Битвы с самим собой (пока...)

— И хвала звёздам! — монотонно донеслось от Лорэлианна.

Изначальный прищёлкнул языком.

— И всё-таки живой!

— Да я вообще быстро оправляюсь. Иначе за пребывание Иллэна в стенах сего почтен-ного заведения уже раз десять бы поседел и помер...

— А так только помогал подшучивать над всем университетским народом! — конста-тировал Иллюмиэн.

— Э-э-э...— квадратными глазами посмотрел на своего родителя Алэриан.

— Нет, я только сюжет подкидывал! — гордо возразил Светлый Эльф и почесал в за-тылке. — Ну а если честно... Было иногда. Редко. Очень редко!

— Да не стесняйся, все тут свои...— дружески приобнял его за плечи присутствующий Творец.

— Ну не позорьте вы меня хоть перед ребёнком!!! — голодным оборотнем взвыл несча-стный ректор. — И так меня в компании дражайшего Иллэна за время его учёбы ловили раз пять... Удавалось, правда, состроить серьёзную мину и нагло соврать, что это я провожу разъяснительную беседу... Обычно верили.

На меня напал приступ неудержимого кашля, под которым я умело замаскировал взрыв хохота. Похоже, наставник обиделся...

— 'Разъяснительные беседы' происходили наедине, в закрытом кабинете, с вином и прибаутками, — поведал я родственничку.

Он уважительно покивал. Лорэлианн тяжко вздохнул, махнул рукой на всех оптом и по-удобней устроился в кресле.

— А чего в тебе такого особенного? — поинтересовался Алэриан, подойдя ко мне. — Кроме крови Творца, естественно.

Я фыркнул.

— Магическая сила и вредный характер.

Полуэльф задумчиво посмотрел на меня.

— Верю. Но всё-таки что-то ещё есть... Странное.

* * *

Я сидел на зубце стены Магикуса при полном попустительстве тихо дремлющего неподалёку лучника-человека. Вообще, это невероятно интересный народ — во всех своих неудачах винят кого угодно, кроме себя, свои недостатки считают наглой клеветой, а ко всему прочему у них волосатость повышенная. По всему телу, как ни странно! Причём у дам это не так заметно, как у мужчин... Но всё-таки заметно. Особенно для существ, у которых и на голове растительность — только грива, брови и ресницы. А полуэльфы... Помесь Эльфов и людей... Кожа у них обычно такая же нежная, как у Эльфов, но местами есть лёгкий приятный пушок. Правда, у Ллиэна, к примеру, на лице только та растительность, что и у среднестатистического Эльфа. А у людей даже усы и бороды есть! Так что рассматривал я обдающего округу сивушным ароматом человека с научным интересом... А если вот о других расах... Впрочем, люди — единственные такие волосатые. Хотя... Тролли тоже зарастать могут до невообразимых пределов. Так что и люди, и тролли. Хм, Крум и прочие Демоны... У них никакой растительности уж точно нет! Зато у них есть чешуя, которой даже гномьи доспехи позавидовать могут, которые куются обленившимися гномами раз в столетие, но зато могут прельстить своей защитой... какого-нибудь человека! Потому как Эльфы склоняются к изделиям Подземщиков. На самом деле именно Тёмные Эльфы куют лучшее эльфийское обмундирование... Вот например Подземщики Кристального Мира изготавливают невероятно качественные клинки. Да и ювелирные изделия тоже в их ведении, поэтому они и являются богатейшей общиной Тёмных... А вот в Эльфийском производятся знаменитые трёхслойные кольчуги из адамантита и четырёхслойные — из мифрильного серебра. И те, и другие невероятно легки, тонки и прочны, о количестве слоёв говорит только их абсолютная непрозрачность. Пластинчатый доспех изготавливают в Туманном, латный — в Окраинном (правда, чрезвычайно многочисленные люди их не получают из-за древней вендетты. А сейчас несчастные смертные даже и не подозревают о подленько хихикающих Тёмных, роющих туннели в своих заповедных горах в обход, к гномам, готовящимся с людьми воевать...).

При мысли о Тёмных вдруг навалилась ностальгия о проведённом у Кенте месяце. Интересно, как он там?.. Может, надо в гости как-нибудь завалиться? Я вздохнул. По-следний раз мы виделись только на моей свадьбе с Ильнеей... Так давно...

Небрежным жестом призвал к себе несколько яблок. И что я нашёл в этих фруктах?! Откусил кусок, полюбовался на мирно дремлющего червяка и выбросил плод куда-то за стену. Раздался удивлённый и вместе с тем нецензурный возглас привратного стражника, я, склонившись, тихо извинился. Меня попросили передать Длинному Ральфу, чтоб он наконец вернул законно выигранную у него бутылку местного самогона, я пообещал и начал пинать стражника на стене. Выяснилось, что он и есть Длинный Ральф, и он мне ухи оторвёт, если я ещё раз ему об этом ... споре напомню. Пришлось заклинанием спускать несчастного к вратам, дабы они с привратным сами выяснили свои проблемы. Стражник вернулся через полтора часа с фингалом, одарил меня злобным взглядом, сделал пару глотков мутной жидкости из стоящей неподалёку бутылки и опять заснул, привалившись к стене. Ну-ну, боялся я того хомячка...

Под утро, зевая подобно бегемоту, завалился к Артаирэ. Этот гадский стражник (а ныне — заслуженный хомяк) таки спихнул спящего меня с полюбившегося зубца стены. Хорошо хоть, что в свою сторону... А то — кирдык башка, эльфёнок!..

— Мда... Ничто не меняется! — констатировал я, застав сходную с моим прошлым визитом картинку. Только столик рядом со стойкой был пуст, да в углу мрачно наливался вином не Подземщик, а полутролль в стальной кольчуге... И за дальним столиком братались не инкуб с колдуном, а всего-то Тёмный и Светлый Эльфы...

Артаирэ кивнул мне, как и любому новоприбывшему.

— Добро пожаловать! Чем моё заведение обязано вашему визиту, Мэтр?

— Бить этих ... ... магов надо! — рыкнул полутролль. — Бить... Метлой... ик!.. поганой...— именно в этот момент его могучий организм не выдержал ударных доз алкоголя, и молодецкий храп раздался над трактиром...

Я усмехнулся, подошёл к стойке и облокотился на неё.

— Ты ничуть не изменился. А вот я...— моя скромная особа полюбовалась на свои коготки и усмехнулась.

— Александр? — неуверенно вопросил Тёмный-метис.

— Раньше. Мда. Твои знания по Лэвсиниасс до академических никак не дотягивают...

— Раньше? И как же тебя зовут теперь?

— Иллэн'Иартэ. Или же просто Иллэн.

Полукровка клыкасто (и всё-таки чувствуется кровь Демонов, чувствуется...) улыбнулся.

— И чем обязан твоему визиту?

— Просто заходил по делам в город, решил найти твоё заведение... Как и в тот раз, в поисках заблудился и нашёл тебя совершенно случайно. По пути набил морду нескольким бандитам, вздумавшим утверждать, что тут их территория...

— Да, у нас тут постоянно что-то такое происходит... Кстати, мама просила тебе кое-что передать, как увидимся.

— Да? А что?

— Попросила заглянуть, посмотреть как там они с Малкиразом ужились...

— И всё-таки поженились! — констатировал я.

— Ну да, они давно друг друга любят — не зря ж Аэр существует. Кстати, братишка рассказывал о том, как вы вместе сражались. Причём весьма одушевлённо... Хоть обычно он Крум очень молчаливый.

— Я заметил, — моя особа усмехнулась. — А как у тебя дела?

— Трактир процветает. Потому как с пришествием ко власти среди Творцов Тил-лиинерриля Странника нравы стали весьма свободными... У нас тут один Творец иногда заходит, Тахиэрриниль зовут. Посидит, послушает музыку, побеседует со всеми тут... И умчится куда-то. Недавно сообщил, что уже скоро Творцов ожидает нашествие полукровок, и всем придёт полный пи... Ну, ты меня понял. И в первую очередь Тиллиинеррилю, потому что это он, скотина такая, рассказал, что связь с сотворённым таки возможна и доказал на примере Ранасшанс. Кто-то 'особо вумный' (видно, и Творцы не избавлены от такой напасти...) решил проверить и вытащил Варансуни, пребывавшего в чём мать родила и... э-э-э... в полной боеготовности, так сказать.

— Да-а, у них с мамой после того как они переселились к Полночным, отдав дом на растерзание моим братцам, любовь вспыхнула с новой силой...

— Так вот, он покрыл всех такими словами, что даже Тахи не решился воспроизве-сти, а потом стихийно сотворил какую-то пакость, похожую на желе с зубами и глазами, которой зады Творцов показались деликатесами. Варансуни телепортировали обратно, в объятия любимой Спутницы, и коллективно выполнили стратегический маневр 'спешная ретирада через окна и двери'...

— Причём, что интересно, нас с Тилем эта пакость не тронула! — добавил Тахи.

Я резко обернулся... Тахиэрриниль, ухмыляясь, сидел на стойке рядом. Арт грустно обозрел его корму, махнул рукой и пристроился слева. Мне досталось место справа...

— Ну что, привет тебе, друже! — лихо подмигнул Тахи. — Не представляешь, как без тебя скучно!.. У меня на Земле Америка опять вдрызг рассорилась с Россией, в одной из самых задрипанных Реальностей они уже вовсю гвоздят друг друга бомбами. В анекдотной Реальности Россия сбрасывает резиновые бомбы, Америка — водородные... Но скоро населению Америки там придёт кырдык под ручку с северным пушным зверьком, и восторжествует русское иго. В основной пока удерживаются они от открытых конфликтов. На днях явился очередному этому... Как там его... А, папе римскому! Так вот, нагло заявил, что планетка накрывается большим и толстым ..., и потому все должны молиться, чтобы я их таки услышал и под настроение всех спас. Кажется, у старичка до сих пор заикание... Короче, отрываюсь на всю катушку! Но всё-таки чего-то не хватает...

— Я тоже рад лицезреть твою наглую физиомордию!

— Знаешь, я вот собираюсь создать новый Мир. А то этот как-то надоел... С людьми Земли — как с непослушными котами: только уберёшь, а уже опять нагадят. За... я уже их в свои дела носом тыкать!!! Скоро устрою им Армагеддон на скорую руку со всеми спецэффектами, и начну с нового листа! Хватит уже с меня! Это уже какую Третью Мировую я уже удерживаю от начала?.. Сто первую или сто вторую? Задолбался я уже, короче!.. Ну как дети малые, но с атомной боеголовкой... Пока не расковыряют и гриб не увидят, не успокоятся!..

— А какой гриб? — поинтересовался Артаирэ.

— Атомный, мать его! Который их всех ..., как Тузик Грелку... И до смерти совсем! Хотя... Эдем с Адом оставлю, особенно если Илли наконец соизволит помочь мне в Раю порядок навести. И животных тоже... Так, короче, под угрозой 'калаша' заставлю Илли вывезти несчастных зверюшек... Жалко их! И так химикалиями разными травятся... А тут ещё Всеобщий Пи... нагрянет, — Тахи вздохнул. — Люблю я животных. Вот они у меня удались. И лажу я с ними куда лучше, чем с людьми. А смертных я, скорей всего, вскоре и вовсе возненавижу. Я им всё, а они... Они мне, можно сказать, прямо в душу на...!

Я похлопал несчастного по плечу.

— Ничего, не печалься. Нажми на 'делит' — и будет тебе нирвана!

Тахи недобро ухмыльнулся и мановением руки создал перед нами иллюзию Земли.

— Три... Два... Один... Пошёл Армагеддон!!!

Планета словно задрожала, пошла радужными сполохами и разорвалась изнутри, распле-скав в пространстве медленно опадающие огненные лепестки... Мы тихо сидели, болтали ногами и жевали семечки, наблюдая.

— Время творить ... — и пора её устранять! — торжественно провозгласил Творец. — Илли, умница, сразу как мысли мои услышал, всех зверюшек в Эдем телепортнул... И ме-ня ещё спрашивают, почему любимец у меня не старший, а младший...

Арт задумчиво пошевелил ушками.

— А кто у тебя старший?

— Да Тиль, кто ж ещё, — усмехнулся Тахи. — Единственный и неповторимый Тил-лиинерриль Странник, единоличный, блин, творцовский правитель. Детёныш мой от первого брака...

— А как ты вообще на такой шаг решился?

— К полста решил остепениться — не всегда ж ... [слово из милого, доброго детского анекдота про рекламу соков] и ... [известная песня группы 'Ленинград'] быть! Не пове-ришь, но до сего события я был грозой всех сородичей! Братишка даже надеялся, что тоже пойду с ним Хаос создавать, но... Обломался, как говорится. Арт, плесни-ка народного напитка... И бутерброд какой сообрази! Я ж не совсем алкаш без закуси пить!

Артаирэ послушно достал из-под стойки бутыль мутной жидкости неопределённого происхождения и принёс на подносе аккуратную стопку бутербродов со всякой всячиной и три стакана. Мы пересели за стол и начали душевный разговор...

— Вот знаешь, Иллэн, что я тебе скажу? Все бабы — ...! Понял, студент?

— Да всё понял!..

— Но не все ж! Я лично свою мать уважаю! — воспротивился Арт.

— Да и я тоже! — поддержал я. — У меня мама хорошая! Да и Альхэйя, хоть её и сложно назвать подарком, под это понятие не подходит!

Тахи махом выпил полстакана и обвёл нас тяжёлым взглядом.

— Я лично свою мамашу выгораживать не буду. Гулящей она была. Как есть ...! Хорошо, что Древнее её раньше схарчило, чем отец об этом узнал! А то...

— Кирдык башка ей было бы? — предположил я.

Тахи горько усмехнулся.

— Если бы!.. Мой родитель был чересчур мягкосердечен. Просто ходил бы после этого ссутулившись, никому в глаза не глядя... Я раз в период такой ему в лицо заглянул. Малой ещё тогда был... И на всю жизнь запомнил. У него глаза белые были, понимаете? Абсолютно! Он мне потом рассказал, что так у всех из нашего рода бывает во времена вселенской грусти, но он просто слишком чувствительный был, всё слишком близко к сердцу принимал... А что самое противное — то, что он умер, защищая эту ...!!! — Тахиэрриниль ударил кулаком по столу... а зеленющие радужки начали стремительно светлеть, начиная от зрачка...

— Наплюй! — дал совет мудрый я и пододвинул стакан. — Ну, за что там по правилам пить вторым полагается?..

Карлави

— А ты не волнуешься об Иллэне? — вопросил Варан.

Я пожала плечами.

— Прошло два тысячелетия. Естественно, что он повзрослел. Нет, не волнуюсь...

— Но ты же помнишь, что он обладает поистине невероятным талантом влипать в передряги?

Я рассмеялась и чмокнула Спутника в щёчку.

— Разумеется! Но с его опытом из них выпутываться... И вообще, я, конечно, помню, что ты — великий перестраховщик, но ты что, совсем мне не веришь?!

— Верю, конечно же, верю! — он подарил мне успокаивающий поцелуй в лоб...

Иллэн

Лесная тропка легко ложилась под ноги, влекла дальше и дальше... А перед глазами болталась назойливая зелёная прядь, выбившаяся из общего подобия причёски... Зарос я, однако. Ой как зарос... Если учесть несколько довольно жестоких стрижек, то раз в де-сять круче Тиля. Мда... Приходится заплетаться. За что меня мать дразнит иролланским мечником [привет Лесному Союзу из пятых героев!]... На что я резонно возражаю, что не иролланский я, а самый обыкновенный местный. Ну, не то чтоб обыкновенный... Но местный.

О, а вот и та самая деревушка! Хм... Раньше она не была обнесена такой внушитель-ной стеной... И явно была меньше. Это сколько я тут не был?..

— Робяты, цельсь!!! Лешак пришёл!!! — донёсся со стены вопль, прервавший мои разду-мья.

Я усмехнулся, расправил крылья и легко перелетел стену, опустившись в самой деревне...

— Иллэн, наконец-то! — появилась предо мной фигура, закутанная в черный плащ с головы до ног. — Ну я же предупреждал, что нелюдь здесь не любят!..