За дверкой гремели выстрелы: резко, сухо, словно гвозди забивали. Янг пожала плечами и еще раз оглядела полированное дерево стен, черные вороненые стволы, блестящие шлифованные приклады.

— Праховое или беспраховое, механическая обработка сложная, и это в любом случае дороже трехста льен. У меня сестра делала винтовку, я знаю.

— Твоя сестра делала произведение оружейного искусства. Уникальный магический артефакт. А тут штамповка. Конвейерное производство. Старые армейские склады.

— Ерунду ты несешь, Хоро. Будь у армии Вейла столько винтовок, Великая Война кончилась бы совсем иначе.

Хоро поморщилась:

— Ну да, перестреляли бы всех к гриммовой матери, тут и сказочке конец.

— Тогда откуда это? Неужели с четвертого материка, на который вы намекали тогда, в лесу? Или вы на самом деле инопланетяне?

Провожатая оглянулась на вернувшихся из тира мужчин и понизила голос:

— Кстати, как тебе парень?

— Енот?

— Нет же, Капитан.

— Продавец?

— Продавца он отпустил, дал выходной на сегодня. Я попросила, чтобы тебе его показать.

— Продавца?

— Янг, не тупи. Капитана!

— Нафига?

Хоро еще раз огляделась, но мужчины их не замечали. Фавн-енот, уже в навешенных на пояс четырех подсумках, уже с узкими ножнами штыка вдоль бедра, принял вид необычайно лихой и грозный, и даже мятая кепка его выглядела теперь заломленным спецназовским беретом. Продавец — который, оказывается, Капитан, а Янг помнила его вообще как Стрелка — провожал енота к выходу со словами:

— Так помните, мастер, стрелять хотя бы раз в неделю. Тут самое важное регулярность. Если желаете, подходите как-нибудь, я подумываю курсы открыть через пару месяцев. Ну, это если торговля пойдет хорошо.

Фавн кланялся и отвечал:

— Мне кажется, что торговать вы умеете... Мастер...

Капитан, который продавец, который Стрелок, откровенно прибеднялся:

— Торговать мы умеем, нам бы еще прибыль получать с этого!

После чего мужчины вышли в дверь и еще некоторое время разговаривали снаружи перед входом.

Внутри Хоро сказала:

— Его недавно девушка отшила. Если ты его не вытащишь, я вообще не знаю, кто вытащит.

— А че я?

— Изо всех здешних на нем верхом сидели только ты и эта ваша хваленая Синдер Фолл. Мне метнуться за Синдер?

— Да ты никак офигела. Я же к нему ничего не испытываю. Он мне что бревно!

— Мне тебя учить притворяться?

— Ты точно офигела. Никакой морали.

— Ха! Да по сравнению с автором любого бульварного романчика я вообще святая!

Хоро вывалила на широченный подоконник сразу кипу ярких обложек:

— Читай! Ты бы видела, что они про Вайсс лепят! Про недотрогу Вайсс! "Одним прекрасным утром Вайсс решила приготовить своей жене завтрак." И ведь это еще любя написано, из лучших побуждений, так сказать.

Янг сглотнула. Хоро шлепнула еще один журнал:

— "Упав на голову, Жон Арк не только пробуждает память прошлой жизни, но и обнаруживает систему, дарующую возможность использовать реацу." Давай тебя на голову упадем, вдруг чего полезного пробудишь?

Прежде, чем Янг нашлась с ответом, Хоро заговорила голосом, о который Янг побоялась порезаться:

— У меня в группе человеку плохо. Если для помощи ему надо луну с неба — завтра сниму. Один хрен расколотая. Дробленая некондиция.

Сгребла журналы, напихала в стойку как попало: детективы к любовным романам, а некоторые вовсе вверх ногами. Уперла руки в бока, не хуже самой Янг:

— И вообще, где ты видела богиню с моралью?

— Раз ты настолько без предрассудков, сделай это сама. Тебе надо, ты к нему и иди.

Хоро выпрямилась и вздохнула без грамма сварливости:

— Я замужем, выйдет боком. Да и он так воспитан, что с замужними нельзя.

— Так ведь это ж, пойми, потом! А средство верное, клин клином, нет?

— Хрен блином, чертовы бабы!

Колокольчик не звякнул. Капитан умудрился войти бесшумно, так, что ни Янг — Охотница с открытой аурой! — ни даже Хоро его не заметили. Капитан взял Хоро за выбившееся из-под алого берета ухо, покамест ласково:

— А меня спрашивать уже не нужно?

Хоро королевским жестом стряхнула капитановы пальцы:

— Ты сейчас в умопомрачении и ничего толкового все равно не скажешь. Я достаточно лет прожила, чтобы это видеть.

— И поэтому ты просто выдернула человека, как репку из грядки, перевязала ленточкой, и я еще должен радоваться, что сунула мне в руки, а не сразу в постель подложила?

Хоро даже засветилась от радости, что Капитан ее понял. Подпрыгнув, она пробежала вокруг Янг, сколько могла в тесной комнате. Щелчком сбила невидимую пылинку с куртки Янг, поднятой на груди честным третьим размером:

— Да! Смотри, какая классная девчонка! Лучше только ее сестра, но та маленькая совсем.

Прежде, чем Янг опомнилась, губы ее фыркнули:

— Это почему еще мелкая лучше?

Капитан покачал головой укоризнено, поправил съехавший обруч с монокуляром:

— И ты считаешь, что это хорошо?

Хоро снова уперла руки в бока:

— Так, стой. Ты же коммунист. А ты-то где видел богиню с моралью?

Тогда Капитан пожал плечами с видом полной покорности судьбе:

— Ладно. Если нельзя предотвратить, надо возглавить. Янг, у тебя в семье постарше никого нет?

Янг попятилась и опрокинула стойку с журналами вдоль комнаты, и самые охальные, про девичью любовь малявки Руби со снежинкой-Вайсс, улетели под прилавок.

— Постарше... Ма... Мама? Рейвен? Так, нет, я этого не слышала. Резко сменили тему! Помнишь, ты в прошлую встречу говорил, что раз я рукопашница, то винтовки не мое?

Капитан быстро, аккуратно собрал все журналы в стопку на руку. Метким пинком подбросил стойку. Хоро поймала и поставила витрину снова вдоль окна. Капитан кивнул:

— Благодарю.

И привычными движениями выложил все журналы в том же порядке, как видела Янг при входе. Сверху боевики со вполне пристойными картинками на обложках. Потом детективы, где девушки в вечерних платьях смотрелись гордо. И только нижние ряды — любовный роман, а еще ниже гримм знает чьи фанфики на все это. Их не видно из окна, сообразила Янг.

— Да, — выпрямился Капитан. — Стрельба на дальность определенно не твое.

— А что мое?

— Гранаты. Из опыта знаю, что фехтовальщики хорошо стреляют. Наверное, привыкают балансировать железякой, кисти тренированые. А вот рукопашники на удивление ловко швыряются гранатами. У нас тут маленький тир на задворках, не хочешь попробовать?

Янг покосилась на журналы. Поглядела на Хоро и внезапно поняла, что предъявить ушастой нечего. Как ни крути, а тут определенно не скучно!

— Хочу, конечно.

Прошли в ту самую дальнюю дверь. Справа на лавке Янг обнаружила сидящую тихо-тихо семью фавнов, похоже, что змей. Отец, две мелкие девчонки, мать. Все в потертой одежке. Судя по запаху, давно не мытые, судя по рваным ботинкам, отнюдь не из высшего света. Взрослые старательно читали листовки, расклееные тут по всему району. Дети не менее сосредоточенно обсасывали леденцы на палочках. Янг поглядела на Капитана. Тот уверенно делал вид, что никого не видит; ну ладно, и Янг тоже сделала вид, что на лавке в боковушке никого нет. И поняла, что продавца Капитан отпустил на выходной не только по просьбе Хоро. Скорее, совсем и не из-за Хоро, а чтобы вот эти беглые могли пересидеть здесь день или сколько там надо, дожидаясь транспорта вербовщиков на тот самый "Город Ноль", о котором третий месяц звенели слухи, подозрительно старательно опровергаемые ну вот прямо буквально всеми новостными каналами.

Отвернувшись от политики на левую сторону коридорчика, Янг взяла с полки пачку пастилы и для перемены разговора прочла вслух:

— Хранить в чистом сухом помещении...

Пнула такую же пачку на полу, только пустую:

— Слышь, Капитан, тебе должно быть неловко перед пастилой.

— Мужики, — хихикнула за спиной Хоро. — Никакого порядка в доме.

— Не директорское дело в мусоре ковыряться, — буркнул Капитан. — Прикажу, выметут.

И все трое прошли в следующую дверь, за которой открылся длинный узкий дворик, шагов пятьдесят, с привычной по тренировочным полям насыпью пулеуловителя на дальнем конце. Стены с обеих сторон тянулись каменные, высокие. Янг одобрительно покачала головой. Насыпь еще лучше, рикошетов не дает, но в городе под обваловку места обычно нет. Хорошо уже, что стены сделали; большая часть знакомых Янг и таким не утруждалась.

На ближней стороне кишки оказался не обычный навес с деревянными столиками, а чуть ли не дот из фильмов про Великую Войну с Мантлом. Каменная стенка, брустверы из мешков с песком, зеленые ящики... Хоро сразу сдвинулась в левый угол и смотрела без особого внимания: то ли уже знала, что будет, то ли не интересовалась.

Капитан вытащил коробку с гранатами, поснимал с них клетчатые осколочные рубашки, и тут Янг сполна отыгралась за все унижения. Привычка к весу перчаток позволила ей укладывать фунтовую гранату буквально куда угодно, Капитан только успевал бегать поднимать мишени и остановился лишь не нашарив ничего в коробке.

— Мое уважение, Янг Сяо Лун. Вы прямо созданы друг для друга...

Тут Капитан сделал вид, что поймал озарение:

— Слушай! Ты в деньгах не стеснена. Купи ящик, тебе по льене отдам, просто ради рекламы.

— Подумаю, — Янг улыбнулась. — Встречное предложение: моя фотка на вывеску. Нормальная фотка, не кривая копия размалеваной актриски с экрана. Руками напишу: "личный поставщик". И год снабжаешь меня бесплатно.

Капитан поскреб затылок:

— Мысль ценная, но я-то тебя немножко знаю. Ты мой склад выжжешь за пару дней.

Вернувшись мимо старательно несуществующих фавнов в чудной магазин, Янг уже без малейшего смущения переворошила яркие обложки:

— Вот это я видела у Блейк. Не понравилось. Ну вот каждый всегда Пирру Жану, это так надоедает! И ты туда же, мне Нора говорила, как ты Жана настропаливал тогда, в ущелье имени летащего голиафа, помнишь?

Капитан подтащил ногой табурет себе, а руками подал Хоро стул со спинкой, на который та уселась с важным благодарным кивком. Янг запросто оперлась на подоконник. Она чувствовала, что странный дом ее принял, и теперь уже не боялась ни поймать занозу, ни вдолбиться в мебель мизинцем ноги.

Капитан перевернул толстую крышку прилавка, открыв два прикрученных с изнанки станочка. Между ними Капитан поставил в упоры страховочную перегородку из толстой доски и уселся к левому краю полученного так рабочего стола. Из ящиков снизу достал мешочек, бумажную коробочку, весы, костяную или деревянную ложечку. Янг поняла, что Капитан собирается переснаряжать патроны. Только не Прахом, а чем-то своим, четвертоконтинентным или вообще с иной планеты.

— Так, высшее существо, пришла пора отрабатывать чай.

Хоро фыркнула:

— Опрессовка капсюлей не женское дело.

— Прялка тоже не мужское.

Хоро посмотрела на Янг, но Капитан это быстро пресек:

— Она при тебе коробку РГД перешвыряла на сорок метров. Двадцать штук по полкило. Дрогнет раз, и нахрен глаз.

Больше не ворча, Хоро пересела ближе к станочку. Из стреляных гильз, распространявших по комнате тот самый кисло-горелый запах, винтовым прессом Хоро выдавливала использованные капсюли, на их место вставляла новые из коробочки, и заделывала тем же станком, только с другой насадкой. Готовые гильзы передавались под перегородку на другую сторону верстака, где Капитан ложечкой-воронкой не из металла, чтобы не выбить искру даже случайно, засыпал в них отмеренный на весах состав и вставлял пулю, после чего обжимал головку гильзы нарочно для этого придуманным приспособлением. Янг не выдержала и полезла за Свитком, снимать. Девчонки обзавидуются. Аутентичное ручное снаряжение патронов, это сколько же лет назад? Эпоха, не меньше!

Подождав, пока Янг намотает ролик, снимет крупным планом руки, станочки, потом обведет панораму магазина в целом, Капитан сказал:

— Выдать Пирру Жану считается стандартом, клише с нижней полки. Над этим принято смеяться.

Вздохнул:

— А ведь мы смеемся над человеком, который пытается сделать хоть кого-то счастливым. Хотя бы в книжке. Раз уж в натуре не хватает ресурса или смелости, неважно. И вот над этим смеемся? Разве плохо, что люди мечтают о счастье хотя бы для кого-нибудь?

Янг снова оперлась на широкий подоконник, представляя, как будет хвастаться подругам, и тут до нее дошло:

— Так! Стоять! Я что, разговариваю о книгах? О книгах с парнем?

Янг уперла в Хоро обвиняющий перст:

— Гримм-прах! Ты заманила меня сюда посмотреть беспраховое оружие, а что вышло? Я разговариваю о книгах!!! О книгах со стрелком, убившим голиафа в Кленовой Осени?

Потоптавшись на пятачке между книгами и входом, чтобы не мешать опасной работе, Янг даже руками всплеснула:

— О книгах!!! Как на свидании с одноклассником. Ну знаешь, когда ты думаешь, как не обожрать бедолагу, и не поставить в неловкое положение. А он думает, хватит ли монет на эту заносчивую дуру и нахрена он вообще впутался во все это...

Янг отошла в самый дальний угол от рабочего стола, под стеллаж с тяжелыми длинными стволами, где и села на лавку в полном ошеломлении:

— Но мне это интересно... Не самой начитанной в мире Блейк, а именно мне! Это как вообще? Это я вообще?

Капитан улыбнулся:

— Первое, я чем-то похож на твоего отца. Самое простое — возрастом. Это обеспечивает ощущение знакомства, а знакомый означает безопасный. Второе, на самом-то деле я чужой посторонний человек. Эффект новизны. Вот и причина интереса.

— Ты такой умный?

Капитан внезапно посмурнел:

— Если бы я. Это меня совсем недавно разложила по полочкам одна... Знакомая.

Помотав головой с грацией пьяного коня, Капитан и фыркнул вполне по-лошадиному:

— Война, которая тебя понимает. Война, которая пишет за тебя письма. Война, которая вместо тебя признается в любви. Ну нахер!

Янг перевела обвиняющий перст на Стрелка:

— Она тебе нравится.

Стрелок меланхолично кивнул:

— Ты тоже. И вот патрон тоже нравится, смотри, какая гильза гладкая, сияющая, без пятнышка ржавчины, капсюль сидит ровнехонько по центру... Этот осечки не даст, этому верить можно!

Янг хватала ртом воздух, больше не указывая ни в кого перстами, потому что те как-то сами собой сжались в кулаки. Глядя на них, Капитан вздохнул:

— Не серчай, королевишна. Я уже большой мальчик, хер перспективу не застит. Скажи лучше, что тебе так не нравится в желании людей хотя бы прочитать счастливый конец, раз уж его нельзя пережить.

— Вот это и не нравится. Что не делают, а мечтают.

— Так у Жана с той рыжей вроде бы все хорошо?

— У них да. У остальных...

— Нивапрос. Давай сделаем щасте твоему дядю Кроу.

— В смысле?

— Я вот примеряю на себя...

Капитан убрал готовые патроны под стекло, в витрину, в просверленные гнезда, злыми мордочками вверх.