преобладающих ветров. Богатые любили оставаться на ветру перед потенциальными отходами.
"Ребята, вы будете следующими".
Я посмотрел на окружающие здания. Ближайшее здание находилось всего в двадцати футах от меня, но судя по выражению лиц людей вокруг меня, они подумали, что это слишком далеко, чтобы прыгать.
Я тоже не видел ничего в квартирах достаточно долго, чтобы восполнить брешь.
Я все еще нес на себе тучную женщину, и ее рыдания и плач становились раздражающими, даже если я мог понять почему. Если начать с нее, я уйду от этого и позволю сосредоточиться на остальном, и это придаст уверенности другим. Она весила четыреста фунтов, и никого не было таким большим, как она. Если бы я мог перенести ее на другую сторону, это вселило бы в других уверенность, что я смогу их унести.
Прежде чем кто-либо успел спросить, что я имел в виду, я побежал. Женщина была крупной и неудобной в моих руках, и она закричала, когда поняла, что мы идем к краю, и начала сопротивляться. Моя хватка, должно быть, казалась стальной, несмотря на всю разницу, которую она имела. Когда я побежал, женщина схватила меня за шею достаточно сильно, чтобы задушить меня, и уткнулась лицом мне в шею. У нее был неприятно кислый запах, запах тошноты.
Когда мы плыли над пропастью, я почувствовал свою Ки внутри себя, желая, чтобы она подтолкнула меня вперед, а не вниз, потому что я чувствовал, что она вот-вот будет рядом. На мгновение я подумал, что у нас не получится.
Мы сделали, хотя я немного споткнулся у края.
Я усадил женщину подальше от края и направился обратно. Люди смотрели на меня в моей промокшей, курящей одежде, а через мгновение бросились вперед.
София выкрикивала приказы, жестикулируя из арбалета, и они отступили.
"Я собираюсь спасти всех", — крикнул я.
Первым ушел ребенок. Ей должно было быть восемь лет. Когда я схватил ее, она закричала, как будто я оторвал его руку. Быстрая проверка показала, что нет.
Вся конструкция содрогнулась, и я знал, что у меня нет времени остерегаться чувств людей. Мгновение спустя я взял ее под мышку и побежал.
Мы легко преодолели пропасть, и через мгновение я поставил ребенка. Я снова перебежал через пропасть, прежде чем кто-то успел что-то сказать, и мгновение спустя я схватил ее мать. Она страдала ожирением, но ничто по сравнению с первой женщиной, которую я нес.
Каждый раз, когда я переносил кого-то, я смотрел на здание на обратном пути. То, что я увидел, не воодушевило.
Мгновение спустя на этот раз я схватил человека, и мы оказались через пропасть. Снова и снова, человека за человеком, которого я приводил.
К тому времени, как я добрался до шестого человека, они уже распахнули дверь нового здания и спускались по лестнице, все, кроме тучной женщины, которая не могла ходить. Она все еще стонала.
Я настаивал на том, чтобы сначала нести людей, хотя люди, которые могли носить своих питомцев на руках, не царапая меня, могли это сделать.
К тому времени, когда я работал над своей двенадцатой жертвой, прибыла пожарная часть. Хотя я мог сказать, что будет слишком поздно. На крыше здания уже становилось тяжело дышать, и дым горел глазами.
С одной стороны была стонущая женщина; с другой — звуки лая собак и крика птиц; все они чувствовали, что происходит что-то ужасное, даже если не знали, что это было.
Или, может быть, они очень хорошо знали, что это было, лучше, чем то, что делали люди. Некоторые из людей упорно оставались, не желая расставаться со своими питомцами до последнего момента.
Тем не менее, по крайней мере, был воздух, и хотя я кашлял, люди спасались.
Я даже не был уверен, кто из людей был семьей Софии; через некоторое время все они слились воедино.
К тому времени, как я схватил последнего из людей, было всего два напуганных животных; крупный мастиф, который должен был весить не менее двухсот фунтов, и симпатичный лабрадор-ретривер.
Оба были в ужасе, и я видел, как их владельцы смотрят, как я пытался их схватить. Мастиф отступил от меня и зарычал. Я чувствовал, как подо мной дрожит крыша, и внезапно испугался за себя. Я был пуленепробиваемым, но я сомневался, что смогу выжить, когда на меня упадет все здание, не говоря уже о пожаре.
Я бросился вперед и надел наручники на собаку, достаточно, чтобы оглушить его. Я перебросил его через плечо и схватил другую собаку, перебросив ее через другое плечо. Он царапал и царапал мою спину, но у меня не было времени беспокоиться об этом, когда крыша, наконец, упала.
Я уперся в крышу, пытаясь прыгнуть вперед, а не вниз. Законы физики сказали бы мне, что если бы это было возможно, но я приложил максимум усилий для своего Ки. На мгновение мы замерли в воздухе, и на мгновение нам показалось, что мы собираемся взлететь, но затем мы начали падать. Однако мы не упали так, как должны были; вместо этого мы медленно упали с шести этажей.
С этим приземлиться было несложно. Мои ноги подогнулись подо мной, и я остановился перед изумленной толпой.
Там были два мотоцикла, там были "Оружейник" и "Мисс Милиция". Виста тоже слезла с велосипеда, очевидно, она ехала с мисс Милиция.
"Их владельцы находятся в соседнем здании", — сказал я, позволив собакам упасть на землю. "Они скоро вернутся за ними".
"Мисс", — сказал он, взяв поводок. "Я думаю, ты горишь".
Низ моей толстовки тлел, и я рассеянно похлопала ее.
На вершине этого здания стоит женщина за четыреста фунтов. У нее ожоги; Я не уверен, насколько они плохи. Вам может понадобиться протекторат, чтобы помочь ей переехать. Было несколько человек с астмой, и почти каждый имел дело с вдыханием дыма. Я ожидал, что первый из них выйдет через минуту ".
"Вы не можете помочь?" он спросил.
"У меня такое чувство, что они больше заинтересованы в том, чтобы допросить меня, чем в том, чтобы позволить мне помочь", — сказал я.
Я мог видеть, как Оружейник и Мисс Милиция двигались, чтобы обойти меня, а люди с мирными намерениями двигались совсем не так.
"Останавливаться!" — сказал оружейник.
Виста была позади них, и мне внезапно показалось, что пространство вокруг меня становится невероятно далеким. Я не совсем чувствовал, что она делала, но это не было предназначено для того, чтобы позволить мне сбежать.
Я начал собирать свою энергию. Что бы они ни планировали для меня, это не могло быть хорошо.
По мере того как я собирал все больше и больше энергии, я чувствовал, что земля подо мной дрожит. На мгновение я подумал, что это результат того, что я делаю, но мгновение спустя позади меня раздался мощный грохот, когда подвал здания рухнул, и в толпе начал распространяться провал в грунте.
Аура вокруг меня внезапно исчезла, когда Виста двинулась, чтобы защитить толпу. Она рассчитывала пространство между толпой и надвигающейся воронкой.
Я увернулась за пожарную машину, стягивая с себя толстовку, толстовку и носовой платок. Я бросил их под пожарную машину, а затем закричал и побежал посреди толпы, которая внезапно, казалось, поняла, что бросаться в глаза на месте стихийного бедствия — не такая уж хорошая идея.
Оружейник, казалось, внимательно изучал толпу, но я старался держать голову опущенной и волосы закрывали лицо, когда я пробегал мимо него.
Мгновение спустя я был на улице, в то время как герои Протектората пытались контролировать толпу.
У меня даже не было моей новой толстовки два часа, а ее уже не было.
Быстрая проверка за мусорным баком показала, что никто не успел украсть вкладыши или мой рюкзак. Я засунул первое во второе и через мгновение уже был на пути домой.
София все еще была сукой, но я спасла двадцать шесть человек, и она не могла ничего сделать, чтобы отнять это у меня. Я не был уверен, что этого будет достаточно, чтобы изменить меня в ее глазах, но это не имело значения.
Я, наконец, сделал что-то героическое, кроме того, что вступил в драку и доказал своему отцу, что я просто сумасшедший идиот, как и большинство наших предков.
Даже женщина, которая была сожжена, была бы мертва, если бы не я, и, возможно, это улучшило бы мою репутацию в Протекторате. В конце концов, я не ударил Оружейника по лицу, как хотел, и даже не сделал угрожающего движения в их сторону.
В целом, я чувствовал себя неплохо.
22. Издевательства.
София толкнула меня, и я упал на пол.
Я мог бы легко сохранить равновесие, но для этого потребовалось бы, чтобы я использовал способности, о которых я не хотел, чтобы окружающая меня толпа девушек знала.
Что. Файл. Ад?
Взглянув на нее снизу вверх, она ухмыльнулась мне и подняла средний палец, прежде чем присоединиться к толпе девушек, которые насмехались надо мной. Они ушли.
Я спас ее семью буквально двенадцать часов назад, а она все еще издевалась надо мной?
Это не имело смысла. Я знал, что София сука, но не понимал, что она была совершенно неблагодарной.
Никакой отсрочки, которую я получил от издевательств после той ночи на свалке, больше не было.
Мэдисон сорвала мой арт-проект, Эмма назвала меня толстым, а одна из других девушек облила мое сиденье клеем. София Плечом проверяла меня четыре раза и каждый раз сердито смотрела на меня, когда Эмма дразнила меня.
К тому времени, как подошел обед, я был в ярости.
Я рискнул на обед на крышу; Я не хотел, чтобы Эмма или другие поняли, сколько я ел, или испортили свой обед. Обед был для меня гораздо важнее, чем раньше, даже если это было всего пять фунтов холодных спагетти.
Я пытался использовать Ки, чтобы подогреть еду, с разными результатами, когда почувствовал, как София поднимается по лестнице.
Больше с ней никого не было, поэтому я просто ела быстрее. Я хотел поговорить с ней, и на самом деле она не была достаточно сильной, чтобы причинить мне боль, чтобы никто не смотрел.
Она вышла на площадку и посмотрела, прежде чем наконец увидеть меня.
"Есть ли причина, по которой я не должен ломать каждую кость в твоем теле?" Я спросил. "Я думал, ты будешь немного лучше".
"Я", — тихо сказала она.
Я долго смотрела на нее, гадая, каково ее определение быть милым. Это было похоже на то же самое, если не немного хуже.
"Сбивать меня — это хорошо?" — спросил я наконец.
"Эмма знает, кто я", — сказала она. "И она знает, что моя семья потеряла все прошлой ночью. Как вы думаете, как она ожидает, что я отреагирую на это?
Я задумался на мгновение. "Стать более жестоким?"
Она трезво кивнула. "Если я полегче с тобой, она заподозрит, что что-то происходит. Она может быть красивой, но не глупа.
"Хорошо, — сказал я. "Так?"
"Вы действительно хотите, чтобы она знала, что у вас есть силы и вам нравится одеваться в черную толстовку с капюшоном, когда Империя назначает цену за вашу голову?"
"Она бы не ..."
"Как ты думаешь, кто придумывает все то действительно извращенное дерьмо, которое мы делаем?" она спросила. "Это не я. Я не против ставить людей на их место, но Эмма мастер ломать тебе голову.
Я нахмурился.
Я всегда думала, что все в руках Софии. В конце концов, я дружил с Эммой до того, как она появилась. Я предположил, что она шептала Эмме на ухо, убеждая ее отвернуться от меня.
София вела себя так, как будто за все отвечает Эмма, что не имело смысла. Не то чтобы Эмма обладала способностями или даже могла сражаться. Все, что у нее было, были слова, обидные, болезненные слова и владение социальным положением и социальными взаимодействиями.
Мне внезапно пришло в голову, что социальные взаимодействия на самом деле были формой борьбы, с которой я был ужасно недостаточно подготовлен, чтобы справиться.
"Когда-то мы были друзьями", — сказал я наконец неубедительно.
Она долго смотрела на меня, потом, казалось, колебалась. Наконец она покачала головой и что-то вытащила из кармана. Я замерз.
Это была флейта моей матери. Я положил его в свой шкафчик, потому что это было похоже на талисман на удачу, связь с матерью, которая отчасти не была чем-то инопланетным. Когда все остальное казалось самым мрачным, я всегда мог дотронуться до этой флейты и почувствовать близость к маме.
Я выхватил флейту из ее рук, бережно прижимая к себе.
"Она хочет, чтобы я отдал ей это, чтобы сделать с этим какую-нибудь серьезную лажку. Я сказал ей, что вы уже забрали его домой. Я предлагаю вам это сделать ".
Я уставился на флейту в своих руках. То, что говорила София, было ужасающим по своему значению. Эмма знала мою мать. Моя мать относилась к Эмме как к собственному ребенку, и Эмма любила ее.
Теперь она хотела сделать что-то подобное?
Хотя вполне возможно, что София лжет, я так не думаю. София не знала бы, насколько важна для меня флейта. Она могла бы случайно разбить его вместе с другими вещами в моем шкафчике, но для нее это ничего не значило.
Она определенно не знала бы достаточно, чтобы показать это мне в качестве примера того, что планировала Эмма.
"Ты не можешь ее контролировать?"
"Могу я не дать ей сказать что-нибудь одному из детей Империи, когда меня нет рядом?" она спросила. Она покачала головой. "Этого не произойдет. Она запуталась.
Я смотрел на Софию; Казалось, она говорила это нелогично, как будто не понимала, что и сама была так же извращена, хотя, может быть, и по-другому.
"Так что издеваться надо мной — это хорошо", — сказал я.
У меня все еще были проблемы с ее логикой. Быть злым со мной было добрым? Мне показалось, что ее мышление было искажено.
"Вы, вероятно, достаточно сильны, чтобы сразиться со многими парнями из Империи", — сказала она. "Но все они? И даже если у твоего народа есть силы, я сомневаюсь, что он тоже сможет противостоять им ".
"Что ты сказал о моем отце?" — опасно спросил я.
Как она узнала о моем отце? Если она знала об этом, знала ли она о Гарретте и Лите? Холодек был слишком велик, чтобы его можно было переместить, и я понятия не имел, сколько ресурсов и сколько времени потребовалось Литу, чтобы построить первый.
"Я видела вас и его на свалке", — сказала она. "Вот как меня арестовали правительственные отряды и заставили работать на них".
Я смотрел на нее. Не поэтому ли в последнее время все было лучше? Сейчас София работает на правительство? Если да, то что это значит? Была ли она из опеки, или она работала в каком-то другом агентстве, которое хотело схватить влиятельных людей, несмотря на протекторат.
В сети ходили слухи, что шпионские агентства США используют паралюдей в нарушение договора с Протекторатом. Протекторат наступал на него всякий раз, когда узнавал об этом, но то, о чем они не знали, не мог уловить.
