Оба моих родителя смотрели на мгновение, прежде чем Аннет заговорила. "Ну, мне интересно, почему каждый, кто помнит о перевоплощении, был королевской семьей или какой-то важной фигурой".

Я пожал плечами. "Воспоминания обычно хранятся в мозгу, который является частью плоти. Пытаться вспомнить события из прошлой жизни — все равно что пытаться сыграть песню без какой-либо записи, кроме идеи музыки. За исключением очень особых случаев".

"Как и ты", — сказал Дэнни. "Ты наш сын?"

"Да", — сказал я. "Я здесь и сейчас твой сын Тейлор Хеберт. Я просто помню, как жил другими жизнями. Обладая другими навыками и талантами. Также я знаю, что это мир с опасностями, которых не было у других".

"Парахуманы", — сказал Дэнни.

"Совершенно верно", — сказал я. "Быть ??в хорошей форме — значит иметь возможность убежать, когда мне нужно. Среди прочего".

"Среди чего?" — спросила Аннет, судя по выражению ее лица, она чувствовала себя уже на полпути к кроличьей норе.

* КОТЕЛ HQ *

"Как может у этого ребенка НЕ ??быть Corona Pollentia, и ПОЧЕМУ все наши мыслители так реагируют, наблюдая за ним?" — спросила Ребекка Коста-Браун, просматривая отчеты.

"Путь к победе ... там. Все еще нацеливаюсь на ребенка Аннет и Даниэля Хеберта", — сообщила Контесса. "Но вспыхивает и на другие вещи. Путь неясен. Возможно, из-за его возраста. И почему у меня такое чувство, что Вселенная ухмыляется мне?"

"Прямо сейчас он потенциальная точка на пути?" — спросил Эйдолон.

Доктор Мать коротко хмыкнула. "Есть некоторые аномалии при первоначальном тестировании ДНК. Также немного низкий пульс и высокий уровень оксиметрии. Я получу больше ответов к концу недели".

Ребекка Коста-Браун слегка нахмурилась, но решила, что сейчас у нее есть более серьезные проблемы. "На этот новый мыс в Пунго в Вирджинии. Что мы знаем об этой" бомбе "?"

"Доктор Мэдблад, это радио-ди-джей, превратившийся в телеведущую, ведущую фильмов ужасов, превратившуюся в Тинкер, специализирующуюся на механическом биоулучшении, в субботу была ранена Bombshell, когда она решила дебютировать, напав на студию, где он записывал комедийный скетч", — сказал техник. . "Бомба — бывшая стриптизерша, которая, кажется, тем сильнее и неуязвима, чем меньше она носит ..."

"Полномочия — чушь собачья", — проворчала Ребекка Коста-Браун.

* Дом Хеберта, 9 мая 2005 г. *

Выходящая вода немного сместила кладбище кораблей, но последовавший за этим штормовой нагон действительно вызвал проблемы.

Кадры CNN показали разрушения, когда Левиафан уничтожил Ньюфаундленд, а имена погибших мысов пролистывались в нижней части экрана. Имен было много.

Bonedancer — мертв. Ксилбонг — мертв. Earthmover V — вниз. Богдог — мертв. Ликанин — вниз. Рогеспьер — мертв. Пьюпью — мертв. Своенравный сын — МВД. Джагернаут — вниз. Криспи — мертв. Человек в тройном экземпляре — вниз, вниз, вниз. Спурт — мертвый. Razorbeam — мертвый. Праведный Раундхаус — мертв.

Дэнни зашевелился на кушетке. "Это удручает".

Elfwitch — вниз. Luckyshot — вниз. Ибис — мертвый. Обратная тяга — вниз. Визбанг — мертв. Райгерл — мертва. Сабра — мертва. Скитцо — мертв. Викторианский — мертвый. Стимпанк Вилли — вниз. Treeman — вниз. Дровосек — мертв. Нитро-Джинни — вниз. Chemicole — мертв. Дермот — вниз.

"Разве Стимпанк Вилли не тот Тинкер из Техаса, специализирующийся на паровых двигателях? Разве он не слишком силен для чего-то вроде этого?" спросила Аннет.

"Он был партнером Victorian, я думаю, там была статья о сложных отношениях между героями в разных командах", — сказал Дэнни. "Я думаю, что это была одна из пар. Так было с Праведным Раундхаусом и Визбангом, если я помню".

"Верно, в корсете был викторианец", — сказала Аннет. "Он носил это хорошо".

Лазарь — мертв ... исправление — вниз. Доктор Мэдблад — вниз. Стимулятор — мертвый. Хентай девушка — вниз. Обаятельный — мертвый. Микровзрыв — мертвый. Рейлган — вниз. Малыш Шоггот — вниз. Томодачи — мертв. Кенни — мертв. Дробовик Салли — мертв. Панголин — мертвый. Гаубица — вниз.

"Улица затоплена", — сказала Аннет, заглядывая в окно.

"Я почти уверен, что докам будет нанесен еще один ущерб", — сказал Дэнни, не дожидаясь очистки.

Вольтстрайдер — мертв. Джон Стид — вниз. Румтум Тигр — мертв. Велоцираптор — мертв. Duskrunner — мертв. Рыцарь Бури — мертв. Черная Ладья — мертва. Panzerclaw — мертв. Дева — мертва. Cajun Queen — мертва. Мистер Уиппл — мертв. Лумкин — мертвый.

Тейлор шевелился, время от времени дергаясь, когда битва становилась еще более односторонней, чем обычно.

"Чего ждать?" — спросил Дэнни, когда Тейлор внезапно засветился.

Когда изображение на экране телевизора мерцало и менялось, и заиграла музыка, он обменялся взглядами с Аннет и понял, что все становится еще сложнее.

* Тейлор *

Я, конечно, знал эту песню. Это была тема "Бархатная комната" из серии "Персона" или "Ария души" по названию. Я знал то, что внешне было похоже на Игоря из того же места и из того же сериала, конечно, это был Толтийр. Ни кот, ни Игорь на самом деле не были его формой, поскольку на самом деле у него не было формы в обычном четырехмерном смысле.

"Добро пожаловать в Бархатную комнату", — гласило изображение на экране. "Меня зовут Игорь. Рад познакомиться с вами".

Я не стал поправлять его, потому что иногда, на самом деле очень много раз, самым мудрым было позволить Старшей сущности, искажающей реальность, повеселиться. Поскольку оба моих родителя из этой временной шкалы, очевидно, собирались допустить это, мне также было немного любопытно, что происходит.

Игорь-образ продолжил. "Это место существует между Мечтой и Реальностью, Разумом и Материей".

"Это наша гостиная", — запротестовала Аннетт.

Игорь вздохнул, когда все пошло не по сценарию. "Выглянуть в окно."

Аннет встала, посмотрела в окно, побелела почти как мел и куда более нетвердой вернулась к стулу.

"Могу я продолжить? У меня здесь целая речь", — сказал Игорь.

Я встал, выглянул наружу и подтвердил, что это n-мерное пространство, которое славный путешественник описал как Слепые Вечности, а затем снова сел на ковер. "Нет. Я понимаю суть. Вы не обычный обладатель сверхспособностей здесь, но вы готовитесь сделать что-то в этом направлении, верно?"

"По сути", — с усмешкой сказал Игорь.

Я кивнул. Это была временная временная шкала — вероятно, ожидание, когда настоящий Тейлор скажет, что она отменяет его, и он будет сброшен. С таким же успехом можно посмотреть, смогу ли я получить суперспособности для родителей, пока я занимался этим.

"Готово", — сказал Игорь.

"Что было сделано?" — спросил Дэнни, немного обеспокоенный тем, что он и его жена теперь были в костюмах. Поскольку он включал в себя черную шляпу, черные перчатки и черный плащ, который, по его мнению, ему очень хорошо смотрелся, он надеялся, что это всего лишь одежда, и он их оставит.

"Теперь вы претендуете на рейтинг Stranger-8", — сказал Игорь. "Вы можете остаться незамеченным, неуслышанным, неплавленым — исчезнуть и появиться снова по желанию, путешествуя сквозь тени".

"ЧТО я ношу?" — спросила Аннетт Хеберт.

"Костюм волшебницы", — ответил Игорь.

"Нет, — сказала Аннетт Хеберт.

"Нет?" — спросил Игорь.

"Похоже на костюм фигуристки, и это нормально, если вы фигурист или совсем молодой, это НЕ я. Я профессор английского языка. Не Сейлор Мун".

"Прекрасно", — сказал Игорь, когда ее наряд сменился на что-то более профессиональное. "Как насчет невероятных навыков прицеливания?"

"Как бросить мел в спящего студента?" спросила Аннет. "Этому я могу найти применение".

"Теперь мы переходим к вам, юный Тейлор, — сказал Игорь. "Основная причина, по которой я здесь. Готовься к СВОЕЙ судьбе".

"Хорошо", — сказал я, надеясь, что это не будет хромой.

"Итак, распишитесь здесь", — сказал Игорь, вынимая свиток из телевизора.

"Это похоже на контракт на вызов Наруто", — указал я, разворачивая его и просматривая.

"В основном", — признал Игорь. "Я нашел вселенную типа Наруто, где вместо жаб были драконы, и пошел с этим".

"Потому что дракон-ниндзя даже лучше, чем ниндзя-жаба", — предположил я.

"И драконы-самураи, драконы-мастера, драконы-волшебники и так далее", — подтвердил образ Игоря.

Я склонил голову набок. "Правило хладнокровия" было чем-то, что я мог бы отстать. "Естественно, мне нужно провести время в царстве драконов, чтобы изучить некоторые их техники?"

"Есть драконы-докеры?" — пошутил Дэнни.

"Конечно, повеселимся", — сказал Игорь, когда я закончил подписывать свое имя. Или, по крайней мере, мое имя в этой вселенной.

* Штаб-квартира PRT ENE, 12 февраля 2011 г. *

Маленькая кофеварка размолола и капала, и она готовила красивую чашку, чтобы помочь начать день скуки, разочарования и проблем с управлением гневом. Эмили Пиггот смотрела в окно, позволяя кофемашине делать свое дело, ее электронные письма за день накапливались, различные варианты безопасности перебирали накопившееся дерьмо, а события самого раннего утра разыгрываются в обычном порядке.

Через окно она могла видеть восходящее солнце, улицы, заросшие утренними пробками, когда машины начали свое обычное движение, и хлопанье вдали больших кожаных крыльев над доками. Все, что она обычно ...

Ждать. Какие?

Зазвонил домофон. "Директор? У нас есть отчеты о ..."

Директор Эмили Пиггот теперь смотрела в бинокль. "Драконы".

"Да, мэм."

"Когда Оружейник ..." Эмили Пиггот остановилась, задумалась и передумала. "Мисс Милиция здесь? Я думаю, что она может быть лучшим выбором для расследования".

"Я думаю, что Армсмастер уже в пути", — раздался голос по внутренней связи.

"Отправьте мисс Милицию в путь, как только она появится, она, по крайней мере, имеет представление о дипломатии. Оружейник может быть ... Оружейником".

* Доки *

"Это совершенно законно, они получили грин-карты и присоединились к Союзу", — пояснил Дэнни Хеберт.

Оружейник посмотрел на двух мускулистых гуманоидных драконов, которые явно работали. На обоих были жилеты безопасности, которые были модифицированы с застежками и дополнительными отверстиями для крыльев. "Но..."

"Изумруд, нужно, чтобы ты переместил какое-то оборудование в отсек шесть", — сказал большой темнокожий докер.

Один из драконов кивнул и поставил в горшок небольшое декоративное деревце. "Будь здесь".

"Лаванда, не могли бы вы подвезти меня к некоторым из этих кораблей? Я должен их осмотреть и пометить".

"Конечно, позволь мне закончить здесь", — сказал светло-фиолетовый дракон.

"Названы из-за их окраски?" — спросил оружейник.

"Они могут говорить на нашем языке, а также на своем, но, поскольку их язык трудно произносить людям, они выбирают свой цвет в качестве имени для целей человеческого языка", — сказал Дэнни. "Без цветов их сложнее отличить".

Оружейник переводил взгляд с одного дракона на другого и заметил, что у одного в нескольких местах на теле было больше шипов, похожих на рога, а у другого — более толстая чешуя. Он решил не комментировать.

"Маленькие драконы ... в основном собаки, если вы извините за крылья, огненное дыхание и смешение хамелеонов с фоном", — сказал Дэнни. "Тем не менее, все еще жду документов, касающихся лицензирования экзотических домашних животных. Возможно, придется сделать несколько звонков".

Оружейник прокрутил свой визор на разных длинах волн и заметил двух таких существ, катающихся на плечах на верфи. Крошечные драконы. Как только он узнал, где они находятся, он мог довольно легко их заметить. Он хотел его немедленно. Что он мог снабдить небольшой камерой и жилетом силового поля для поддержки с воздуха.

"Но прелесть их в том, что они эмпаты и могут оградить своих владельцев от ментальных вторжений", — сказал Дэнни Хеберт. "Я надеюсь, что если мы оформим документы, они будут очень популярны".

Оружейник моргнул и снова посмотрел на существ, прежде чем его голова резко повернулась и уставилась на переговорщика Докера. "Что они делают?"

* Brockton Bay ENE HQ, позже *

"Что они делают?" — спросил директор Пиггот.

Оружейник зачитал копию заявления на ввоз / владение экзотическим животным. "Эффекты мастера блоков для своего владельца. Они также, очевидно, чувствуют эмоции и реагируют на них".

"Их нужно будет протестировать, множество тестов", — сказал директор Пиггот. "Вы узнали что-нибудь о том, КАК и ПОЧЕМУ появляются эти драконы?"

"Очевидно, у Тейлора Хеберта было своего рода триггерное событие во время затопления Ньюфаундленда", — сказал Оружейник. "По крайней мере, по словам его отца. Это позволяет ему отправиться в мир, где драконы являются доминирующим видом. С тех пор он обучался некоторым навыкам у различных драконов. Зеленые карты были выданы только сегодня, поэтому теперь драконы работает на Союз докеров ".

"Драконы", — пробормотала мисс Милиция.

"Мальчик был проверен несколько лет назад, и у него не было Corona Pollentia", — сказал оружейник, проверяя что-то на своем планшете. "Так что для него наличие универсальных способностей имеет значение".

"Можем ли мы провести некоторые испытания на любом из рассматриваемых драконов?" — спросил директор Пиггот. "Защита против Мастера — это то, что мы должны изучить в качестве первоочередной задачи. Хотя повторное тестирование Тейлора Хеберта тоже может быть полезно".

* Cauldron HQ, 16 февраля 2011 г. *

"У нас были два мыслителя, которые пытались прочитать о Тейлоре Хеберте. Теперь у нас есть два мыслителя, которые принимают сильные лекарства из-за того, что они видели, когда видели этого ребенка. Один из них по какой-то причине говорил об откровениях и ангелах. Другой говорил о невозможных углах и кошке. Некоторое беспокойство вызывает то, что "Симург" наблюдали за событиями и с тех пор добавили свою орбиту, чтобы не приближаться к северо-востоку Соединенных Штатов ".

"Я думал, что она уже это делает", — сказал Эйдолон.

"Она откровенно заявляет об этом", — сказала Александрия.

"Так каковы были рейтинги?" — спросил Эйдолон.

"Нападающий — в основном навыки, приобретенные на протяжении многих лет у бывших военных докеров. Ничего особенного, но гораздо сильнее, быстрее и лучше обучен, чем ваш средний 16-летний подросток. Основными проблемами были его способности Тинкер, Мастер и Трамп . "

"Тинкер"? — спросил Эйдолон.

"Как бы вы еще это назвали?" — спросила Контесса, вытащив из кармана кольцо, надела его и тут же исчезла.

"Что?" — спросил Эйдолон.

Контесса сняла кольцо и снова стала видимой. "Кольцо малой невидимости. Работает один раз в день. Делает владельца невидимым, в том числе для камер наблюдения. Эффект длится один час или пока не произойдет нарушение условий. В основном это: нападение на кого-либо, снятие кольца или столкновение с туманом или краской. или подобное вещество, чье нарушение раскроет владелец. Он сделал это в качестве своего рейтингового теста Тинкер. По-видимому, он работает с драконами, чтобы создать серию священного оружия, потому что он считает, что оно подходит для битв Endbringer ".