— Пойти в одно место, взять один предмет. Слишком ух походит на банальную кражу. — Я хмуро уставился на этого полоумного старичка. — Может есть другой способ как я могу вам заплатить?
— Я и не прошу тебя ничего красть, — Магистр засмеялся. — Мне глубоко плевать как ты достанешь нужную мне вещь. У тебя есть выбор согласиться или нет. Если не согласен, то можешь проваливать.
Не став дослушивать старика, я развернулся и быстро вышел из его лавки.
— Буду ждать, я никуда не спешу, — следом послышался весёлый хохот старика.
Вся следующая неделя прошла в безуспешной беготне по городу. Я слонялся от одной магической лавки к другой, расспрашивая всех об способах уменьшения силовых линий. Максимум чего удалось добиться так это того, что мне посоветовали больше тренироваться и когда-нибудь может быть линии когда-нибудь и уменьшатся. Лет через сто. После неудачи с магическими лавками, я попытался сунуться к алхимикам, но все они впервые слышали о том, что меня интересовало.
Вывеска с странным существом всё также качалась на одной цепи, скрипя будто несмазанная телега. Возле неё уже минут десять топтался я, не решаясь зайти. Не хотелось участвовать в краже, но другого способа добиться успеха я в этот момент не видел.
Ещё раз попытавшись взвесить все за и против, я отбросил все глупые мысли в сторону. Надоело топтаться на месте, надоело ждать. Хотелось действовать. Любопытство тянуло меня за ту неприметную дверь, скрытую в камине старого дома. Странное ощущение чего-то неизвестного подстёгивало меня похлеще кнута. Воображение только усиливало мой интерес. Всегда хочется узнать, что же скрывается за закрытой дверью.
Дверь скрипнула, приветствуя меня. Я кивнул облезлому чучелу, как давнему друг, усмехнувшись при этом, и проследовал в дальний угол, где, улыбаясь, сидел старик.
— Согласен, — я легонько ударил рукой об прилавок и перевёл взгляд на Магистра Норло. — Рассказывайте куда идти.
Глава 5
«Влюбился рыцарь в ведьму,
чьи волосы покрыты красной медью.
Красотой пленила дурака,
забыв сказать, что ждет того беда…»
Баллада о «Рыцаре и ведьме»
Чёрный водоворот медленно затягивал в свои объятия две белые глыбы сахара, которые постепенно таили в горячей жидкости. Маленькая ложечка со звоном ударилась об край чашки и медленно легла на керамическое блюдце. За сахаром, скрывшимся в буром море, расцвело молочное озеро, оттеснив темный цвет по углам. Сливки постепенно смешались с чаем, образовав притягательную бежевую жидкость.
Глубоко вздохнув, я взял чашку и сделал большой глоток. После чего ещё раз убедился, что нужный дом не хочет никуда исчезать, а остаётся на прежнем месте, как и всю неделю, которую я проводил в этой самой кофейне, потягивая то кофе, то чай. Самое удивительное было в том, что лерис Най, хозяйка этого кафе, пыталась меня убедить, что я за неделю не попробовал и половины их напитков, а выпивал я чашек по шесть-семь за день, если не больше.
Задумавшись я не заметил, как чашка неожиданно опустела. Не успев хорошенько обдумать этот досадный факт и поставить грязную посуду к двум её близнецам, расположившимся на столике, как появилась лерис Най и поставила передо мной новую порцию в точно такой же чашке.
Я благодарно кивнул, получив добрую улыбку, и вернулся к созерцанию великой драмы, которая должна произойти с минуты на минуту. Пытаясь при этом не особо волноваться. Получалось, откровенно говоря, плохо, если судить потому, как чай перескакивал через края чашки, то можно говорить, что моё душевное спокойствие пошатнулось.
А всё из-за того, что весь гениальный план был построен на зыбкой основе из везенья и одной великой составляющий всех грандиозных планов — случая. Конечно, не самые лучшие ингредиенты для успешного предприятия, но других попросту не было. Поэтому остается надеется, что лёд успеет образоваться достаточно толстым, чтобы удержать большую массу воду, что мальчишка не промажет, что расчёты, который я выводил окажутся точными и ещё множество таких же случайностей, на которых был полностью основан мой план.
По началу казалось, что достать маленькую шкатулку мне удастся минут за пятнадцать от силы двадцать и можно будет возвращаться к Магистру, но мои надежды столкнулись с грубой госпожой реальностью, которая сотворила настолько плотную магическую защиту над тем домом, что позавидуют некоторые помещения королевского дворца. Сколько бы я не всматривался в стену силовых линий, сколько бы часов не проходил перед этим домом, но картина никак не хотела переставать быть безнадёжной. Единственное, что мне удалось понять, глядя на это хаос из клубков и пересечений — это то, что тот, у кого получилось сотворить подобное либо гений, либо безумец.
Единственным относительно не защищённым местом во всем доме была кухня, где ближе к обеду открывались все окна, стараясь поймать хотя бы немножко оставшейся утренний прохлады.
Мой план был связан именно с этим местом. Она то место откуда начнётся моё проникновение на второй этаж этого дома, где в большой спальне стоит дубовый стол, в котором и находится нужная мне шкатулка. Осталось только дождаться нужного момента.
Нужного мне мальчишку я заметил только минут через пятнадцать. Он осторожно пересек улицу и прошёл мимо нужного мне дома. С моей стороны было отчётливо видно быстрое движение руки, которая что-то забросило в открытое окно кухни. После увиденного мои губы расползлись в улыбке. Сейчас действие заклинание в том амулете ни капельки не заметно, но скоро оно даст о себе знать. Самое смешное заключается в том, что мной не будет использовано ни одного боевого заклинания.
Поставив на стол чашку, я сосредоточился и постарался поймать маленькую силовую линию, идущую от дома прямо ко мне. Немножко запаниковал, когда почти окончательно решил, что она развеялась, но с десятой попытки я смог ощутить привычное покалывание пальцев и активировал четыре амулета, которые я заранее прикрепил к углам нужного мне здания, образовав прямоугольник.
— Крахх-кррр, — раздался оглушительный звук, будто бы великан разломил на две части огромный ствол сухого дерева.
Беседы в кофейне тут же стихли. Все люди повернули свои головы в сторону звука, прислушиваясь. Даже улица, которая в этот час была заполонена людьми, спешащими по своим делам, замолчала и движение на ней прекратилось.
Не удивительно, что народу так много. Воскресный день. К тому же через улицу поглотил площадь размером с немаленький квартал Малый Королевский Рынок. И вся эта толпа прекратило движение и прислушалась, будто бы маленький зверёк, услышавший шорох в темном углу, ожидая появление хищника.
— Все это слышали? -раздался обеспокоенный голос откуда-то из толпы. Он показался мне громогласным и разлетевшимся на всё пространство немаленькой улицы. Кто-то попытался ему что-нибудь ответить, но его голос заглушило. Прошлый звук казался шепотом, по сравнению с новым, который не хотел умолкать, а нарастал, заставляя людей прикрывать уши.
Люди на улице начали что-то кричать и отходить от источника, который наконец показался. Им оказался нужный мне дом, который сейчас был зажат между стенами из льда, которые быстро вырастали вверх, образуя этот мерзкий звук. Через минуту он закрыл прозрачной стеной крышу дома и не переставал расти дальше.
— Плуууух, — перекрывая треск образующего льда, раздался глухой звук, издаваемый в момент лопанья мыльного пузыря.
— Сработало, — недоверчиво протянул я, наблюдая за растущий ледяной башней, с каждой секундой наполняющийся водой, которую ещё не смогли увидеть люди, но последний звук смог мне о многом сказать. Мой голос показался мне тихим шёпотом, который попытался исказить нечто великое, происходящие в каких-то пятидесяти метрах от меня. Но этот тихий не верящий голос смог меня отрезвить, заставляя скинуть наваждение.
Опрокинув остатки сладкого чая в рот, я быстрым шагом направился в сторону дома, расталкивая народ, который сорвался с места и старался уйти подальше от непонятной магии, которая не хотела останавливаться и забирала себе всё больше воздушного пространства, двигаясь вверх.
Дальше всё это действо требовало хоть кого-то контроля, поэтому мне пришлось продвигаться на расстояние метров десяти, чтобы я смог достать до управляющего контура артефакта, который я сделал на коленке за неполные два дня. Слишком простые заклинания я использовал, чтобы попытаться сломать защиту дома. Хоть и простые, но до одного заднего места затратные по энергии. Настолько, что вся наличность, находившаяся у меня на руках, утекла, словно песок сквозь пальцы. Осталось только несколько медных монеток, лежащих в тощем кошеле.
Пока я добрался до места, где мог хоть немного управлять процессом, активировал простенький амулет защиты, который мало от чего мог защитить. Главным его предназначением было скрыть мою физиономию от доблестной стражи, которая скорее всего уже спешила сюда со всей столицы. Вместе с простеньким водным щитом он создавал легкое искажение. Из-за этого моя фигура сейчас представляла собой немножко размытый мыльный пузырь с человеческой фигурой в центре.
Перейдя на Истинное зрение с удовольствие отметил, как защита дома вспыхивает. Всё-таки хозяин додумался активировать её. Дурачье. Теперь защита думает, что вода — это агрессор. И прилагает настолько большое усилие, чтобы сдержать её, которое можно сравнить с тем, если бы было возможно убить муху императорским дворцом. Но магия теперь не пускает воду внутрь, но так может продолжаться вечность, если я правильно оцениваю емкость тех накопителей, которые установлены в доме.
Поэтому дотянувшись до управляющего контура, я убрал все ограничители, позволяя магической энергии волной политься в созданный мной конструкт. Башня начала расти с утроенной силой, набирая этажи всё быстрее. Если бы в черте города была возможность строить здания выше трех этажей, то это был бы этаж пятый-шестой. Наверное, эту конструкцию сейчас мог наблюдать весь город.
Я с замиранием сердца, наблюдал как защитный контур дом в Истинном зрение приобрёл ярко-оранжевый цвет, продолжающий набирать яркость. С каждой секундой ей становится всё труднее удержать возрастающую массу воды, но она пока справляется. Был в здании хоть один маломальский маг, то вся бы это конструкция давно бы разрушена, а мне бы уже набили морду.
Когда вода начала переливаться через край ледяной емкости, а я уже собирался быстро делать ноги, потому что нервы у меня не железные, а начало казаться, что кованные сапоги стражников уже бегут по мостовой по направлению ко мне. Защита дома засветилась особо ярко и с оглушительным хлопком, вздыбившим фонтан воды лопнула. Дальше я начал действовать очень быстро, чтобы никто в доме не пострадал. Очень грубо разрушил почти всю структуру артефакта. Весь звук тут же стих. Следом активировал маленький одноразовый амулет, на который я затратил больше всего времени. А мне ещё пришлось помотаться по городу в поисках заполненных магических накопителей, на которые почти вся наличность и ушла.
— Вшух-вшух, — в сторону ледяной стены, застывшей ледяным исполином, один за другим полетели шесть огненных шаром, размером с голову собаки, но вместо того, чтобы, как это обычно бывает, взорваться при встрече с препятствием, они с шипением вгрызались в ледяную стену, растапливая замерзшую воду. Последний огненный шар с шипением потух, оставив меня в легкой прострации.
— Пора делать ноги, — пробормотал я и почти развернулся на триста шестьдесят градусов, чтобы дать дёру, но послышался громоподобный треск.
На затылке зашевелились волосы. Воображение очень ярко показало, как мое бренно тело сносит водным потоком. Руки начали действовать быстрее, чем моя голова. Энергия из внутреннего резерва подалась на передний край щита, а я уже образовал из силовых линий нечто похожие на волнорез у кораблей, обращенный в сторону ледяной башни, грозивший рухнуть через пару ударов сердца. Всё мои действие слились в одно я уже не помню, как присоединял полученный конструкт к моему щиту и подал на него энергию. Но сразу после этого на меня обрушился водяной вал, который почти смыл маленького человечка, вставшего на его пути.
Через секунду водный поток перестал быть таким плотным. Я смог немного расслабится и вытер нос, который сильно зачесался. На кисти остался красный след. Секунду я тупо пялился на кровавую полосу, чтобы тут же проверит магический резерв, который был полностью пуст.
Выдав несколько фраз, подслушанный в моем новом районе, я покачнувшись побежал в сторону двери. Она легко открылась, впуская меня в царство сырости и беспорядка. Меня тут же снесло потоком воды, который не окончательно ушла из дома. Рассмотрев мокрые штаны и воду, которая оказалась даже в сапогах я поднялся, сделал резкий поворот направо, перескочил через перевёрнутый шкаф и дошёл до первой развилки, как и говорил Магистр Норло, здесь оказалась лестница на второй этаж.
Поднявшись по ней, я тут же пробежал вперед, пока не уткнулся в здоровую дверь. Она с небольшой заминкой, но открылась. Оказался в большой спальне, которую казалось вода совсем не тронула. Переключившись на истинное зрение, я заметил почему это произошло. У кого-то оказался амулет личной защиты, который на некоторое время смог удержать воду. В центре этого купола оказалась средних лет женщина, хозяйка этого самого дома, и вся прислуга. Все они мирно спали. Я проверил состояние ауры каждого, уделив большое внимание хозяйки. После чего грязно выругался. Она переливалась темно-золотым цветом. Целитель. При том не слабый.
Как только мой мозг окончательно осознал эту информацию, я чуть было сломя голову не побежал назад на выход, забыв про проклятую шкатулку, но смог опомнится. Назад уже ничего не вернешь. Пнув оказавшийся на моём пути стул, я быстрыми движениями начал открывать выдвижные дверцы стола, пока не отрыл в ворохе бумаг нужную мне шкатулку, покрытую краской голубого цвета.
Подавив в себе желание поскорее свалить из этого дома, я спустился на первый этаж и побежал искать кухню. Она нашлась за первой же открытой дверью. Повезло. Везенье тут же ушло. После открытия двери меня вновь окатило водой, сбив с ног.
— Проклятая вода, — рассмотрев беспорядок, я чуть было не завыл. Искать амулет в таком беспорядке можно вечность. Чуть было, не ударив себя по голове, я переключился на Истинное зрение.
Знакомое свечение оказалось под горой посуды. Варварски раскидав их в стороны, я достал маленький мешочек, который закинул в карман. После чего сиганул в открытое окно. Не очень хотелось попадаться стражи, которая должна была уже давно прибежать на шум, устроенный тут.
Больно приземлившись на плечо, я осмотрелся. На улице не осталось никого. Даже стражники не топтались у входа. Поэтому я с нарастающей скоростью побежал собирать, спрятанный тут и там амулеты, которые создали всё это. Без них ничего бы и не получилось.
Вихрем промчавшись по всем местам и собрав все амулеты, я рванул в удачно попавшейся переулок. Пробежав несколько улиц и сделав несколько хаотичных поворотов, я опустился в тени дома, пытаясь унять стучащие сердце и прислушиваясь не слышно ли позади топота стражи.
