Мохнатые Топоры

— А что с трупами будем делать? — спросил Грин.

— Пусть лежат, завтра разберемся.

— Неправильно это, надо бы прибраться.

— Да без проблем! — зло отозвался Коронер. — Хочешь прибираться, пожалуйста! Только в одиночку, без нас! И никто не дает гарантии, что эти сумасшедшие пехотинцы не вернутся, как в прошлый раз. Решай сам, Грин.

Подумав, Грин не стал разворачивать Меха.

Скорбная процессия достигла шаттла нескоро, как раз к ужину.

Растолкав всех, вперед пробилась Алина. Несколько секунд она разглядывала носилки, потом запричитала.

— Ой, да что же вы с ним сделали, изверги! Ой, да на кого ж ты меня покинул...

Слезы в две реки катились из ее глаз, выражение лица быстро приобретало нездоровый нервозный оттенок.

— Только тебя нам не хватало, — прошептал Фафнир. — Ла Коста, дуй к Грин Эльфу и отвлекай его как только сможешь.

— Зачем?

— Ему и так тяжело, а тут такое! Сам скажу, потом...

— Есть, — ответил Ла Коста и ушел.

— Кто же теперь меня любить будет? — вопрошала Алина. — За что же тебя убили...

— Успокойся! — сердито сказал Коронер и тряхнул ее за плечо. — Жив он, жив, только без сознания!

— Жив? — неуверенно переспросила Алина, прекращая плакать. — Почему же тогда не встает?

— Потому что без сознания: ранили сильно, много крови потерял.

— Аааа, — снова заревела Алина, — изранили тебя, мой ненаглядный...

Коронер молча сплюнул и отошел, не зная, как прервать эти излияния слов и слез. Но уже через минуту он вернулся, так как Фафнир приказал идти вместе с ним. Фафниру Коронер нужен был как средство физического воздействия на дошедшую уже почти до полной невменяемости Алину.

— Подними ее за плечи, — спокойно скомандовал Фафнир. — Встряхни. Еще. Сильнее.

Коронер тряс Алину, как грушу, она даже не сопротивлялась. После встряхиваний повариха стала поспокойнее, и Фафнир влил в нее стакан холодной воды.

— Тащи ее отсюда, — приказал Фафнир.

Коронер молча оттащил Алину подальше от носилок с телом Мародера, и Литл наконец — то смог приступить к оказанию серьезной помощи раненым. Фафниру, глядя на Алину, очень сильно хотелось залепить ей пощечину. И в качестве отрезвляющего средства, и чтобы не орала посреди ангара всякое. И так настроение у людей на нуле, тут еще она со своими нарочитыми причитаниями! "Ладно, пока не будем, но если опять начнет реветь, врежу", решил Фафнир.

— Успокойся, ничего с твоим Мародером не будет, — еще раз встряхнул Алину Коронер. — Поваляется немного без сознания, полечим его, и будет как новенький!

— Вам хорошо говорить, а мне его сейчас жалко, — всхлипнула Алина. — Пойду найду Хидэ. Хоть ей поплачусь в жилетку.

— Хидэ попала в плен, — неохотно сказал Фафнир. — Мы ничего не могли поделать: враги напали на Мехов, несущих дежурство, и не дали им связаться с шаттлом.

— Так вы хотите сказать..., — глаза Алины широко округлились, — что послали девушку...

— Женщину.

— Женщину, на боевое дежурство?!

— Хидэ — один из пилотов отряда, и выполняет свои обязанности наравне со всеми. Что тут такого?

— ИДИОТЫ!! Она беременна!!

Фафнир поперхнулся наставительной тирадой, по лицу Коронера пошли красные пятна. Про бабочек, капусту и откуда берутся дети, они, конечно же, знали, но чтобы Хидэ... Алина вертела головой.

— Вы что, не знали? Идиоты!

— Заткнись, — приказал Фафнир. — Знали не знали, теперь поздно ругаться. Фффуууххх! Бедный Грин Эльф...

— Да уж, хорошего мало, — согласился Коронер. — Кстати, не пора ли ему вернуть командирские обязанности?

— Пора, пора, — грустно ответил Фафнир. — Сам знаю, что облажался по полной программе. Все мы погорячились, и конечно же не вовремя. Что за злой рок преследует нас в этом контракте?

— Злой не злой, но пора уже неприятностям и закончиться, — согласился Коронер.

Фафнир только махнул рукой, мол, где ж им, этим неприятностям заканчиваться? Самый расцвет, можно сказать! Потом Фафнир попросил Коронера собрать остальных "Топоров", мол надо провести собрание. Конечно, так быстро все не устроилось, но уже через час собрались все, кроме Грин Эльфа.

— Что с Грин Эльфом? — сразу спросил Фафнир.

— Спит, — ответил Ла Коста. — Сказал, мол Литл меня подменил на дежурстве.

— Про рудник?

— Ни слова, и он ничего пока не знает.

— Неправильно это, — опять сказал Грин.

— Сам знаю! — отозвался Фафнир. — Нет, ребята, никудышный из меня командир.

— Будем устраивать новое "определение пригодности"? — вставил реплику Литл. — Как никак, опять трое пилотов...

— "Определения" устраивать не будем, — сказал Фафнир. — Пусть Грин Эльф вернется. Я облажался по полной программе, и не завидую Грин Эльфу. Нести на себе такой груз! Как мы раньше не поняли?

— А я вам сразу говорил, — мстительно высказал Грин.

— Да, все мы погорячились, — смущенно сказал Коронер. — При Грин Эльфе такого бы не случилось.

— Случилось бы, случилось, — тряхнул волосами Литл. — Думаешь, он заметил бы генераторы помех, установленные пехотинцами?

— Думаю, что он заранее догадался бы об этом, — ответил Фафнир. — Короче, нечего на зеркало пенять, коли рожа крива. Генераторы установили как раз в твою смену.

— Я выполнил приказ: к руднику никто не подошел.

— Теперь уже и не подойдет. Уже завтра там будет такая вонь от трупов, что только держись.

— Почему тогда не прибрались?

— Кто? — заорал Ла Коста. — Кто бы прибирался? Эти людишки? Да такая паника поднялась бы, нас бы порвали на куски вместе с Мехами!

— Тихо! — рявкнул Фафнир. — Не будем искать правых и виноватых. Во всем виноват я, как командир! Я уже сказал это! Снимаю с себя командирские полномочия, и желаю передать их Грин Эльфу. Кто — нибудь против?

Никто не стал возражать, только Литл пробурчал, мол теперь давайте командовать все по очереди.

— Не бухти, Литл, — разумно сказал ему Ла Коста. — Еще одно такое командование, и останемся только я, да ты с Фафниром. Он маленький, в него попасть трудно, ты будешь командовать и находиться вдалеке, а я... ну просто выживу, потому что такой вот замечательный человек!

Непритязательный юмор Ла Косты как — то успокоил всех "Топоров", и собрание само собой завершилось.

— Никто ни слова Грин Эльфу! — напоследок еще раз жестко и резко приказал Фафнир. — Сейчас вернемся, и я сам ему все скажу. Он должен знать.

— То — то он обрадуется, — грустно покачал головой Коронер. — Бойня продолжается, и мы все на ней бараны.

— Мы не бараны, а — "Топоры"! И мы еще не сдались!

— Скоро это уже некому будет делать, — саркастически заметил Литл. — Еще один такой бой...

— Что с ранеными? — перебил его Фафнир, которому эта тема была неприятна.

— Никал — более — менее, ожоги по всему телу, температура за 40, но ничего не сломано. Если правильно подойти к лечению, выкарабкается. А вот Мародер — не знаю, не знаю... Множественные переломы, ожоги, ранения, как он еще не умер, не понимаю! Давайте не будем обсуждать эту тему, — предложил Литл.

"Топоры", изрядно поредевшие, расходились по каютам, кто — то пошел в ангар: готовить Меха, а Фафнир прямиком отправился к Грин Эльфу. Разбудив его, он услышал недоуменный вопрос.

— Что, моя смена?

— Нет, — покачал головой Фафнир. — Теперь, общим решением, ты снова командир "Мохнатых Топоров".

— Меня забыли спросить, — буркнул Грин Эльф и неожиданно оживился. — Так... Что случилось такого ужасного? Почему снова смена командования? Мне кажется, ты неплохо справлялся, Фафнир.

— Неплохо или нет, это потом. Слушай, командир. Сейчас я расскажу тебе, что случилось сегодня на руднике...

Глава 3.

— Держи его, держи! — кричал Фафнир, размахивая руками. — Не подпускай его к Меху!

Грин Эльф рычал и хрипел, пытаясь пробиться к ближайшему Меху. Грин и Коронер, встав непробиваемой стеной, толкали Грин Эльфа обратно. Сзади командира "Топоров" держали Ла Коста и Литл, ухватив за плечи. Грин Эльф давил всем корпусом, толкался и пихался, но ничего поделать сразу с четырьмя пилотами не получалось.

— Всех уволю! — рычал Грин Эльф. — Всех поубиваю! Пустите, гады!

— Держи его крепче! — орал Фафнир. — Литл, хватит шевелюрой потрясать, бегом за успокоительным!

Литл отпустил Грин Эльфа и лазером метнулся к медпункту. Грин Эльф, почувствовав ослабление, удвоил усилия. Башмаки Грина и Коронера скользили по гладкому полу ангара, "Гладиатор" становился все ближе и ближе.

— Ах ты! — заламывал руки Фафнир. — Да что же это такое? Да что вы возитесь?

— Сам бы попробовал, — прохрипел Грин, — каково яростного Грин Эльфа удерживать...

В поле зрения Грин Эльфа уже появились ноги "Гладиатора", он понял, что остается последний рывок. Почему "Гладиатор", а не "Дайши"? Просто "Гладиатор" оказался ближайшим для Грин Эльфа Мехом, когда он ворвался в ангар. Неизвестно, чем бы это кончилось, но Литл бегом вернулся, размахивая пневмоинъектором. Быстрым движением приложил его к шее Грин Эльфа, впрыск, и... ничего не случилось. Литлу пришлось сделать еще две инъекции, прежде чем тело Грин Эльфа обмякло и плавно опустилось на пол ангара.

— Ух! — перевел дух Литл. — Вот это да!

— Ты чем заряжал? — набросился на него Фафнир. — Водой, что ли?

— Хочешь, вколю? — оскалился Литл. — Упадешь мгновенно, гарантирую! Взял самое убойное, и то...

— Да, с такой силищей ему и Меха никакого не надо, — проворчал Коронер. — Взял ППЧ в руки и вперед!

— Все шутим? — глянул на него Фафнир. — Что теперь делать, не держать его все время в таком состоянии?

— Не надо было рассказывать, — обвинил Фафнира Литл.

— Сам бы все узнал, только в искаженном варианте. Тогда точно не остановили бы! Кто, кстати, додумался дежурить в ангаре?

— Да никто не додумывался, — ответил Коронер. — Возились с Мехами, гляжу, Грин Эльф несется! Думал, он из меня отбивную сделает, хорошо еще Ла Коста на выручку пришел. Потом он остальных вызвал, но все равно... еле остановили!

— Страшно подумать, что он сделал бы, добравшись до Меха!

— Пошел бы и поубивал там всех, что ж еще? — пожал плечами Грин. — Ну и сам погиб бы, конечно.

— Это точно. Теперь мы и всем скопом их не одолеем, да еще беременная Хидэ в плену.

Ла Коста, Грин и Литл, еще не знавшие о беременности Хидэ уставились на Коронера, смешно выпучив глаза и раздувая щеки. Коронер не выдержал и рассмеялся, представив себе, что и он точно так же стоял и смотрел на Алину.

— Хидэ... беременна? — наконец сказал Ла Коста.

— А что тут такого? — как можно безразличнее пожал плечами Коронер. — С кем не бывает?

— Ты то откуда это знаешь?

— Подруга Мародера, эта, как ее... Алина... сообщила. Вы бы слышали, как она над Мародером убивалась, думал, сейчас сам заплачу. Кстати, Литл, а как ты собираешься их лечить?

— Я? — удивился Литл. — Я думал, что мы будем дежурить возле них по очереди, консультируясь с медиками, что делать. Вообще это заботы медиков, зря мы их с собой тащили, что ли? Они, конечно, не медицинские гении, но их хотя бы этому учили! Что вы все на меня так удивленно смотрите?

— Если честно, — усмехнувшись, признался Фафнир, — я думал, что за Мародером и Никалом ты сам присматриваешь, колешь им разные штуки, ставишь капельницы... В общем, выступаешь в роли отрядного врача.

Литл сделал вид, что страшно удивлен и испуган. Как это ему, такому замечательному, с роскошными волосами, и вдруг приписали звание рядового отрядного врача?

— Ладно, хватит трепаться, — сказал Фафнир. — Коронер, бери Грин Эльфа, не дай бог он еще простудится на полу, и тащи в медотсек. Поваляется рядом с остальными, а там будет видно. Сколько он, кстати, будет без сознания?

— Не знаю, — честно пожал плечами Литл. — Да и какая собственно разница?

— Большая. Надо, чтобы он пролежал хотя бы до утра. Нам же предстоит подумать, что делать дальше. Поэтому пусть каждый поразмыслит, а утром соберемся, сложим идеи в общую копилку... Грин Эльф, конечно же, предложит пойти и поубивать там всех, если только не побежит опять к Меху. В общем, думайте "Топоры", а завтра посмотрим.

— А что смотреть, я давно предлагал пойти и поубивать там всех, — заявил Грин.

— Грин, ты у кого заразился привычкой повторять одно и то же? — ехидно поинтересовался Фафнир. — Тогда и я тебе повторю: разговор окончен! Занимайтесь чем хотите, но держите в уме: возможно, завтра пойдем драться.

Фафнир развернулся и ушел спать, не слушая, что орут ему вслед "Топоры".

Поразмыслив, оставшиеся пилоты решили сначала навестить раненых, а потом заняться Мехами. Но в медицинском отсеке они столкнулись с Литлом, и тот выгнал их, размахивая руками и волосами. "Топоры" пытались робко оправдаться, мол они на товарищей пришли посмотреть, но Литл был непреклонен и всех выгнал. Объявил, что состояние у обоих тяжелое, и в сознание они вряд ли придут в ближайшие сутки. Так что делать здесь "Топорам" нечего, могут идти по своим делам.

Они и пошли: Литл ужинать, остальные, Грин, Ла Коста и Коронер, возиться с Мехами: своими и чужими.

Утро четвертого дня выдалось солнечным и ясным, казалось бы, какие тут мысли о смерти?

Ан нет, пришлось организовать экспедицию на рудник, похоронить погибших, посмотреть, что уцелело. Пришлось объявить всем на шаттле о том, что произошло вчера. Пришлось успокаивать людей и принимать меры на случай возможных погромов, мятежей и бунтов. Отряд "Топоров" сократился настолько, что вопрос, кто отправится на развалины рудника, почти не стоял. Ла Коста, Грин и Коронер, забравшись соответственно в "Локи", "Мэд Кэта" и еще одного "Локи", отправились, взяв с собой человек десять рабочих на двух танках и транспортировщике. Выбор Мехов был не случаен: два прошедших сражения показали наглядную пользу скорости, и пилоты не собирались подставляться зря.

Предосторожности оказались излишними: на поле боя все оставалось так же, как и вчера.

Никаких следов того, что пехотинцы возвращались сюда, "Топоры" не нашли.

Рудник уничтожили качественно, ни от одного механизма не осталось даже запчастей. Уцелевшие тела, сколько нашли, собрали вместе и похоронили. На роль могилы выбрали ров, некогда (как давно это было!) выкопанный ракетами. Получилась импровизированная общая могила, одна из многих, отмечавших путь "Топоров" в этом контракте. Рабочие, матерясь, таскали тела и остатки тел, "Топоры" занимались "Пумой" и "Мародером". Ла Коста разбирался с выключенной "Пумой", Грин и Коронер лазили по "Мародеру".

— Странно, что пехотинцы не вернулись за "Пумой", — сказал Ла Коста остальным во время небольшого перерыва.

— Конечно, странно, — рассудительно сказал Коронер, — но только с нашей точки зрения. Не забывай, Ла Коста, если они раньше не сталкивались с Мехами, то соответственно не знают, как ими управлять.

— Тем более! Новые технологии, способные соперничать с их оружием! Это должно интересовать их в первую очередь!

— Помнишь, что Литл рассказал, вернувшись из разведки? Нет, мы их интересуем постольку — поскольку. Налетели, убрали фактор угрозы и забыли про нас. Хотя, по поводу технологий, ты конечно здраво заметил. Мне кажется, что в первом бою они просто не ожидали от нас такого. Поэтому и отступили, лишь потеряв 2/3 отряда.